Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 23

Увидев, как кузнец Цюй без промедления согласился почти продать её замуж, Южань вдруг вскричала:

— Я не согласна!

— Что? — хором переспросили сваха Ван и кузнец Цюй.

— Повтори-ка ещё раз! — закричал кузнец Цюй, уже вне себя.

— Отец, прошу вас, не беспокойтесь! Я больше никогда не выйду замуж. Сама воспитываю детей — и нам прекрасно живётся, — сказала Южань, даже не успев как следует рассердиться на самоуверенность и опрометчивость Сунь Даогу. Главное сейчас — отменить свадьбу.

Сначала ей нужно убедить кузнеца Цюя, а потом уже выпроводить эту сваху за дверь.

— Замолчи! — грянул кузнец Цюй, ударив кулаком по столу. — Кто дал тебе право говорить?! С древних времён брак решают родители и свахи, а не ты, девчонка! Не смей обращаться с этим как с игрой!

Южань не ожидала, что обычно тихий и покладистый кузнец Цюй способен так разгневаться. Видимо, она действительно сильно его огорчила.

Он понимает её, но кто поймёт её саму?

Ведь она — не настоящая Цюй Цзюйхуа. Ей не нужен мужчина, чтобы прятаться за его спиной. Она и вовсе не собиралась выходить замуж. И так уже нелепо очутилась здесь, став вдовой, а теперь эту вдову хотят выдать за незнакомца, с которым она всего несколько раз обменялась словами! Южань не осмеливалась думать дальше…

— Либо я не выйду замуж, либо умру! Отец, выбирайте сами! — в отчаянии выкрикнула Южань и тут же выбежала из хижины, помчавшись прямо в поле.

С того самого мгновения, как Южань выскочила из дома, во всём посёлке началась суматоха.

Люди удивлялись выбору старосты Суня и завидовали удаче Цюй Цзюйхуа. Но большинство просто не понимало её неблагодарности.

Да, именно неблагодарностью считали многие её отказ.

Какая наглость! Девка с подмоченной репутацией, брошенная жена — и вдруг отказывается от предложения девятиклассного чиновника! На каком основании?

Горячие споры и перешёптывания не стихали, и кузнецу Цюю пришлось запереться в доме от стыда.

Внезапно прогремел раскат грома, и с неба, до этого лишь хмурого, начали капать первые капли дождя.

Кузнец Цюй, словно ранёный бык, измождённый и побеждённый, сел на ослиную повозку и уехал из своей соломенной хижины под шорох осеннего дождя.

***

Когда вечером дождь прекратился, Южань вернулась домой, промокшая до нитки. Во время ливня ей было некуда деться, да и домой возвращаться не хотелось, поэтому она просто пряталась под большим деревом, позволяя дождю облить её с головы до ног, пока не пришла в себя.

«Сама виновата, — думала она. — Надо было сразу говорить прямо: „Не хочу выходить замуж“, а не лепетать глупости вроде „Я недостойна второго господина“. Теперь все решили, будто я застеснялась или скромничаю».

Но тут же она начала винить Сунь Даогу: как он мог быть так уверен в себе, что явился свататься, даже не спросив её мнения? Очевидно, решил, что она только рада будет «поймать удачу за хвост» и ни за что не откажет.

Целый день в голове царила неразбериха, и мысли путались.

Дома повитуха сообщила, что старик Цюй уехал, расстроенный и попав под дождь. От этого сердце Южань сжалось ещё сильнее.

— Цзюйхуа, сегодня ты наговорила глупостей! Как ты могла так грубо ответить отцу? Если бы ты правда не хотела выходить замуж, разве отец стал бы тебя насильно выдавать?

— Да и вообще, подумала ли ты о репутации господина Суня? Твои слова звучат так, будто выйти за него — для тебя страшное несчастье!

...

Повитуха всё твердила и твердила, но, видя, что Южань молчит, лишь вздохнула и ушла.

Две девочки весь день не видели мать и уже несколько раз плакали. Увидев, что Южань вернулась, но выглядит очень расстроенной, они снова заревели.

Южань обняла обеих:

— Чего плачете? Соскучились по маме?

Дети только прильнули к ней и продолжали рыдать. Так прошло немало времени, прежде чем они успокоились.

Гао Сянъе вдруг поцеловала мать в щёку и тихо сказала:

— Мама, не грусти. Дедушка не будет на тебя сердиться.

Какая мудрость для такого маленького ребёнка!

Южань была поражена и одновременно растрогана. Она крепко прижала девочек к себе и долго молчала, но внутри её душа становилась всё спокойнее и увереннее.

Через несколько дней Цзюньбо прислал ей передать устное послание: пусть она снова зайдёт в чайную, но зачем — не уточнил.

