Готовый перевод Menu of Yu Huai Restaurant / Меню ресторана Юйхуайлоу: Глава 28

Чжао Чжэндэ ещё не вышел за ворота, как уже послал слугу созвать всю семью в главный зал. Всего минуту назад Цзян Чжэньцзе хвастался своей скрытностью, а теперь едва ли не рвался провозгласить новость на весь свет.

Чжао Чжэндэ слегка покачал головой и направился к выходу из особняка.

—

Все обитатели Дома маркиза Куаньян собрались в зале, но никто не знал, зачем их созвали.

Чжоу Вань, как всегда, молча сидела рядом со старшей госпожой. Цинь Пин и Цзян Чуянь переглянулись, а Цзян Чуъюнь выглядел так, будто всё происходящее его совершенно не касалось, и сосредоточенно разглядывал чашку на столике.

Первой заговорила старшая госпожа:

— Зачем ты собрал нас всех сегодня?

— Я узнал список успешных кандидатов на императорских экзаменах. Наш Юнь стал таньхуа, — небрежно произнёс Цзян Чжэньцзе.

Старшая госпожа ударила посохом о пол:

— Какая честь для рода! Это великая слава!

Остальные, однако, не проявили особого восторга. Чжоу Вань улыбалась, но брови её были слегка нахмурены, словно она всё ещё чего-то опасалась.

Цзян Чуъюнь делал вид, что ничего не слышит, будто речь шла не о нём.

Цинь Пин и Цзян Чуянь снова переглянулись. Цинь Пин так сильно сжала платок в руках, что тот потерял всякую форму, и лишь потом с притворной радостью сказала:

— Поздравляю вас, господин маркиз и госпожа! Старший молодой господин наконец восстановил честь семьи. Теперь все эти сплетни о нём наверняка умолкнут.

Цзян Чуянь, подражая матери, поклонился брату:

— Поздравляю, старший брат.

Цзян Чуъюнь не отреагировал. Лишь пальцы его слегка постукивали по крышке чашки, показывая, что он слышал каждое слово.

Цзян Чуянь замер в неловкой позе — он не ожидал, что брат так открыто проигнорирует его при всех.

— Твой младший брат обратился к тебе, а ты даже не удосужился ответить? — разгневался Цзян Чжэньцзе, глядя на невозмутимое лицо сына.

Цзян Чуъюнь бросил на отца лёгкий взгляд:

— Услышал. Благодарить не нужно.

Цзян Чуянь почувствовал себя так, будто ударил в мягкую вату — ни силы, ни отдачи.

— Ладно, ладно, — прервал Цзян Чжэньцзе это короткое семейное собрание. — После официального объявления результатов устроим обед в честь праздника. А ты, Юнь, останься. Мне нужно с тобой поговорить.

Чжоу Вань первой вывела старшую госпожу из зала. За ними последовал Цзян Чуянь, но заметил, что Цинь Пин всё ещё медлит у двери.

— Мама, пошли, — окликнул он.

Цинь Пин, недовольная тем, что не удалось подслушать разговор мужа с сыном, нехотя двинулась вслед за ним.

В огромном зале остались только Цзян Чжэньцзе и Цзян Чуъюнь. Отец сидел на главном месте, сын — сбоку, молча.

— Юнь, ты отлично сдал экзамены, но почему не постарался стать чжуанъюанем? Ведь тебя обошёл сын того самого бианьсюя, да ещё и какой-то бедняк по фамилии Сун.

Цзян Чуъюнь наконец поднял глаза на отца:

— Вам, видимо, стыдно, что сын маркиза проиграл сыну простого чиновника? Боитесь потерять лицо при дворе?

— Что за глупости ты несёшь! Разве я такой человек? — возмутился Цзян Чжэньцзе.

— Вы сами лучше всех знаете, такой ли вы человек, — без обиняков ответил Цзян Чуъюнь.

— Хватит говорить загадками! Не можешь ли ты просто нормально разговаривать? — вздохнул Цзян Чжэньцзе. — Я знаю, что последние годы слишком мало внимания уделял вам с матерью. Это моя вина. Дай мне шанс всё исправить.

Цзян Чуъюнь смотрел на лицо отца, исчерченное морщинами времени, но перед глазами вновь вставал образ того же человека, который в детстве лишал его еды.

— Если мои слова кажутся вам странными, позвольте мне удалиться, — сказал он и, не дожидаясь ответа, вышел из зала.

Цзян Чжэньцзе сжал кулак и ударил им по столу, чувствуя глубокое унижение.

—

Вернувшись во двор, Цинь Пин в ярости хотела смахнуть все чашки со стола, но Цзян Чуянь вовремя её остановил.

— Зачем ты меня останавливаешь? — бросила она сыну злобный взгляд.

— Мама, если шум дойдёт до ушей старшей госпожи или первой госпожи, они подумают невесть что, — мягко увещевал он.

— Да пусть думают что хотят! Та старая ведьма и твоя первая госпожа — одна компания, всегда против нас с тобой. Никогда не смотрели на нас по-человечески! — Цинь Пин начала сыпать самыми грязными словами, какие только знала.

— Мама, говори тише. Не забывай, что стены имеют уши, — вздохнул Цзян Чуянь.

— И чего мне их бояться? Мы ведь не один день живём в этом доме! Неужели не справимся даже с парой слуг?

Цзян Чуянь понял, что уговаривать бесполезно, и просто сел на табурет рядом, наблюдая, как мать кипит от злости.

Внезапно Цинь Пин схватила его за плечи, впившись ногтями в кожу, и пристально посмотрела в глаза:

— Сын, ты обязан добиться большего! Обязан превзойти Цзян Чуъюня!

