Готовый перевод Menu of Yu Huai Restaurant / Меню ресторана Юйхуайлоу: Глава 5

— Не помню, просто листала наугад, — сказала Хэ Е, желая поскорее оставить этот разговор позади. Она была уверена: сейчас её лицо выглядит далеко не лучшим образом.

— Раз вопрос решён и миску я вернул, позвольте откланяться.

Хэ Тянь всё ещё разглядывал диковинный ананас, а Хэ Цзянь, услышав, что гость собирается уходить, тут же предложил проводить его. Сунь Хуайчэн сначала вежливо отнекивался, но в конце концов не выдержал напора Хэ Цзяня и согласился, хотя и лишь до двери.

— Этот молодой человек, Хуайчэн, мне очень понравился, — сказал Хэ Цзянь, вернувшись в дом, и нарочито бросил взгляд на дочь. — У него большое будущее! Кому повезёт выйти за него замуж!

Хэ Е сделала вид, что ничего не поняла. Неужели ей уже в этом возрасте начнут сватать — и прямо здесь, в древности? Сейчас её главная цель — обрести опору в эпохе Ие. Ведь всю жизнь до этого она только училась да зарабатывала деньги. Чтобы сменить тему, она загадочно произнесла:

— Ананас можно использовать и в кулинарии.

Услышав про готовку, Хэ Цзянь тут же забыл обо всём, связанном с зятем.

— Правда? У тебя есть рецепт?

— Можно приготовить как обычный яичный жареный рис, только добавить туда ананас. Ещё подойдут морковка и зелёный горошек.

— Но сестра, получится же одновременно солёно, кисло и сладко. Вкусно ли будет?

— На вкус и цвет товарищей нет. Хотя можно назвать это экзотическим стилем.

Хэ Цзянь задумался.

— Думаю, стоит попробовать. Господин Цзян и его друзья явно не знают, что делать с ананасом. Если мы приготовим так, вряд ли они найдут, к чему придраться.

— Для красоты можно разрезать ананас вдоль пополам, вырезать мякоть кубиками или вычерпать ложкой, а потом наполнить скорлупу готовым рисом. Будет красиво.

— Звучит разумно. Назначу господину Цзяну время и приглашу его в Юйхуайлоу попробовать.

Хэ Е спросила, сможет ли она в тот день прийти на кухню Юйхуайлоу и помочь, если понадобится. Хэ Цзянь, радуясь решению головной боли, охотно согласился.

Хэ Тянь тут же зашумел, требуя взять и его с собой, но Хэ Цзянь безжалостно отказал: если к тому дню Фу-э ещё не вернётся из родных мест, мальчика отправят к соседям, семье Фу. Только тогда Хэ Тянь успокоился и заявил, что предпочитает пойти к старшему брату Суню и позаниматься учёбой.

—

Хэ Цзянь послал слугу из ресторана передать сообщение в особняк семьи Цзян.

Цзян Чуъюнь ответил, что через три дня вместе с Гу Чжункаем приедет в Юйхуайлоу. Он был удивлён: всего один день прошёл, а Хэ Цзянь уже нашёл способ использовать ананас.

К счастью, в эти три дня Фу-э вернулась из деревни, и Хэ Тянь перестал приставать к Хэ Е.

Сама Хэ Е за эти дни прочитала купленные в книжной лавке исторические хроники и получила общее представление об устройстве эпохи Ие.

Эта династия существовала всего семьдесят с лишним лет, и столицей стал город Учэн лишь после её основания. Десятки лет назад прежний император, известный своей распущенностью и глупостью, был свергнут собственным младшим братом, который правил в одной из провинций и командовал армией. Под предлогом «очищения двора от злодеев» он поднял войска и двинулся на столицу.

Понимая, что его судьба решена, бывший император добровольно отрёкся от трона в пользу нынешнего государя, императора Сюаня, лишь бы тот сохранил ему жизнь. Ходили слухи, что бывший правитель до сих пор содержится под стражей где-то во дворце, но другие утверждали, что его давно отравили, а история с заточением — всего лишь прикрытие.

Главными выгодоприобретателями того переворота стали два человека. Первый — нынешний Главнокомандующий Ли Чжун, чьи войска прорвались от провинции до столицы и сметали всё на своём пути. Второй — нынешний канцлер Тао Чжиюань, бывший советник принца, который в те времена разработал стратегию и убедил старших министров признать переворот не узурпацией власти, а восстановлением справедливости.

Говорили, что у императора Сюаня есть два надёжных опорных столпа — воин и мудрец, — благодаря которым управление государством идёт гладко, как по маслу. Однако отношения между этими двумя были предметом самых разных слухов: кто-то утверждал, что они внешне дружны, но внутри враждуют; другие говорили, что вообще не общаются друг с другом.

