Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 24

Вэй Цзиншэн не спешил. Он спокойно стоял на месте, наблюдая, как девушка нехотя поворачивается и крадётся к нему мелкими шажками.

Он приподнял бровь, вдруг прикрыл ладонью половину лица и закашлялся — резко и надрывно. Хо У наконец встревожилась, поспешила к нему, подхватила под руку и, встав на цыпочки, потрогала лоб:

— Седьмой брат, с тобой всё в порядке? Если здоровье плохое, не надо бегать по городу! Почему бы тебе просто не остаться во дворце и хорошенько отдохнуть?

— Тебя осматривал императорский врач? Что он сказал? Ах да! Я привезла тебе кое-что из Ланьлинга. Дедушка получил корень тысячелетнего женьшеня, и я отрезала для тебя кусочек. Отдай его Жун Бао — пусть заваривает время от времени в чае. Пусть хоть немного пользы будет.

Девушка смотрела на него снизу вверх, и в её глазах читалась искренняя забота и тревога.

В её возрасте девушки почти каждый день меняются. Вэй Цзиншэн не видел А У всего несколько месяцев, но ему казалось, будто прошли годы.

Он помнил: с детства А У была белоснежной и миловидной, все говорили, что она словно девочка-служительница у самой Гуаньинь — такая же обаятельная и очаровательная. Теперь же, с годами, она заметно подросла и уже обрела изящные черты юной девушки. Её маленькое личико с выразительными чертами напоминало цветок пиона — губы алые без помады, а на вершине верхней губы едва заметно проступала крошечная родинка. Поистине — цветок богатства и роскоши среди людей.

Вэй Цзиншэн вздохнул:

— Со мной всё в порядке. А вот ты… скажи, зачем прячешься от меня? Я ведь ничего тебе не сделал.

— Да что ты такое говоришь! — Хо У захлопала ресницами и принялась льстить ему самым сладким голоском: — Для А У Седьмой брат — словно свет звёзд и луны, будто сам небесный божественный воин! Кого угодно можно избегать, только не тебя!

Вэй Цзиншэн прекрасно понимал, что она лишь говорит приятное, но всё равно ему было приятно. Он старался этого не показывать и лишь произнёс:

— Меньше болтай всякой чепухи, чтобы меня развеселить.

Хо У запнулась, пытаясь перевести разговор на другую тему. Вэй Цзиншэн молча наблюдал за ней, не желая давить, но в его глазах мелькнула тень — похоже, у его малышки появились какие-то секреты, о которых даже он не знает.

Как же ей сказать? Ведь на днях снова начались те самые сны… И образ в них всё больше напоминал её Седьмого брата!

Сцена, которую она видела ещё в детстве, теперь снова преследовала её по ночам. Только раньше лицо того мальчика всегда оставалось размытым, а теперь становилось всё чётче — черты, движения, осанка… Совершенно как у Вэй Цзиншэна!

Правда, герой её снов был суров и беспощаден, всегда хмурился и никогда не улыбался. Его холодный взгляд заставлял дрожать колени. Совсем не похож на её Седьмого брата — такого мягкого, благородного и доброго.

Стыдно признаваться, но ведь говорят: «Что днём думаешь — то ночью и снится». Однако днём она совершенно не думала ни о чём подобном! Откуда же эти странные сны?

Она незаметно бросила на Вэй Цзиншэна крадущийся взгляд и тут же отвела глаза, думая, что никто этого не заметил. Она была словно кошка, которая знает: её любят и никогда не бросят, поэтому смело позволяет себе шалить, водя пушистым хвостом по голове хозяина. Но не знала, что каждое её движение уже давно замечено. Вэй Цзиншэн сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло, и про себя начал повторять «Цзинцин цзин»:

«Причина неудач — в неясности сердца и неотпущенных желаниях. Тот, кто сумеет их отпустить, увидит внутри — нет сердца; снаружи — нет формы; вдали — нет вещей…»

«Вэй Цзиншэн, Вэй Цзиншэн… А У ещё так молода. Оставайся человеком!»

— Раз уж дел нет, завтра старший брат поручил мне заглянуть на собрание чистых бесед в Ланьтине. Скоро экзамены, может, там окажутся достойные таланты. Хочешь пойти со мной?

Хо У удивилась:

— Но такие собрания обычно очень нравятся старшему брату. Почему он сам не идёт?

