Готовый перевод Reckless Indulgence / Безрассудное падение: Глава 15

— В нашем университете после внутривузовского отбора остаются всего два места, верно? То есть если прошёл отбор — уже всё, попал? А всё остальное — просто формальность?!

— Тс-с-с! Так сказал старшекурсник. Только никому не рассказывайте.

— Но ведь даже пройти вузовский отбор — это же адски сложно! Я вчера посмотрела работы соседей — там просто боги сражаются…

Голоса растворились в общем гуле. Су Ли нашла своё место, устроилась поудобнее и стала листать телефон в ожидании начала.

Сегодня проходил второй тур отбора после предварительного просмотра работ. Участники должны были на месте создать эскиз и сдать его для финального выбора. Те, кто не прошёл, могли сразу уйти.

Вскоре в зал вошли преподаватели факультета и представители организаторов конкурса. После краткого представления самого состязания, а также торжественного возвышения темы и формата, началось объявление списков.

Первыми объявили результаты по подбору моделей для специальности «Дизайн одежды». Этот этап не предусматривал повторного отбора — всё уже было решено заранее, просто соблюдали видимость процесса.

Кто именно получил место, догадаться было нетрудно — старое знакомое лицо: Дань Ди.

Дань Ди не только вела множество мероприятий в университете С, но и была подписана в агентство влиятельных лиц, сотрудничающее с телеканалом. Плюс у неё свыше шестидесяти тысяч подписчиков в соцсетях — настоящий микровлияние. Поэтому место модели естественно досталось именно ей.

Зал вежливо захлопал, исполняя ритуал. Зато её подружки явно торжествовали и даже начали выкрикивать: «Ди-ди так красива!»

— Далее — два дизайнера одежды. Список следующий…

Преподаватель разорвал конверт и стал зачитывать имена. Через пять секунд, когда стало ясно, что список прочитан до конца, в зале поднялся лёгкий ропот:

— Я ничего не напутала? Су Ли нет в списке?! Она даже не прошла отбор?!

Сам преподаватель тоже на мгновение замер, и из микрофона донёсся его невольный шёпот: «Как так…»

— Су Ли, вы здесь? Поднимитесь, пожалуйста.

Су Ли встала. В тот самый миг, когда она опустила глаза, её взгляд случайно пересёкся со взглядом Хэ Боцзяня. Он сидел неподалёку от Дань Ди, хотя и не вплотную — всё же это была своего рода «ложа для приближённых» госпожи Дань.

Су Ли тихо усмехнулась.

Эта насмешливая, безразличная улыбка мгновенно взбесила Дань Ди, которая и так была на взводе.

— Преподаватель, вам не нравится этот результат? Вы хотите взять Су Ли? — прямо спросила Дань Ди. — Но я не хочу работать с ней в одной команде.

Все понимали без слов: модель и дизайнер от университета автоматически становятся парой на всём протяжении шоу и совместно проходят все испытания.

В зале воцарилась гробовая тишина. Даже преподаватель и представитель организаторов молчали.

— Либо я, либо она. Мы обе не можем пройти. Это моё окончательное решение, — заявила Дань Ди.

Агент Дань Ди как раз сегодня приехала на мероприятие. Та только что шепталась с ней в микрофон, намекая на что-то, но звук всё равно просочился наружу. А поскольку в зале стояла полная тишина, Дань Ди решила больше не притворяться и прямо, без обиняков, выставила их конфликт на всеобщее обозрение, не боясь разорвать отношения.

Чего ей бояться? Су Ли, хоть и считалась «любимицей факультета», но место Дань Ди уже было решено окончательно — контракт, возможно, даже уже подписан. Какой смысл вежливо уговаривать и унижаться?

Если она сейчас уступит, все решат, что она слабак!

Преподаватель, увидев непреклонную позицию Дань Ди и зная, что та связана с важным партнёром, лишь почесал затылок и сказал:

— Ладно, Су Ли, садитесь.

— Теперь перейдём к процедуре второго тура. Прошу прошедших участников подготовиться.

В зале началась перестановка мест, а вокруг поползли слухи:

— Су Ли на этот раз совсем облажалась! Разве она не «светоч факультета дизайна»?

— Да брось, светоч! В университете ещё можно блеснуть, а перед профессионалами — сразу рассыпалась в прах.

— Говорят, она близка с замдекана. Кто знает, может, и оценки, и баллы получила благодаря «особому отношению»?

— Интересный факт: замдекан — мужчина средних лет.

— Ха-ха-ха! Лучше не говорить вслух!

— Я видел её работы. Неужели настолько плохо?

— Бедняжка Су Ли… Её парня забрала Дань Ди, а теперь ещё и профессиональное место отобрали?