После переворота произошла полная перестановка кадров: многие чиновники ушли в отставку, а те, кто помогал новому императору, получили высокие должности и почести. Через несколько лет возобновились императорские экзамены, чтобы привлечь новых талантливых людей на службу.

Читая эту книгу, Хэ Е подумала, что автор мог бы с таким же успехом писать любовные романы — столько здесь интриг и домыслов! Жаль, что он не занялся сочинением рассказов.

Она понимала, что эти две книги — не что иное, как древние аналоги современных желтых газет. В период расцвета династии достоверных исторических записей ещё не бывает, и даже официальные хроники полны ошибок и предвзятости.

Впрочем, в прошлый раз, когда она была в Юйхуайлоу, Сяо Лянь упомянул, что этот ресторан недавно построил сын нынешнего императора — Юйский князь. Значит, заведению не больше десяти–пятнадцати лет.

Хэ Е не знала, как именно её отец, Хэ Цзянь, за такой короткий срок стал самым знаменитым поваром Учэна. Возможно, он и раньше был известен и его переманили из другого места. Или, может, в ресторане работал его учитель, но тогда слава должна была достаться наставнику, а не ученику.

Лишь позже она узнала, что Хэ Цзянь прославился после того, как сам император, переодетый простолюдином, случайно отведал его блюдо и сказал, что во вкусе узнал ароматы своей родной провинции, где он правил до восшествия на престол.

Слухи быстро разнеслись по городу, и все захотели попробовать «вкус императорской ностальгии». Хэ Цзянь начал принимать заказы на банкеты и часто выезжал готовить в дома знати.

Благодаря Юйхуайлоу даже Юйский князь, обычно считавшийся беззаботным и далёким от дел, стал частой темой городских разговоров.

Узнав историю отцовского успеха, Хэ Е лишь подумала: оказывается, эффект знаменитости работает и в древности.

Три дня пролетели незаметно. В назначенный день Хэ Цзянь отправился в Юйхуайлоу вместе с Хэ Е.

По дороге туда он зашёл с ней на рынок. Хотя в ресторан ежедневно привозили свежие продукты от постоянных поставщиков, Хэ Цзянь привык выбирать ингредиенты лично.

Торговцы на рынке, увидев его, сразу закричали:

— Старина Хэ, здравствуйте! Посмотрите, какие сегодня баклажаны — свежайшие!

Хэ Цзянь кивнул и молча пошёл дальше.

Хэ Е вдруг вспомнила, что одно блюдо из ананаса — это скучно. Можно приготовить ещё и кисло-сладкую свинину с ананасом. Она сообщила об этом отцу и попросила купить необходимые продукты.

Хэ Цзянь, хоть и не знал, как именно сочетать ананас с кисло-сладкой свининой, доверился дочери и велел ей самой выбрать всё нужное.

Поднимаясь по лестнице в Юйхуайлоу, Хэ Е наконец спросила отца, кто такой Цзян Чуъюнь. В тот день Сунь Хуайчэн лишь назвал его бездельником из знатной семьи, и больше она ничего не знала.

Хэ Цзянь ответил, что тут многое надо объяснять. Цзян Чуъюнь — старший сын нынешнего маркиза Куаньяна Цзян Чжэньцзе. Сам Цзян Чжэньцзе получил титул именно за участие в том самом перевороте, о котором писали в книгах Хэ Е. После Главнокомандующего Ли Чжуна именно маркиз Куаньян обладал наибольшей военной властью в столице, командуя императорской гвардией.

В детстве Цзян Чуъюня считали вундеркиндом: он был необычайно красив и вызывал восхищение у многих девушек. Говорили, что в три года он уже сочинял стихи, а в семь — скакал верхом целый день. Все ожидали, что он унаследует должность отца.

Однако с возрастом Цзян Чуъюнь стал вести праздную жизнь: водился с бродягами и авантюристами, целыми днями сидел в чайханах, слушая рассказы сказителей. Он стал завсегдатаем Юйхуайлоу, иногда проводя там весь день. Многие теперь считали, что его младший брат-незаконнорождённый Цзян Чуянь гораздо перспективнее.

Хэ Е подумала, что Цзян Чуъюнь, похоже, подтверждает поговорку: «Одарённый в детстве — не обязательно велик в зрелости». Хотя, возможно, за этим стоит какая-то тайна, но она не знала подробностей.

Хэ Цзянь продолжал:

— Но, по моему опыту, Цзян Чуъюнь — человек с глубоким умом, совсем не такой, как о нём говорят. Он щедр к друзьям и добр к слугам и официантам. Иногда даже заходит на кухню, без всяких церемоний. Я с ним давно знаком.