Улыбка Вэй Цзиншэна стала ещё шире:

— У старшей невестки беременность. Брат не хочет ни на минуту отходить от неё. Ему даже государственные дела хочется рассматривать прямо во Внутреннем дворце.

— Правда?! — воскликнула Хо У, а затем радостно захлопала в ладоши: — У сестры Юэ уже двое сыновей, но, может, на этот раз родится красивая принцесса?

Сун Юэ переехала во Внутренний дворец меньше чем через пять месяцев после свадьбы и вскоре объявила о беременности. На следующий год у неё родился крепкий наследник. Император и императрица были вне себя от радости — первый внук, настоящий дар небес! Через два года у неё родился второй сын — тоже здоровый и румяный мальчик.

Все завидовали Сун Юэ: два сына подряд, явное расположение наследного принца, её положение настолько прочное, что никто не осмеливался покушаться на неё. Но на самом деле Сун Юэ была крайне недовольна. Каждый раз, когда Хо У навещала её во дворце, она заставала сестру в мужском костюме, заставляющую первого принца стоять в стойке «ма-бу». Хо У даже за племянника переживала.

А наследный принц, напротив, с каждым днём становился всё более довольным жизнью. Он с улыбкой наблюдал, как любимая жена обучает сыновей, и чувствовал себя счастливым человеком — жена рядом, дети растут, чего ещё желать?

Сун Юэ мечтала о дочери, такой же милой и обаятельной, как Хо У, но вместо этого получала одного за другим шустрых мальчишек. Это её бесило до невозможности.

Но насчёт собрания… Хо У колебалась, но наконец сказала:

— Может, лучше не пойду? Вдруг меня увидят друзья моих братьев и тут же донесут им — тогда мне точно несдобровать.

Вэй Цзиншэн с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:

— Ты думаешь, твои братья до сих пор не знают, что ты вернулась?

— Стражники у городских ворот сразу узнали знак рода Хо и доложили твоему второму брату. Кстати, забыл сказать: пока ты была в Ланьлинге, отец назначил Хо Лина главнокомандующим императорской гвардией. Поздравляю.

Хо У обречённо опустилась на корточки, полностью потеряв всякую осанку:

— Всё кончено…

— И ещё, — Вэй Цзиншэн присел рядом с ней, чтобы быть на одном уровне, и продолжил: — Когда Жун Бао пришёл ко мне с весточкой от управляющего, я как раз был вместе с твоим вторым братом. Так что… — он не договорил, но смысл был ясен.

— Ааа, Седьмой брат! — Хо У взвизгнула, надула щёки и с силой толкнула его руками. Вэй Цзиншэн с трудом сдержал смех и желание ущипнуть её за щёчку, но сделал серьёзное лицо:

— Что случилось?

— До Ланьтина так далеко! Давай лучше отправимся прямо сейчас!

— А У, — Вэй Цзиншэн нарочно поддразнил её, — отсюда до Ланьтина даже пешком идти не больше часа. Откуда такие расстояния? Да и ты только что приехала в столицу — тебе нужно отдохнуть. Завтра утром я заеду за тобой, успеем вовремя.

— Не волнуйся, я совсем не устала! Лучше уехать пораньше — так надёжнее, — уверенно заявила Хо У. «Ой-ой-ой, если я не уйду сейчас, второй брат найдёт меня здесь, и тогда мне точно крышка!»

Перед отъездом в Ланьлинг она из-за просьбы поймать сверчков так сильно досадила второму брату, что оба попали под гнев матери. Неизвестно, отошёл ли он ещё от обиды.

Вэй Цзиншэн сделал вид, что сомневается:

— Но Хо Лин… Как только услышал о твоём возвращении, его лицо стало довольно мрачным. Может, тебе лучше остаться здесь? Я попрошу Хо Лина прийти за тобой.

Хо У чуть не заплакала:

— Седьмой брат, я обожаю такие собрания! Возьми меня с собой, пожалуйста!

Вэй Цзиншэн долго колебался, но наконец кивнул.

Хо У облегчённо выдохнула.

Собрания чистых бесед, о которых говорил Вэй Цзиншэн, берут начало ещё в эпоху Вэй и Цзинь, когда среди знати процветала мода на «чистые беседы». Встречаясь, учёные и аристократы избегали разговоров о политике или народном благосостоянии. Того, кто осмеливался обсуждать управление государством, усиление армии или достижения чиновников, считали вульгарным и высмеивали. Предпочтение отдавалось философским дискуссиям о даосских текстах «Лао-цзы», «Чжуан-цзы» и «И цзин» — это считалось признаком изысканного вкуса и благородства.