— Раньше казалась такой гордой… Оказывается, и зацепиться-то не за что?

Подружки Дань Ди закатили глаза так высоко, будто хотели увидеть потолок:

— Ну и судьба — быть брошенной и презираемой.

— И даже маркеры принесла! Прямо смешно. Думала, точно пройдёт во второй тур? Её слишком долго хвалили — теперь не знает, на что реально способна. Без помощи того фотографа-старшекурсника, который правил ей фото для главной страницы сайта, она бы вообще нигде не засветилась!

…

Пока вокруг шли пересуды, Су Ли вдруг почувствовала вибрацию телефона. Увидев десяток пропущенных звонков от Лу Цзинь, она тут же ответила. Из трубки донёсся плачущий голос подруги:

— Лили! В клубе проблемы! Можешь привести пару парней? А-а-а!!

На заднем плане слышался шум и звон разбитого стекла. Сердце Су Ли ёкнуло, но прежде чем она успела что-то спросить, звонок оборвался.

Она даже маркеры не стала брать и бросилась вниз, чтобы поймать такси. У выхода её неожиданно ждал знакомый номер машины. Чэн И, одетый в безупречный костюм, прислонился к дверце и, видимо, пытался придумать повод для «случайной» встречи.

Су Ли, которой срочно нужны были люди, моментально помчалась к нему:

— Свободен? Сможешь съездить в тот настольный клуб? Очень срочно!

Чэн И примчал её туда с такой скоростью, будто участвовал в гонках. Су Ли ворвалась внутрь, и, к счастью, прошло всего семь минут.

В главном зале бушевал скандал. Мужчина с татуированными руками орал, а рядом валялись осколки разбитых бутылок.

Выяснилось, что этот тип, напившись в ресторане наверху, спустился поиграть в настольные игры и начал приставать к официантке. Та плеснула ему водой в лицо, а кто-то из соседнего столика сделал замечание. От этого он взбесился и заявил, что разнесёт весь клуб.

Он со звоном ударил бутылкой по столу:

— Где ваш хозяин?! Пусть вылезает! Я ещё не встречал заведения, где так обращались бы с клиентом! Кто тут владелец?!

Су Ли оценивала обстановку, как вдруг рядом пронесся запах сандалового дерева.

Чэн И подошёл прямо к мужчине и, используя преимущество роста, сверху вниз спокойно произнёс:

— Ищешь меня?

— Ты кто такой, хозяин? — заржал татуированный. — Да ты что, белоручка? Не лезь не в своё дело, а то этой бутылкой…

— Не расслышал, — сказал Чэн И, подходя к свободному столу и слегка согнув палец. — Подойди ближе.

Рядом с этим столом ещё не убрали строительный мусор — повсюду торчали доски и гвозди. Су Ли хотела предупредить его быть осторожнее, но не знала, как заговорить.

Тем временем татуированный продолжал сыпать оскорблениями:

— Я сказал, ты, уёбок, похож на какого-то…

Чэн И резко дёрнул одну из тонких досок, торчавших из края стола, и отпустил её. Татуированный, всё ещё что-то крича, наклонился вперёд — и получил мощнейший удар от отскочившей доски прямо по губам.

Его рот мгновенно распух, будто сделали инъекцию ботокса.

Чэн И оперся ладонью на край стола, и в его спокойном голосе прозвучала неоспоримая власть:

— Научишься ли ты нормально разговаривать?

…

Лу Цзинь была в шоке и посмотрела на Су Ли:

— Этот красавчик в прошлый раз был совсем другим?!

Су Ли прикрыла рот ладонью и прошептала:

— У него две ипостаси.

Она уже готова была набрать 110, ожидая, что татуированный сейчас взорвётся от ярости. Но тот, получив удар, чётко увидел мышцы на руке Чэн И и, взглянув в его холодные, уверенные глаза, понял: этого лучше не трогать.

Мышцы явно накачаны, да и рост, и размах — всё говорит о том, что в драке он разнесёт его в щепки.

Поняв расклад сил, татуированный решил ретироваться:

— Здесь никто не управляет! Скучно! Ухожу. В другой раз с вами разберусь… разберусь!

Но Чэн И схватил его за воротник:

— Куда собрался? А компенсация за ущерб?

В конце концов, бизнесмен в нём взял верх: татуированный не только заплатил тройную стоимость ущерба, но и нанял уборщицу на целый месяц. Уходил он почти в слезах.

Уборщица быстро прибралась, и через полчаса клуб снова сиял чистотой. Су Ли и Чэн И спустились купить пива, а когда вернулись, Лу Цзинь уже повесила табличку «Временно закрыто».

