Готовый перевод Master, I Want to Become an Official / Господин, я хочу стать чиновником: Глава 36

Чжоу Чжун всё это время молчал, шагая быстрым шагом. Ли Гэ’эр и Синь Гэ’эр переглянулись, и Синь Гэ’эр громко крикнул:

— Брат, слышишь жужжание? Точно огромная муха там непрерывно гудит!

— Странно, — нахмурился Ли Гэ’эр, недоумённо почесав щеку. — Откуда здесь мухи?

Внезапно он воскликнул:

— Неужели мы у выгребной ямы? Иначе откуда столько мух?

— Хи-хи, так значит, тут выгребная яма! — Синь Гэ’эр припустил вперёд и, подбежав к привратнику, спросил: — У вас тут выгребная яма?

Привратник, радостно болтавший о чём-то, вдруг был перебит мальчишкой и разозлился. Он не расслышал вопроса и только буркнул:

— Какая наглость!

Синь Гэ’эр помахал ладошкой у носа и сморщил маленькие бровки:

— Ты пустил газы! Воняет!

Лицо привратника мгновенно покраснело. Он уже собирался сменить тему, но вдруг вспомнил, что газов не выпускал, и тут же всё понял. В ярости он заорал:

— Я не пускал газы! Это ты, мерзкий сопляк, пустил и сваливаешь на меня!

— Я маленький, мои газы никогда не воняют! Кто ещё, как не ты? — Синь Гэ’эр серьёзно несёт чушь.

— Ты…

Чжоу Чжун вмешался:

— Я тоже сейчас видел муху. Вам, служителям, нужно чаще убираться, а то мухи повсюду летают.

С этими словами они уже добрались до ворот академии. Чжоу Чжун гордо поднял голову и повёл всю семью внутрь.

Привратник, неожиданно получив нагоняй, растерялся и долго стоял в задумчивости. Потом вдруг вспомнил, как эти два сорванца шептались позади про мух и выгребную яму, и сообразил, в чём дело. Разъярённый, он принялся прыгать и ругаться, но тут перед ним внезапно появился Ванвань и оскалил зубы. Привратник испуганно взвизгнул и бросился бежать, хлопнув дверью.

— Гав-гав-гав! Трус!

Ванвань несколько раз лаянул на дверь, потом развернулся и, быстро перебирая лапами, помчался догонять Чжоу Чжуна и остальных.

Немного насолив привратнику, Чжоу Чжун почувствовал облегчение, но всё равно нахмурился и отчитал внуков:

— Впредь не говорите таких невежливых слов.

Мальчишки подумали про себя: «Дедушка же сам радовался этим словам, а теперь нас ругает». Они были недовольны, но внешне лишь склонили головы, делая вид, что внимательно слушают.

Чжоу Чжун прекрасно понимал их недовольство. В деревне такие слова и не страшны, но ведь теперь они в префектуре, идут в государственную школу. Такие выражения лучше не употреблять. Надо будет научить внуков хорошим манерам и, по возможности, ругаться так, чтобы ни одного грубого слова не было слышно.

Когда они добрались до подножия горы, уже давно перевалило за полдень. Все устали и проголодались. Решили переночевать у местных крестьян. Попросили горячей воды, чтобы умыться и переодеться в сухую одежду. Чжоу Чжун глубоко вздохнул с облегчением и велел всем сделать то же самое, чтобы не простудиться. Затем заказал у хозяев еду. Вся семья плотно поела, немного отдохнула и легла спать.

Госпожа Шао, заметив, что гнев на лице мужа исчез, осторожно сказала:

— Муж, как говорится: «Человек в чужом краю — ничто». Может, вернёмся домой?

Чжоу Чжун покачал головой:

— На этот раз мы выехали не только ради учёбы и экзаменов. Я хочу изменить характер второго сына и дать детям возможность расширить кругозор, познакомиться с жизнью и людьми.

— После того случая второй сын так перепугался, что теперь его храбрости хватит разве что на мышонка. Где уж ему заводить новые неприятности, — возразила госпожа Шао.

Чжоу Чжун тяжело вздохнул. Последние дни второй сын хоть и вернулся к прежней живости, но стал слишком пугливым: при малейшем шорохе сразу прячется. Раньше он был слишком дерзким, теперь — чересчур робким.

— Перебор так же плох, как и недобор, — покачал головой Чжоу Чжун.

Что до места назначения, то, конечно, это государственная школа в префектуре Цяньчжоу. Она находится прямо в городе и не требует платы за обучение — для него это вполне подходящее место.

Переночевав у крестьян, на следующий день Чжоу Чжун повёл всю семью в префектурскую государственную школу. Та располагалась на востоке города, с широким и величественным фасадом, несравнимым с Южноминской академией. Лицо Чжоу Чжуна невольно озарила улыбка.

