Готовый перевод The Old Lady Insists on Living Like a Widow / Старуха настаивает на вдовстве: Глава 33

Группа людей направилась прямо во Двор «Чистой Изящности».

Там, в саду, Цзин Ча поливала цветы, а Ду Фэйфэй, томясь от скуки, бродила за ней следом и то и дело косилась на подругу. Цзин Ча, однако, упорно делала вид, будто не замечает её присутствия.

Ду Фэйфэй, чей характер не терпел долгих ожиданий, уже давно таскалась за Цзин Ча хвостиком и наконец не выдержала:

— А Ча, почему ты отказываешься признавать госпожу Маркиза Шэнъань?

Цзин Ча обернулась, взглянула на неё и снова занялась цветами:

— Это тебя не касается, Фэй-цзе’эр. Не задавай лишних вопросов.

— А Ча, да ты что — глупая?! Маркиз Шэнань — влиятельнейший сановник при дворе! Стань ты его дочерью, и весь Хоцзинь будет лебезить перед тобой. Какое великолепие!

Одной лишь мысли об этом было достаточно, чтобы Ду Фэйфэй зажмурилась от восторга.

Услышав эти слова, Цзин Ча на миг замерла, потом горько усмехнулась и, не оборачиваясь, произнесла:

— И что мне даст это великолепие? Разве оно вернёт те шестнадцать лет страданий и унижений?

В прошлой жизни её забрали в дом маркиза сразу после того, как нашли. Воспитанная в деревне, она не знала придворных правил и постоянно становилась посмешищем. Первоначальная любовь и забота родителей быстро угасли, словно цветок, распустившийся лишь для того, чтобы завянуть. Позже, когда она повзрослела, маркиз выдал её замуж за представителя знатного рода, назначив главной госпожой его дома.

Но никто даже не спросил, нравится ли ей жених и справится ли она с ролью главной госпожи. В итоге, встретив человека, которого полюбила по-настоящему, она уже была чужой женой; будучи супругой, жила в холодной вежливости с мужем и томилась в печали.

И в конце концов погибла от руки собственного мужа, пытаясь спасти любимого. Но Небеса смилостивились над её горькой судьбой и даровали ей вторую жизнь — она вернулась в пятнадцатилетний возраст, когда всё ещё можно начать заново.

Поэтому в этот раз она ни за что не позволит другим распоряжаться своей жизнью. Её нынешнее появление в Хоцзине и вход в дом Ду через спасение Ду Сюжаня были частью тщательно продуманного плана: она заранее знала, что дед Ду Сюжаня — главный советник императора, а сам Сюжань — товарищ третьего принца при учёбе. Она намеревалась использовать эту связь, чтобы приблизиться к принцу, а затем, в подходящий момент, предъявить нефритовую подвеску и вернуться в дом маркиза Шэнань.

Но все её расчёты, казавшиеся безупречными, рухнули в один миг — на свадебном пиру в доме Лю она неожиданно столкнулась с госпожой Чжао. Появление госпожи Чжао полностью нарушило её планы.

Лицо Цзин Ча на мгновение исказилось зловещей тенью. Но прежде чем она успела что-либо сказать, ворота двора с грохотом распахнулись. Обернувшись, она увидела, как госпожа Чжао, рыдая, бросилась к ней и крепко обняла:

— Доченька! Прости нас, родителей! Мы так виноваты перед тобой… Все эти годы ты страдала из-за нас. Если хочешь ненавидеть — ненавидь меня одну!

Цзин Ча мгновенно окаменела, потом резко вырвалась из объятий и отступила на два шага:

— Госпожа Чжао, вы ошибаетесь. Я не ваша дочь и не смею претендовать на честь быть связанной с вашим знатным домом. Прошу вас уйти!

— Так похожа… Точно как она! — Герцог Шэнань впервые видел Цзин Ча, но, взглянув на неё, убедился: черты лица девушки действительно напоминали молодую госпожу Чжао. Хотя он ещё не видел нефритовой подвески, в сердце уже не осталось сомнений — перед ним его дочь.

— Дитя моё, не отрицай этого! Мы всё слышали. Ты — наша дочь! Небеса милосердны — шестнадцать лет… Шестнадцать долгих лет! Наконец-то мы нашли тебя! — Герцог Шэнань, растроганный до слёз, шагнул ближе и протянул руку, чтобы коснуться лица Цзин Ча, но, испугавшись, что напугает её, опустил руку и лишь внимательно всматривался в неё, слёзы катились по щекам.

— Вы… все эти годы искали меня? — в голосе Цзин Ча прозвучало недоверие, но тут же она покачала головой. — Невозможно! Вы сами отказались от меня! Зачем теперь эта лицемерная игра?

