Готовый перевод Master, I Want to Become an Official / Господин, я хочу стать чиновником: Глава 28

Чжоу Чжун презрительно фыркнул:

— Это ещё посмотрим, кому поверят. Сравни-ка: кому скорее доверят — вам, семье Шао, или мне? В конце концов, не у вас ли невесту не возьмут и дочь не выдадут замуж, а у нас?

— Да это же гибель для нашей Эрнюй! — в один голос воскликнули обе невестки семьи Шао. Они быстро подбежали к Эрнюй, но жена Шао Игэня оттеснила их в сторону и прижала девушку к себе:

— Наша бедная Эрнюй! Как же ты теперь будешь жить? Как же ты теперь будешь жить?

У Чжоу Чжуна снова закралось подозрение: эти двое словно репетировали заранее — даже интонации и слова были абсолютно одинаковы.

В этот самый миг Эрнюй опустила голову и бросилась лбом в стену. В мгновение ока она уже лежала на полу, а из носа хлестала кровь.

Сердце Чжоу Чжуна сжалось. Ярко-алая кровь вызывала головокружение, но он не сводил взгляда с её лица и громко скомандовал:

— Старший, беги за мастером Ваном! Второй, зови лекаря, живо!

По его приказу Чжоу Сю и Чжоу Цзюй выбежали из дома.

Жена Шао Игэня завопила и бросилась к Эрнюй:

— Моя Эрнюй!

Братья Шао заревели:

— Чжоу Чжун, ты её до смерти довёл! Теперь доволен?

Обе невестки Шао упали на пол и, хлопая себя по бёдрам, завыли:

— Бедняжка Эрнюй! Как же ты умерла несчастной!

— Почему ты не выдержала? Бабушка обязательно заставит Да Вая жениться на тебе! Пусть даже мёртвой — всё равно выйдет за него!

— Муж, что делать? — дрожащим голосом спросила госпожа Шао.

Чжоу Чжун в этот момент был особенно хладнокровен. Его глаза, словно волчьи, пристально следили за всеми членами семьи Шао. «Скоты», — подумал он.

Они осмелились! Осмелились использовать человеческую жизнь как ставку! Он им этого не простит. И тому, кто стоит за ними, тоже.

Семья Шао с таким умом никогда бы не придумала такую хитрость, как «атака с отвлечением» или «попытка самоубийства ради выгоды».

Ярость в Чжоу Чжуне бушевала, как пламя.

Если Эрнюй умрёт, он сам убьёт того, кто затеял эту игру, и заставит его загладить вину перед ней в загробном мире.

Чжоу Чжун бросил на них взгляд, полный ярости и угрозы. Братья Шао испуганно отпрянули, но тут же снова встретились с ним глазами, стараясь изобразить негодование.

— Чжоу Чжун, ты довёл человека до смерти!

— За убийство — смерть! За доведение до самоубийства — тоже расплата!

Внутри они кричали: «Держись! Ни в коем случае нельзя показывать, что мы боимся!»

Чжоу Чжун холодно отвёл взгляд и посмотрел на невесток Шао, которые всё ещё громко причитали. Краем глаза он заметил, как Шао Игэнь с трудом скрывает довольную улыбку, а Саньнюй ютится в углу. Затем его взгляд остановился на лице Эрнюй: лоб девушки был прикрыт платком, который жена Шао Игэня меняла один за другим.

Семья Шао не позволяла переносить Эрнюй, даже когда члены семьи Чжоу пытались помочь, крича, что те хотят доконать её. Пришлось оставить всё как есть: одни воют, другие прижимают кровоточащую рану.

К счастью, Ван Медведь пришёл быстро. Будучи охотником, он всегда держал дома много кровоостанавливающих средств. Услышав, что кто-то ударился головой и истекает кровью, он немедля принёс лекарство.

Слой за слоем порошок наносили на лоб Эрнюй, и кровь постепенно остановилась. Только тогда жена Шао Игэня согласилась перенести девушку на постель госпожи Шао. Чжоу Чжун перевёл дух: главное, что с жизнью всё в порядке.

Тем временем Чжоу Цзюй привёл лекаря — старика с белой бородой. Тот, поглаживая бороду, долго рассуждал о медицине, а в конце сказал:

— Удар был слабый, ничего серьёзного. Просто немного крови потеряла — подлечится, если будет питаться.

Лекарь ещё не договорил, как обе невестки Шао потащили его за рукава, чтобы устроить скандал. Но госпожа Шао не дала им этого сделать: одной рукой она схватила каждую за шиворот и вышвырнула за дверь.

Чжоу Чжун тут же похвалил:

— Жена, отлично сработано!

Боясь новых провокаций, Чжоу Чжун оставил госпожу Шао присматривать за Эрнюй, а сам отправился в главный зал разбираться с остальными Шао.

