Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 25

Гао У широко улыбнулся и всё это время не сводил глаз с обоих детей: то на одного посмотрит, то на другого. Его взгляд был такой нежный, что, казалось, от него струилась влага.

— Мама… — Гао Сянъе растерялась и потянула за рукав Южань, прося совета.

Как бы то ни было, нельзя же не позволить детям признать отца?

Южань глубоко вздохнула, присела и подняла обоих детей на руки.

— Это ваш отец, — тихо сказала она.

Отец? Такое незнакомое слово, лишённое всякого смысла.

Дети молча повторили его про себя, но будто ничего и не услышали — лица их остались совершенно бесстрастными.

Южань была в полном недоумении.

Ну конечно: когда Цюй Цзюйхуа вспоминала Гао У, она всегда лишь тихо плакала и почти никогда не говорила детям: «Ваш отец такой-то…» Потом, когда Гао У «погиб», её сердце окончательно умерло…

— Как тебя зовут? — Гао У с воодушевлением обратился к Гао Сянъе, но получил холодный отказ. Упрямая девочка просто проигнорировала его.

— А ты? Как тебя зовут? — Гао У повернулся к Гао Сянцао. Тут ему досталось ещё хуже: Сянцао будто не слышала его вовсе и протянула руку к Южань, полностью игнорируя присутствие Гао У.

В этот момент раздался оглушительный треск, от которого все в доме вскрикнули от страха.

Гао У выскочил наружу, крикнув на бегу:

— Я посмотрю, что случилось! Никто не двигайтесь!

И правда, никто не пошевелился.

Через мгновение Гао У вернулся с крайне печальной вестью:

— Там сарай окончательно рухнул.

Странно, но на сей раз повитуха не завыла, а даже произнесла фразу, от которой у всех зубы заныли:

— Ну и пусть рухнет. Раз уж начало падать — всё равно упадёт. Построим новый…

Звучало так, будто это вовсе не её дом.

Южань сглотнула ком в горле, чувствуя глубокое недоумение.

— Цзюйхуа, не волнуйся, — Гао У снова попытался взять Южань за руку, но снова промахнулся. Он неловко усмехнулся, явно растерянный. — Переживём эту ночь, а завтра же найму людей — построим новый дом.

Повитуха тут же энергично закивала:

— Конечно! И на этот раз надо строить побольше. Им троим в одной маленькой комнатке не жить.

Гао У согласно кивнул.

Глядя на повитуху, Южань вдруг поняла её мысли.

Кажется, стоит появиться мужчине рядом — и все проблемы исчезают… Да, именно так.

По указанию повитухи Гао У вышел, чтобы дать женщинам переодеться. Лишь когда Южань и повитуха сменили одежду, он снова вошёл в дом.

— Тебя не промочило? — с заботой спросила повитуха.

Гао У снял дождевик и шляпу и улыбнулся:

— Вот же защита! Как можно промокнуть?

Семья собралась при тусклом свете масляной лампы. Эта ночь обещала быть бессонной для всех.

Скоро дети не выдержали — захотели спать, но не желали отпускать взрослых.

Они, как два маленьких котёнка, начали драться за тёплое объятие Южань. Обычно Гао Сянцао с радостью заснула бы у повитухи, но сегодня упрямо цеплялась только за мать.

Будто стоило им отойти — и маму тут же кто-то украдёт.

Южань морщилась от головной боли.

— Пойдёмте, устроимся на канге. Цзюйхуа, я расстелю одеяла и постельные принадлежности, — сказала повитуха, беря лампу и направляясь в угол сарая.

Южань, держа по ребёнку на каждой руке, собралась перебираться.

Гао У хотел помочь, но не знал как — только беспомощно метался рядом.

На канге устроили детям тёплый и безопасный уголок. Вскоре девочки наконец уснули.

Тогда повитуха и спросила:

— А-У, куда ты пропал целый год?

Гао У уклонился от ответа:

— Повитуха, моё местонахождение — военная тайна, не могу сказать. Но знайте: со мной всё было хорошо…

Он бросил взгляд на Южань.

Одежда повитухи была слишком велика, и Южань чувствовала себя в ней крайне неуютно. Она плотнее запахнула халат и невольно отвела глаза в сторону.

К рассвету, когда Южань уже в полусне слушала рассказы Гао У, он многое поведал.