Привратник провёл семью Чжоу внутрь школы. Обойдя экран-перегородку, они увидели белые стены и крыши из синей черепицы. Чжоу Чжун одобрительно кивнул. Но чем дальше они шли, тем больше белая штукатурка облуплялась, синяя черепица превращалась в простую, а вокруг всё чаще встречались полуразрушенные стены и обвалившиеся крыши. Лицо Чжоу Чжуна становилось всё мрачнее: где тут хоть капля сходства с государственной школой?

Он сдерживался, сдерживался, но наконец не выдержал:

— Разве это префектурская государственная школа? Как такое возможно?

Привратник вздохнул:

— Господин сюцай, вы же знаете: наш Цяньчжоу не богат, да и литературные традиции слабы. За три года едва ли кто-то сдаёт на цзиньши. Выделяемых сверху денег едва хватает на текущие расходы, не то что на ремонт. Поэтому школа год от года приходит в упадок. Каждый год ремонтируют только фасад, чтобы хоть как-то сохранить лицо.

Чжоу Чжун удивился:

— Мне кажется, за последние десять лет из Цяньчжоу регулярно выходили цзиньши.

Привратник с завистью посмотрел на него:

— Это всё ученики Южноминской академии.

Он снова вздохнул:

— Уже десятки лет ни один выпускник государственной школы не стал цзиньши. Если бы не то, что на провинциальных экзаменах иногда удаётся сдать двое-трое цзюйжэней, школу давно бы закрыли.

— А инспектор образования? Разве он ничего не делает? — спросил Чжоу Чжун.

Привратник подумал про себя: «Видать, передо мной очередной книжный червь». Он ответил:

— Все чиновники, прибывающие в наши края, мечтают лишь об одном — как бы поскорее уехать отсюда. Кому охота заниматься местными делами? Инспектор тоже гонится за достижениями, поэтому чаще бывает в Южноминской академии. В государственную школу он заглядывает раз в год, не больше.

Услышав это, Чжоу Чжун почувствовал тревогу и поспешно спросил:

— А преподаватели есть? Есть ли кто-то, кто ведёт занятия?

— Преподаватели и наставники есть: один профессор и три наставника. Но сейчас в школе всего тридцать учеников, так что столько педагогов им не нужно. Сегодня приходит один, завтра другой — по очереди.

— Главное, что занятия есть, этого достаточно, — с облегчением сказал Чжоу Чжун. Он боялся, что придётся уехать ни с чем.

В государственной школе учеников мало, но в этом есть и свои плюсы. Привратник, увидев целую семью Чжоу, сразу отвёл их в большой двор с десятью комнатами. Этот двор раньше занимали десять учеников, но теперь достался всей семье Чжоу.

Чжоу Чжун вместе с Чжоу Цзюем осмотрел двор. Белая штукатурка на стенах местами облупилась, обнажая кирпичную кладку. Из десяти комнат только две были пригодны для жилья, остальные имели разбитую черепицу на крышах. Мебель внутри была безнадёжно сломана: ни одной целой кровати не найти.

Чжоу Чжун с досадой сжал губы и решил, что завтра наймёт мастеров, чтобы перекрыть крыши, побелить стены и изготовить новую мебель.

Хотя Чжоу Чжун и презирал этот двор, трое детей были в восторге от такого большого пространства. Даже госпожа Шао нашла, что тут неплохо:

— Лучше, чем у нас дома.

Она тут же начала обсуждать, как обустроить одно место, как привести в порядок другое. Чжоу Цзюй достал свои столярные инструменты и принялся чинить мебель. Дети тоже старательно помогали госпоже Шао убирать.

Глядя на эту оживлённую суету во дворе, Чжоу Чжун невольно улыбнулся и засучил рукава, чтобы присоединиться к ним.

— Дедушка, сюда, сюда! — звонко позвал Синь Гэ’эр.

— Дедушка, отдохни, — нежно сказала Минь Цзе’эр.

— Дедушка, скорее сюда! Посмотри, так нормально? — нетерпеливо кричал Ли Гэ’эр.

— Мама, папа наконец улыбнулся, — тихо сказала младшая госпожа Шао.

— Ах, не думала, что учёба окажется такой трудной, — вздохнула госпожа Шао. — Вы должны быть особенно благодарны своему отцу.

— Хорошо, — ответили дети.

В государственной школе уже много лет не появлялись новые ученики. Вдруг заявился пожилой сюцай, да ещё со всей семьёй. Ученики школы нашли это крайне любопытным. А когда узнали, что семье Чжоу выделили целый двор с десятью комнатами, лица у всех потемнели. Ведь за одну комнату в год брали три ляна серебра, а за десять — целых тридцать!

Обучение в государственной школе бесплатное, но за проживание и питание платить приходилось. Так как число учеников с каждым годом сокращалось, цены на жильё и еду росли как на дрожжах. Сегодня требуют денег на ремонт стен, завтра — на замену черепицы. К счастью, администрация пока не переходила все границы разумного: проживание и питание здесь всё ещё дешевле, чем снаружи, и ученики терпели, не желая из-за такой мелочи идти жаловаться в управление образования.