Громкий плач двух невесток уже давно привлёк соседей, которые толпились у ворот дома Чжоу. Когда Ван Медведь вошёл во двор, вокруг собралась целая толпа. Особенно громко причитала вторая невестка Шао — она несколько дней пряталась от семьи Чжоу, но сегодня, увидев их беду, решила отомстить.

— Говорят, будто Да Вай воспользовался Эрнюй! Ведь они двоюродные брат и сестра — пусть женится, и дело с концом! А наш сюцай вдруг загордился: «Не женюсь и служанкой не сделаю!» Заставляет бедную девушку быть комнатной служанкой! Вы вообще знаете, что такое комнатная служанка? — Она сделала паузу, окинула толпу взглядом и подняла подбородок. — Это просто девка для постели, без всякого положения! Кто после такого выдержит? Вот она и ударила себя о стену — чтобы доказать свою честь!

— Ох, какой же наш сюцай жестокосердный!

— Слушай, вторая невестка Шао, ты точно это знаешь? Да Вай ведь ещё мальчишка — ему и понятие-то не дано! Не врешь ли опять?

— Да, точно! Да Вай всё время бегает со своим парнем, где уж ему знать, как обижать женщин!

Разговор у ворот доносился в главный зал слово в слово. Чжоу Чжун, однако, не шелохнулся и спокойно приказал Чжоу Сю:

— Сходи, позови Дэн Эра с женой.

Староста Чжао, услышав слухи, поспешил из дому: он не мог допустить, чтобы чужаки обижали семью Чжоу. Все знали, какие Шао люди, и ясно было, что правда не на их стороне.

Вскоре прибыл и старейшина рода Чжоу: нельзя было позволить роду Чжао опередить их — иначе Чжоу Сю, ставший сюцаем, совсем забудет о своём клане.

Увидев обоих, Шао Фацзинь заявил:

— Не думайте, что раз вас много, мы испугаемся! Ваша семья довела мою внучку до попытки самоубийства — вы обязаны дать нам ответ!

Чжоу Чжун проигнорировал его, вежливо пригласил старосту Чжао и старейшину рода сесть, а затем сказал:

— Вторая невестка Шао так заботится о наших делах... Я послал старшего позвать Дэн Эра с женой. Прошу вас, почтенные, немного подождать.

Староста и старейшина махнули руками, показывая, что не возражают.

Вскоре пришли Дэн Эр с женой. Чжоу Чжун обратился к ним:

— Прошу вас стать сегодня свидетелями.

Сказав это, он больше не обращал на них внимания. Лица Дэн Эра и его жены стали неловкими — они сами нашли себе места и сели.

— Чего вы хотите? — холодно спросил Чжоу Чжун.

Шао Фацзинь обнажил жёлтые зубы:

— Зять, ведь мы же родственники! Не надо так хмуриться — в будущем наши семьи должны чаще навещать друг друга.

— Я спрашиваю, чего вы хотите? — повторил Чжоу Чжун.

Шао Фаинь удивился:

— Зять, да разве не ясно? Пусть Да Вай женится на нашей Эрнюй! Приданого много не надо — сто лянов.

— И сорок му освобождённой от налогов земли переходят к нам, семье Шао, — быстро добавил Шао Фацзинь.

— Именно! Ни в чём не уступать! — подхватил Шао Игэнь, довольный ухмыляясь.

— Староста Чжао, старейшина рода Чжоу, прошу вас сегодня засвидетельствовать: наша семья Чжоу разрывает все родственные связи с семьёй Шао. Отныне мы — чужие, и каждый идёт своей дорогой, — произнёс Чжоу Чжун чётко и твёрдо.

Уши старосты Чжао дрогнули. Зная характер Шао и только что озвученные требования, он сам бы разорвал отношения. Он быстро остановил старейшину рода, который уже собирался что-то сказать.

Шао Игэнь не мог с этим смириться — столько серебра ускользало из рук! Он вскочил, сжав кулаки:

— Чжоу Чжун, ты, сукин сын, осмеливаешься нас обмануть? Твой внук обидел мою дочь, ты довёл её до удара головой о стену…

Но, встретив безжалостный взгляд Чжоу Чжуна, в голове Шао Игэня всплыли слова того человека: «Если посмеете не выполнить наши условия, мы пойдём в ямы и обвиним вас в злоупотреблении властью и доведении до самоубийства. Пусть уездный судья лишит тебя звания сюцая!»

Чем дальше он говорил, тем увереннее становился: ведь тот человек сказал, что стоит только создать видимость убийства, и если они подадут жалобу, семья Чжоу сама придёт просить милости.

Все Шао — братья, невестки, даже Шао Игэнь — выпрямились, подняли подбородки и смотрели на Чжоу Чжуна свысока, будто превратились в богов, ожидающих его покаяния.

Староста Чжао и старейшина рода Чжоу не верили своим ушам: неужели такие слова могут исходить из уст безграмотного Шао Игэня?

Только лицо жены Дэн Эра сияло от возбуждения. Она не сводила глаз с Чжоу Чжуна, мысленно торжествуя: «Служи гордяку! Получай по заслугам! Лишат тебя звания сюцая — и тогда ты будешь унижаться перед такими, как Шао! Об этом я всю жизнь мечтала!»