Сначала о себе: за боевые заслуги он получил чин восьмого младшего ранга — Сюаньцзе Фууэй, а также награду: сто лянов серебра и два отреза прекрасного шуского парчового шёлка. Уже завтра утром чиновники из уезда придут, чтобы официально объявить об этом.

Эта новость привела повитуху в неописуемый восторг. Она схватила руку Южань и всё повторяла одно и то же:

— Небеса наконец открыли очи! Наконец-то открыли очи!

Затем он заговорил о своей тоске — по дому, по детям, по Цюй Цзюйхуа. Три года назад в армии он случайно услышал, что Цюй Цзюйхуа родила ему двух прелестных двойняшек.

С тех пор он был счастлив и день за днём мечтал вернуться домой. Но война с южными варварами не прекращалась, и солдатам нельзя было покидать поле боя — только до последнего вздоха.

К счастью, ему удалось выжить и дождаться этого дня.

Потом он рассказал, как на самом деле всё было.

Он прибыл в уезд Шоуань ещё три дня назад. Хотел сразу заявиться домой, но случайно услышал разговоры людей о госпоже Цюй — и о том, что староста Сунь собирается жениться на ней. Любопытство взяло верх. Расспросив подробнее, он узнал, что эта самая госпожа Цюй — его жена.

Он хотел преподнести всем сюрприз, но сам же первым получил удар.

Его терзали боль и обида: всего год прошёл с его «смерти», а жена уже готова выйти замуж… Сердце разрывалось от боли.

Поэтому он не стал сразу появляться. Три дня прятался в маленькой гостинице под чужим именем, решив заявиться в самый решающий момент — например, когда Южань примет предложение Сунь Даогу…

Дойдя до этого места, он специально замолчал и посмотрел на Южань с торжествующей улыбкой победителя в мужском соперничестве.

Южань поняла, что он ошибается, но ничего не могла сказать.

Наконец, он заговорил о семье Гао.

В комнате воцарилось молчание.

Южань удивилась. Похоже, бесстыдные поступки семьи Гао по отношению к Цюй Цзюйхуа вызвали у него и гнев, и горе.

Но, судя по всему, дело было не только в этом.

Пока он продолжал рассказывать в этой тишине, Южань незаметно задремала.

Увидев, что она крепко спит, повитуха достала из сундука некий предмет и передала его Гао У.

Разводное письмо.

Гао У сжал шёлковый свиток в кулаке так сильно, что на лбу вздулись жилы.

— Повитуха, вы всю ночь не спали. Отдохните. Мне нужно выйти, — сказал он через долгую паузу.

Повитуха прекрасно понимала, куда он направляется, и кивнула:

— В тот день, когда я вытащила Цзюйхуа из реки, она сжимала в руке именно это. Все эти дни я боялась показывать ей это письмо — вдруг она снова захочет свести счёты с жизнью… Бери и делай то, что должен.

Гао У кивнул и ещё крепче сжал разводное письмо в руке.

На рассвете, когда небо только начало светлеть, а воздух после ночной грозы стал туманным и влажным, Гао У подошёл к дому семьи Гао. Ворота ещё были заперты — никто не проснулся.

Он постоял немного у входа, затем поднял кулак и сильно застучал в деревянные ворота.

Внутри сразу зашевелились.

Гао Чжу уже не спал — точнее, последние дни он вообще не знал покоя.

Сначала из-за того, что его план отобрать землю у Южань провалился: его выпороли и оштрафовали.

Потом из-за того, что Сунь Даогу сделал предложение Южань, но, как говорят, она его отвергла.

Его мысли метались туда-сюда, и он чувствовал себя совершенно незащищённым.

Прошлой ночью он наконец придумал новый план и от волнения не спал всю ночь, дожидаясь утра, чтобы приступить к делу.

На этот раз он решил действовать через детей…

— Кто там? Кто стучит так рано? Хватит! Выбьёте ворота! — кричал Гао Чжу, накидывая халат и выходя во двор.

Он открыл ворота, выглянул наружу — никого. Вышел чуть дальше — опять пусто.

«Кто же это такой злой дух, что шутит так рано утром?» — подумал он с досадой.

Рассвет уже занимался, и Гао Чжу решил открыть ворота полностью и начать подметать двор.

— Отец, — раздался за спиной голос. Знакомый и в то же время чужой. И, главное, внушающий ужас.

