Готовый перевод The Spring of the Old House / Весна старого дома: Глава 25

Она провела ладонью по лицу, будто вытирая воображаемую слюну. Внутри всё кипело от злости, но в груди будто варили кастрюлю сиропа — пузырьки весело булькали и поднимались кверху.

Ранее она фотографировала: как раз устанавливали первое окно. Дядя Ло и дядя У держали раму, а дядя Лю с Цзун Ланом закрепляли её. Чэн Нuo сделала несколько снимков оконной конструкции и невольно запечатлела Цзун Лана за работой. В объективе он улыбнулся ей, и в его глазах отражалось небо за окном — ясное, чистое, с белоснежными облаками.

Чэн Нuo на мгновение замерла и так и не нажала кнопку спуска затвора, пока дядя Лю не окликнул её:

— Эй, девушка Чэн! Сфотографируй и меня!

С этими словами он показал знак «V» и добродушно улыбнулся.

Чэн Нuo очнулась, кивнула и быстро нажала на кнопку. Затем сделала для дяди Лю ещё несколько кадров подряд, отобрала из них лучшие и отправила в вэйбо.

Окна устанавливали быстро — всего за час на левой стене уже красовались все восемь оконных проёмов. Солнечные лучи хлынули сквозь цветные стёкла, оживляя пляшущие в воздухе пылинки, которые мягко оседали на старинный кирпичный пол. Чэн Нuo встала прямо в один из таких световых столбов, чуть запрокинув голову и закрыв глаза, чтобы насладиться теплом осеннего солнца — тихо, спокойно и прекрасно.

Раздался щелчок затвора. Чэн Нuo обернулась. Цзун Лан незаметно подошёл и теперь стоял рядом, делая снимок на телефон.

— Ты что делаешь? — спросила она и шагнула к нему, чтобы отобрать аппарат.

Цзун Лан высоко поднял руку, вне досягаемости.

— Всего один кадр. Не волнуйся, в вэйбо не выложу.

Дядя Лю и остальные закончили с окнами и собрались разбирать внутреннюю перегородку. После сноса этой стены маленькое окно в комнате будет выходить на весь дом. Чэн Нuo увидела через него, как рабочие сновали туда-сюда, и побоялась, что её заметят, поэтому не стала настаивать на споре с Цзун Ланом.

— Удали, — тихо потребовала она.

— Не удалю, — прошептал он ей на ухо, — оставлю себе — буду пересматривать понемногу.

Щёки Чэн Нuo предательски зарделись. Цзун Лан увидел это и радостно рассмеялся. В этот момент дядя Лю позвал его. Он отозвался и вышел, но не забыл напомнить:

— Готовь скорее обед! Уже живот урчит!

Чэн Нuo взглянула на часы — было десять. Действительно, пора готовить.

Вчера, покупая продукты, она увидела свежий лотосный корень и не удержалась — купила несколько штук, чтобы приготовить сладкий лотос с клейким рисом. Чтобы не задерживать обед, она уже разожгла печь на дровах.

Выбрала самые зрелые корни — после варки они становятся более рассыпчатыми и вкусными. С утра замочила клейкий рис, а теперь тщательно промыла корни, срезала с одного конца крышечку и с помощью палочки плотно набивала внутрь рис. Когда всё было заполнено и утрамбовано, она вернула срезанную часть на место, закрепив зубочистками. Затем сложила заготовки в большую кастрюлю, добавила бурый сахар и красную фасоль — так лотос приобретёт красивый розоватый оттенок и станет ещё аппетитнее.

Приготовив всё необходимое для лотоса, она поставила его томиться на медленном огне и занялась основным обедом.

Дядя Лю и остальные планировали сегодня же снести эту стену, завтра начать кладку новой, а послезавтра установить окна — и тогда основные работы будут завершены.

Готовя, Чэн Нuo обдумывала план: завтра лучше дать бригаде выходной. Утром тётя У упомянула, что после дождя в полях много дел. Пусть дядя Ло и другие займутся своими хозяйствами, а она тем временем съездит в город за всем необходимым. Иначе будет постоянно мучить чувство, что что-то важное осталось недоделанным.

За обедом она поделилась своим решением. Дядя Лю и остальные одобрили. Цзун Лан усмехнулся и сказал ей:

— Как раз удачно — завтра мне тоже нужно в город.

Днём сладкий лотос был готов. Чэн Нuo нарезала его на кусочки и раздала строителям в качестве угощения, а также отнесла немного тёте У. Все хвалили её угощение. Тётя У даже вздохнула:

— Жаль, что сегодня нет Сяо Хая — он больше всех любит такое.

Чэн Нuo неловко улыбнулась и, опасаясь дальнейших комментариев, поспешила попрощаться и уйти.

