Готовый перевод The Matriarch Doesn’t Want to Live / Прабабушка больше не хочет жить: Глава 28

— Давно это было. Ещё в те времена в Бяньчуне жили люди. Место там прекрасное — горы да реки, природа щедрая, а Бяньчуньшань служит естественной преградой от вторжений чужеземцев. Жизнь у них спокойная и сытая. Во время своих странствий я повстречала одного из местных — мальчишку, с которым быстро подружилась. Но потом…

— А потом что? — Чу Мо уселся рядом с Джи Юэ. Его голос звучал мягко, а тёплая и крепкая ладонь поглаживала её по спине, успокаивая.

Мальчика звали А Сюй. Он был подростком лет четырнадцати, миловидный, с маленьким носиком, весь такой беззаботный и наивный.

Говорил он тихо и вежливо — совсем не похож на Таоте и его компанию. Джи Юэ тогда очень сочувствовала людям: ведь у них почти нет способности защищаться, а им приходится бороться за еду даже с дикими зверями. Выжить нелегко.

А Сюй умел лишь ловить рыбу в реке или собирать плоды на деревьях. Джи Юэ находила это удивительным: как же такие слабые существа вообще выживают?

А Сюй стал её первым другом среди людей и проводником в их мир.

Джи Юэ прожила здесь два месяца, и всё это время А Сюй был рядом. Она привыкла ничего не делать сама — ленивая до мозга костей, — а А Сюй обожал заботиться о других. Едва забрезжит рассвет, он уже отправлялся на поиски еды. Иногда Джи Юэ сопровождала его, наблюдая, как тот бегает по лесу и холмам, чтобы собрать всего несколько съедобных плодов.

Она сидела на ветке дерева и смотрела, как А Сюй, словно сокровище, двумя ладонями подносит ей свежесобранные фрукты.

Джи Юэ без церемоний брала один и откусывала. Плод оказался сладким, сочным, с каплями нектара, стекающими по пальцам.

— А ты сам почему не ешь? — спросила она, заметив, что А Сюй просто стоит и смотрит на неё.

— Я тебе оставил, — смущённо пробормотал он, покраснев до ушей.

Джи Юэ фыркнула и спрыгнула с дерева:

— Мне и без еды не умереть, а вот тебе без неё — конец. Ешь скорее!

А Сюй радостно улыбнулся и съел один плод, но остальные аккуратно сложил в сумку — для Джи Юэ.

Юноша и девушка бродили по лесу. А Сюй, застенчивый, но горячий, рассказывал о жизни в деревне, а Джи Юэ делилась с ним историями о своих путешествиях.

— Правда бывают змеи длиной в десятки метров? — удивился А Сюй. Он никогда не выходил за пределы деревни и видел разве что диких уток да куропаток, но никаких гигантских чудовищ.

— Да какие там десятки метров! — воскликнула Джи Юэ и описала ему своего питомца Гоу Шэ. А Сюй смотрел на неё круглыми глазами, будто впервые в жизни слышал подобное. «Если Гоу Шэ — „гигантская змея“, то чем же тогда назвать меня, великую богиню, способную вместить бесконечные вселенные? „Гигантской гигантской богиней“?» — подумала она про себя.

А Сюй почесал затылок:

— Ты наверняка очень сильная, раз можешь держать такое огромное существо.

Джи Юэ знала, что она действительно могущественна, и с гордостью заявила:

— Кроме Гоу Шэ у меня есть ещё Хуньшоу. Он куда опаснее, но постоянно устраивает беспорядки, так что я о нём особо не распространяюсь.

— Ешь фрукт, — протянул А Сюй ей плод из своей травяной сумки. Слушая эти невероятные истории, он влюблялся в Джи Юэ всё больше. «Как же можно быть такой очаровательной девочкой… и при этом так мастерски врать!» — думал он.

Время с Джи Юэ стало самым счастливым в жизни А Сюя. Он всю жизнь провёл в этой глухой деревушке, видел одних и тех же людей, одни и те же горы и реки. Всё его знание и опыт ограничивались этим маленьким мирком.

Никогда прежде он не встречал кого-то вроде Джи Юэ: она побывала повсюду, видела Четыре Злых Чудовища, бывала в Царстве Мёртвых, держала дома гигантскую змею и демона, питающегося энергией убийств и чумы. Она прошла через все четыре моря и восемь пустынь, видела бесчисленные реки и горы.

А Сюй не мог проверить, правду ли она говорит, да и не хотел этого. Его волновало не содержание её рассказов, а сама Джи Юэ — такая живая, яркая и необычная.

Каждое её слово звучало для него как откровение.

