Готовый перевод The Matriarch Doesn’t Want to Live / Прабабушка больше не хочет жить: Глава 46

— Неужели Шучэнь тоже погиб? — спросил Гоу Шэ, шагая следом.

— Чепуху несёшь. Таоте и прочие родились ещё в эпоху Тайгу — они давным-давно стали древними демонами. А Шучэнь-то сколько лет?

Инълун ответила, но в душе сомневалась. Хотя на этот раз рассеялись в основном древние могущественные демоны, Шучэнь, столь выдающийся среди них, вполне мог не избежать общей участи.

Много лет Инълун и Гоу Шэ охраняли резиденцию Инълун — до тех пор пока не явился Хуан Ди, пока она не ворвалась в шатёр Чжу Юя и не встретила там Шучэня.

— Ты как здесь оказалась?

— А ты откуда взялся?

Они заговорили одновременно. Шучэнь помолчал пару секунд и ответил:

— Я пришёл положить конец войне.

— Я тоже, — сказала Инълун.

Не успели они обменяться и словом, как на них уже бросились трое зверей и Куафу. Инълун вступила в бой против четверых сразу.

— Уходи, Инълун, — вдруг сказал Шучэнь.

Она удивилась: раньше он всегда был на её стороне и никогда ничего подобного не требовал. Машинально спросила:

— Почему?

Шучэнь не ответил. Нападение трёх зверей и Куафу усилилось.

Инълун пробилась сюда сквозь бои и уже изрядно истощила божественную силу. Тигр, барс, медведь и чёрный медведь были молодыми, находились в расцвете сил, да ещё и Куафу поддерживал их. Выносливость Инълун иссякала, и ей нужно было решить всё быстро. Заметив её слабину, трое зверей действовали слаженно, переходя к тактике затягивания.

Если так пойдёт дальше, сегодняшний бой, скорее всего, закончится поражением.

Желая поскорее одержать победу, Инълун атаковала без расчёта. Тигр и барс воспользовались моментом — их когти метнулись к хвосту Инълун, чтобы перерубить его. Впервые в жизни она испытала муки тяжёлого ранения. Раздался пронзительный драконий рёв, и хвост Инълун с силой метнулся вперёд, отбросив обоих зверей.

Три зверя, ранившие Инълун, обрадовались и тут же окружили её, высматривая возможность нанести новый удар.

Увидев, что Инълун ранена, Шучэнь внезапно переменил сторону. Он встал перед ней, не давая врагам ни единого шанса.

Тигр пришёл в ярость:

— Шучэнь! Предатель! Раз уж выбрал Чжу Юя, должен был сражаться до конца! Теперь, когда ты переметнулся в самый решающий момент, тебя навеки запишут в изменники! Подлый вероломец!

— Мне наплевать на славу и бесславие, — ответил Шучэнь. — Кто ранит Инълун, тот заплатит за это кровью.

Инълун и Шучэнь объединились и целые сутки сражались с демонами и божествами из лагеря Чжу Юя. В тот день небеса и земля потемнели, жёлтая пыль взметнулась до небес. Либо Хуан Ди, либо Чжу Юй — только один станет победителем, второй — погибнет.

Лагерь Чжу Юя был уверен в победе, но никто не ожидал появления Инълун. Мелким и крупным демонам некогда было размышлять — им оставалось лишь броситься вперёд. Если убьют Инълун, они последуют за Чжу Юем и объединят всю землю; если проиграют, станут рабами и будут унижены другими племенами.

Инълун и Шучэнь перебили бесчисленных демонов. Трое зверей и Куафу тоже пали. В лагере Чжу Юя остался лишь сам Чжу Юй.

Он стоял, держа медный клинок, весь в ранах, но не павший духом. Поражение было неминуемо, но на лице его не было и тени отчаяния.

— Сегодня сразиться с богиней Инълун — честь всей моей жизни, — громко произнёс Чжу Юй. Он был храбр и воинственен, готов сражаться до последнего вздоха.

Инълун глубоко уважала этого великого воина, но, увы, на небе не может быть двух солнц.

Шучэнь знал, что Чжу Юй не сравнится с Инълун. Он сам когда-то примкнул к лагерю Чжу Юя, а теперь предал его. Нынешняя катастрофа во многом была его виной. Хотя Шучэню и были чужды пустые имена, он не мог простить себе нарушения долга и верности. Не желая видеть смерти Чжу Юя, он молча ушёл.

— Ты — вождь племени Цзюйли, вёл свой народ к новым землям. В этом нет твоей вины, — сказала Инълун, паря в воздухе. — Но война длится слишком долго. Пришло время положить ей конец.

Чжу Юй стоял неподвижно, без гнева и печали:

— Всё, что я делал в жизни, я сделал без сожалений. Пусть потомки моего племени помнят: надо смело идти вперёд, не зная страха.

Инълун в конце концов отрубила голову Чжу Юю.

И Чжу Юй, и Хуан Ди были рождены правителями людей. Убив человека-императора, Инълун нарушила Небесный Путь. Как древнее божество, она должна была погибнуть. Ранее ей удавалось избежать кары, но теперь Небеса не пощадили её.

