Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 9

Сун Юэ молчала. Она дождалась, пока служанки распахнут дверь и усадят Хо У в кресло с мягкими подушками, затем махнула рукой — и те бесшумно исчезли.

Хо У смотрела на неё с надеждой, глаза неотрывно следовали за каждым движением.

Сун Юэ опустилась перед ней на корточки и погладила по голове:

— Теперь можешь рассказать Юэ-цзе.

— Какую гадость сотворил третий наследный принц, если наша А У возненавидела его?

Хо У потянула её за руку, чтобы та села, а сама мягко прижалась к Сун Юэ, устроившись у неё на коленях. Долго молчала, прежде чем заговорить:

— Тогда мне было пять лет. Я пришла с матушкой на пир во дворце…

Пятилетние детишки — настоящая напасть даже для собак, а Шэнь Жун совсем измучилась, не зная, как унять своенравную дочку. На миг отвлеклась — и Хо У исчезла.

Благодаря двойному родству с императорской семьёй и влиятельному положению своего дома, Хо У часто бывала во дворце и хорошо знала дороги. Но в тот раз она тайком отхлебнула из кубка матери немного вина, отчего закружилась голова. В полусне, в полузабытье, она забрела в давно заброшенный дворец.

Там она увидела Вэй Линфэна. Он стоял спиной к ней и что-то делал.

Вэй Линфэн всегда относился к ней хорошо: каждый раз, когда она приходила во дворец, он не забывал прислать ей какие-нибудь редкие безделушки. Хо У искренне любила этого третьего старшего брата.

Она уже собиралась окликнуть его, но в этот момент Вэй Линфэн обернулся — и то, что скрывалось за его спиной, открылось взору.

Ноги Хо У подкосились. Она изо всех сил зажала рот, чтобы не закричать.

Перед ней лежала женщина… или, точнее, Хо У не могла понять, можно ли ещё называть это «человеком».

Одежда женщины была пропитана кровью, на теле не осталось ни одного целого места. Волосы растрёпаны, лицо в синяках и кровоподтёках — невозможно было разглядеть черты.

Тело женщины судорожно дрожало. Она широко раскрыла рот, будто задыхающаяся рыба, хватая ртом воздух.

Вэй Линфэн подошёл ближе и спросил:

— Цюнънян, что ты говоришь?

Голос женщины был слишком тихим. Хо У напрягла слух, но так и не смогла разобрать слов.

Затем она увидела, как Вэй Линфэн сделал шаг назад, и из тени вышел евнух с длинной тёмной дубиной в руках.

Женщина задрожала ещё сильнее. Она попыталась отползти, но евнух жёстко прижал её к полу. Вероятно, он коснулся раны — женщина издала короткий, пронзительный вопль боли.

— Цюнънян, я долго думал и решил, что «Весенняя улыбка» подходит тебе лучше всего. Согласна? — всё так же улыбался Вэй Линфэн.

Хо У ещё не поняла, что такое эта «Весенняя улыбка», как увидела, как евнух, игнорируя отчаянное сопротивление женщины, с силой вогнал дубину ей в тело!

Женщина не могла вырваться. Слёзы боли смешались с кровью.

Эта картина навсегда врезалась Хо У в память — самое страшное, что она видела в своей жизни.

Автор говорит: Вэй Цзиншэн, засунув руку за пояс: «Я две главы не появлялся! Ты вообще понимаешь, что творишь? Моя жена, и я ещё не успел её обнять, а ты уже пустил другую женщину в её объятия?!»

Автор робко поднял лапку: «Б-большой… Вы сейчас такой здоровый, что, боюсь, не сможете поднять эту пухленькую птичку…»

Вэй Цзиншэн: «…Тебе бы только болтать!»

Ангелочки, не забудьте добавить в избранное и оставить комментарий! Автор очень мягкий и легко поддаётся дразнилкам!

В прошлой главе подготовленные красные конверты так и не разошлись — очень обидно, bad.

Хо У забилась в щель у стены и не шевелилась. Она смотрела, как ту, кого звали Цюнънян, евнух бросил на пол, будто мешок с мусором.

Она смотрела, как Вэй Линфэн поправил одежду и ушёл прочь. Его улыбка оставалась такой же тёплой и доброжелательной. Ни капли крови не запачкало его одежду.

Хо У не знала, сколько времени просидела в том углу. Ей казалось, что Цюнънян заметила её, когда её утаскивали, но она была слишком напугана, чтобы выйти и остановить Вэй Линфэна или хотя бы помочь этой женщине.

Шэнь Жун нашла её глубокой ночью. Возвращаясь домой, Хо У сильно простудилась и несколько дней провела в горячке, прежде чем начала выздоравливать.