Поэтому, когда однажды Джи Юэ сказала, что уходит, А Сюй первым делом закричал:

— Не уходи! Останься здесь!

Джи Юэ стояла на солнце, вся в тепле. Через плечо у неё была перекинута большая сумка из сплетённой травы — в ней лежали подарки А Сюя: причудливые камешки и деревяшки.

— Нельзя. Мне пора домой, — сказала она, поправляя сумку и проверяя, ничего ли не забыла.

Один из мелких духов принёс весть: её Хуньшоу снова устроил переполох. На этот раз он перевернул резиденцию Инълун вверх дном, а потом каким-то образом ввязался в ссору с демонами. Теперь целая армия демонических кланов собралась у подножия горы Инълун и готова штурмовать усадьбу.

У Джи Юэ и раньше были расчёты с демонами: совсем недавно она отрубила голову прежнему Повелителю Демонов. Чтобы магическая кровь не просочилась наружу и не заразила землю, Джи Юэ увезла голову на Северные Ледяные Земли и закопала в вечных льдах. По пути обратно в резиденцию Инълун она случайно оказалась в Бяньчуне и была очарована красотой этих мест.

Хотя ей и было жаль уходить, выбора не было.

А Сюй выбежал из-за реки босиком, в руках он держал только что пойманную рыбу. Волосы его были мокрыми от воды, чёрные пряди прилипли к лицу, а в глазах читалась паника.

— А ты вернёшься? — спросил он дрожащим голосом.

Джи Юэ поняла, насколько он привязан к ней. Но люди живут всего несколько десятков лет. Если она вернётся, А Сюй, скорее всего, уже будет мёртв.

Она не хотела лгать и не желала давать ложных надежд.

— Нет, не вернусь. У меня много дел.

В конце концов, она же богиня войны — иногда приходится разнимать сражения или усмирять чудовищ.

Рыба выскользнула из рук А Сюя и упала на землю с глухим стуком. Он бросился к Джи Юэ и крепко обнял её.

— Не уходи! Не смей уходить!

Джи Юэ похлопала его по спине. Эмоции людей, связанные с расставанием и смертью, ей тогда были непонятны: ведь она бессмертна, и большинство её друзей тоже не умирают — или, по крайней мере, не скоро.

— Останься! Я каждый день буду ловить для тебя рыбу и собирать фрукты! — умолял А Сюй.

Он отдавал ей всё, что имел, но для могущественной демоницы это было ничто. Джи Юэ воспринимала его как ребёнка — и на самом деле так оно и было: ведь ей уже тысячи лет, а четырнадцатилетний мальчишка в её глазах — просто младенец.

— Ну, хорошо, малыш, играй сам, ладно? — сказала она, используя самый что ни на есть детский тон.

А Сюй был вне себя от горя и обиды. Он не понимал, почему она так безразлична, почему не хочет остаться, почему расставание для неё — пустяк.

Джи Юэ попыталась уговорить его, но безуспешно. В конце концов, ей пришлось вырваться из его объятий. Хотя А Сюй и был юношей, его сила для Джи Юэ была равна нулю. Она невольно толкнула его, и он упал на землю.

— Ой, прости! Я не хотела! — воскликнула она и сразу же протянула руку, чтобы помочь ему встать.

А Сюй не рассердился. Одной рукой он вытер слёзы, другой — сжал ладонь Джи Юэ и поднялся.

— Я знаю, ты не хотела. Но если тебе всё равно придётся уйти… пойду с тобой.

В его чёрных глазах горел непоколебимый огонь: куда бы ни направилась Джи Юэ, он последует за ней. Кто же иначе будет заботиться о ней? Ведь она даже рыбу ловить не умеет!

Джи Юэ была и удивлена, и в замешательстве.

— Но ты слишком медленно ходишь. Отсюда до моей резиденции тебе идти три года… Нет, ты, скорее всего, вообще не доберёшься.

По пути лежали бурные реки и непроходимые горы. Люди веками сидели в своём уголке именно потому, что не могли преодолеть эти естественные преграды. Даже ближайшая гора, стоящая совсем рядом с Бяньчунем, была для них непреодолимой.

— Я доберусь! Главное — шаг за шагом, — ответил А Сюй. Его взгляд был ясным и светлым. Он мало знал о мире, не понимал трудностей — или, может, знал, но всё равно был готов идти за ней.

Джи Юэ пыталась объяснить ему все опасности пути: лютый холод и палящий зной, бродящие по земле чудовища, внезапные нападения демонов. Хрупкое человеческое тело не выдержит даже малейшей оплошности — его разорвёт в клочья.

Но А Сюй не слушал.

— Подожди меня немного! Я сейчас соберу вещи! — крикнул он и бросился домой, оставив на земле рыбу и сумку.

