Готовый перевод Master, I Want to Become an Official / Господин, я хочу стать чиновником: Глава 24

Когда Чжоу Чжун вспоминал старый дом семьи Чжоу, госпожа Шао радостно хлопнула себя по бедру:

— Шестой дядюшка добрый человек! Давайте выкупим дом за серебро. В том доме не только удобно жить, но и он — наш родовой. Надо его вернуть!

Чжоу Чжун равнодушно ответил:

— Шестой дядюшка наверняка что-то задумал. Неужели ради того, чтобы нам угодить, он готов отдать дом? Ведь когда он покупал его, не сбавил ни единого цяня.

Чжоу Цзюй, заметив, что брови отца разгладились, весело поднял лицо:

— Да ведь ему нужны льготные земли, положенные по званию сюцая!

— Но их хватит лишь на его семью. У нас и так едва хватает.

— Отец, ты собираешься покупать землю? — обрадовалась госпожа Шао и принялась прыгать от восторга. — Сто му земли! Посмотрю, хватит ли у нас серебра.

С этими словами она спрыгнула со стула и побежала к себе в комнату, мгновенно скрывшись из виду.

— Сто му? — пробормотал Чжоу Чжун. Он помнил, что во времена династии Цинь сюцаю полагалось освобождение от налогов лишь на десяток му земли. У семьи Чжоу как раз было около десяти му — ровно столько, сколько позволяло звание. Откуда же взялись сто му?

Чжоу Цзюй, поймав недоумённый взгляд отца, про себя усмехнулся: «Отец совсем от книг одурел, даже не знает, сколько земли освобождается от налогов по званию сюцая».

— Отец, здесь сюцаю дают льготу на сто му земли, — пояснил он.

— Если сюцай освобождается от налогов на сто му, то сколько же у жуцэня? Двести? Триста? — удивился Чжоу Чжун.

— У жуцэня — сто двадцать му, а у цзиньши — триста му.

«Видимо, местные власти хотят поощрять учёбу, раз в этих краях слабые литературные традиции», — подумал Чжоу Чжун.

Тем временем госпожа Шао, пересчитав всё серебро, вошла в комнату с поникшей головой:

— Ах, если покупать старый дом, серебра маловато.

Чжоу Чжун спросил старшего сына:

— Старший, что важнее: купить землю или вернуть старый дом?

Чжоу Сю, широко раскрыв глаза, без колебаний ответил:

— Отец, тут и думать нечего! Конечно, землю. Земля приносит урожай, а урожай можно продать за серебро.

— Нет! Сначала выкупим старый дом. Отец — сюцай, как может жить в такой лачуге? — возразил Чжоу Цзюй.

Госпожа Шао колебалась: оба сына правы, но почему же серебра не хватает? Она снова тяжело вздохнула.

— Покупаем землю, — окончательно решил Чжоу Чжун. Что до дома — у него был свой замысел. Старый дом хорош, но вокруг уже плотно застроено, расширить невозможно. А он мечтал построить двухдворовый особняк.

Повернувшись к Чжоу Цзюю, он добавил:

— Завтра сходи к шестому дядюшке и скажи, что дом мы не покупаем.

Чжоу Цзюй вяло кивнул, весь без сил.

Зато две невестки и трое детей были в восторге: теперь они не будут голодать и смогут есть белый рис каждый день.

Среди всеобщих улыбок только Чжоу Цзюй хмурился. Гнев Чжоу Чжуна вновь вспыхнул:

— Ты кому показываешь эту кислую рожу?!

Чжоу Цзюй втянул голову в плечи:

— Сто му… Как мы всё это обработаем?

— Не знаешь, что нанять работников?

Представив, как десяток людей будут окружать его, называя «молодым господином» и «хозяином», Чжоу Цзюй тут же выпрямился, оживился и с льстивой улыбкой произнёс:

— Отец, поручи это мне! Я знаю всех в округе — кто работящий, кто нет.

Чжоу Чжун молча посмотрел на свёрток на столе.

— Отец, хочешь что-то посмотреть? Я раскрою, — заботливо предложил Чжоу Цзюй.

Чжоу Чжун кивнул на синий свёрток.

Чжоу Цзюй развернул ткань.

— Муж, зачем ты купил столько тонкой ткани? Сколько денег потратил! — погладив мягкую хлопковую материю, госпожа Шао сжала сердце. Вспомнив, что не хватает серебра на дом, она не удержалась от упрёка.

— Мама, как можно так думать! Теперь мы — семья сюцая. Разве можно ходить в грубой одежде и давать повод над собой смеяться? — Чжоу Цзюй следил за выражением лица отца. Увидев лёгкую улыбку, он заговорил ещё охотнее и приказал младшей госпоже Шао: — Сшей мне два наряда, обязательно длинные халаты. Не ошибись!

