Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 19

Не скрою — чуть дух не перехватило, раздулась, как речной окунь! Только ласковые комментарии и закладочки от милых читателей помогут мне оправиться. Чмок!

Во дворе храма веял ветерок, принося свежесть бамбука и прохладу горного воздуха.

Вэй Цзиншэн стоял на коленях под навесом, держа спину совершенно прямо. Мастер Ляомин неторопливо подошёл и поставил перед ним чайный набор.

Старик сел напротив него и начал заваривать чай. Его руки, покрытые морщинами, были твёрдыми и уверенно держали чайник. Вэй Цзиншэн взял его и разлил настой по ароматическим чашкам. Хотя чай обычно наливают лишь до семи долей, он будто забыл об этом и наполнил каждую до краёв. Лишь когда старец мягко напомнил ему, он опустил чайник.

Мастер Ляомин вздохнул:

— Ваше высочество, принц Юй… Сколько лет мы не виделись. Как вы поживаете?

Рука Вэй Цзиншэна, державшая чашку, слегка дрогнула. Горячий чай брызнул ему на тыльную сторону ладони, но он будто не чувствовал боли. Казалось, чашка вот-вот рассыплется в его пальцах.

Мастер Ляомин осторожно отнял её у него:

— Ваше высочество… зачем вы так мучаете себя?

Его слова звучали протяжно, полные глубокого смысла — того, что понимали оба.

Вэй Цзиншэн опустил голову и долго молчал, словно погружённый в медитацию. Мастер тоже не спешил нарушать тишину, лишь потягивал свой чай.

— Учитель… — голос Вэй Цзиншэна был еле слышен, будто он сам не хотел, чтобы его услышали. — Я сейчас во сне?

Он тут же усмехнулся:

— Не отвечайте, учитель. Даже если это сон — я приму его.

Мастер Ляомин произнёс:

— Длинный сон, целая жизнь… Сколько в нём было радостей и печалей? Всё прошлое — лишь пыль, проносящаяся мимо. Ваше высочество, вы всё ещё не можете отпустить?

Вэй Цзиншэн сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели:

— Этот вопрос вы уже задавали мне однажды. Мой ответ остаётся прежним.

Перед глазами мастера Ляомина промелькнул лёгкий туман. Он прошептал:

— Мы встречаемся с вами в четвёртый раз.

Вэй Цзиншэн улыбнулся:

— Да. Но в первые три раза я всегда предстаю перед вами в жалком виде. Простите за это, учитель.

— О чём вы, ваше высочество! Вы — человек истинных чувств и искреннего сердца, — ответил мастер, тоже улыбаясь.

Он вспомнил их первую встречу: тогда Вэй Цзиншэну было семнадцать. После императорского жертвоприношения юноша ушёл от свиты и один пришёл в его келью. С почтением спросил: верит ли учитель в переселение душ? И если да, может ли прежний хозяин тела вернуть себе своё тело?

Тогда мастеру показалось, что седьмой принц задаёт странные, почти детские вопросы. Он никогда не слышал подобных историй и решил, что это просто юношеские фантазии. Поэтому не придал им большого значения.

Вэй Цзиншэн тоже не стал настаивать, побеседовал немного и ушёл с горы.

В последующие годы он часто слышал от паломников: седьмой принц Вэй Цзиншэн — юный гений, пользуется особым расположением императора. В юном возрасте добровольно отправился послом в стан ляо, где без единого солдата, одним лишь красноречием заключил с варварами мир на тридцать лет. Император был в восторге и пожаловал ему титул принца Юй с тысячью домохозяйствами в удел.

Даже маленькие послушники знали: принц Юй прекрасен, как нефрит, в его доме царит порядок, и каждый раз, когда он проезжает верхом, за ним тайком наблюдают десятки девушек.

Император не раз в шутку говорил, что пора найти сыну достойную невесту, которая станет хозяйкой его дома. Но принц всегда отказывался, утверждая, что не торопится. Это и злило, и веселило государя.

Тогдашний принц Юй был таким ослепительным юношей!

Но однажды всё изменилось.

Мастер Ляомин смутно помнил тот день: ветер дул с особой яростью, дождь лил без остановки. Старец стоял под галереей и смотрел на ливень, чувствуя тревогу в груди.

К нему вбежал юный послушник: принц Юй поднялся на гору под дождём! Мастер испугался и поспешил навстречу. Не успел он сделать и нескольких шагов, как увидел, как принц ворвался в храм.