В эпоху Дачана обычаи изменились. Теперь на таких собраниях можно говорить обо всём. Студенты и знать собирались вместе, чтобы спорить и дебатировать, свободно выражая свои мнения и стремясь победить оппонента в споре. Можно обсуждать поэзию и классику, а также государственные дела. Нынешний канцлер попал в поле зрения императора именно благодаря своему выступлению на таком собрании и с тех пор быстро продвигался по карьерной лестнице.

Обычаи Дачана были достаточно либеральными: знатным девушкам не запрещали участвовать в таких встречах. Они могли выступать с речами, играть в «тоуху», сочинять стихи вместе с юношами, а особо смелые даже участвовали в конных играх или футболе.

Когда Вэй Цзиншэн достиг совершеннолетия, ему дали титул уездного князя. Позже, благодаря своим заслугам и решению нескольких сложных вопросов, он заслужил доверие императора и недавно получил титул князя с титульным именем «Юй». Поэтому на этом собрании именно он занимал главное место.

На следующий день Хо У рано поднялась и велела Чунъин уложить волосы и нанести макияж. Её красота и без того была необычной, а тщательно подобранный наряд и грим сделали её ещё ослепительнее — стоило взглянуть на неё, и на душе становилось легко, будто весной.

Чунъин подала ей вуальную шляпку. Хо У осторожно надела её, стараясь не растрепать причёску.

— Госпожа, — удивился Жун Бао, — если вы всё равно собираетесь скрывать лицо под вуалью, зачем так стараться с причёской?

— Это на всякий случай! — фыркнула Хо У. — Седьмой брат уже отправился в Ланьтин?

— Его высочество велел не будить вас, — ответил Жун Бао. — Он приказал подать завтрак, но госпожа, пожалуйста, не торопитесь. Карета уже ждёт во дворе, а до Ланьтина совсем недалеко.

— Не надо завтрака, поехали сейчас же!

Они доехали до окраины Ланьтина и увидели толпу. Хо У выпрыгнула из кареты и направилась внутрь. Пройдя несколько шагов, она услышала, как один из студентов громко воскликнул:

— Госпожа Чэнь действительно умна и прекрасна! Достойна славы рода Чэнь из Линнани!

— Давно слышали, как госпожа раздавала еду беднякам у храма Сянцзи. Вы не только прекрасны, но и обладаете добрым сердцем!

Девушка в простом платье, сидевшая на циновке, скромно улыбнулась и подняла чашку чая:

— Господа слишком добры. Я всего лишь обычная девушка, могу сделать лишь немного добра. Вам же предстоит стать опорой нашего государства Дачан.

Чэнь Сысюань собрала волосы в причёску «Линсюй», и жемчужные подвески на лбу мягко покачивались при каждом движении. Она приложила к губам шёлковый платок, и каждое её движение излучало грацию знатной девушки.

Хо У видела её в последний раз, когда обеим было ещё совсем мало лет. Тогда Чэнь Сысюань была надменной девочкой девяти лет, а теперь стала спокойной и уравновешенной, без малейшего следа прежней заносчивости.

— Сестра, зачем ты меня тянешь? Сегодня я обязательно верну этого глупца домой!

— Хватит, столько людей вокруг! Не позорь семью, — мягко увещевала её другая девушка.

— Но… — та явно не соглашалась, но не могла перечить старшей сестре и только ворчала себе под нос.

Хо У сразу узнала знакомый голос. Она улыбнулась, откинула вуаль и обернулась:

— Ваньцин, Ваньфэн, о чём вы спорите?

— А У?! — обрадовалась девушка в мужском костюме. — Когда ты вернулась в столицу? Почему не прислала весточку? Я так по тебе скучала! Эти дни я чуть с ума не сошла — сестра, пока мать уехала навестить бабушку, держит меня под замком и ничего не разрешает!

— Перестань болтать, — попыталась оттащить её Ваньцин, но безуспешно. Ваньфэн показала сестре язык, и та не смогла сдержать улыбки.

— Кстати, Ваньфэн, что случилось? Почему ты так злишься? — спросила Хо У.

Едва она произнесла эти слова, как Ваньфэн нахмурилась и надула губы.

http://bllate.org/book/10728/962297