После обеда дел почти не было, и Чэн Нuo помогала подносить кирпичи и черепицу. Дядя Ло и другие были в возрасте, поэтому все работы на высоте выполнял Цзун Лан. Чтобы разобрать верхнюю часть стены, приходилось стоять на лесах. Кирпичи собирались повторно использовать, поэтому их нельзя было просто сносить кувалдой — каждый аккуратно вынимали и передавали вниз. Цзун Лан сбрасывал кирпич с лесов, дядя Лю ловил его и передавал дальше — так они поочерёдно складывали всё в аккуратную стопку.

Чэн Нuo сочла это удивительным зрелищем и сняла короткое видео на телефон, которое тут же отправила в вэйбо.

К вечеру стена была полностью разобрана. Перед уходом дядя Ло и остальные помогли перенести кровать, шкаф и другую мебель из комнаты в главный зал — вдруг ночью поднимется ветер или начнётся дождь.

Когда рабочие ушли, Чэн Нuo убралась и достала из кастрюли оставшийся кусок лотоса, положив его в глубокую тарелку, чтобы отнести тёте У. Цзун Лан не ушёл и с надеждой смотрел на её тарелку.

— У меня сегодня ужин не приготовлен, — заявил он.

Чэн Нuo протянула ему тарелку:

— Хочешь?

Цзун Лан кивнул и потянулся за ней, но она вовремя отдернула руку.

— Удалишь фото — получишь угощение.

Он вздохнул, не в силах отвести взгляд от лотоса:

— Ладно… Пусть лучше живот урчит.

Чэн Нuo обошла его и направилась к двери:

— Тогда и голодай.

Цзун Лан последовал за ней:

— Во сколько завтра выезжаешь? Подожду тебя.

— Не надо, — ответила она. — Занимайся своими делами, я сама справлюсь.

— Почему?

— Как это «почему»?

Он перехватил её путь, встав прямо перед ней:

— Почему не хочешь ехать со мной?

— А зачем мне с тобой ехать?

Цзун Лан растерялся:

— Но… но ты же утром согласилась!

Упоминание утра лишь усилило её раздражение — ведь он явно намеренно поставил её в неловкое положение.

— Согласилась? Не помню такого.

— Ты… ты! — Он хотел сказать «упрямая, как мул», но сдержался, боясь окончательно её рассердить.

Дойдя до дома тёти У, Цзун Лан нагло присоединился к ужину и сказал хозяйке:

— Тётушка, эти дни так занялся, что дома совсем не хочется готовить. Может, я заплачу за питание и буду у вас кушать?

Тётя У рассмеялась и прикрикнула на него:

— Да ты что, нас с дядей У за нищих держишь? Разве нам жалко одной пары палочек?

Цзун Лан знал, что она денег не возьмёт, и с улыбкой признал свою вину:

— Простите, ошибся. Значит, буду просто ртом приходить.

— Конечно! Что за ерунда — лишняя тарелка риса никому не помешает.

Чэн Нuo про себя подумала: «Ну и наглец!»

*********

Вечером Чэн Нuo, следуя инструкциям Бай Юаня, собрала из фотографий за последние дни короткое видео и выложила в вэйбо. Она плохо разбиралась в этом, поэтому то и дело сверялась с записями и искала подсказки в интернете. На создание ролика ушло больше двух часов.

Закрыв ноутбук почти в десять вечера, она потянулась и собралась выключить свет. Повернувшись, вдруг заметила человека напротив.

Цзун Лан стоял у окна, одной рукой держа сигарету и глядя на неё.

После ужина он сказал, что зайдёт в теплицу, и когда она поднялась наверх после туалета, его комнаты были погружены во тьму. Поэтому она не обратила внимания и спокойно сидела у окна, занимаясь видео. Совсем не заметила, когда он вернулся и сколько уже наблюдает за ней.

Уловив её взгляд, Цзун Лан помахал рукой в знак приветствия. Чэн Нuo приподняла половину шторы и демонстративно отвернулась. Выключила свет и легла спать.

Едва она устроилась под одеялом, в вичате пришло сообщение.

Цзун Лан: Не насмотрелся.

Чэн Нuo не ответила. Через мгновение пришла картинка — то самое фото, которое он сделал в доме. На снимке была её профиль, но свет падал так удачно, что получилось по-настоящему художественно.

Сразу же пришло ещё одно сообщение: Моя девушка, какая же ты красивая!

«Бесстыжий!» — мысленно возмутилась Чэн Нuo, набрала эти три слова, но тут же удалила и решила не отвечать. Сердце колотилось, и она боялась, что в любой момент снова поддастся его обаянию.