Все, кто учился в государственной школе, были из бедных семей. Если бы в доме нашлась хоть капля достатка, родители непременно собрали бы деньги и отправили сына в Южноминскую академию, а не заставляли бы его торчать в государственной школе, не имеющей будущего. Некоторые ученики даже не могли позволить себе три ляна за комнату в год и спали в общежитии, деля одну комнату на четверых или пятых. Те, кто снимал отдельную комнату, были редкостью. Хотя плата за жильё постоянно росла, доходы школы от этого были невелики, ведь учеников становилось всё меньше. Кроме того, собранные деньги делили не только между привратниками, но и отдавали часть профессорам и наставникам.

Поэтому, увидев целую семью Чжоу, привратник внутренне возликовал: можно будет неплохо заработать! Он специально повёл их в самый большой двор, хотя тот уже давно никто не занимал и находился в запустении. Другие дворы были в лучшем состоянии, но меньше по размеру и с меньшим количеством комнат — с них много не возьмёшь. Привратник прикинул: пусть Чжоу Чжун сначала сам оплатит ремонт, а потом уже будет платить за проживание. В первый год доход будет меньше, зато отремонтированные помещения прослужат несколько лет, и потом можно будет просто собирать деньги, ничего не вкладывая.

Пока привратник весело постукивал в уме костяшками своих счёт, ученики школы, услышав об этом, вознегодовали:

— Подлец! Глаза видят только монеты!

Однако никто не собирался реально вмешиваться. Кто станет заступаться за человека, которого даже в лицо не видел?

Только один из них, по имени Ци Шунь, был горяч и благороден. Услышав эту историю, он в гневе воскликнул:

— Подлость! В глазах одни медяки! Пойдёмте, предупредим нового товарища, чтобы он не попался на удочку!

С этими словами он направился к выходу.

Остальные переглянулись и тут же убрали свои упрёки, каждый взял книгу и углубился в чтение или письмо.

Бай Санван, потянувшись, энергично захлопал веером:

— Проклятое небо! Уже осень, а жара стоит несусветная!

Он продолжал активно махать веером, поднялся и вышел вслед за Ци Шунем.

Как только за ним закрылась дверь, он резко ускорился и через несколько мгновений догнал Ци Шуня.

Ци Шунь обернулся:

— Тебе-то что нужно? Я справлюсь и один.

Бай Санван слегка поднял подбородок:

— Говорят, этот Чжоу сюцай привёз с собой всю семью. Значит, они будут готовить сами. Домашняя еда всегда вкуснее столовской. Надо заранее подружиться, чтобы потом можно было заходить перекусить, когда захочется.

— Вот ты ловкач! Уже прикидываешь, как стащить кусок с их стола! — Ци Шунь рассмеялся и лёгким ударом в грудь оттолкнул его.

Оба, смеясь и шутя, направились к тому самому большому двору.

…………………………………………………………………

Так как пригодными для жилья оказались только две комнаты, а людей в семье было много, они быстро привели обе в порядок. Чжоу Цзюй сумел починить две кровати, по одной в каждую комнату.

Когда всё было готово, госпожа Шао вдруг поняла, что во дворе нет кухни.

Чжоу Чжун хлопнул себя по лбу: он совсем растерялся! Ведь это же государственная школа, а не дом, где всё должно быть под рукой. Здесь ученики занимаются только учёбой, а еду и горячую воду получают в общих местах.

Значит, семье Чжоу будет неудобно здесь жить. Да и Минь Цзе’эр уже подрастает — как она может оставаться в школе, где на каждом шагу встречаются мужчины? Надо срочно искать другое жильё и переезжать. Чжоу Чжун велел госпоже Шао и остальным оставаться во дворе и никуда не выходить, а сам с Чжоу Цзюем пошёл искать дом. Если найдут подходящий, сразу переедут.

Солнце уже клонилось к закату, и Чжоу Чжун с сыном поспешили выйти.

Едва они скрылись за воротами, как во двор вошли Ци Шунь и Бай Санван — они как раз разминулись.

Ци Шунь и Бай Санван вошли во двор. Перед ними предстали облупившиеся стены, а сквозь открытые двери в комнатах виднелись пятна света на полу. Гнев Ци Шуня, уже улегшийся, вновь вспыхнул:

— Подлость! Бесстыдная подлость! Нагло обманули человека!

Он засучил рукава, лицо исказилось от ярости, и он развернулся, чтобы выбежать и устроить разборку.

Бай Санван, спокойно помахивая веером, произнёс:

— Да успокойся ты! Забыл, зачем мы сюда пришли? Совсем всё перепутал.

Услышав это, Ци Шунь остановился, быстро развернулся и подошёл к Бай Санвану:

— Верно, верно! Сначала надо поговорить с Чжоу сюцаем, чтобы он не пострадал. А потом уже разберусь с этими негодяями!

Он громко крикнул во дворе:

— Господин Чжоу сюцай дома? Мы — ученики префектурской государственной школы Ци Шунь и Бай Санван!

Чжоу Чжуна и Чжоу Цзюя не было, поэтому госпожа Шао послала Ли Гэ’эра встретить гостей.

http://bllate.org/book/10713/961231