Младшая госпожа Шао укоризненно сказала:

— Отец с матерью ещё не сказали ни слова.

— Верно, верно! Сначала сшей для отца и матери, — поспешил поправиться Чжоу Цзюй.

— Нельзя всё использовать сразу. Каждому — по одному наряду, отцу — два, остальное пока приберём, — решительно распорядилась госпожа Шао. Такую хорошую ткань следовало беречь. — В повседневной жизни будем носить грубую одежду, а это — только для выхода.

— Эта ткань дешевле, чем в уезде. Пусть у всех будет по два наряда — на смену, — сказал Чжоу Чжун.

Госпожа Шао недовольно раздала ткань невесткам.

Эр Вай подбежал к столу, долго разглядывал ткань и, хлопая в ладоши, закричал:

— У меня будет новая одежда! Новая одежда!

Дяя сияющими глазами сказала:

— Я сошью одежду дедушке и бабушке. Дедушка, я сделаю тебе красивый длинный халат.

— Умница, — ласково позвал её Чжоу Чжун и достал из другого, серого свёртка коробочку. — Посмотри, всё это твоё.

Коробочка была сделана из обычного кедра, но украшена множеством резных цветов — для деревенского дома это была настоящая роскошь. Все взгляды приковались к ней.

Дяя крепко сжала губы, посмотрела на деда и, получив ещё один одобрительный кивок, тщательно вытерла руки о платье и осторожно открыла коробку. Внутри лежали десяток искусно сделанных шёлковых цветов, две маленькие золотые заколки: одна — тонкое золото, выложенное в виде цветка, другая — несколько крошечных цветочков размером с ноготь, собранных в один большой букет. Это были украшения для девочки лет десяти–одиннадцати.

Из груди Дяи вырвался восторженный крик. Дрожащими руками она спросила:

— Дедушка, это правда мне?

— В нашей семье только одна девочка — это ты. Кому же ещё? — Чжоу Чжун погладил её по голове.

Эр Вай подпрыгнул, заглянул в коробку и воскликнул:

— Ух, золото! — Но тут же надулся: — Дедушка, а мне?

Чжоу Чжун щипнул его пухлую щёчку и посадил на колени:

— Это женские украшения. Ты же маленький мужчина, тебе не положено.

Ребёнок, чувствуя ласку деда, тут же прильнул к нему и стал капризничать:

— Дедушка, у старшей сестры золотые цветы, а у меня нет!

Чжоу Чжун постучал пальцем по его носику:

— Когда заработаем серебро, купим тебе и старшему брату по нефритовой подвеске на пояс.

Хоть это и было пустым обещанием, но хоть отец не забыл их, вторую ветвь семьи. Недовольство в глазах младшей госпожи Шао немного рассеялось.

Чжоу Чжун достал из серого свёртка ещё два отреза шуского парчового шёлка: один — алый с крупным цветочным узором, другой — тёмно-синий с ветвями пионов. Положив их на стол, он ослепил всех своим блеском. Госпожа Шао даже боялась прикоснуться — вдруг её грубые ладони повредят шёлк.

Чжоу Чжун протянул ей тёмно-синий отрез:

— Этот — тебе и старшей невестке, второй — младшей. Пошьёте себе наряды для приёма гостей. А алый — для Дяи.

Дяя замахала руками:

— У меня уже есть золотые цветы, мне не нужен шёлк!

— Всё это ты получила благодаря своему рождению. Бери и сшей себе наряд.

Увидев, как два сына и два внука с надеждой смотрят на него, Чжоу Чжун с трудом сдержал улыбку и вынул ещё два отреза озёрного шёлка:

— Эти — мне, старшему и второму сыну, а также по одному наряду для старшего и младшего внуков.

Все в комнате засияли от радости. Эр Вай начал бегать кругами, крича:

— У меня будет шёлковая одежда!

Воспользовавшись общим ликованием, Чжоу Цзюй не стал ждать до завтра и тут же отправился к шестому дядюшке. Он важно заявил:

— Дядюшка, мы не будем выкупать дом. Отец решил купить сто му земли.

— Что?! Сто му?! — шестой дядюшка аж подскочил. Некоторое время он молча бормотал себе под нос: — Семья Чжоу точно разбогатела… Эх.

В доме старосты Чжао, недалеко от шестого дядюшки, Ху жаловалась мужу:

— Я столько дней льщу ту женщину, а ты когда пойдёшь говорить о льготных землях? Боюсь, как бы род Чжоу не опередил нас — тогда мои усилия пропадут зря!

— Какие пропадут? Подружиться с семьёй сюцая — всегда выгодно, — ответил староста Чжао. — Но я думаю… судя по поведению рода Чжоу, эти льготные земли вряд ли достанутся нам.