Он не взял ни плаща, ни зонта — одежда липла к телу, вода стекала с него ручьями. Мастер Ляомин, опасаясь простуды, отправил послушника за сухой одеждой.

Едва тот ушёл, принц упал на колени. Мастер попытался поднять его, но тот будто лишился всех сил.

— Учитель… Говорят, вы — просветлённый монах. Значит, вы обязательно найдёте способ, правда?

Он вцепился в руку мастера, как в последнюю соломинку. В его глазах смешались надежда и ужас. Мастер Ляомин мягко ответил:

— Расскажите, ваше высочество. Я отвечу вам со всей искренностью.

Принц кивнул и начал лихорадочно повествовать историю о блуждающем духе.

Он сказал, что с пятнадцати лет, с тех пор как покинул дворец и обзавёлся собственным домом, мог видеть этого духа. Годы шли, а тот дух всегда был рядом.

Он говорил, что она сопровождала его от ничтожного принца до могущественного правителя. Но перед ней он всегда оставался тем самым беспомощным Вэй Цзиншэном. У него было только одно — она.

Он рассказывал, как тайно искал по всему миру колдунов и мудрецов, боясь поспешить, стремясь найти надёжный способ вернуть ей тело. Но прежде чем он успел это сделать, женщина, укравшая её облик, погибла. И он видел, как дух постепенно терял плотность, становился всё прозрачнее… пока не исчез совсем.

— Я всё ждал… кричал изо всех сил… Она ведь обещала быть со мной всегда! Учитель, куда она делась?

Голос Вэй Цзиншэна дрожал от отчаяния.

Мастер Ляомин был потрясён. Каждое слово принца звучало так искренне, так больно, что он не мог не поверить.

Он подобрал слова:

— Ваше высочество… её больше нет.

— Как это «нет»? Ведь час назад она была здесь! Как она может просто исчезнуть? — Вэй Цзиншэн схватил мастера за одежду, но тут же отпустил. Не дожидаясь ответа, он ударился лбом об пол. — Учитель! Прошу вас! Вы же просветлённый монах! Вы обязаны знать способ! Она ничего плохого не сделала! Так не должно было кончиться!

Мастер Ляомин с болью отвёл взгляд. Он думал: принц, наверное, не знает, каким он выглядит сейчас.

Он напоминал фарфоровую куклу, разбитую тысячи раз и склеенную заново. Или ребёнка, у которого отобрали самую любимую игрушку. Или путника в пустыне, потерявший последнюю каплю воды. Мастер Ляомин понимал: то, что он сейчас скажет, станет последней надеждой этого человека.

— Ваше высочество… Это слишком невероятно. Никакая человеческая сила не может изменить судьбу. Прошу вас… скорбите достойно.

Вэй Цзиншэн горько рассмеялся:

— Скорбеть? О чём вы? Если вы не можете помочь, значит, где-то в мире есть тот, кто сможет!

Он резко встал и вышел. Мастер Ляомин смотрел ему вслед — спина принца была полна одиночества.

Он интуитивно чувствовал: этот человек, возможно, больше никогда не улыбнётся.

Так и случилось. В последующие годы Вэй Цзиншэн словно превратился в другого человека. Раньше он был строг, но справедлив; теперь же стал безжалостным и суровым. Перед всеми и всегда — железная маска. В ту ночь дождя он похоронил своё прошлое и вступил на путь, вымощенный кровью и костями.

После смерти императора трон занял наследный принц Чанлинь, провозгласивший новую эру — Сюаньцин. На третий год правления император Чанлинь скончался бездетным. Хуайский князь Вэй Линфэн восстал, но был пойман и казнён Вэй Цзиншэном.

Когда все ожидали, что Вэй Цзиншэн сам взойдёт на трон, он выбрал для престола младшего сына шестого принца и отступил в тень, став регентом. Молодой император нуждался в наставнике, и вся власть сосредоточилась в руках одного человека — регента, стоящего ниже одного, но выше миллионов.

Он был безымянным владыкой. Никто не знал, что по ночам он не мог уснуть, сидел у постели и тихо звал одно имя — снова и снова, год за годом.

Когда мастер Ляомин в последний раз его увидел, бывшему юному принцу было уже за тридцать. Мастер едва узнал его.

Перед ним стоял человек с белоснежными волосами, измождённый до костей, с тёмными кругами под глазами. Казалось, перед ним не живой человек, а ходячий скелет!