В этот момент взгляд Чжоу Чжуна упал на неё. Женщина не успела стереть выражение лица — она была похожа на мышь, пойманную за кражей еды, и растерянно заморгала.

Но Чжоу Чжун лишь отвёл глаза и, глядя на надменных Шао, спокойно произнёс:

— Подавайте жалобу.

Очнувшиеся староста и старейшина тут же начали сглаживать ситуацию:

— Родственники между собой — зачем в ямы? Это же позор для всех!

Шао, потерявшие уверенность после слов Чжоу Чжуна, снова задрали носы, услышав это.

Теперь Чжоу Чжун был совершенно уверен: тот, кто стоит за кулисами, лишь хотел его унизить. Иначе зачем выбирать таких глупцов, как Шао? Хотя, конечно, если удастся лишить его звания сюцая — будет ещё лучше.

При этой мысли Чжоу Чжун улыбнулся.

Братья Шао подумали: «Вот и дурак-книжник — сразу оробел!»

Невестки Шао: «Ха! Кто говорил, что Чжоу Чжун силён? Глупец! Всё достанется нам, семье Шао!»

Староста Чжао: «Что с сюцаем? Наверняка у него есть план. Да, я должен верить сюцаю!»

Старейшина рода Чжоу: «Беда! Опять позор для рода Чжоу! Еле-еле вышел сюцай — и вот он уже сошёл с ума!»

Дэн Эр: «Жаль…»

Жена Дэн Эра: «Хочется громко рассмеяться!»

Чжоу Чжун улыбнулся и медленно произнёс, глядя на Шао:

— Землю, которую вы получили от других, оформили на моё имя, верно? Вы использовали моё звание сюцая, чтобы обманом получить чужие владения и выдать их за освобождённую от налогов землю. Знаете, какое за это наказание?

— Минимум три-пять лет тюрьмы, — добавил староста Чжао, прекрасно понимая намёк.

— Верно! Это обман императорского двора! Даже без жалобы сюцая достаточно сообщить об этом уездному судье — и ямщики сами придут арестовывать вас. А перед судом снимут штаны и дадут три палки!

Не давая им опомниться, Чжоу Чжун бросил новый удар:

— Говорите, кто вам всё это посоветовал?

— Комнатная служанка? В деревне кто вообще знает такое слово? А вы не только знаете, но и угадали мой замысел. Ещё посоветовали Эрнюй удариться о стену, чтобы испортить репутацию нашей семьи и обвинить меня в злоупотреблении властью. Если бы я отказался, вы сразу пошли бы в ямы с жалобой. Всё это — цепочка хитроумных шагов. С вашим умом такое не придумать.

— Если не хотите говорить — отправитесь в тюрьму на некоторое время, — голос Чжоу Чжуна звучал ровно, будто он обсуждал погоду.

Он не сомневался: Шао жадны, но дорожат жизнью.

И действительно, не прошло и трёх вздохов, как Шао Фацзинь заговорил:

— Зять, мы поверили той женщине! Всё это её идея — и с землёй, и с остальным! Мы, семья Шао, честные люди!

Он тут же свалил всю вину на другого, представ перед всеми чистым, как белый лист.

— Кто она? — тон Чжоу Чжуна стал резким и нетерпеливым.

— Та младшая госпожа Чжун, — ответил Шао Фаинь, опасаясь, что Чжоу Чжун не поймёт. — Та самая наложница, о которой мы тебе рассказывали.

Шао Игэнь тоже испугался, что его обойдут:

— Дядя, наверняка ты отказал ей, и она возненавидела тебя! Заставила нас мстить за неё. Чёртова змея! Мы, Шао, слишком простодушны — нас обманули! Прости нас, дядя!

Получив нужную информацию, Чжоу Чжун не стал задерживать Шао:

— Забирайте свою Эрнюй и убирайтесь. Запомните: между нашими семьями больше нет никаких связей.

Шао пытались упрашивать, предлагая оставить Эрнюй хоть в качестве комнатной служанки. Но Чжоу Чжун не дал им шанса — он велел сыновьям и невесткам вытолкать всю семью Шао за ворота.

Когда Шао, как черепахи, оказались на земле вверх панцирем, окружающие расхохотались.

Шао Фацзинь и Шао Фаинь всё ещё хотели шуметь, но Чжоу Сю уже не церемонился: его сына чуть не погубили эти люди — какие там дяди! Кто начинал шуметь, того он хватал за шиворот, поднимал в воздух и резко опускал вниз, но в последний момент ловил за одежду. Шао Фацзинь не выдержал нескольких таких трясок — глаза его закатились, но едва он начал терять сознание, Чжоу Сю больно ущипнул его за верхнюю губу. Шао наконец поняли: игры кончились. Они ушли, повесив головы.

http://bllate.org/book/10713/961223