— Ты — плоть от плоти моей! Как я могла отказаться от тебя? Когда я была беременна тобой, твой отец получил императорский указ расследовать дело о коррупции в Чаочжоу. Это дело затронуло многих высокопоставленных чиновников, и те, кого он посадил в тюрьмы, возненавидели его. После твоего рождения злодеи похитили тебя прямо из моих рук. Мы искали тебя повсюду, но с тех пор ни единой вести… Доченька! Ты хоть понимаешь, как я мучилась все эти годы? Сердце моё разрывалось от боли, я не могла спать ночами!

Слёзы госпожи Чжао, словно кровавый плач горлицы, наконец пробудили в Цзин Ча робкое сочувствие. Она посмотрела на рыдающую женщину, затем на Герцога Шэнаня, с тревогой и надеждой смотревшего на неё, и, наконец, перевела взгляд на Шэн Лэй, которая спокойно наблюдала за происходящим.

— Госпожа, правда ли всё, что она говорит?

— Конечно, правда! Хотя я редко покидаю дом, кое-что слышала. В те времена в Хоцзине об этом говорили все. Если не веришь — спроси любого пожилого человека, и он подтвердит.

Шэн Лэй соврала без тени сомнения: ведь её воспоминания принадлежали прежнему владельцу тела, и она на самом деле плохо помнила ту историю. Но раз госпожа Чжао так утверждает, значит, дело действительно получило широкую огласку.

Хотя в её словах, вероятно, было преувеличение, в целом они соответствовали истине.

Цзин Ча замолчала. Вся группа затаила дыхание: Герцог и его супруга боялись, что она откажется признать их, а Шэн Лэй опасалась, что Цзин Ча останется в доме Ду и не уйдёт.

— Я верю вам, госпожа! — внезапно решительно произнесла Цзин Ча, пристально глядя на Шэн Лэй. Она сняла с шеи нефритовую подвеску и протянула её госпоже Чжао. — Это единственная вещь, оставленная мне в колыбели. Вероятно, это и есть знак от моих настоящих родителей.

— Да, да, именно она! — Госпожа Чжао, лишь взглянув на подвеску, подняла глаза на Цзин Ча, и в её голосе прозвучала ностальгия. — Эти подвески были парными. Когда ты родилась, я повесила одну тебе на шею, чтобы защитить от бед. Не думала, что именно она станет знаком нашего воссоединения… Доченька! Как же я искала тебя все эти годы!

Госпожа Чжао, всё более взволнованная, вновь обняла Цзин Ча и разрыдалась. Эта сцена была настолько трогательной, что вызывала слёзы у всех присутствующих.

На этот раз Цзин Ча не отстранилась. Она стояла, скованная, позволяя обнимать себя, а спустя некоторое время неловко похлопала госпожу Чжао по спине в знак утешения.

Шэн Лэй, наблюдавшая за этим идеальным воссоединением, потянула за рукав Ду Цзяши и показала глазами, что пора уходить.

Они сделали всего два шага, как Герцог Шэнань окликнул их:

— Госпожа Ду, прошу вас, останьтесь!

Шэн Лэй удивлённо обернулась. «Разве не лучше оставить их одних в такой момент? Зачем я здесь, как лишняя свеча?» — подумала она.

— Сегодня мы нашли нашу дочь только благодаря вам, госпожа Ду. Позвольте выразить вам глубочайшую благодарность! — Герцог Шэнань торжественно поклонился.

Шэн Лэй в ужасе отскочила в сторону, избегая поклона.

Но Герцог, не сдаваясь, переместился и снова начал кланяться. Шэн Лэй ничего не оставалось, кроме как подойти и поддержать его.

— Ваше сиятельство! Вы хотите свести меня в могилу! Госпожа Цзин — спасительница вашего сына Сюжаня. Если уж говорить о благодарности, то именно я должна благодарить вашу дочь! Если вы настаиваете, тогда…

Шэн Лэй, чувствуя тяжесть его рук и понимая, что Герцог не отступит, бросила взгляд на Цзин Ча и нашла выход. Отпустив руку Герцога, она сама поклонилась Цзин Ча:

— Благодарю вас за спасение моего сына!

— Госпожа! Этого никак нельзя! — Цзин Ча в ужасе попыталась увернуться, но Шэн Лэй, подражая Герцогу, снова собралась кланяться. Тогда Цзин Ча поняла замысел и поспешно обратилась к Герцогу:

— Отец!

Как только это слово сорвалось с её губ, Герцог Шэнань готов был достать для неё даже звёзды с неба. Что уж говорить о такой мелочи!