Джи Юэ хотела ещё что-то сказать, но вдруг небо потемнело. Из ясного дня в одно мгновение наступила тьма, и огромная тень заслонила солнце.

— Тебя уже у ворот дома осаждают, а ты всё ещё тут торчишь? — прогремел знакомый голос.

Таоте увеличился в сто раз. Его голова занимала почти половину долины Бяньчуня. Джи Юэ испугалась, что он случайно раздавит людей.

— Убирайся отсюда! Смотри под ноги — сейчас кого-нибудь прихлопнешь! — закричала она.

Таоте замер, одна лапа зависла в воздухе, он не решался ступить дальше, хотя лицо его исказилось от злости.

— В прошлый раз мы вместе убили Повелителя Демонов, и демоны должны были впасть в хаос, драться за трон… А теперь они все как один собрались у твоих ворот! Что-то тут нечисто. С каких пор демоны стали такими дружными?

Таоте тоже спешил издалека. Услышав от мелких духов, что Джи Юэ в Бяньчуне, он решил заглянуть и вместе с ней отправиться в резиденцию Инълун.

— Говорят, мой Хуньшоу их всех взбесил, — ответила Джи Юэ.

Информатором был Бяньбянь из племени Бийи — птицы с одним крылом и одним глазом. Чтобы летать, им нужно найти свою вторую половину и слиться в единое целое.

Бедняге Бяньбяню до сих пор не повезло в любви, и ему пришлось преодолеть тысячи ли, мучительно махая единственным крылом. Измученный до предела, он еле вымолвил главное: вскоре после отъезда Джи Юэ Хуньшоу сбежал, устроил погром в нескольких демонических логовах и ввязался в драку с целыми кланами. Теперь тридцать шесть вождей собрались у горы Инълун и требуют выдать им саму Инълун.

— Вот ведь умудрился! Один против тридцати шести — и собрал их всех у твоих ворот! — Джи Юэ развела руками.

Таоте скривился, будто у него зуб заболел.

— Ну и заварушку он устроил! Мы с тобой старались разобщить демонов, а он их снова сплотил!

Джи Юэ не особенно волновалась: Повелителя она уже убила, а все тридцать шесть вождей вместе не стоят и половины его силы.

Таоте тем не менее подгонял её:

— Да, ты сильнее, но позволить им ворваться в резиденцию Инълун — это уж слишком!

Джи Юэ оглянулась — А Сюя нигде не было видно. Она буркнула что-то в ответ Таоте, думая про себя: «Ладно, разберусь с демонами и потом вернусь за ним».

— Поехали!

Таоте глухо рыкнул, и Джи Юэ запрыгнула ему на шею. Огромное тело промчалось над землёй, и все звери в округе в страхе разбежались.

Они мчались день и ночь, но ещё за много ли до резиденции Инълун Джи Юэ почувствовала густой запах крови. Он был настолько сильным, что, казалось, затопил всю гору. Хотя на Инълунском Хребте царила зловещая тишина, эхо криков боли всё ещё витало в воздухе.

Посреди моря крови стоял мужчина. Он явно сошёл с ума от ярости: вокруг него клубился чёрный туман, и даже Повелитель Демонов показался бы безобидным по сравнению с ним.

Джи Юэ вздохнула, соскочила с шеи Таоте и несколькими лёгкими прыжками оказалась позади него.

Мужчина почувствовал её присутствие. Его дыхание сбилось, тело напряглось, но он не решался обернуться.

— Что здесь произошло? — спросила Джи Юэ, сдерживая раздражение и обращаясь к своему Хуньшоу.

Она парила в воздухе, не касаясь земли. Густая демоническая кровь ползла по земле, трупы демонов образовали целые холмы. Ей совершенно не хотелось к ним приближаться.

Вся эта священная гора Инълун превратилась в бойню. Джи Юэ даже подумала о том, чтобы сменить место жительства.

Мужчина медленно повернулся. Чёрный туман вокруг него был так плотен, что невозможно было разглядеть ни его фигуру, ни лицо — даже Джи Юэ.

Он долго молчал, потом вдруг указал на трупы, затем на усадьбу на вершине горы и, наконец, сделал жест, означающий «убить».

На лице Джи Юэ появилось раздражение.

— Я же установила защитный барьер — они не могли подняться! А ты тут устроил резню, превратил священную гору в демоническую бойню! От этой вони тошнит!

Мужчина явно опешил. Он хотел сделать шаг вперёд, чтобы объясниться, но вспомнил, как Инълун ненавидит запах крови, и отступил на два шага назад, опустив голову, будто провинившийся ребёнок, ожидающий наказания.

http://bllate.org/book/10727/962176