«Галлюцинация! Просто галлюцинация!» — тело Гао Чжу окаменело. Он пытался успокоиться, но сердце бешено колотилось.

Гао У, видя, что отец не реагирует, повторил:

— Отец.

Боже милостивый! Не галлюцинация!

Гао Чжу оперся на ручку метлы, другой рукой прижимая грудь, где сердце билось как сумасшедшее, и медленно обернулся.

Увидев перед собой высокого, крепкого Гао У, стоящего в утреннем тумане, он рухнул на землю.

«Привидение! Боже, мне явилось привидение!» — прошептал он и издал тихий крик.

Гао Чжу пополз прочь, оглядываясь через каждое мгновение. Увидев, что Гао У переступил порог и приближается… вот-вот догонит… — он окончательно растянулся на земле.

Его крик разбудил госпожу У. Она потянулась к соседнему месту на лежанке — пусто.

«Куда он делся?» — открыла она глаза.

Но, увидев лицо Гао У, она завизжала и, перевернувшись, потеряла сознание.

Эти два крика — один тихий, другой пронзительный — окончательно разбудили весь дом.

Гао Сян и Гао Вэнь, прихрамывая от боли в ягодицах, выбежали из своих комнат. Увидев отца, распростёртого на земле, а мать — лежащую без сознания у края кана, они закричали и забегали вокруг.

Тут же в главную комнату вбежали Ван Дунмэй и Цянь Санья.

Пока четверо пытались разобраться, что происходит, за их спинами неожиданно возник Гао У.

— Старший брат, старшая невестка, второй брат… — начал он называть всех по очереди.

Не успел он договорить — почти все попадали на пол.

Гао Вэнь дрожащей рукой схватил трубку Гао Чжу и закричал:

— Ты кто — человек или призрак? Не подходи! Не подходи!

Гао У не двинулся с места. Услышав такие слова, он холодно усмехнулся:

— Второй брат, разве ты не атеист? Откуда теперь взялись разговоры о духах и привидениях?

Гао Вэнь долго и пристально смотрел на Гао У, потом бросил трубку.

Он осторожно подошёл и дотронулся до руки Гао У.

Тёплая!

Живой!

— Третий брат! Как ты ожил?! — Гао Вэнь бросился в объятия Гао У и зарыдал.

Гао У нахмурился и оттолкнул его:

— По твоим словам выходит, тебе не хотелось, чтобы я вернулся?

Гао Вэнь замотал головой, но от волнения не мог подобрать слов.

Вдруг вспомнил, что остальные всё ещё валяются без сознания.

Он принялся приводить их в чувство: кого-то щипал за нос, кого-то пинал ногами. Наконец, спустя полчаса, вся семья (кроме Гао Сяна, всё ещё в ужасе) приняла факт, что Гао У жив.

Все испытали смешанные чувства — радость, гнев, горе, облегчение.

Госпожа У уже давно причитала во весь голос:

— Мой страдалец! Ты вернулся! Знаешь ли, как мучилась твоя мать? Триста шестьдесят пять дней и ночей! Я сходила с ума от тоски по тебе!

Под конец она даже запела.

Гао Чжу и Гао Вэнь не обращали на неё внимания — они кружили вокруг Гао У.

— А-У, куда ты пропал на год? Я посылал людей в лагерь разыскивать тебя, но там говорили, что тебя нет. Потом пошли слухи, что ты погиб… Расскажи всё как есть!

— Да, третий брат, скорее рассказывай! — подхватил Гао Вэнь.

Гао Чжу и Гао Вэнь окружили Гао У, требуя объяснений.

Цянь Санья тут же заставила госпожу У замолчать.

К удивлению всех, Гао У не ответил на их вопросы.

Он достал из-за пазухи кусок шёлковой ткани, развернул и показал всем, спокойно спросив:

— Что это такое?

Что это такое?

Почему, как только я «умер», вы развели меня с женой?

Почему, как только я «умер», вы выгнали мою жену и детей из дома?

Почему?

К рассвету, когда Южань уже в полусне слушала рассказы Гао У, он многое поведал.

Сначала о себе: за боевые заслуги он получил чин восьмого младшего ранга — Сюаньцзе Фууэй, а также награду: сто лянов серебра и два отреза прекрасного шуского парчового шёлка. Уже завтра утром чиновники из уезда придут, чтобы официально объявить об этом.