Она рассказала матери всё, что видела в заброшенном дворце. Шэнь Жун с печальным выражением лица лишь погладила дочь по голове и снова и снова повторяла: «Это дело нельзя рассказывать ни императрице-вдове, ни императору. Забудь навсегда. Ничего никому не говори».

Малышка постепенно поняла: хоть императрица-вдова и император, хоть старшие братья во дворце и говорят, что все они — одна семья, верить этому нельзя.

Есть вещи, которые ей знать не положено, и никогда не будет позволено узнать.

Хо У машинально теребила край одежды Сун Юэ, весь заломав его, и прошептала:

— Юэ-цзе, я потом узнала, что такое на самом деле «Весенняя улыбка».

— Такое название — это просто пытка дубиной. Длинную палку целиком вводят внутрь тела, пробивая кишечник. Жертва мучается невыносимо, не может ни умереть, ни выжить. Такие муки длятся не меньше трёх дней, прежде чем наступает избавление. Я… я тогда всё видела, но ничего не сделала для неё.

И до сих пор не смогла ничего сделать.

Всё потому, что Хо У — трусиха. Боится смерти и ещё больше — навредить своей семье.

Сун Юэ смотрела на девочку, прижавшуюся к ней и нахмурившуюся так, что даже губы задрожали, и мысленно проклинала Вэй Линфэна последними словами.

Рана в душе осталась глубокой. А У ещё так молода — ей куда лучше подходят веселье и беззаботность.

— Ладно-ладно, — смягчила голос Сун Юэ, чтобы отвлечь девочку, — это ведь не твоя вина. Тебе было всего пять лет. Даже если бы ты вышла, ничего бы не изменила, а сама бы только погибла.

— Раз матушка велела тебе молчать, почему ты решила рассказать мне? — спросила она, не умея утешать и потому подыскивая любой повод перевести разговор.

— Вэй Линфэн всё время смотрел на тебя, Юэ-цзе. Он мастер делать вид, что всем мил. Все знатные девицы в столице от него без ума. Я испугалась, что ты… — Хо У замялась, не зная, стоит ли продолжать.

Сун Юэ рассмеялась и постучала пальцем по лбу девочки:

— Ты думаешь, твоя Юэ-цзе настолько глупа, что не видит подобного? Неужели мне нужна подсказка от такой малышки?

— И ещё, — нарочито строго добавила она, — тебе всего ничего лет, а ты уже думаешь о «любви»? О чём только голова у тебя?

Хо У не испугалась. Она продолжала улыбаться, будто не услышала упрёка, и, выскользнув из объятий Сун Юэ, быстро запрыгнула на кровать и зарылась в шёлковые одеяла.

Когда Сун Юэ служила на границе, характер у неё был взрывной, но Хо У особенно нежна и игрива с теми, кого любит. Эта белоснежная, пухленькая малышка не давала Сун Юэ сердиться даже на полминуты.

Она подошла к кровати, вытащила девочку из-под одеяла и слегка шлёпнула по ладоням:

— Переоденься перед сном. Неужели не стыдно в такой одежде спать?

Совсем не больно! Хо У даже не пыталась увернуться. Напротив, она тут же потянулась к щекотливым местам Сун Юэ, и вскоре обе покатились по постели в весёлом возне.

На следующее утро Сун Юэ проснулась ещё до рассвета. Годы службы в армии приучили её вставать в одно и то же время, и теперь она открыла глаза, как обычно. Рядом девочка крепко спала, волосы прилипли к щеке, длинные ресницы отбрасывали тень на лицо. Во сне она причмокнула губами и инстинктивно потянулась к источнику тепла рядом.

Сун Юэ осторожно выбралась из-под неё. Пол в покоях Хо У был устлан толстым ковром, и даже босиком не было холодно. Накинув верхнюю одежду, она поправила одеяло на девочке.

Хо У перевернулась на другой бок и так и не проснулась.

«Какая же низкая бдительность, — подумала Сун Юэ. — Если бы это было у нас на границе…»

Нет, она покачала головой. Ведь именно ради того, чтобы такие, как А У, могли спокойно спать, они и сражались. Если даже А У должна быть начеку — значит, они потерпели неудачу.

Сун Юэ не стала звать служанок и сама переоделась, выйдя из комнаты. По утрам она всегда разминалась, выполняя боевые упражнения.

Закончив комплекс «Тунбэйцюань», она почувствовала себя свежей и бодрой. Прищурившись на восходящее солнце, Сун Юэ вернулась в покои будить Хо У.

В доме Хо не требовали от молодёжи утренних и вечерних приветствий. Императрица-вдова и вовсе баловала внучку. Летом ещё можно было вставать вовремя, но зимой Хо У становилась всё ленивее и мечтала провести весь день, уютно укутавшись в постели.

