Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 20

— Седьмой брат, почему молчишь?

Хо У подняла на него глаза. Послеобеденное солнце пробивалось сквозь листву, отбрасывая на её лицо дрожащие тени. Похоже, свет резал ей глаза — она приподняла руку к бровям, обнажив запястье, белое, как снег.

Вэй Цзиншэн очнулся от задумчивости и ответил:

— Да так… Просто проходил мимо и решил заглянуть.

Хо У явно не поверила. Она ведь прекрасно знала: сегодня день императорского жертвоприношения. Даже если церемония уже закончилась, от горы Цзяшань досюда на коне добираться не меньше получаса. Хо Лин ещё не вернулся домой, а уж Вэй Цзиншэн тем более не мог «случайно» оказаться здесь.

Но раз он не хотел говорить, Хо У не стала допытываться. Подумав немного, она спросила:

— Седьмой брат, ты пришёл, чтобы исполнить своё обещание?

— Обещание? — удивился Вэй Цзиншэн.

Его реакция ясно показывала: он забыл! Хо У обиделась и молча отвернулась, присев у стены там, где он не видел её лица. Она взяла палочку и начала тыкать ею в землю, гоняя муравьёв.

Вэй Цзиншэн усмехнулся. Он ловко схватился за ветку старого дерева, легко перемахнул через стену и оказался на нём. Затем вытянул ноги, закинул руки за голову и, развалившись на ветке, с улыбкой наблюдал за Хо У.

Та сердито развернулась в другую сторону и пробормотала себе под нос:

— Гадкий Седьмой брат! Только потому, что умеешь прыгать, сразу давишь на меня. Вот научусь лёгким шагам — тогда покажу тебе!

Она продолжала колоть землю палочкой, и даже муравьи начали обходить её стороной.

— Что это ты делаешь? — раздался над ухом хрипловатый голос юноши, чей тембр только-только начал меняться. — И вправду, совсем ребёнок.

Тёплый воздух от его слов проник ей в ухо, и она невольно вздрогнула.

— Ещё бы тебе не стыдно было! — воскликнула девушка и вскочила на ноги.

Она забыла, что он стоит прямо за спиной, и резко поднявшись, больно стукнулась лбом о его лоб.

Хо У отпрянула, зажав лоб руками:

— Седьмой брат, у тебя череп что, из камня?!

У Вэй Цзиншэна, и без того белого, на лбу сразу выступило большое красное пятно. Но он, не обращая внимания на себя, торопливо взял её за руки, чтобы осмотреть ушиб. Увидев, что у неё тоже покраснело, юноша потянулся, чтобы осторожно потереть место, но в последний момент остановился — вдруг причинит боль.

Тогда он вспомнил, как поступала его матушка, когда он в детстве ранился, и, наклонившись, мягко дунул на её лоб:

— А У, не больно. Боль улетела.

Хо У с изумлением смотрела на него, а потом вдруг фыркнула:

— Седьмой брат, сейчас ты был точь-в-точь как моя матушка!

Вэй Цзиншэн замер.

— А У… Впредь не сравнивай меня с госпожой Хо.

— Ладно, ладно, — засмеялась она. — Я просто так сказала, не сердись, Седьмой брат.

— Значит, больше не злишься? — спросил он, глядя на её улыбающееся лицо.

Хо У решительно покачала головой. Она отлично знала, как Седьмой брат к ней относится. Тратить драгоценное время на обиду на того, кто искренне заботится о тебе, — глупость, которой она заниматься не собиралась.

Вэй Цзиншэн улыбнулся, обнял её за талию и сказал:

— Держись крепче.

Хо У не успела опомниться, как уже оказалась в воздухе. Инстинктивно она обвила руками его шею. Сердце колотилось от страха, но глаза она не закрыла.

Вэй Цзиншэн посадил её на самое высокое дерево во дворе — то самое, что росло здесь ещё до её рождения. Оно было выше человеческого роста, с мощным стволом, способным выдержать двоих без труда. Дерево лишь слегка дрогнуло под их весом.

Хо У, опершись на ствол, радостно оглядывалась вокруг — весь двор был как на ладони.

Вэй Цзиншэн же не разделял её восторга. Он уже жалел, что в порыве чувств забрал её так высоко. Девушка то и дело подпрыгивала на ветке, и он боялся, что она соскользнёт — не успеет поймать.

Он решительно потянул её к себе, заставив сесть рядом. Хо У не сопротивлялась. Раскинув руки, она болтала ногами, наслаждаясь прохладным ветерком.

— Когда я была маленькой, отец тоже любил поднимать меня так высоко, — сказала она, поворачиваясь к нему. — Прямо как ты, Седьмой брат!

Вэй Цзиншэн подумал про себя: «Значит, если нельзя сравнивать меня с госпожой Хо, то теперь я должен быть похож на Господина Чжэньго?»

Хо У продолжала рассуждать вслух:

— Хотя… Я ведь волновалась. А вдруг у тебя не хватит сил или я случайно выскользну — с такой высоты ведь разобьёшься насмерть!

— А У, — с трудом выдавил он, — я никогда не дам тебе упасть.