Эта новость привела повитуху в неописуемый восторг. Она схватила руку Южань и всё повторяла одно и то же:

— Небеса наконец открыли очи! Наконец-то открыли очи!

Затем он заговорил о своей тоске — по дому, по детям, по Цюй Цзюйхуа. Три года назад в армии он случайно услышал, что Цюй Цзюйхуа родила ему двух прелестных двойняшек.

С тех пор он был счастлив и день за днём мечтал вернуться домой. Но война с южными варварами не прекращалась, и солдатам нельзя было покидать поле боя — только до последнего вздоха.

К счастью, ему удалось выжить и дождаться этого дня.

Потом он рассказал, как на самом деле всё было.

Он прибыл в уезд Шоуань ещё три дня назад. Хотел сразу заявиться домой, но случайно услышал разговоры людей о госпоже Цюй — и о том, что староста Сунь собирается жениться на ней. Любопытство взяло верх. Расспросив подробнее, он узнал, что эта самая госпожа Цюй — его жена.

Он хотел преподнести всем сюрприз, но сам же первым получил удар.

Его терзали боль и обида: всего год прошёл с его «смерти», а жена уже готова выйти замуж… Сердце разрывалось от боли.

Поэтому он не стал сразу появляться. Три дня прятался в маленькой гостинице под чужим именем, решив заявиться в самый решающий момент — например, когда Южань примет предложение Сунь Даогу…

Дойдя до этого места, он специально замолчал и посмотрел на Южань с торжествующей улыбкой победителя в мужском соперничестве.

Южань поняла, что он ошибается, но ничего не могла сказать.

Наконец, он заговорил о семье Гао.

В комнате воцарилось молчание.

Южань удивилась. Похоже, бесстыдные поступки семьи Гао по отношению к Цюй Цзюйхуа вызвали у него и гнев, и горе.

Но, судя по всему, дело было не только в этом.

Пока он продолжал рассказывать в этой тишине, Южань незаметно задремала.

Увидев, что она крепко спит, повитуха достала из сундука некий предмет и передала его Гао У.

Разводное письмо.

Гао У сжал шёлковый свиток в кулаке так сильно, что на лбу вздулись жилы.

— Повитуха, вы всю ночь не спали. Отдохните. Мне нужно выйти, — сказал он через долгую паузу.

Повитуха прекрасно понимала, куда он направляется, и кивнула:

— В тот день, когда я вытащила Цзюйхуа из реки, она сжимала в руке именно это. Все эти дни я боялась показывать ей это письмо — вдруг она снова захочет свести счёты с жизнью… Бери и делай то, что должен.

Гао У кивнул и ещё крепче сжал разводное письмо в руке.

На рассвете, когда небо только начало светлеть, а воздух после ночной грозы стал туманным и влажным, Гао У подошёл к дому семьи Гао. Ворота ещё были заперты — никто не проснулся.

Он постоял немного у входа, затем поднял кулак и сильно застучал в деревянные ворота.

Внутри сразу зашевелились.

Гао Чжу уже не спал — точнее, последние дни он вообще не знал покоя.

Сначала из-за того, что его план отобрать землю у Южань провалился: его выпороли и оштрафовали.

Потом из-за того, что Сунь Даогу сделал предложение Южань, но, как говорят, она его отвергла.

Его мысли метались туда-сюда, и он чувствовал себя совершенно незащищённым.

Прошлой ночью он наконец придумал новый план и от волнения не спал всю ночь, дожидаясь утра, чтобы приступить к делу.

На этот раз он решил действовать через детей…

— Кто там? Кто стучит так рано? Хватит! Выбьёте ворота! — кричал Гао Чжу, накидывая халат и выходя во двор.

Он открыл ворота, выглянул наружу — никого. Вышел чуть дальше — опять пусто.

«Кто же это такой злой дух, что шутит так рано утром?» — подумал он с досадой.

Рассвет уже занимался, и Гао Чжу решил открыть ворота полностью и начать подметать двор.

— Отец, — раздался за спиной голос. Знакомый и в то же время чужой. И, главное, внушающий ужас.

«Галлюцинация! Просто галлюцинация!» — тело Гао Чжу окаменело. Он пытался успокоиться, но сердце бешено колотилось.

Гао У, видя, что отец не реагирует, повторил:

— Отец.

Боже милостивый! Не галлюцинация!