Сун Юэ наблюдала, как служанки осторожно умывают девочку и переодевают её. Всё это время Хо У продолжала спать, и лишь у восьмиугольного стола, дожидаясь завтрака, начала клевать носом.

— Юэ-цзе, когда ты встала? Я даже не заметила, — сонно проговорила Хо У, зачерпывая тыквенную кашу.

— Ты так крепко спала, что, боюсь, даже землетрясение тебя не разбудило бы, — поддразнила её Сун Юэ.

Хо У была ещё слишком молода для косметики, и утренний свет освещал её чистое лицо. Услышав слова Сун Юэ, она широко распахнула глаза. Её радужки были необычного оттенка — на солнце переливались прозрачным янтарём. Это напомнило Сун Юэ любимого котёнка в доме её деда.

Тот тоже так же сердился, когда его дразнили, но легко умиротворялся, если погладить по шёрстке.

— Похоже? На что похоже, Юэ-цзе? — спросила Хо У.

Сун Юэ поняла, что вслух произнесла свои мысли:

— Ни на что. Кстати, А У, после завтрака ты идёшь в канцелярию наставника?

— Нет! — Хо У торжествующе улыбнулась, будто хитрая кошка, укравшая рыбу. — Бабушка сказала: эти два дня моя единственная обязанность — хорошо проводить время с Юэ-цзе!

Она принялась загибать пальцы:

— Отец и братья уже возвращаются из похода. Скоро будут в столице. Как только закончится придворный пир, я вернусь домой. Иначе люди начнут сплетничать.

При мысли об этом Хо У чуть не расплакалась от облегчения: наконец-то не надо идти в канцелярию! Она просто ненавидела старого наставника с его седой бородой.

Он постоянно заставлял переписывать тексты, ругал за неровный почерк и при малейшей просьбе грозился пожаловаться бабушке и императору. Она ведь не наследный принц и не принцесса, выросшая в строгих придворных обычаях, — как ей выдержать такое железное воспитание?

— Раз свободны, пойдём со мной на учебный плац! Разомнёмся! — предложила Хо У, придумав место, которое точно понравится Сун Юэ.

Сун Юэ посмотрела на эту крошечную «булочку»:

— Ты и я? Разомнёмся?

— Неужели сомневаешься во мне? — Хо У гордо выпятила грудь. — Я же дочь великого генерала Хо! Мои два старших брата — отважные воины! Значит, я… я… я настоящая дочь воина!

Сун Юэ прикрыла лицо рукавом, чтобы девочка не видела, как она сдерживает смех.

«Дочь воина? Да она же просто пушистый котёнок!»

Она кашлянула, стараясь придать лицу серьёзное выражение:

— В таком случае, прошу тебя, юный генерал Хо, наставь меня!

«Юный генерал Хо»! Ей ещё никто так не говорил! Хо У немедленно повысила Сун Юэ в своих глазах ещё на одну ступень.

Она сложила руки в кулак, слегка поклонилась:

— Не смею, не смею!

Хо У была уверена, что её жест выглядит по-настоящему героически, но Сун Юэ едва не рассмеялась вслух.

Откуда она только нахваталась таких театральных движений? Прямо как ребёнок, примеривший отцовскую одежду. Такая милая, что трудно сдержаться!

Сун Юэ шла следом за Хо У и, пока та не смотрела, потихоньку массировала лицо, чтобы снять напряжение от сдерживаемого смеха.

После нескольких солнечных дней снег наконец сошёл, и стало удобно двигаться.

Утром наследные принцы занимались в канцелярии наставника, поэтому Хо У могла смело вести Сун Юэ на плац — не встретят ли посторонних и не нарушат ли приличий.

Девочке-то всё равно, но Сун Юэ уже достигла брачного возраста — с ней нужно быть осторожнее.

Конюший как раз выводил лошадей, когда увидел приближающихся знатных госпож. Он поспешил подбежать и преклонил колени:

— Вашим высочествам поклон!

— Вставай. Это новая лошадь? — Хо У с интересом посмотрела на жеребёнка, который фыркал неподалёку.

Увидев её любопытство, конюший побежал за лошадью:

— Да, госпожа. Этот рыжий жеребёнок только что привезён. Бегает не хуже «Быстрого Ветра»!

«Быстрый Ветер» — конь Вэй Чанлиня, подаренный ему императором в пятнадцать лет. Принц очень его любил.

Лошадь была сплошь рыжей, без единого пятнышка. Сун Юэ провела рукой по её шее — под кожей чувствовались крепкие мускулы. Животное фыркнуло и потёрлось мордой о её ладонь.

Хо У, заметив, что Сун Юэ понравилась лошадь, предложила:

— Раз у неё пока нет хозяина, почему бы тебе не оседлать её, Юэ-цзе?

http://bllate.org/book/10728/962282