Гу Чжункай — сын министра военных дел. Говорят, они с Цзян Чуъюнем дружат с детства, словно родные братья.

Пока Хэ Цзянь рассказывал всё это, они уже подошли к задней двери Юйхуайлоу. Поставщики начали прибывать один за другим, привозя свежие продукты для сегодняшнего дня.

Хотя фасад ресторана казался запертым и безлюдным, внутри уже кипела подготовка к открытию.

Хэ Цзянь, наблюдая за суетой, подумал вслух: сейчас зима, а летом, без холодильников, как они сохраняют продукты?

Но Хэ Е не стала углубляться в эти размышления. Сегодня её главная задача — помочь отцу с ананасом. Она взяла миску, насыпала туда соли и размешала её палочкой, чтобы растворить.

А Хэ Цзянь тем временем стоял у разделочной доски и разглядывал ананас, раздумывая, как его резать.

— Так сойдёт?

— Дай-ка я сама, — предложила Хэ Е, видя его нерешительность. — Наверное, быстрее получится.

— Нет, ты просто скажи, как резать.

— Как я и говорила: разрежь его вдоль пополам от хохолка.

Хэ Цзянь прикинул линию разреза и осторожно опустил нож. Как только лезвие коснулось мякоти, из ананаса хлынул сок, окрасив доску в бледно-жёлтый цвет. Перед ними открылась сочная, ароматная мякоть с чёткой текстурой.

Хэ Цзянь нарезал ананас, как велела дочь, и положил кусочки в солёную воду. Часть он оставил как фрукт для подачи, часть предназначил для жареного риса, а ещё немного — для кисло-сладкой свинины по рецепту Хэ Е.

Когда с ананасом было покончено, Хэ Цзянь принялся за подготовку остальных ингредиентов. А Хэ Е вспомнила, что для кисло-сладкого соуса нужен томатный соус, которого, конечно, в готовом виде не найти. Придётся готовить с нуля.

Она уже потянулась за ножом, чтобы нарезать помидоры, но отец остановил её:

— Не трогай! Что нужно — скажи Сяо Ляню.

Сяо Лянь, который всё это время наблюдал за ней с завистью, мгновенно подскочил:

— Сестра, скажи, что сделать — я всё сделаю!

— Нужно приготовить томатный соус. Сначала свари помидоры, сними кожицу и измельчи в пюре… — Хэ Е вспоминала рецепт.

— Оставь мне! — Сяо Лянь тут же побежал разводить огонь и ставить воду. Его движения были отточены до автоматизма.

Хэ Е, так и не получившая шанса проявить себя на кухне, осталась стоять в стороне. Поняв, что пока ей делать нечего, она решила прогуляться по заднему двору.

Там она увидела знакомую фигуру в ярко-розовом платье.

— Листочек! Ты здесь? Я как раз отнесла тофу и собиралась искать тебя! — Это была Фу Яньянь.

— Да так, дела… — уклончиво ответила Хэ Е.

— Какие могут быть дела, которые нельзя рассказать подруге?

— Ну… просто дела, — неловко улыбнулась Хэ Е.

— Значит, ты уже всё сделала? Тогда пойдём вместе домой, заодно заглянем в лавку украшений! — Фу Яньянь потянула Хэ Е за руку.

— Неужели мастер Хэ уже придумал, как готовить этот ананас? Так быстро! — раздался мужской голос, приближаясь от входа.

Услышав мужской голос, Фу Яньянь мгновенно отпустила руку Хэ Е, поправила причёску и одежду и приняла скромную, застенчивую позу.

Как только фигуры двух мужчин появились в поле зрения, Фу Яньянь грациозно шагнула им навстречу:

— Господин Гу, господин Цзян.

Она совершенно забыла о своём намерении уйти — настолько преобразилась.

Хэ Е сразу узнала в них тех самых молодых людей, что наблюдали за происшествием в ресторане несколько дней назад. Похоже, Гу Чжункай тоже её узнал:

— Ты… неужели ты та самая…

— Господа Гу и Цзян, с чем пожаловали сегодня? — перебила его Фу Яньянь.

Гу Чжункай только теперь заметил третью девушку:

— Просто так… А эта госпожа — кто?

— Я — Фу Яньянь. Мы ведь уже встречались здесь, помните? — с лёгким упрёком сказала Фу Яньянь.

— Ах да, конечно, вспомнил! — поспешно ответил Гу Чжункай.

Фу Яньянь поняла, что он просто вежливо отвечает, ведь его взгляд всё ещё был прикован к Хэ Е.

— Позвольте представить вам мою лучшую подругу — Хэ Е, — сказала она и притянула Хэ Е поближе.

http://bllate.org/book/10741/963354