Готовый перевод The Old Lady Insists on Living Like a Widow / Старуха настаивает на вдовстве: Глава 32

Цзин Ча прекрасно понимала: эта встреча не должна была состояться сейчас — да и сама она ещё не готова. Поэтому, увидев госпожу Чжао, она не обрадовалась, а лишь почувствовала, как сердце её сжалось.

— Вы… не могли бы сказать мне ваше имя? — спросила госпожа Чжао.

Одного взгляда ей хватило, чтобы убедиться: Цзин Ча — её дочь. Ведь в мире невозможно, чтобы ни с того ни с сего появился человек, почти точная копия её самой в юности.

Сдерживая бурю чувств, госпожа Чжао подошла ближе и осторожно заговорила.

— Цзин… Цзин Ча! — честно ответила Цзин Ча, но больше ни слова добавлять не собиралась.

— Ча? — услышав это имя, госпожа Чжао окончательно укрепилась в уверенности. Ведь на пелёнках, оставленных шестнадцать лет назад, было вышито именно это слово — «Ча».

— А сколько вам лет?

— Мне уже перевалило за шестнадцать, — возраст скрыть было невозможно, и Цзин Ча не стала даже пытаться.

Если так продолжится, всё раскроется. Понимая это, Цзин Ча, едва ответив, тут же схватила Ду Фэйфэй за руку и попрощалась с госпожой Чжао:

— Госпожа, если больше нет дел, позвольте нам удалиться. Мы надолго задержались, и старшая госпожа, верно, беспокоится. Пошли, Фэй-цзе’эр.

— Госпожа Цзин Ча, не уходите! — воскликнула госпожа Чжао, видя, что та собирается уйти, и поспешила преградить ей путь.

— Простите, госпожа, но нам действительно пора. Старшая госпожа будет волноваться, — твёрдо сказала Цзин Ча, не желая давать госпоже Чжао ни единого шанса, и обошла её, намереваясь уйти.

— Госпожа Цзин Ча! У вас нет ли при себе нефритового подвеска, точно такого же, как этот? — в отчаянии госпожа Чжао вытащила из рукава нефритовый амулет и протянула его Цзин Ча.

Цзин Ча сразу узнала этот амулет, но сейчас ни за что на свете нельзя было признавать связь с госпожой Чжао. Она лишь мельком взглянула на него и покачала головой:

— Простите, я никогда не видела такого украшения.

С этими словами она потянула Ду Фэйфэй за руку, чтобы уйти, но та вдруг резко остановилась и вырвала руку. Обернувшись, Цзин Ча увидела, что Ду Фэйфэй уже взяла амулет и внимательно разглядывает его.

Лицо Ду Фэйфэй озарила радостная улыбка, и она обернулась к Цзин Ча:

— А Ча, разве это не твой нефритовый подвесок? Он точно такой же!

Едва Ду Фэйфэй начала говорить, Цзин Ча поняла: беда. Но остановить её уже не успела.

— Правда?! Госпожа Ду, вы уверены?! — Госпожа Чжао, знавшая Ду Фэйфэй, тут же бросилась к ней за подтверждением.

— Конечно, уверена! Я своими глазами видела амулет А Ча — он совершенно такой же, правда ведь, А Ча? — Ду Фэйфэй с энтузиазмом повернулась к подруге.

«Правда тебе на голову!» — мысленно выругалась Цзин Ча, готовая прихлопнуть эту безмозглую болтушку, которая испортила всё дело. Но внешне она лишь нахмурилась и холодно отрезала:

— Нет!

Этот отказ лишь убедил госпожу Чжао, что амулет у Цзин Ча есть. Лицо её исказилось от горя, и она бросилась обнимать девушку:

— Доченька моя! Я твоя мать! Я знаю, ты злишься на меня, поэтому и не хочешь признавать!

Но Цзин Ча ни за что не дала бы ей этого сделать. Она отступила на несколько шагов и решительно отстранилась:

— Госпожа, вы ошибаетесь. У меня есть отец и мать, я не сирота. Пошли, Фэй-цзе’эр!

