Готовый перевод Master, I Want to Become an Official / Господин, я хочу стать чиновником: Глава 2

В середине комнаты стояла угольная жаровня. В её ярком, пылающем свете красная эмаль на медной поверхности местами облупилась, но надпись «Цзиньши цзи ди» — «Получил звание цзиньши» — оставалась чёткой и отчётливой.

Чжоу Чжун вспомнил: эту жаровню родители купили в тот самый лютый зимний год, когда он только начал обучение грамоте. Боясь, что маленькому сыну будет холодно учиться в комнате, они специально приобрели её. Сначала топили чёрным углём, но от него шёл едкий дым, раздражающий горло и глаза. Услышав, что «серебряный иней» не даёт дыма и не пахнет гарью, родители заменили чёрный уголь на него. Несмотря на высокую цену, каждый год семья покупала партию «серебряного инея», и так продолжалось много лет подряд. Только на этот уголь уходило немало денег, не говоря уже о прочих расходах — чернилах, бумаге, кистях и других быстро изнашиваемых предметах. Неудивительно, что семья Чжоу разорилась! Лишь позже, когда стало совсем туго и «серебряный иней» перестали покупать, жаровню больше не использовали.

Чжоу Чжун думал, что госпожа Шао давно продала эту жаровню, но вот она внезапно появилась в его комнате.

В эту холодную зимнюю ночь старший сын, которого прежний хозяин тела никогда всерьёз не замечал, тайком подбросил в жаровню угля. Глаза Чжоу Чжуна защипало. Прежний хозяин знал, что старший сын послушен и заботлив, но не придавал этому значения. Всё его внимание и помыслы были заняты лишь священными текстами и служебной карьерой.

Так же думали и родители Чжоу Чжуна: в их сердцах и мыслях было только одно — чтобы сын учился. Пусть даже придётся отдать всё до последней монеты, лишь бы он добился успеха и стал чиновником. А ведь как только Чжоу Чжун получит чин, денег станет гораздо больше!

Чем ярче были мечты, тем жесточе оказалась реальность.

Род Чжоу испокон веков занимался земледелием; среди предков не было ни одного учёного. И сам Чжоу Чжун не отличался особыми способностями к учёбе. За десять с лишним лет он несколько раз сдавал уездные экзамены, но всякий раз терпел неудачу. Чина так и не получил, а семейное состояние постепенно истощилось. Однако родители не тревожились: даосский наставник заверил их, что сын — воплощение звезды Вэньцюй и непременно станет чиновником. Ведь каждый год на экзамены приходят старики с проседью в волосах, а их сын ещё молод!

Родители твёрдо верили: рано или поздно сын получит чин, просто время ещё не пришло. Но пока этого не случится, нужны деньги на продолжение учёбы. Пересчитав все свои сбережения, они поняли: кроме пятидесяти му полей и дома с зелёной черепицей и кирпичными стенами, денег больше нет. Продавать поля и дом они не хотели — это же основа рода! Тогда мать придумала план: женить сына на богатой невесте, чтобы приданое покрывало расходы на учёбу.

К тому времени Чжоу Чжуну уже перевалило за двадцать, и пора было жениться. Раньше мать не позволяла ему брать жену, надеясь дождаться, пока он получит чин и сможет взять в жёны дочь знатного рода. Но так как успехов не было, она решила: раз уж сын молод и грамотный, то обязательно найдётся девушка из состоятельной семьи в уезде. Однако богатые семьи презирали Чжоу Чжуна — без чина и без выдающихся способностей. Даже зажиточные крестьянские семьи не хотели отдавать дочерей за «бездельника», который не работает, а только тратит деньги на учёбу — ведь образование в их глазах было бездонной пропастью. Мать дома ругала их за короткое зрение, но снова принялась искать жениха для сына. На этот раз она уже не выбирала: главное — чтобы невеста могла работать в поле круглый год и сэкономить на найме временных работников. Именно поэтому госпожа Шао, сильная, как мужчина, и из бедной семьи — значит, легко управляемая, — приглянулась матери и была взята в дом Чжоу. Госпожа Шао оправдала ожидания: одна работала за двоих, целыми днями трудилась в поле. Но даже так доходы семьи всё равно не покрывали расходов.

Постепенно семья начала продавать поля, чтобы содержать Чжоу Чжуна. Несмотря на боль, ради будущего сына родители соглашались. Поля становилось всё меньше, а чин так и не был получен. Родители начали волноваться: может, сын станет великим человеком в зрелом возрасте? А они сами уже стары и боялись, что после их смерти некому будет содержать сына. Тогда мать взяла к себе внука Чжоу Сю, которому едва исполнилось два года, и постоянно внушала ему: «Будь почтительным к отцу, хорошо работай и зарабатывай деньги, чтобы отец мог учиться и получить чин — так ты прославишь наш род!» Из-за этого маленький Чжоу Сю не играл со сверстниками, а помогал деду и бабушке по хозяйству.