Южань уже примерно догадывалась, в чём дело. На следующий день после завтрака она позвала дядю Чжоу и вместе с детьми отправилась в город.

— Мама, правда, мы поедем в город? — спросила Гао Сянъе уже по дороге, всё ещё не веря своим ушам.

Дядя Чжоу, держа обеих девочек на руках, рассмеялся:

— Конечно! Мы уже почти у городских ворот.

Девочки обрадованно завизжали.

Южань почувствовала укол совести: всё это время она думала только о том, как заработать денег и купить землю, и ни разу не повела детей в город. Настоящая ли она мать?

Дядя Чжоу остановил повозку невдалеке от чайной и развернул ослов.

— Дядя Чжоу, позаботьтесь о детях! — сказала Южань.

Дядя Чжоу только фыркнул — ему показалось, что она несёт чепуху, — и, даже не ответив, тронул поводья. Ослик поскакал прочь с тремя детьми.

На этот раз Южань вошла в чайную через заднюю дверь. Слуга, открывший ей, был явно удивлён.

— Цзюньбо здесь?

— Да, отдыхает в зале.

Южань остановилась и уточнила:

— Он один?

Слуга замялся, опустил глаза:

— Да. — А потом добавил: — Второй господин не пришёл.

Лицо Южань всё ещё горело румянцем, когда она шла за слугой к боковому залу.

Цзюньбо ничуть не удивился её появлению. Он вежливо предложил ей сесть, подал чай и спросил о делах с землёй.

Но Южань чувствовала: на этот раз его вежливость была настоящей отчуждённостью.

Хотя тон его оставался мягким, между ними явственно лежала холодная дистанция.

Её, обычно бесчувственное сердце, вдруг заныло от боли.

— Цзюньбо, зачем вы меня вызвали?

— В делах осталось кое-что неурегулированное, поэтому пришлось снова потревожить вас.

«Разве мы не всё обсудили в прошлый раз? Что ещё может быть?» — подумала Южань.

Цзюньбо мягко улыбнулся и позвал Саньбао.

Перед ней открыли деревянный ларец. Внутри лежали серебряные слитки — гораздо больше, чем в прошлый раз.

Примерно сто с лишним лянов. Южань прикинула на глаз и испуганно забилось сердце.

— Нет-нет! — замотала она головой. — Цзюньбо, зачем вы это делаете? Мы же чётко договорились насчёт контракта и дивидендов. Почему вы снова даёте мне деньги?

— Я не возьму ни одного ляна!

Она решительно отказалась.

Цзюньбо махнул рукой, предлагая ей сесть.

— Если бы ты стала моей невесткой, я бы и не стал давать тебе эти деньги. Увы... моему сыну Даогу не суждено. В прошлый раз ты в одностороннем порядке расторгла контракт, а я не согласился. Если хочешь, чтобы я согласился сейчас — возьми эти деньги.

— Я не хочу, чтобы ты получила выгоду задаром. Я покупаю у тебя все рецепты тех пирожных и закусок, которые ты создала позже.

Цзюньбо придвинул ларец к Южань.

Теперь она поняла: вот почему в прошлый раз, когда она сказала Цзюньбо о желании расторгнуть контракт, тот сразу согласился, будто всё уже предусмотрел. Он просто ждал, когда она выйдет замуж за Сунь Даогу и станет его невесткой!

Поэтому тогда он так легко согласился, ничего не уточняя и уж тем более не предлагая денег!

Да, став его невесткой, она стала бы частью семьи — зачем тогда платить?

Но теперь, когда брак не состоится, Цзюньбо хочет окончательно разорвать с ней все связи.

И всё же она не могла принять эти деньги.

— Цзюньбо, — сказала она, отодвигая ларец, — в прошлый раз вы уже согласились. Теперь, независимо от причин, вы не можете передумать.

Она стояла на своём.

— Ты точно не хочешь брать?

— Точно.

— Ха... — Цзюньбо громко рассмеялся, но смех его прозвучал скорее как глубокий вздох.

— Госпожа Цюй, вы действительно непреклонны!

Южань промолчала.

Перед уходом она добавила:

— Передайте, пожалуйста, второму господину... что мне очень жаль.

Цзюньбо на миг замер, но затем ничего не сказал, лишь открыл бамбуковую занавеску и вышел.

Выходя из чайной, Южань чувствовала тяжесть на душе.

Увидев, как дядя Чжоу подъезжает к ней на повозке, она наконец выдохнула.

— Мама, смотри! Дядя Цзинь купил мне ветрячок! — закричала Гао Сянъе с повозки.

— А мне — колокольчик! — добавила Гао Сянцао.