— Хорошо, хорошо! Не нужно кланяться! Госпожа Ду, прошу вас…

Герцог выпрямился и отказался от своего намерения. Шэн Лэй с облегчением тоже выпрямилась.

— Вы, конечно, хотите побыть наедине и наговориться. Мы не станем вам мешать. Если ваше сиятельство и госпожа не откажетесь, останьтесь сегодня на обед в нашем доме!

— Благодарим за гостеприимство! — Герцог Шэнань кивнул жене.

Цзин Ча одобрительно посмотрела на госпожу Чжао, и та, следуя её желанию, согласилась. Так было решено. Шэн Лэй увела неохотно идущую Ду Фэйфэй, оставив двор в распоряжении семьи Шэнань.

— Мама, вы, кажется, в отличном настроении! — заметил Ду Цзяши, когда они вышли из двора. Шаги Шэн Лэй стали особенно лёгкими.

— Конечно! — Шэн Лэй прищурилась и улыбнулась сыну. Мысль о том, что после обеда она наконец избавится от этой обузы по имени Цзин Ча, наполняла её радостью, словно ясное летнее небо без единого облачка.

Ду Цзяши не знал причины её веселья, но всё равно глуповато улыбнулся вместе с ней. Лишь Ду Фэйфэй шла молча, то радостная, то озабоченная, и невозможно было понять, о чём она думает.

К обеду, ввиду прибытия Герцога Шэнаня, за стол не мог сесть только полурослый Ду Цзяши. Лю Цзыхуэй специально отправила за Ду Сюжанем, чтобы тот вернулся домой. Что до Ду Хэ, то, хотя его никто не приглашал, он вовремя подоспел к началу трапезы.

Перед Герцогом Шэнанем Ду Хэ изливал потоки лести, почти вознося его до небес. Под действием вина он совсем развязался, и если бы Ду Сюжань не удерживал его, Ду Хэ наверняка опозорился бы окончательно.

— А Чжан, А Ли! Господин пьян! Отведите его в покои! — наконец не выдержала Шэн Лэй.

— Я не пьян! Убирайтесь! Не трогайте меня! — закричал Ду Хэ, когда служанки подошли к нему.

А Чжан и А Ли, получив приказ, подхватили его под руки и, извинившись перед гостями, увели прочь. Ду Хэ сопротивлялся, но, будучи человеком книжным, не мог освободиться и с досадой наблюдал, как его уводят.

После его ухода Шэн Лэй заметила, как Герцог Шэнань явно перевёл дух. Он переглянулся с женой, затем серьёзно обратился к Шэн Лэй:

— Госпожа, мы с супругой и дочерью обсудили один вопрос. У нас к вам большая просьба, и мы очень надеемся на ваше согласие.

Сердце Шэн Лэй дрогнуло: «Плохое предчувствие!» Но раз Герцог уже заговорил, нельзя было просто оборвать его. Она положила палочки и с видом спокойствия сказала:

— Ваше сиятельство, прошу говорить.

— Посмотрите: ваша семья спасла нашего сына, а вы лично помогли нам найти дочь. Такая связь — редкий дар судьбы! Поэтому мы с супругой, получив согласие Ча, хотим, чтобы она стала вашей приёмной дочерью. Как вам такое предложение?

«Конечно, нет! У меня нет ни малейшего желания становиться приёмной матерью Цзин Ча!» — подумала Шэн Лэй, но, разумеется, не могла сказать это вслух. На лице её появилось выражение затруднения:

— Это… Ваше сиятельство, наш дом Ду слишком ничтожен для такой чести!

— Госпожа, я искренне хочу стать вашей приёмной дочерью! — Цзин Ча, увидев отказ, всполошилась. Она встала из-за стола, подошла к Шэн Лэй и уже собиралась опуститься на колени.

— Если вы не согласитесь, я не встану!

Шэн Лэй внимательно следила за ней и, заметив движение, вовремя подхватила Цзин Ча, усадив рядом с собой:

— Ты что творишь, дитя моё!

— Даже если бы ты не была моей дочерью, за спасение моего сына дом Ду обязан относиться к тебе с величайшим почтением. Зачем такие сложности?

Она погладила Цзин Ча по плечу, стараясь говорить как можно мягче.

— Госпожа, с первого же взгляда на вас я почувствовала родственную душу. Теперь, имея возможность стать вашей приёмной дочерью, я переполнена радостью. Прошу вас, исполните мою мечту! — Глаза Цзин Ча блестели от слёз, и в её голосе звенела такая искренняя боль, что невозможно было не сжалиться.

— Мама, раз А Ча так настаивает, почему бы вам не согласиться? — не выдержал Ду Сюжань, тронутый видом Цзин Ча.

http://bllate.org/book/10722/961862