Когда родился второй внук, Чжоу Цзюй, родители хотели воспитывать и его так же, как Чжоу Сю. Но госпожа Шао с болью смотрела, как старший сын с детства привык к тяжёлому труду. Она не хотела, чтобы младший пошёл по тому же пути. Она глубоко ненавидела свекра и свекровь за их одержимость идеей, что Чжоу Чжун непременно станет чиновником. С самого прихода в дом она видела: учёба мужа — главная статья расходов семьи, доходы с полей далеко не покрывали этих затрат. По её мнению, не стоило позволять Чжоу Чжуну дальше учиться: столько лет прошло, а результатов нет. Если судьба не предназначила ему быть чиновником, надо смириться, а не тратить деньги впустую на несбыточную мечту. Это не учёба, а разорение! Но она не смела сказать это вслух: однажды, случайно обронив, что у Чжоу Чжуна нет судьбы стать чиновником, она чуть не была изгнана из дома. Пришлось молча смотреть, как свекор и свекровь тратят деньги на мужа рекой, а когда денег не хватало — продавали поля. Каждая проданная цзинь земли будто вырезала кусок из её сердца. Позже, чтобы собрать деньги на дорогу к экзаменам, продали даже дом с зелёной черепицей и кирпичными стенами, переехав в соломенную хижину на окраине деревни. Тогда-то госпожа Шао впервые узнала, сколько на самом деле стоит одна поездка на экзамены: плата за поручительство от учёного, взятки чиновникам, участие в литературных собраниях, проживание в гостинице… Одно за другим — всё это превратило учёбу в чудовище, которого она стала страшиться. Она запретила своим сыновьям и внукам учиться и тайком от свекра и свекрови шептала им на ухо: «Учёба — это разорение! Ваш отец — расточитель, он разорил нашу семью дочиста!»

Свекор и свекровь тоже не собирались учить внуков: денег и так не хватало. Всё надежды возлагались на Чжоу Чжуна — он ведь учится уже десятки лет, может, в следующем году и получится? Они лично показывали внукам пример: «Старательно зарабатывайте, чтобы ваш отец мог учиться». Даже невестку Чжоу Сю, госпожу Чжан, выбрали такой же силы и покладистости, чтобы легче было управлять. Когда у Чжоу Сю родилась дочь, трёхлетнюю Дяю бабушка сразу же учила вышивать — пусть шьёт мешочки и платки на продажу, чтобы помогать отцу учиться. Даже новорождённого правнука, Да Вая, они уже мечтали использовать для содержания деда-учёного.

Свекор и свекровь выжимали из каждого члена семьи всё возможное, надеясь хоть немного пополнить казну, но это не спасло семью от дальнейшего обнищания. Чтобы сэкономить и заставить Чжоу Цзюя чаще уезжать на заработки, они долго не давали ему жениться. Госпожа Шао, видя, как сын взрослеет, а свекровь не торопится искать ему невесту, устроила скандал и заставила её выложить последние сбережения на свадьбу. В отместку госпожа Шао специально выбрала племянницу из своей семьи — младшую госпожу Шао. Та была хрупкой и не приспособленной к полевой работе. За это свекор и свекровь постоянно придирались к госпоже Шао и её мужу, намекая, что она плохая невестка, а он — непочтительный сын, не помогающий отцу в учёбе. Лишь когда Чжоу Цзюй сам освоил столярное дело и начал зарабатывать, отношение к нему немного смягчилось.

А сам отец, прежний хозяин тела, словно сторонний наблюдатель, всё это игнорировал, целыми днями уткнувшись в книги. Всякий раз, когда госпожа Шао пыталась поговорить с ним о делах дома, он отвечал: «Говори со свекром и свекровью. Я учёный, мне не до этого».

Теперь Чжоу Сю аккуратно положил уголь в жаровню и встал. Чжоу Чжун тут же закрыл глаза. Он почувствовал, как Чжоу Сю подошёл ближе, поправил одеяло и потрогал ему лоб. Послышался тихий шёпот:

— Хорошо, что температуры нет. Завтра снова скажу маме — всё же надо пригласить лекаря.

— Отец, не злись на маму. Она боится бедности. В детстве у неё было тяжёлое время, лишь в нашем доме она повидала лучшие дни.

— Отец, как только наступит весна, я пойду искать работу. Буду хорошо зарабатывать. Подожди всего год — я обязательно соберу тебе денег на поездку в уездный город. Ты не знаешь, отец, у меня такая сила! Многие хотят нанять меня.

Лёгкие шаги Чжоу Сю удалились, дверь тихо скрипнула и закрылась.

Чжоу Чжун сильно зажмурился, сдерживая слёзы. Чжоу Сю прекрасно знал, что дед и бабушка заставляют всю семью работать ради отца, но не роптал. Даже в те три года, когда госпожа Шао заставляла Чжоу Чжуна работать в поле, Чжоу Сю всегда тайком помогал отцу.

Именно поэтому госпожа Шао каждый год отправляла Чжоу Сю на повинность. Он уезжал на один-два месяца и возвращался исхудавшим до костей.

Чжоу Чжун подумал: раз уж он занял чужое тело, должен хоть чем-то помочь этой семье. Надо сдать экзамены и получить звание сюцая, чтобы освободить семью, особенно Чжоу Сю, от повинностей.