— А Ча?.. — недоумевала Ду Фэйфэй. Если Цзин Ча станет дочерью Герцога Шэнаня, это принесёт ей огромную выгоду. Почему же она так упорно сопротивляется?

— Ду Фэйфэй! — Цзин Ча больше не хотела объяснять ничего этой упрямой дуре. Она строго взглянула на подругу, и та, испугавшись, замолчала и послушно последовала за ней.

— Дочь моя… ууу… — Госпожа Чжао, глядя, как её дочь не только отказывается признавать её, но и уходит так решительно, не выдержала и лишилась чувств.

— Госпожа! Госпожа! Быстро зовите людей, госпожа в обмороке! — закричали служанки в панике.

А тем временем Шэн Лэй, наблюдавшая за всем этим со стороны из-за искусственной горки, только начала наслаждаться зрелищем, как вдруг услышала рядом голос:

— Шэн Лэй, пойдём.

Голос, прозвучавший совсем близко, напомнил ей, что рядом стоит Ши Лан. Она вздрогнула, поспешно отступила на два шага и, чувствуя себя неловко, не осмелилась взглянуть ему в глаза:

— А… хорошо! Пойдём.

Шэн Лэй шла за Ши Ланом, пока жар в ушах не утих, и сердце немного не успокоилось. Тогда она наконец спросила:

— Господин Ши, откуда вы знали, что Цзин Ча — дочь госпожи Чжао?

— Просто повезло. Недавно я заходил к Герцогу Шэнаню, и он упомянул об этом. А ваши слова в доме Сы, — Ши Лан не стал скрывать, хотя некоторые детали опустил, — особенно про внешность Цзин Ча, сразу дали мне семьдесят процентов уверенности. А когда узнал, что вы сегодня на этом банкете, решил сделать одолжение Герцогу.

— Вот как… Благодарю вас, господин Ши. Цзин Ча — спасительница жизни Сюжаня. По его словам, она приехала в столицу, надеясь найти своих родных. Бедняжка… Я всё время думала об этом, но не ожидала, что вы так быстро всё уладите. Не знаю, как вас благодарить.

Госпожа Чжао теперь знает, кто её дочь, и скоро наверняка придёт за ней. Как только главная героиня уедет, Шэн Лэй сможет перевести дух. Но, конечно, говорить об этом Ши Лану она не собиралась. К счастью, история со спасением жизни Сюжаня отлично прикрыла истинные мотивы.

Ши Лан пристально смотрел на Шэн Лэй, пока та не почувствовала себя виноватой и не отвела взгляд. Тогда он наконец сказал, и в его голосе прозвучала неосознанная тревога:

— Если вы и правда хотите поблагодарить меня, называйте меня просто «старший брат Ши».

Щёки Шэн Лэй, только что остынувшие, снова вспыхнули, и краска залила всё лицо.

— С-старший брат Ши… Если ничего нет, я… мне пора! Фэй-цзе’эр, наверное, уже ищет меня. Боюсь, они будут переживать, — запинаясь, пробормотала Шэн Лэй, не дожидаясь ответа, и поспешила прочь, будто за ней гнались волки.

Ши Лан не стал её задерживать. Он проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, пока та не скрылась из виду, и лишь тогда тихо ответил:

— Хорошо.

Добравшись до укромного уголка и убедившись, что Ши Лан не следует за ней, Шэн Лэй с досадой шлёпнула себя ладонью по щеке:

— Шэн Лэй, Шэн Лэй! Тебе уже за сорок, у тебя внуки есть, чего ты краснеешь, как девчонка? Да стыдно ли тебе вообще?!

После этих слов её мысли постепенно прояснились. Успокоившись, она направилась туда, где собрались гости, и вскоре увидела Ду Фэйфэй и Цзин Ча. Та выглядела рассеянной, а Ду Фэйфэй — обиженной. Шэн Лэй вздохнула с облегчением: объяснять ничего не придётся. Остаток вечера прошёл без происшествий.

— Старшая госпожа, Герцог Шэнань и его супруга ждут в главном зале. Госпожа сейчас принимает других гостей, а господин и старший молодой господин отсутствуют. Одной госпоже неприлично принимать таких почтённых особ, — доложила нянька Ань, войдя по зову няни Ци.

