Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 30

— Наконец-то малышка заговорила! — воскликнул Гао У. — Отлично, отлично! Сейчас папа сам тебе нальёт целую большую миску — полную до краёв. Видишь, учитель как раз добавляет приправы, суп ещё не готов.

Гао У занёс Гао Сянцао в соломенную хижину и тут же получил несколько презрительных взглядов от Гао Сянъе.

— Сестрёнка только и знает, что есть, — проворчала та.

Гао У поставил Гао Сянцао на землю и поднял Гао Сянъе.

— Сянъе, твоя сестрёнка только что сказала «папа»!

Девочка прекрасно поняла его слова, но упрямо молчала.

Гао У чмокнул её в щёчку и опустил на пол:

— Ничего страшного. Даже если не будешь звать, папа всё равно тебя любит.

Гао Сянъе покраснела и спряталась за спину Южань, отказываясь выходить.

— Ладно, лепёшки почти готовы. Пойдём наружу, — сказала Южань, вытирая пот со лба и уводя за руку Гао Сянъе.

Гао У протянул ей платок:

— Посмотри на себя — лицо красное, как яблоко!

— Ну так ведь жарко у печки, — оправдывалась она.

В этот момент повар громко крикнул:

— Обедать! Обедать!

Повитуха тут же скомандовала:

— А У, скорее неси эту корзину лепёшек наружу!

Огромная корзина, в ней десятки лепёшек. Южань невольно восхищалась повитухой: та лепила их с невероятной скоростью — словно сажала овощи, один шлепок ладонью — и готово, ещё один — и снова готово.

Этот обед оказался поистине вкусным.

Десяток рабочих сгрудились группами по трое-пятеро, жадно уплетая лепёшки и запивая их густым мясным бульоном.

За все годы работы они впервые встречали такого щедрого хозяина.

Обычно им давали пару булочек да горсть солёных овощей или, в лучшем случае, миску простого овощного супа. Кто бы мог подумать, что доведётся отведать такого ароматного мясного бульона!

Во всём дворе слышалось лишь чавканье и хлюпанье — все были слишком заняты едой, чтобы болтать.

— Третий господин Гао и правда великодушен...

— Ещё бы! Это самый вкусный бульон в моей жизни!

— И не только вкусный, но и вдоволь дают... ммм!

После еды, пока рабочие отдыхали, они начали перешёптываться.

Большинство обсуждало обед, но постепенно разговор перешёл к тем «волнующим» событиям, что произошли утром.

— Эй, а правда ли, что третий господин — ребёнок духа?

Кто-то осторожно начал разговор.

— Бах! — другой тут же дал ему по затылку. — Говорят: «рука, что берёт, коротка; рот, что ест, мягок». Только что наелся досыта, а теперь уже несёшь всякую гадость? Не стыдно?

— Да отвали, Ниусюаньцзы! Сам-то тогда чего больше всех болтал?

— То было тогда! А теперь зачем продолжать эту болтовню?

Спорщики не могли прийти к согласию, и тут подошёл пожилой мастер:

— Не знаю, был ли третий господин ребёнком духа или нет, но одно точно — та семья просто ужасна!

— Ещё бы! — подхватили другие. — С тех пор как третий господин таинственно исчез, эта семья выдумывала всё новые козни против госпожи Цюй. Если бы не чудо сегодня, кто знает, какая беда ещё приключилась бы с ней!

— По-моему, если они вернутся в дом Гао, там и начнётся настоящий ад!

— О чём это вы тут? — вмешался прораб. — За работу!

Приказ прораба заставил всех снова зашевелиться.

Двор был небольшим, и даже находясь в соломенной хижине, Южань услышала каждое слово рабочих.

Голова заболела ещё сильнее.

— Папа, конь!

Тем временем Гао Сянцао весело играла с Гао У.

С тех пор как он в обед накормил её миской ароматного мясного бульона, девочка полностью ему поддалась. Теперь она не отходила от него ни на шаг.

— Хочешь прокатиться? — соблазнял её Гао У.

Гао Сянцао радостно захлопала в ладоши. Гао У обернулся к Гао Сянъе, сидевшей на лежанке:

— Сянъе, и ты иди!

Та тут же бросилась в объятия Южань и энергично замотала головой.

— Ну ладно, тогда я ухожу с сестрёнкой.

Гао У медленно двинулся к двери.

Южань понимала: он нарочно тянул время. Гао Сянъе колебалась, но в конце концов так и не решилась последовать за ними.