Она расправила крылья и полетела к своей резиденции, но по дороге вдруг потеряла всю божественную силу. Сначала Инълун испугалась, но тут же собралась. Хотя она и уступала другим богам в хитрости и расчёте, будучи легендарной воительницей, она знала, как выжить в опасности. Она поспешно опустилась на землю и, используя последние капли силы, уменьшила своё тело до микроскопических размеров, спрятавшись в щели между частицами почвы, словно обычное насекомое или червь, чтобы затаиться в глубинах земли.

С тех пор Инълун больше никогда не видела Шучэня.

— Пора обедать.

У ног Джи Юэ появилась тень. Голос Чу Мо прозвучал сверху:

— О чём задумалась? Раньше в одиннадцать уже обедала, а сегодня уже десять минут двенадцатого, а ты всё ещё не идёшь домой?

Чу Мо держал зонт, полностью закрывая Джи Юэ тенью. Она подняла глаза и указала пальцем на газон, предлагая ему сесть.

Чу Мо не был таким небрежным, как она: его безупречный костюм запачкается пылью. Поэтому он просто присел рядом и спросил:

— Что случилось?

— Ты слышал о племени больших панд?

Чу Мо кивнул.

— И как они живут?

Чу Мо не понимал, какая связь между Инълун и пандами, поэтому дал осторожный ответ:

— Нормально.

Инълун явно не удовлетворилась таким уклончивым ответом:

— Я слышала от мелких демонов, что теперь их держат как животных для показа. Такое низкое положение — и ты называешь это «нормально»?

Чу Мо почувствовал её тревогу за племя панд и подробно рассказал ей, как обстоят дела на самом деле:

— Их немного осталось, поэтому люди особенно их берегут. Да, за ними наблюдают, но многие живут и в дикой природе. Зоопарки — это способ людей знакомиться с другими животными. Там не только панды, но и множество других зверей. Еды и питья им хватает, это совсем не то, что ты себе представляешь — не тюрьма.

Чу Мо боялся, что Джи Юэ в гневе ворвётся в зоопарк и освободит всех животных, поэтому старался объяснить как можно яснее.

— Без свободы — это и есть тюрьма, — сказала Джи Юэ, но всё же надеялась, что Чу Мо расскажет ей побольше о Шучэне.

Из доступных источников почти не сохранилось сведений о Шучэне. Если бы Джи Юэ не назвала это имя, Чу Мо даже не знал бы, что того демона-пожирателя железа звали Шучэнь.

— Говорят, поражение Чжу Юя связано именно с тем демоном-пожирателем железа. После смерти Чжу Юя племя пожирателей железа подверглось гонениям со стороны его бывших союзников, а лагерь Хуан Ди считал их заклятыми врагами. Племени не осталось места под солнцем, и оно ушло в горы, постепенно исчезнув из числа главных демонических родов. Эпоха сменяла эпоху, а племя пожирателей железа почти всегда оставалось незаметным и маргинальным.

Даже среди основных демонических родов после той битвы с Чжу Юем не появилось ни одного нового демона из племени пожирателей железа. Некоторые говорят, что это кара Небес за их вероломство. В архивах Управления по делам демонов нет ни одной записи о панде-демоне. Похоже, у них навсегда утрачена возможность стать демонами.

Настроение Джи Юэ, которое только начало улучшаться, снова рухнуло. Она вновь превратилась в ту самую девушку, которой не хотелось жить.

Чу Мо пригласил лучших поваров, чтобы приготовить для неё изысканные блюда, но Джи Юэ не хотела есть. Она лежала на кровати с закрытыми глазами, будто собираясь снова погрузиться в сон.

— Может, сходим посмотреть на панд? — спросил Чу Мо.

— Нет, мне стыдно перед ними, — ответила Джи Юэ и повернулась к нему спиной.

Чу Мо перерыл все архивы Управления по делам демонов, но так и не нашёл, что связывало Джи Юэ с племенем пожирателей железа.

Все записи об Инълун повествовали лишь о её великих подвигах — она изображалась безупречной богиней, заботящейся только о благе всего живого. Такая богиня — и вдруг постоянно думает о смерти, будто жизнь её больше не радует?

Чу Мо завалил комнату Джи Юэ драгоценностями, но она даже смотреть на них не хотела. В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как позвать её выпить.

Он вытащил Джи Юэ из спальни в погребок. Выпив несколько бутылок, Джи Юэ под влиянием уловок Чу Мо проболталась о прошлом Шучэня. Собрав воедино обрывки фраз, Чу Мо примерно понял, в чём дело.

Из-за Джи Юэ Шучэнь предал Чжу Юя, что привело к его поражению. Племя пожирателей железа пострадало из-за этого. Джи Юэ чувствовала, что виновата перед Шучэнем и всем его родом.

— Судьба каждого рода зависит от его собственной кармы, а не от тебя, — покачивая бокалом, сказал Чу Мо. — Ты знаешь племя пожирателей железа, тебе больно видеть их нынешнее положение. Но ведь есть ещё множество других племён, о которых ты даже не слышала. Некоторые с древних времён презираемы всеми и вынуждены жить во тьме, словно муравьи.