— Я и правда слаб здоровьем, но именно поэтому особенно усердно занимался с наставником боевых искусств. Так что…

— Эй, подожди! — перебила его Хо У, широко раскрыв глаза. — Если ты такой сильный, зачем тогда тебе учиться у моего второго брата?

Её второй брат часто хвалил его за успехи за обеденным столом, называя одарённым учеником!

Вэй Цзиншэн замолчал.

Как ему объяснить ей все эти тонкости?

— Дело в том, — мягко улыбнулся он, — что наставники при дворе учат в основном показательным движениям, красивым, но бесполезным в бою. А твой второй брат передаёт мне искусство, закалённое на полях сражений. Для меня это бесценно.

В этот самый момент один из императорских наставников чихнул. Он потёр нос и, когда мимо прошёл товарищ и пошутил: «Братец, не простудился ли?», — возмутился:

— Да ну тебя! Я ведь был первым на боевых состязаниях, прошёл сквозь ад и кровь! У меня здоровье железное. Это ты всё время болеешь!

Вэй Цзиншэн сохранял невозмутимое выражение лица, но в глазах читалась искренность. Хо У, хоть и сомневалась, поверила ему.

Правда, теперь она думала совсем о другом: «Седьмой брат и вправду неплохо владеет искусством боя, но всё равно так уважительно относится к Вэй Хунъи. Видимо, он действительно считает его старшим братом».

Она вздохнула, приложив ладонь к щеке:

«Седьмой брат добрый до глупости. Ладно, буду чаще за ним присматривать, а то его обидят, а он и не пикнет».

Вот почему первое впечатление так важно!

Вэй Цзиншэн этого не знал. А если бы узнал, наверняка пожелал бы родиться заново, лишь бы хорошенько избить того глупого мальчишку, который когда-то делал вид, будто ничего не понимает.

— Свадьба наследного принца и твоей сестры Сун Юэ назначена на пятнадцатый день весны, — сказал он. — Матушка уже приказала придворному церемониймейстеру готовиться.

— Уже?! — воскликнула Хо У. — Значит, остаётся меньше трёх месяцев? Как же быстро!

Она представила, как весной они с Сун Юэ будут скакать верхом и любоваться цветами, летом — удить рыбу у пруда с лотосами, осенью — собирать спелые плоды в саду…

— Седьмой брат, скорее спускай меня! — вдруг закричала она, тряся его за руку.

Вэй Цзиншэн, хоть и удивился, мягко опустил её на землю.

— Куда ты в такую рань? — спросил он.

Хо У метнулась в дом и выскочила обратно с какой-то вещью в руках:

— К Сун Юэ, конечно!

Вэй Цзиншэн мысленно вздохнул: «Похоже, мне и в самом деле не суждено ладить с будущей наследной принцессой».

— А У, — тихо произнёс он ей вслед, — я не забыл наше обещание. Когда захочешь, я покажу тебе все лучшие места в столице и накормлю всеми вкусностями мира.

Девушка замерла. Потом вдруг обернулась и бросилась к нему, крепко обняв:

— Я так и знала! Седьмой брат не мог забыть! Ведь ты обещал мне в праздник Фонарей, а ты же не старик, чтобы так быстро всё забывать!

— Верно, — Вэй Цзиншэн погладил её по мягким волосам. — Всё, что я обещаю тебе, большим или малым, я никогда не забуду.

Эта зима будто пролетела особенно быстро. После Нового года выпадали лишь лёгкие снежинки, которые тут же таяли. Вскоре даже ветер стал тёплым, а на ивах появились первые почки, качающиеся на ветру, словно танцующие девушки.

Тяжёлые зимние одежды убрали в сундуки, сменив их нарядными весенними нарядами. Зацвели цветы, и по улицам стали ходить продавщицы, зазывая покупателей.

Жители столицы последние дни были в приподнятом настроении — повсюду обсуждали одно и то же событие: завтра их наследный принц берёт в жёны Сун Юэ!

Когда несколько дней назад свадебные послы прибыли в дом Сунов, подарков оказалось так много, что их не вместить было даже во всём особняке — они заполонили целую улицу. Весь день не смолкали фейерверки и хлопушки, демонстрируя, насколько важна для императорского двора эта невеста. А ведь наследный принц — не только красавец, но и будущий государь! Кто из девиц столицы не завидовал теперь Сун Юэ?

Весной пятнадцатого года эры Цинли состоялась свадьба наследного принца Вэй Чанлина. Сун Юэ официально вступила во Внутренний дворец в качестве наследной принцессы.

Однако сама Сун Юэ, вспоминая свой свадебный день, даже перед суровым лицом своего мужа не могла сдержать смеха.

Третье десятилетие марта выдалось прекрасным. Солнце сияло, улицы утопали в цветах. Те деревья и кусты, что ещё не зацвели, украшали искусными шёлковыми цветами, и с расстояния их было не отличить от настоящих. Старик с морщинистым лицом улыбался, радуясь, что сегодня снова выдался ясный и тёплый день.

http://bllate.org/book/10728/962293