Когда в хижине остались только мать с дочерью, Южань тихо спросила:

— Сянъе, почему ты не хочешь звать его «папа»?

Сначала девочка смущённо молчала, но под нежными уговорами матери наконец пробормотала:

— Папа плохой... Бабушка плохая! Вторая мама плохая!

Пятилетний ребёнок говорил без всякой логики, но Южань сразу поняла: дочь считает, что Гао У добр к госпоже У и Цянь Санья — а значит, он «плохой».

Она и представить не могла, что причина в этом.

— Ну ладно, ложись, мама уложит тебя спать, — сказала Южань, не желая настаивать.

Она сама чувствовала усталость и закрыла глаза.

Когда Гао У вошёл в хижину с Гао Сянцао, Южань уже крепко спала, а Гао Сянъе тихо играла рядом.

— Как так? Лицо всё ещё красное, хотя уже не у печки! — улыбнулся Гао У и положил дочь на лежанку.

Он потрогал лоб Южань — и тут же отдернул руку.

— Ой, как горячо! Сяоцзюй, проснись! — встревоженно потряс он её.

— Что с мамой? — Гао Сянъе тоже протянула ручку и коснулась лица матери. Жар не испугал её — она хорошо помнила, как в прошлый раз, когда маму вытащили из реки, та была холодной.

— Сянъе, у мамы жар. Беги к бабушке и скажи, что папа сейчас позовёт лекаря!

Гао У быстро выскочил на улицу, вскочил на чёрного коня. Все во дворе недоумённо переглянулись.

Повитуха, услышав крик, немедленно бросила черпак и вместе с Гао Сянъе бросилась в хижину.

Южань очнулась глубокой ночью. Шея была прохладной, где-то рядом слышался плеск воды.

— Повитуха...

Голос прозвучал хрипло и сухо.

— Сяоцзюй! Как ты себя чувствуешь?

Раздался незнакомый мужской голос. Южань собралась с мыслями.

Ах да, это же Гао У.

— Очень хочу пить.

Гао У тут же подал ей чашку воды.

Южань выпила её залпом.

— Пей медленнее... — Он лёгкими движениями похлопал её по спине.

— А повитуха и дети?

Вода немного прояснила сознание.

— Забыла? Повитуха переселилась в палатку. Я боялся, что дети будут мешать тебе спать, поэтому отправил их к ней.

Южань хлопнула себя по лбу — теперь она вспомнила.

Гао У подал ещё одну чашку воды.

— Сегодня ты меня напугала до смерти! Такой жар — и сама даже не заметила! Ещё чуть-чуть — и могла бы совсем ослабнуть умом.

— Вот почему с самого утра болела голова...

Южань снова хлопнула себя по лбу.

Оказывается, дело не в том, что её разозлили Гао Чжу, госпожа У и прочие, и не в тревогах по поводу переезда. Просто она заболела.

Наверное, из-за двух дождей, под которые попала.

— Ты не представляешь, как нам с повитухой было трудно заставить тебя выпить лекарство. Давай, протру тебя ещё раз.

Южань допила воду, и Гао У снова протянул ей полотенце.

— Я сама справлюсь.

Она попыталась взять его, но не смогла.

Гао У умело протёр ей лицо, шею, руки и ноги, приговаривая:

— Лекарь сказал, что особенно важно протирать ступни — так жар быстрее спадает.

— Спасибо тебе.

Южань была совершенно без сил и слабо улыбнулась.

Гао У замер:

— Я же твой муж. Зачем так вежливо?

— Я пойду посмотрю на отвар.

Южань ясно почувствовала: он расстроен. Хотя она и сама не хотела быть вежливой — просто привычка.

Молча выпив лекарство, она снова легла.

— А У-гэ, — прошептала она, — иди скорее отдыхать.

Это обращение «А У-гэ» явно его растрогало. Гао У тихо улыбнулся:

— Спи. Я пойду замочу травы для завтрашнего утра.

Он поправил одеяло и вышел.

* * *

Южань всю ночь видела кошмар: за ней гнался кто-то, она бежала, пока ноги не отвалились, но всё равно не смогла спастись — её настигли и убили.

Она вскрикнула и открыла глаза. Лоб и шея были мокры от пота.

— Чёрт!

Неудивительно, что снился такой кошмар! Она никак не могла вырваться!

Южань раздражённо сбросила руку Гао У с живота и отпихнула его ногу, лежавшую на её ногах.