— Не надо! — воскликнула Су Ли. — Днём ещё можно заработать.

— Да я не боюсь, — ответила Лу Цзинь. — Просто сегодня вы так помогли, что клуб будет работать только для вас двоих! Я сама вас обслужу!

Су Ли многозначительно посмотрела на Чэн И, и они одновременно открыли рты:

Су Ли: — Не нужно так…

Чэн И: — Хорошо.

?

Су Ли: — …

Ну и наглец.

Лу Цзинь присела и стала перебирать записные книжки, пока не выбрала самую лучшую. Затем она вытащила стопку карточек:

— В прошлый раз, кажется, не до конца разобрались. Сейчас всё объясню подробно.

— Этот сценарий очень сложный, с интригами и заговорами, поэтому придётся задать много вопросов. Пусть Лили начнёт, — сказала Лу Цзинь, листая правила. — Что для тебя абсолютно неприемлемо?

Су Ли дотронулась до ключицы:

— Сама я?

— Хм.

Она немного подумала — или, может, ответ пришёл мгновенно:

— Обман. И приближение с корыстными целями.

— Понятно, — Лу Цзинь повернулась к Чэн И. — Если бы тебе нужно было выбрать роль, ты бы предпочёл быть тем, кто управляет, или тем, кто подчиняется?

Мужчина не колеблясь ответил:

— Управляющим.

После нескольких вопросов Лу Цзинь приняла решение:

— Мм… Судя по вашим ответам, я уже выбрала для вас идеальные роли. Посмотрите их незаметно, а потом запустим видеоролик сюжета.

Су Ли прочитала свою роль и начала смотреть видео. Пока шла загрузка, Лу Цзинь выскользнула из комнаты:

— Подождите немного! Думаю, эффект будет лучше, если выключить свет.

Игровой сценарий был в стиле древнего Китая: история о принце и обедневшей девушке, запутавшихся в дворцовых интригах. Роль Чэн И — холодный правитель, который с помощью её разведданных захватывает трон, но императрицей становится не она.

Теперь, вернувшись в прошлое с памятью о прошлой жизни, их статусы полностью изменились. Су Ли должна найти среди окружающих того, кто в прошлой жизни был принцем, а Чэн И — определить, какая из двух девушек (настоящая и подменённая) — она.

После десятиминутного ролика начиналась игра разума.

Никто не подсказывал, с чего начать. Су Ли не решалась сделать первый ход, но Лу Цзинь, видимо, заметила это и крикнула снаружи:

— Посмотрели? Я всё ещё ищу выключатель! Лили, задай первый вопрос!

Су Ли не расслышала:

— Что?

Чэн И подхватил:

— Ты можешь задать мне один вопрос.

— Любой?

Он поднял на неё глаза, и в его взгляде горел огонь:

— Любой.

В комнате погас свет, и в этот самый момент Су Ли заговорила.

Её тихий, чуть дрожащий голос проник прямо в ухо мужчины:

— Ты когда-нибудь обманывал меня?

В непривычной темноте он не мог разглядеть её лица, но в её тоне чувствовалась не только лёгкая ирония, но и серьёзное, почти робкое ожидание.

Он знал, что сегодня она встретила Хэ Боцзяня. Возможно, этот вопрос значил гораздо больше, чем казался на первый взгляд.

Быть может, это порог, за которым она готова открыться? Крайне важный ответ.

Перед его мысленным взором пронеслись образы: он говорил, что серёжка выпала, когда она упала к нему в объятия; что билет в кино случайно оказался лишним; что дата встречи просто ошибочно записана в календаре… Он заявлял: «Девчонка, какая тебе от меня выгода?»

Что такое обман? Всё это было частью его плана, орудием для достижения цели. Даже искренности он никогда не дарил ей ни капли — всегда оставался охотником, с высоты наблюдая, как жертва постепенно теряет голову.

Где-то вдалеке послышался звук падающей капли воды, и её вопрос зациклился в его сознании, повторяясь снова и снова:

«Чэн И, ты когда-нибудь обманывал меня?»

Время текло секунда за секундой. Су Ли опиралась на ладонь и смотрела на единственный источник света в углу комнаты.

Там стоял аквариум, в котором весело вилял хвостом золотой карась, создавая круги на поверхности воды. За стеклом мерцал тёплый, рассеянный жёлтый свет.

Она уже привыкла к темноте и могла различить очертания Чэн И, но не смотрела на него — лишь краем глаза улавливала профиль его лица.

Он, казалось, размышлял или глубоко задумался.

Неужели на такой простой вопрос так трудно ответить?

http://bllate.org/book/10747/963791