Он начал вспоминать знания прежнего хозяина. Тот был заурядным учеником, но усердным: «Четверокнижие и Пятикнижие» он перечитывал множество раз, основа была крепкой, но не умел применять знания на практике — неудивительно, что постоянно проваливал экзамены. Но теперь в теле Чжоу Чжуна находится он, и звание сюцая вполне достижимо. До самого рассвета он систематизировал знания прежнего хозяина, а потом, измученный, уснул.

Ваньвань

Чжоу Чжун проспал очень долго. Очнувшись, он увидел рядом Чжоу Сю, который, заметив, что отец открыл глаза, радостно воскликнул:

— Отец, ты очнулся? Чувствуешь себя лучше?

За окном было светло, солнечные лучи проникали сквозь оконные решётки, наполняя комнату светом. Лицо Чжоу Сю чётко проступало в этом свете. Чжоу Чжун заметил, что у сына глубоко запали глаза и лицо измождённое.

— Ты сколько дней не спал? — спросил он.

Чжоу Сю почесал затылок и добродушно улыбнулся:

— Всего сутки.

Значит, он спал целые сутки! Чжоу Чжун испугался и попытался встать. Чжоу Сю поспешно его остановил:

— Отец, куда ты? Лекарь сказал, что тебе нужно отдыхать.

С момента перерождения Чжоу Чжун ничего не ел, и теперь голод мучил его. Увидев, что сын загораживает дорогу, он прямо сказал:

— Твой отец проголодался и хочет есть.

Чжоу Сю отступил:

— Тогда лежи, отец. На огне томится каша, сейчас принесу.

Через несколько мгновений перед Чжоу Чжуном появилась миска горячей белой рисовой каши. Крупный белый рис томился несколько часов на слабом огне, пока зёрна не раскрылись, а на поверхности не образовалась маслянистая плёнка.

Чжоу Чжун на миг замер. Свекор и свекровь умерли с разницей в месяц, и похороны окончательно опустошили и без того скудный семейный бюджет. С тех пор в доме Чжоу больше не варили белый рис — даже на Новый год.

Теперь же перед ним — целая миска белой рисовой каши. Чжоу Чжун не был прежним хозяином тела и не мог принимать это как должное. Он колебался.

Чжоу Сю, видя, что отец не берёт миску, поспешно сказал:

— Отец, скорее ешь, пока не остыла.

Чжоу Чжун поднял глаза на сына:

— В доме появились деньги?

Чжоу Сю растерянно ответил:

— Какие деньги? Младший брат работает в уезде и ещё не вернулся.

Чжоу Чжун нахмурился и указал на кашу:

— Тогда на что купили рис?

— А, это мама деньги дала, — пояснил Чжоу Сю. — Ешь, отец, поскорее выздоравливай.

Чжоу Чжун на секунду опешил и недоверчиво посмотрел на сына. Госпожа Шао ненавидела Чжоу Чжуна за то, что он разорил семью учёбой, и часто морила его голодом, заставляя есть самое худшее. Как она вдруг решилась купить белый рис?

— После того как ты заболел, мама очень переживала, — осторожно добавил Чжоу Сю, стараясь сказать о матери что-нибудь хорошее. — Она даже пригласила лекаря из уезда. Он сказал, что несколько приёмов лекарства — и ты пойдёшь на поправку.

Чжоу Чжун не знал, что сказать: ведь он не прежний хозяин тела.

Видя, что отец молчит, Чжоу Сю на цыпочках подошёл к двери, приоткрыл её на щель, выглянул наружу, потом тихо закрыл и вернулся, шепча:

— Отец, сначала выздоравливай. А как наступит новый год, я уеду искать долгосрочную работу. Обязательно заработаю тебе денег на поездку на экзамены. Пожалуйста, оставайся дома ещё год и повтори свои книги. В следующем году ты точно сдашь!

С этими словами он гордо похлопал себя по широкой груди.

Глядя на сияющие глаза и гордое выражение лица Чжоу Сю, Чжоу Чжун вместо радости почувствовал ком в горле. Он поспешно взял миску и сделал глоток каши, чтобы сдержать подступившие слёзы.

Безвкусно доев кашу, он отправил Чжоу Сю прочь и осмотрел комнату. После того как семья обеднела, строили лишь глинобитные хижины с соломенной крышей, но даже для этой учебной комнаты свекор и свекровь стиснули зубы и поставили черепицу, вставили южное окно и оклеили его корейской бумагой. В комнате стояла простая мебель: кровать, тумба у изголовья, сундук у изножья, письменный стол у окна со стулом и ящик с книгами.

Чжоу Чжун открыл ящик и стал перебирать книги: «Четверокнижие и Пятикнижие», образцовые сочинения, сборники экзаменационных работ прошлых лет, собственные тексты и замечания других учёных. Он внимательно просматривал всё.

Так прошло два дня. Чжоу Чжун воспользовался болезнью как предлогом, чтобы запереться в комнате и тайком изучать материалы, опасаясь, что госпожа Шао что-то заподозрит. Еду ему приносил только Чжоу Сю.

http://bllate.org/book/10713/961197