Сразу стало свободнее, хотя всё тело мутило от слабости.

Пот пропитал одежду, и, как только она выбралась из-под одеяла, её обдало холодом.

Южань снова забилась под одеяло. Болезнь действительно свалила её как сноп!

Гао У тоже проснулся. Его глаза были красными от недосыпа.

С тех пор как он вернулся, он то строил дом, то играл с детьми, а сегодня ещё и всю ночь ухаживал за ней — спал он мало.

— Я разбудил тебя? Спи ещё немного.

Южань отодвинулась, освобождая ему место.

— Тебе лучше? Ого, сколько пота! Пойду принесу тебе сухую одежду — скорее переодевайся.

Вчера Гао У купил Южань три комплекта новой одежды из современного хлопка. Если бы не его новая должность, она бы не осмелилась носить такие наряды.

Он принёс одежду, откинул одеяло и сразу начал стаскивать с неё мокрую рубашку.

Южань так испугалась, что чуть не дала ему пинка, инстинктивно прикрывшись руками.

Глаза Гао У потемнели:

— Сяоцзюй, что с тобой? Я же твой муж!

Это был чисто рефлекторный ответ.

Южань закрыла глаза и про себя выругалась: «Тело-то уже не твоё, чего стесняешься!»

— А... А У-гэ, я не то... Просто... Просто не привыкла. Ведь прошло уже столько лет...

Она не договорила, но Гао У всё понял.

— Это моя вина, — опустил он голову. — Мы женаты уже шесть лет, но я провёл рядом с тобой меньше десяти дней.

Это была правда.

Неудивительно, что Сяоцзюй чувствует неловкость. Даже в брачную ночь ему пришлось почти всю ночь уговаривать её, прежде чем удалось добиться своего.

Подумав так, Гао У немного успокоился.

Он бросил ей одежду и спросил с заботой:

— Есть силы? Справишься?

Южань кивнула. Когда Гао У вышел, она с облегчением вытянулась на лежанке.

«Этот грубиян, который сдирает одежду, оказывается, довольно понимающий», — подумала она.

После завтрака рабочие постепенно вернулись к делу, и во дворе снова стало шумно.

Южань сидела на лежанке, вяло наблюдая, как играют дети.

Гао Сянцао по-прежнему увлечённо ела. Вчера дядя Чжоу, помогая на стройке, подарил ей пакет карамелек. Старшая сестра сладкого не любила, поэтому всё досталось младшей.

— Сянцао, меньше ешь, а то зубы испортишь!

Южань снова попыталась сделать замечание — девочка уже съела несколько штук подряд, будто в желудке дыра.

Гао Сянцао, как будто не слыша, продолжала жевать.

Видя, что дочь не слушается, Южань прямо сказала повитухе:

— Забери у неё карамельки.

Гао Сянцао тут же надула губы, слёзы навернулись на глаза.

Повитуха не решалась и не хотела этого делать.

Южань резко села и одним движением свернула бумажный пакет с карамельками, перевязала ниткой и бросила в корзину на столе.

— Уа-а-а! — Гао Сянцао заревела, и непрожёванная карамель посыпалась у неё изо рта.

— Что случилось, моё солнышко? — Гао У вбежал в хижину, услышав плач.

— Папа, карамельки... карамельки...

Гао Сянцао обвила шею отца и горько рыдала.

— Никто больше не должен давать ей сладкого! За несколько минут съела шесть штук! Не слушает! Зубы ей нужны или нет?

Южань прижала ладони к вискам — голова раскалывалась.

— Ты же только что вспотела, не простудись, — Гао У бросил на неё сердитый взгляд, затем тихо утешал дочь и вывел её из хижины.

— Цветочек, тебе плохо, не злись на ребёнка. Лучше отдохни, — сказала повитуха и вывела оцепеневшую Гао Сянъе.

В соломенной хижине воцарилась тишина.

Но Южань металась на лежанке, чувствуя странное беспокойство — такого давно не было.

Она то засыпала, то просыпалась, пока внезапный шум во дворе не разбудил её окончательно.

Повитуха вошла и тихо сказала:

— Пришёл твой отец... и твоя мачеха, сестра и брат.

Госпожа Чжао тоже приехала?

Южань удивилась, но потом решила, что это логично.

Как бы то ни было, Гао У — её зять. Раз зять добился успеха, какая же мать не захочет погреться в его лучах?

http://bllate.org/book/10758/964611