— Учитель… Все эти годы мне ни разу не снилась она, — сказал регент, и в его голосе прозвучала детская обида. — Разве она не скучает по мне? Почему хоть раз не пришла?

Он не ждал ответа. Видимо, ему просто нужно было поговорить с тем, кто знал прошлое.

— Она очень заботилась о своей семье. Я позаботился о них. Её старшего брата недавно я отправил в Цзяннань служить генералом. После моей смерти его вернут в столицу и окажут почести.

— Она мечтала о мире и спокойствии, чтобы могла свободно путешествовать без страха. Это тоже свершилось.

Мастер Ляомин вспомнил: хотя весь мир обвинял регента в жажде власти и коварстве, нельзя отрицать — страна была стабильна, народ жил в достатке. Во многом благодаря ему.

— За эти годы я состарился. Иногда смотрю в зеркало и думаю: какой я теперь уродливый. А ведь раньше она любила кружить вокруг меня, говорила, что я красивее любой девушки. Я хмурился и отворачивался… но на самом деле… пока её взгляд был на мне, мне было всё равно. Я всегда радовался.

— Как думаете… Может, теперь она считает меня некрасивым? — Внезапно регент закрыл лицо руками и издал короткий, сдавленный рыдание звук, будто долгие годы сдерживал эту боль. — Иначе почему она не приходит?

— Я не знаю… Смогу ли я снова увидеть её. А если нет… Что мне делать?

Даже спустя столько лет, упоминая о том духе, он не мог сдержать эмоций. Мастер Ляомин почувствовал: регент, видимо, нашёл какой-то иной путь. Вспомнив, как в последние годы регент активно искал по всему миру чародеев и алхимиков, мастер почувствовал тревогу. Он хотел предостеречь его, но Вэй Цзиншэн, словно прочитав его мысли, махнул рукой — уходи.

Через три месяца регент скончался в своём доме. Мастер Ляомин на горе Цзяшань услышал дальние похоронные колокола и лишь вздохнул: «Амитабха».

Ещё через пять лет мастер Ляомин достиг нирваны.

А затем очнулся… в эпоху Цинли четырнадцатого года. И снова увидел юного Вэй Цзиншэна.

— Мне очень интересно, ваше высочество, — сказал мастер Ляомин, пристально глядя на него, — каким образом вы получили этот шанс?

Вэй Цзиншэн равнодушно ответил:

— Ничего особенного. Просто императорская судьба, остаток моих лет… и упорство.

Его упорство ради неё.

Мастер Ляомин спросил:

— Ваше высочество, вы никогда не задумывались: эта девушка в нынешней жизни — не та самая, кого вы помните?

— И что с того? — Вэй Цзиншэн наконец улыбнулся. — Моя она — та же. Пока её сердце не изменилось, моё тоже не изменится. К тому же, учитель… У меня есть только она. Если я отпущу её — я останусь ни с чем.

— Не стану мешать вашему уединению. Я ухожу с горы.

Ему очень захотелось увидеть её.

Мастер Ляомин смотрел, как он уходит, и долго молчал. Наконец произнёс:

— Один из тех, кто потерял разум в сансаре!

Вэй Цзиншэн послал гонца к Вэй Чанлиню с известием, а сам вскочил на коня и поскакал вниз с горы — прямиком в Дом Графа. Структуру усадьбы он знал наизусть: Хо У бесконечно рассказывала ему об этом в прошлой жизни. Он легко нашёл двор, где жила Хо У, лёгкой подпрыгнул с седла и перемахнул через стену.

Хо У сидела во дворе, подперев подбородок ладонью, и задумчиво смотрела вдаль.

Вэй Цзиншэн улыбнулся. Он вынул что-то из кармана и бросил ей. Девушка вздрогнула, инстинктивно подняла голову — и увидела его.

Вэй Цзиншэн сидел на стене, одной ногой болтая в воздухе, и помахал ей рукой.

— Седьмой брат! — радостно воскликнула она.

Она подбежала к стене и запрокинула голову:

— Седьмой брат, ты пришёл? Посмотреть на меня?

— Эй, а ты умеешь прыгать через стены? Неужели научил тебя второй брат? Нет, ты слишком быстро этому учишься! Обязательно научи и меня! Отец с братьями не дают — боятся, что я стану лазить по крышам и устраивать беспорядки…

Вэй Цзиншэн слушал её болтовню и думал про себя:

«Плевать!»

Прошлое или настоящее, сон или явь — теперь это не имело значения. Главное, что она снова перед ним — живая, настоящая.

http://bllate.org/book/10728/962292