— Дядя Чжоу, зачем тратиться? — спросила Южань.

Дядя Чжоу и так был недоволен, а тут вспылил совсем:

— А кто положил десять медяков под коровью шкуру на табурете? Если бы сегодня Айцзинь не заметил, я бы и не узнал!

Ой... эта старая история...

Как он только сейчас заметил?

Южань прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась, забираясь на повозку.

Стар и млад весело объехали почти весь город.

Южань игнорировала чужие странные взгляды и перешёптывания. Единственное, о чём она пожалела за весь день, — что не пригласила с собой повитуху.

Уже не злится ли та?

По дороге Южань гладила ткань и парчу, купленные для повитухи, и её мысли унеслись далеко.

— Мама, смотри! Дедушка! — вдруг закричала Гао Сянъе.

Южань резко вернулась в настоящее.

Кузнец Цюй сидел у обочины и смотрел, как осёл щиплет траву.

Заметив людей, он быстро встал.

Увидев, что это Южань с детьми, он тут же запрыгнул на повозку и, не оборачиваясь, поехал дальше.

Дядя Чжоу несколько раз пытался его догнать, но Южань остановила его.

Добравшись до деревни Жошуй, Южань сама попросила остановиться и вышла из повозки с детьми.

Дядя Чжоу понял, что она идёт искать кузнеца Цюя, и кивнул. Осёл послушно остановился.

Прощаясь с дядей Чжоу, Южань взяла девочек за руки и пошла.

— Цзюйхуа, — сказал дядя Чжоу, обеспокоенно глядя ей вслед, — поговори с отцом спокойно. Больше не груби ему.

— Не волнуйтесь, дядя Чжоу, — улыбнулась Южань и повела детей дальше.

— Отец, — спросил Чжоу Дайцзинь, наклонив голову, — почему сестра Цюй не хочет выходить замуж за господина Суня?

Дядя Чжоу, не оборачиваясь и гоня ослов, проворчал:

— Детские вопросы! Не лезь не в своё дело!

Чжоу Дайцзинь замолчал, хотя в душе возмутился: «Мне уже двенадцать! Разве я ещё ребёнок?»

Повозка вдруг остановилась. Чжоу Дайцзинь вскочил и закричал:

— Старший брат!

— Старший брат, ты куда вышел?

Чжоу Дафэнь, опираясь на две костыли, хромая, шёл к ним.

Дядя Чжоу взволнованно спрыгнул с повозки и подхватил его под руку:

— Что случилось, сынок?

— Ничего. Просто в доме душно, решил прогуляться.

Чжоу Дафэнь бесстрастно ответил и повернулся обратно к дому.

— Кажется, скоро дождь, — сказал Чжоу Дайцзинь, глядя на небо, потом перевёл взгляд на брата и осторожно добавил.

— Садись, сынок, — мягко предложил дядя Чжоу.

Чжоу Дафэнь не ответил и не обернулся. Он просто шёл, хромая, к дому.

Его пустая штанина развевалась на ветру, и дядя Чжоу смотрел на неё, чувствуя, как глаза застилает слезами.

Он не стал подгонять осла, а просто медленно следовал за сыном. Так все трое и добрались домой.

А тем временем Южань, держа за руки обеих девочек, осторожно шла вслед за повозкой кузнеца Цюя.

Прошли они недалеко, как вдруг повозка остановилась. Кузнец Цюй сошёл с неё, и девочки с визгом бросились к нему.

— Дедушка, не злись на маму! — умоляюще потянула его за полу Гао Сянъе.

Гао Сянцао молча смотрела на него большими глазами.

Сердце кузнеца Цюя смягчилось.

— Ну чего стоишь? — крикнул он Южань. — Быстро садись в повозку!

Южань широко улыбнулась.

***

После ужина кузнец Цюй собрался уезжать. Не дожидаясь, пока заговорит Южань, он сказал:

— Дочка, проводи меня.

Этот отец умеет держать обиду! — подумала Южань. С тех пор как они встретились на дороге и до этого момента прошло уже несколько часов, а он всё это время только и делал, что играл с внучками, ни слова не сказав ей.

Видимо, именно этого и ждал.

Южань села в повозку, и они выехали за ворота двора.

Вскоре повозка остановилась.

Кузнец Цюй повернулся к ней:

— Дочка, скажи отцу честно: почему ты не хочешь выходить замуж?

— Отец, у меня дурная слава. Боюсь опозорить хорошего человека, — сказала Южань, повторив заранее придуманную отговорку.

Но кузнец Цюй ей не поверил:

— Ты врешь, дочка.

Южань опустила голову.

— По-моему, ты просто его не захотела.

Южань резко подняла глаза.

http://bllate.org/book/10758/964604