Цзян Чуянь почувствовал боль, но кивнул.

—

Цзян Чуъюнь вернулся в свой двор, раздражённый разговором с отцом. Ему было ясно: для Цзян Чжэньцзе важны лишь репутация рода и собственное лицо. Он не хотел больше копаться в прошлом и решил выйти прогуляться.

Сам того не замечая, он вновь пришёл в Юйхуайлоу — единственное место в Учэне, где чувствовал себя по-настоящему свободно. На верхнем этаже уже погас свет, но на нижних, казалось, ещё кто-то был.

Он вошёл через парадную дверь и увидел, как господин Цянь с громким стуком считает деньги на конторке.

Увидев Цзян Чуъюня, хозяин сразу вышел из-за прилавка:

— Господин Цзян, вы в такую рань? Сегодня рано закрываемся — идёт инвентаризация.

— Ничего страшного. Просто зашёл так, есть не собирался, — пояснил Цзян Чуъюнь.

— Тогда располагайтесь, а я продолжу считать.

Цзян Чуъюнь уже собирался уходить, но вдруг свернул к кухне.

Господин Цянь подумал, что молодой господин вряд ли наделает беды, и не стал его останавливать.

Ещё не войдя на кухню, Цзян Чуъюнь увидел Хэ Е, прислонившуюся к плите. Она что-то вырезала из морковки, но получалось явно не очень.

Хэ Е почувствовала чьё-то присутствие и подумала, что это господин Цянь пришёл проверить запасы. Она решила, что сегодня уже достаточно потренировалась, и собиралась уйти, чтобы не мешать.

Но вместо хозяина перед ней оказался Цзян Чуъюнь.

— Господин Цзян, вы здесь? Уже ужинали? — удивилась она.

Он не ответил на вопрос, а спросил:

— Что вырезаешь?

— Видела, как Сяо Лянь вырезал зайчика из морковки. Решила попробовать, но получилось что-то невообразимое.

Цзян Чуъюнь взглянул на её «шедевр» — просто длинный кусок моркови без намёка на уши или глаза. Чтобы не задеть её чувства, он сказал:

— С практикой обязательно получится.

Хэ Е кивнула, понимая, что мастерство требует времени, а не приходит внезапно.

Она вспомнила, как в общежитии ночью кто-то варил лапшу быстрого приготовления, и невольно пробормотала:

— Жаль, что нет лапши быстрого приготовления...

— Что такое лапша быстрого приготовления? — уловил Цзян Чуъюнь.

— Это такая лапша, которую можно заварить кипятком и сразу есть. Бывает со вкусом квашеной капусты, со вкусом жареного мяса... Всех сортов.

Хэ Е говорила с ностальгией в голосе.

— Действительно необычно, — заметил Цзян Чуъюнь.

Она задумалась о прошлом.

— А что такое фотоаппарат? — неожиданно спросил Цзян Чуъюнь.

Хэ Е, погружённая в воспоминания, вздрогнула и нечаянно порезала палец ножом. Кровь тут же хлынула из раны.

— Ой! — Она посмотрела на порез и обрадовалась, что отец не видит — точно бы отчитал за рассеянность.

Не было под рукой воды, чтобы промыть рану, поэтому она просто выдавила немного крови и достала платок, чтобы перевязать палец.

Цзян Чуъюнь увидел, как она неуклюже пытается завязать узел, и после короткого колебания взял платок из её рук:

— Дайте я помогу.

Хэ Е послушно протянула руку и, глядя на его сосредоточенное лицо, на мгновение потеряла дар речи.

— Готово, — сказал он.

Она опустила глаза и увидела аккуратный бантик. Не ожидала от него такой заботливости.

Из-под крышки кастрюли уже шёл пар. Хэ Е собиралась продолжить резать лук, но Цзян Чуъюнь остановил её:

— Я сам.

— Да я в порядке. Это же мелочь, — возразила она, но на самом деле боялась, что этот изнеженный молодой господин ничего не умеет делать на кухне.

Однако Цзян Чуъюнь настаивал, и они поменялись местами. К её удивлению, он уверенно взял нож и ровно нарезал лук.

Цзян Чуъюнь вспомнил времена, когда Чжоу Вань держала его взаперти. Тогда кухня была единственным местом, где можно было наблюдать, как обычные продукты превращаются в аппетитные блюда. Поварихи никогда не стеснялись рассказывать ему всякие сплетни и домашние истории.

Он достал две миски, положил в них сваренную лапшу и залил горячим соевым бульоном, сверху посыпал зелёным луком.

Ту миску, где плавало яйцо, он поставил перед Хэ Е:

— Лапши много. Поедим вместе.

Хэ Е уже поужинала, но аромат свежеприготовленной лапши был настолько соблазнительным, что она не смогла устоять.

— Давайте поменяемся. Вы ведь ещё не ели, — предложила она.

— Ничего, всё равно. Ешьте вы, — ответил он.

Хэ Е не стала отказываться.

В кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим чавканьем за едой.

Когда Хэ Е доела лапшу, она вдруг вспомнила про порез и спросила:

— Господин Цзян, откуда вы знаете слово «фотоаппарат»?

Цзян Чуъюнь поднял глаза от пустой миски:

— Вы упомянули это в новогоднюю ночь. Но я не знаю, что это такое.

— Фотоаппарат — это машина, которая может запечатлеть любой момент, — объяснила Хэ Е, соединив большой палец одной руки с указательным другой, чтобы показать прямоугольную рамку.

http://bllate.org/book/10741/963377