Шэн Лэй завтракала, когда услышала это сообщение. Она слегка удивилась: вчера она предполагала, что Герцог приедет, но не ожидала, что так рано.

Подумав, она приказала няне Ци:

— Позови Цзяши. Пускай идёт во двор прямо сейчас.

— Слушаюсь, старшая госпожа! — няня Ци ушла.

Шэн Лэй отложила палочки и встала:

— Нянька Ань, ступай в Двор «Чистой Изящности», найди госпожу Цзин Ча и скажи, что её зовёт госпожа.

— Хорошо, сейчас схожу, — нянька Ань, хоть и не понимала причины, но выполнила приказ.

Однако едва та достигла двери, Шэн Лэй передумала:

— Нянька Ань, не ходи. Пойдём вместе во двор!

Цзин Ча слишком умна. Если позже она всё поймёт, наверняка заподозрит Шэн Лэй. Лучше быть осторожнее. Втроём — с нянькой Ань и А Ли — они направились в передний двор.

— Старшая госпожа, простите за то, что осмелились побеспокоить вас в столь ранний час, — с тревогой сказала госпожа Чжао, увидев Шэн Лэй, и поспешила подойти к ней.

— Герцог, госпожа! Для дома Ду — великая честь принимать столь почтённых гостей. Не стоит извиняться, — мягко сказала Шэн Лэй, погладив госпожу Чжао по руке и усадив её рядом с собой.

— Старшая госпожа, слышали ли вы, что в вашем доме временно проживает девушка по имени Цзин Ча? — Герцог Шэнань не стал тянуть время и сразу перешёл к делу.

Шэн Лэй сделала вид, что удивлена, и переглянулась с Лю Цзыхуэй:

— Да, такая девушка есть. Она спасла жизнь моему сыну и сопроводила его в Хоцзинь. С тех пор живёт у нас. Герцог, случилось что-то?

— Старшая госпожа, слышали ли вы о том, что шестнадцать лет назад в Чаочжоу я потерял дочь? — Герцог взглянул на жену с виноватым выражением и продолжил.

— Кое-что слышала… Но какое это имеет отношение к госпоже Цзин Ча? — Шэн Лэй кивнула, затем будто вдруг осенило: — Неужели… Неужели госпожа Цзин Ча… она и есть…?

Лицо госпожи Чжао озарилось радостью, но Герцог остановил её жестом и, повернувшись к Шэн Лэй, объяснил:

— Вчера на свадьбе в доме Лю моя супруга случайно увидела госпожу Цзин Ча. Та так похожа на неё в юности, что сомнений почти нет. Узнав, что девушка гостит у вас, мы и решились приехать.

— Понятно. Госпожа Цзин Ча сейчас живёт в Дворе «Чистой Изящности». Если не возражаете, я провожу вас туда.

— Это было бы замечательно! Благодарю вас, старшая госпожа! — госпожа Чжао вскочила и поклонилась.

— Подождите, госпожа, — остановил её Герцог, и та недоумённо посмотрела на мужа.

— Госпожа Чжао, подождите немного. Пусть придёт мой сын Цзяши, и тогда мы все вместе отправимся туда, — пояснила Шэн Лэй.

Ведь женские покои находятся во внутреннем дворе, куда посторонним мужчинам вход воспрещён — даже герцогу. Именно поэтому Шэн Лэй и послала за Цзяши.

— Простите, старшая госпожа, я слишком разволновалась! — смутилась госпожа Чжао.

Шэн Лэй лишь покачала головой, показывая, что не обижена. Вскоре пришёл и Цзяши в сопровождении няни Ци.

— Матушка, вы звали меня? — Цзяши, увидев гостей, выпрямился и почтительно поклонился матери.

— Цзяши, не надо так напрягаться, — улыбнулась Шэн Лэй, подошла к нему и объяснила: — Отец и старший брат отсутствуют, а гости пришли. Пришлось позвать тебя. Ничего страшного — просто сопроводи нас.

— Цзыхуэй, оставайся здесь, — сказала Шэн Лэй невестке и повернулась к гостям: — Прошу следовать за мной!

http://bllate.org/book/10722/961861