Перевела телефон в беззвучный режим и больше не обращала на него внимания. Но устройство снова вибрировало. Не выдержав, она всё же открыла сообщение — это было просто «Спокойной ночи».

В ту ночь Чэн Нuo спала особенно крепко. Утром её разбудил будильник. Она перевернулась на другой бок, собираясь поспать ещё немного, но, заметив яркий солнечный свет за окном, вскочила — ведь сегодня нужно ехать в город, да и дорога незнакомая, лучше выехать пораньше.

Потянувшись и зевнув, она машинально распахнула шторы — и увидела, что противоположное цветное окно широко распахнуто, а в лучах утреннего солнца стоит он, улыбаясь ещё ярче самого светила.

— Доброе утро! — громко крикнул он.

Чэн Нuo испугалась, что дядя Лю и другие услышат, и показала ему знак «молчи». Но он только рассмеялся:

— Да они давно в полях, лентяйка!

Узнав, что рабочих нет дома, Чэн Нuo успокоилась и тоже повысила голос:

— Сам ты лентяй! Ты же тоже ещё не ушёл!

— Я тебя жду.

Чэн Нuo впервые заметила, что он уже полностью одет, явно не только что проснулся. Она пробормотала:

— Кто тебя просил ждать...

— и снова задёрнула шторы, отступив в угол, где он не мог её видеть, чтобы переодеться.

Спустившись вниз, она направилась в уборную. Едва вышла, как Цзун Лан уже стоял на кухне.

Сквозь окно ей показалось, что с ним что-то не так, но только встретившись лицом к лицу, Чэн Нuo поняла: он сегодня совершенно не похож на себя. На нём был тёмно-синий костюм и белая рубашка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами. Одежда идеально сидела по фигуре, подчёркивая его стройность и придавая особую элегантность.

От одной лишь смены одежды он словно превратился из простого рабочего на стройке в преуспевающего бизнесмена. Это вызвало у Чэн Нuo ощущение чуждости.

Она невольно подумала: «Неужели он так оделся для свидания вслепую?»

Потом оглядела себя: вещей у неё немного, и всё время носит одно и то же. Сегодня, правда, выбрала редко надеваемый светло-голубой длинный тренч, под который надела обычную белую футболку и узкие джинсы, обувшись в низкие кожаные туфли. Очень обыденно — такой образ легко растворится в толпе.

Цзун Лан подошёл ближе и смущённо спросил:

— Как тебе мой наряд?

Чэн Нuo кивнула, но ничего не ответила и прошла мимо в ванную. За спиной послышались его шаги — наверное, пошёл перекусить.

Когда она вышла, Цзун Лан уже расставил на столе две миски с рисовой кашей и тарелку солений.

— Тётя У точно знала, что я приду, — сказал он. — В кастрюле осталось много каши.

Пока говорил, он чистил яйцо и, очистив, протянул ей:

— Утром мне нужно зайти в магазин по делам, а потом я смогу сопроводить тебя за покупками.

Чэн Нuo села за стол:

— Занимайся своими делами. Я сама справлюсь. Всё равно стройматериалы обычно доставляют прямо на место.

Он почистил себе ещё одно яйцо и быстро съел:

— У меня там знакомые. Сделают скидку.

— Ты что, со всеми знаком?

Он приподнял бровь и посмотрел на неё:

— Друзей много — дорога легка.

Чэн Нuo подумала, что они с ним, наверное, совсем разные люди. Он легко заводит друзей, а она никогда не умела общаться — за все годы у неё была только одна подруга, Дин Цзя, а теперь и той нет.

После завтрака Чэн Нuo убрала посуду, и они вместе направились к паромной переправе. По дороге почти не встречалось людей, и они шли рядом. Цзун Лан несколько раз пытался взять её за руку, но она всякий раз уворачивалась.

Он не настаивал, боясь поторопиться, и про себя вздохнул: «Надо двигаться медленнее».

На пристани они немного подождали паром. На борт зашло всего несколько человек. Цзун Лан поднялся в рубку, чтобы поздороваться со стариком Чжоу, и спустился вниз, когда судно уже почти причаливало. Вдалеке Чэн Нuo заметила на противоположном берегу чёрный легковой автомобиль и подумала: «Сегодня же не выходной, кто бы это мог быть?»

Как только паром пришвартовался, Цзун Лан воспользовался моментом — пока они спускались по неустойчивому трапу, он на секунду сжал её ладонь, но сразу же отпустил, боясь разозлить.

Пройдя пару шагов, они услышали гудок. Оба подняли головы — из окна чёрной машины выглянула девушка и окликнула Цзун Лана:

— Цзун-гэ!

http://bllate.org/book/10715/961377