Джи Юэ открыла ещё одну бутылку. Пока она пила, её губу укусил маленький комочек. Джи Юэ резко схватила его и прищурилась — это был Гоу Шэ.

Гоу Шэ плавал в вине, тоже порядком захмелевший, качал головой и, зевнув, обвил своим телом запястье Джи Юэ и уснул.

— Ты совсем не изменился, — сказала Джи Юэ, щёлкнув его по голове. — Но, пожалуй, так даже лучше. Стоит обрести разум и стать демоном — и тут же обрастаешь семью чувствами и сотней тревог.

Чу Мо посмотрел на Джи Юэ:

— Если тревог слишком много, лучше наслаждайся жизнью здесь и сейчас.

Джи Юэ не поняла, что он имеет в виду, но позволила ему увести себя из квартиры и сесть в его красный спортивный автомобиль.

Машина промчалась через город и направилась к горе неподалёку от Цзычжоу. Чу Мо гнал по серпантину на максимальной скорости. Джи Юэ давно не испытывала такого ощущения полёта на ветру — ей захотелось снова обернуться драконом и взмыть в небеса.

Когда автомобиль добрался до середины горы, Чу Мо внезапно остановился.

Джи Юэ уже собиралась спросить, в чём дело, как вокруг Чу Мо возникли ядовитые испарения. Джи Юэ мгновенно оказалась в их гуще. Не успела она опомниться, как Чу Мо уже взлетел в небо.

Джи Юэ часто летала сама, но чтобы её кто-то уносил в небо — такого не было никогда. Она в панике обхватила руками шею Чу Мо.

— Только не отпускай меня! — предупредила она.

— Не волнуйся, — улыбнулся Чу Мо и, чтобы сделать полёт ещё приятнее, немного рассеял испарения вокруг них.

Поднявшись выше, Чу Мо парил над горами. Джи Юэ огляделась — зелёные склоны напомнили ей прежние земли и горы, такие, какие были в древности.

Вдали от городского шума она впервые за долгое время ощутила живительную силу Небес и Земли — меньше ограничений, больше свободы.

Чу Мо кружил над вершиной. Он перешёл от позы «принцессы на руках» к тому, чтобы держать Джи Юэ на одной руке, как младенца. Будучи от природы высоким и красивым, он легко держал её.

Джи Юэ оказалась над облаками. Внизу расстилались туманы, зелёные холмы и живая природа. Она глубоко вдохнула и почувствовала, как душа её наконец обрела покой.

Она давно не смотрела на землю с такой тишиной и спокойствием. Счастье, казалось, осталось лишь в первых встречах. Их поколение родилось в эпоху хаоса, прославилось в нём, но и погибло в нём же.

Поколение за поколением богов и демонов сменяли друг друга. Инълун не раз пыталась принять новый мир, заводила друзей среди молодых демонов, но все они один за другим уходили из жизни. Даже те, кто родился на сотни и тысячи лет позже неё, не переживали испытаний судьбы. Осталась только она — вечный свидетель циклов рождения и смерти.

Наконец она уснула, отбросив все заботы. Этот сон должен был продлиться вечно. Пробуждение же дало Джи Юэ ощущение, будто она только что вышла из долгого сна.

— На вершине есть одно замечательное место. Покажу тебе, — сказал Чу Мо.

Джи Юэ кивнула.

Она думала, что там будет что-то особенное, но, добравшись до места, увидела лишь хижину из грязи и сухой травы — самую простую из возможных.

— Я сам её построил, — представил Чу Мо.

Джи Юэ подумала про себя: «Рукоделие у тебя так себе. В древние времена такие хижины встречались повсюду». Она не понимала, почему Чу Мо считает это место чем-то особенным.

Чу Мо взял её за руку и встал перед хижиной:

— Мне часто снится эта картина: такой дом, а внутри... ещё кое-что, но я никак не могу разглядеть. Поэтому я построил пока только эту хижину. Когда смогу увидеть чётко, построю всё, что снилось. Это место... кажется, и есть мой настоящий дом.

Он описывал сон — там был дворец и очень важный человек.

Джи Юэ, имеющая большой опыт, сразу поняла, в чём дело. К тому же ей стало любопытно узнать, кто же такой этот Чу Мо.

— Некоторые после перерождения сохраняют воспоминания о прошлой жизни, хотя и смутные. Чем больше стараешься вспомнить — тем хуже получается. Раз уж мы с тобой сошлись, позволь мне сегодня погадать тебе, — сказала Джи Юэ. Чу Мо много для неё сделал, да и она, как старшая, обязана была помочь младшему.

— Ты сможешь узнать, где это место? Сможешь сказать, кого я ищу? — голос Чу Мо стал тише, в нём прозвучала едва уловимая тревога.

Джи Юэ уже пообещала, да и видя искренность молодого человека, не могла отступить. Она похлопала себя по груди и заявила, что отлично владеет искусством предсказаний.

Она собрала несколько камешков, спросила у Чу Мо дату его рождения и, усевшись на землю, начала гадать.

http://bllate.org/book/10727/962194