Гао Чжу оперся на ручку метлы, другой рукой прижимая грудь, где сердце билось как сумасшедшее, и медленно обернулся.

Увидев перед собой высокого, крепкого Гао У, стоящего в утреннем тумане, он рухнул на землю.

«Привидение! Боже, мне явилось привидение!» — прошептал он и издал тихий крик.

Гао Чжу пополз прочь, оглядываясь через каждое мгновение. Увидев, что Гао У переступил порог и приближается… вот-вот догонит… — он окончательно растянулся на земле.

Его крик разбудил госпожу У. Она потянулась к соседнему месту на лежанке — пусто.

«Куда он делся?» — открыла она глаза.

Но, увидев лицо Гао У, она завизжала и, перевернувшись, потеряла сознание.

Эти два крика — один тихий, другой пронзительный — окончательно разбудили весь дом.

Гао Сян и Гао Вэнь, прихрамывая от боли в ягодицах, выбежали из своих комнат. Увидев отца, распростёртого на земле, а мать — лежащую без сознания у края кана, они закричали и забегали вокруг.

Тут же в главную комнату вбежали Ван Дунмэй и Цянь Санья.

Пока четверо пытались разобраться, что происходит, за их спинами неожиданно возник Гао У.

— Старший брат, старшая невестка, второй брат… — начал он называть всех по очереди.

Не успел он договорить — почти все попадали на пол.

Гао Вэнь дрожащей рукой схватил трубку Гао Чжу и закричал:

— Ты кто — человек или призрак? Не подходи! Не подходи!

Гао У не двинулся с места. Услышав такие слова, он холодно усмехнулся:

— Второй брат, разве ты не атеист? Откуда теперь взялись разговоры о духах и привидениях?

Гао Вэнь долго и пристально смотрел на Гао У, потом бросил трубку.

Он осторожно подошёл и дотронулся до руки Гао У.

Тёплая!

Живой!

— Третий брат! Как ты ожил?! — Гао Вэнь бросился в объятия Гао У и зарыдал.

Гао У нахмурился и оттолкнул его:

— По твоим словам выходит, тебе не хотелось, чтобы я вернулся?

Гао Вэнь замотал головой, но от волнения не мог подобрать слов.

Вдруг вспомнил, что остальные всё ещё валяются без сознания.

Он принялся приводить их в чувство: кого-то щипал за нос, кого-то пинал ногами. Наконец, спустя полчаса, вся семья (кроме Гао Сяна, всё ещё в ужасе) приняла факт, что Гао У жив.

Все испытали смешанные чувства — радость, гнев, горе, облегчение.

Госпожа У уже давно причитала во весь голос:

— Мой страдалец! Ты вернулся! Знаешь ли, как мучилась твоя мать? Триста шестьдесят пять дней и ночей! Я сходила с ума от тоски по тебе!

Под конец она даже запела.

Гао Чжу и Гао Вэнь не обращали на неё внимания — они кружили вокруг Гао У.

— А-У, куда ты пропал на год? Я посылал людей в лагерь разыскивать тебя, но там говорили, что тебя нет. Потом пошли слухи, что ты погиб… Расскажи всё как есть!

— Да, третий брат, скорее рассказывай! — подхватил Гао Вэнь.

Гао Чжу и Гао Вэнь окружили Гао У, требуя объяснений.

Цянь Санья тут же заставила госпожу У замолчать.

К удивлению всех, Гао У не ответил на их вопросы.

Он достал из-за пазухи кусок шёлковой ткани, развернул и показал всем, спокойно спросив:

— Что это такое?

Что это такое?

Почему, как только я «умер», вы развели меня с женой?

Почему, как только я «умер», вы выгнали мою жену и детей из дома?

Почему?

В доме Гао воцарилось молчание.

Гао У окинул всех взглядом, увидел, что никто не говорит, и с силой разорвал разводное письмо пополам.

Ещё одним рывком превратил его в четвертинки.

И наконец, письмо стало просто клочьями шёлка.

В комнате по-прежнему никто не проронил ни слова.

Гао Сян всё ещё дрожал от страха, Гао Вэнь растерялся, Ван Дунмэй и Цянь Санья не осмеливались заговорить первой, а Гао Чжу, всегда искусный в расчётах, молчал — пока не просчитает все варианты.

http://bllate.org/book/10758/964606