Он не договорил — в дверь вошёл Чжоу Цзюй и дерзко заявил:

— Дядя-староста, мы собираемся купить сто му земли. Помоги нам найти подходящий участок.

На лице его читалась нескрываемая гордость и самодовольство.

Староста Чжао даже не заметил, как тот ушёл. Он сидел, ошеломлённый:

— Сто му… сто му земли…

Лицо Ху потемнело, будто готово было пролиться дождём. Она схватила мужа за руку и процедила сквозь зубы:

— Скажи мне, как этот расточитель Чжоу Чжун смог заработать на сто му земли? Мы всей семьёй натрудились, чтобы накопить на сорок му, а он одним росчерком пера — сто?! Да у них же и гроша нет — откуда такие деньги?!

Она трясла старосту, но те несколько криков вернули его в реальность:

— Это подарки богатых купцов…

— Подарки? За то, что стал сюцаем, сразу получают мешки серебра? — Ху вцепилась в руку мужа, почти в истерике. — Завтра! Нет, сегодня! Сейчас же отправим мальчика учиться! Пусть заработает нам сто му земли!

Староста Чжао отстранил её:

— Сегодня, завтра — он ничего не заработает. Но… — его глаза забегали, — давай сватать нашу Эрнюнь за старшего внука Чжоу.

— Ты что?! Эрнюнь должна выйти за моего племянника! Да и старшему внуку Чжоу всего десять лет, а нашей Эрнюнь — тринадцать!

— Жена старше на три года — золотой запас! Лучше не бывает, — хлопнул староста по колену. — Подумай: вся эта сотня му земли станет управляться Эрнюнь…

— Хорошо! Пойду поговорю с ней, — согласилась Ху, мечтая о ста му земли.

На следующий день вся деревня узнала: семья Чжоу разбогатела и покупает сто му земли.

По деревне прошёл ветер перемен. Хотя на дворе стояло раннее лето, в деревне царила весна. Девушки, словно капли росы на весенних ветвях или распустившиеся цветы, доставали лучшие наряды или надевали одежду с наименьшим числом заплат. В более зажиточных семьях, как у Эрнюнь, Ху прямо сегодня сшила дочери новое платье и украсила её волосы полевыми цветами. Весенний дух охватил всю деревню.

Старший внук Чжоу, Да Вай, вдруг стал невероятно популярен: куда бы он ни шёл, все — и девочки, и мальчики — здоровались с ним. Причём рядом с каждым мальчиком обязательно стояла сестра или кузина.

Пройдя через краткое замешательство, Да Вай погрузился в опьянение собственной значимости. «Я — самый желанный парень в деревне! — думал он. — Конечно, ведь я красив и храбр, не то что Эр Вай — молочный сосун!»

Недавно он долго злился, что дед взял на колени Эр Вая, и втайне презирал младшего брата за то, что тот не стесняется ластиться. «Я же настоящий мужчина!» — считал он. Но теперь вся эта ревность испарилась в потоке всеобщего внимания.

С тех пор Да Вай целыми днями гордо расхаживал, как петух, возглавляя деревенских ребятишек в играх, беготне и возне.

Под влиянием уговоров жены Шао Игэня и красноречия госпожи Чжун, семья Шао снова собиралась сватать младшую госпожу Чжун. Но как только до них дошла весть о ста му земли у семьи Чжоу, они тут же отказались от прежнего плана и начали думать, как бы выдать свою дочь за Да Вая. К несчастью для них, их разговор услышала соседка Сюй.

С тех пор госпожа Сюй не упускала случая подслушать у стены. В тот день, когда ей нечего было делать, она приложила ухо к стене и услышала коварный замысел соседей. Выслушав немного, она в панике бросилась домой, прижимая руку к груди, и сказала госпоже Гу:

— Мама, соседи совсем обнаглели! Учат свою дочь соблазнять мальчика из семьи Чжоу! Ничего себе!

— Соблазнять внука Чжоу? — фыркнула госпожа Гу. — Им только этого не хватало! Да ему же всего десять лет!

— Именно! — шепнула госпожа Сюй. — Говорят, чтобы Дахуа схватила его за руку и прижала к своей груди, а потом…

— Не говори таких мерзостей! — перебила её госпожа Гу. — Неужели наши предки в прошлом натворили столько грехов, что появились такие потомки?

— Но у нас-то дочь как раз подходит ему по возрасту… Может, мама… — робко начала госпожа Сюй.

— Выкинь это из головы! — резко оборвала её госпожа Гу. — Лучше сейчас же пойди и расскажи всё семье Чжоу. Пусть знают, что мы им помогли.

http://bllate.org/book/10713/961219