Готовый перевод Beauty Is a Long-Term Strategy / Красота — это долгосрочная стратегия: Глава 43

Красота Вэнь Шуи была её оружием — но то же самое лезвие могло ранить и саму хозяйку.

— Госпожа, — осторожно заговорила доверенная служанка, — а если государь узнает, что сегодняшнее происшествие устроила тайная императрица?

Дэфэй ещё больше обрадовалась:

— Сянфэй всё это время опиралась на род Сун и на тайную императрицу, чтобы вечно ставить мне палки в колёса. Я бы даже порадовалась, если бы государь докопался до самой тайной императрицы.

Служанка понимающе кивнула:

— Госпожа по-прежнему мудра. Нам лучше ничего не делать и наблюдать со стороны — так мы получим наибольшую выгоду.

Дэфэй оперлась ладонью на белоснежную щёку, её лицо выражало усталость.

Хотя так и было, ей всё равно было неприятно от того, что она собственными глазами видела, как Вэнь Шуи под действием яда отправилась к государю.

* * *

Осень пробивалась сквозь высокие кроны деревьев, рассыпая по земле пятна света.

Несмотря на нападение чёрного медведя прошлой ночью, страсть императора к охоте не угасла — он явно стремился стать победителем этого года. Ни один из молодых военачальников при дворе, ни один из искусных в стрельбе юных господ не мог сравниться с ним.

За спиной государя через каждые несколько шагов следовал отряд прислужников, собирая его добычу.

Обычно во время ежегодной охоты император лишь формально участвовал в состязании, но в этом году его боевой пыл разгорелся особенно сильно. Прислужники поочерёдно отправляли людей уносить всё новые трофеи.

Чу Янь держал в руке лук и стрелу, его глаза слегка прищурились. От рождения его пять чувств были невероятно острыми — даже самый лёгкий шорох вдали он мог точно определить.

Где-то неподалёку наверняка пряталось робкое животное.

Так думал Чу Янь, уже готовясь выпустить стрелу, но в тот самый миг, когда пальцы вот-вот разжались, в поле его зрения ворвался розовый край одежды.

Рука дрогнула, сердце будто ударило молотом.

Бум! Сердце заколотилось бешено.

По спине пробежал холодный пот.

Благодаря железной выдержке он сумел в последний момент вернуть стрелу назад. Движение оказалось слишком резким — кончик пальца, натягивавший тетиву, содрал кожу.

Но эта боль была ничем.

Его природная чуткость и интуиция заставили Чу Яня нахмуриться. В глубине его тёмных, словно бездонное море, глаз, помимо испуга, мелькнула тень убийственного намерения.

Нечто серьёзное произошло — иначе она никогда бы не пришла сюда!

Чу Янь длинными шагами направился к Вэнь Шуи.

А та уже едва держалась на ногах. Она прислонилась к стволу огромного гинкго, её обычно ясные глаза теперь горели неописуемой томной страстью. Пот выступил на лбу, смочил тонкие пряди волос, прилипших к мраморно-белой коже, делая её ещё нежнее и мягче жира.

Она пристально смотрела на императора — смотрела, как он приближается, смотрела на его холодные, прекрасные губы.

Взгляд её был предельно откровенен. Когда Чу Янь подошёл ближе, знакомый запах хвойной смолы обдал красавицу, словно долгожданная благодать. Она, будто рыба, жаждущая воды, сразу же впилась в него, прильнув всем телом, и тихо прикусила губу. Её голос звучал, будто пропитанный мёдом:

— Государь… мне… мне плохо…

Чу Янь ощутил в руках мягкое, беспомощное тело. Он уже видел Вэнь Шуи то страстной, то застенчивой, и сразу понял, в каком она состоянии.

Прижав девушку к себе, он, обычно совершенно невозмутимый, вдруг резко обернулся и низко рыкнул своим прислужникам:

— Все отвернитесь! Ни шагу ближе!

Фу Шэн и остальные слуги замерли в недоумении.

С их точки зрения фигура императора полностью заслоняла девушку. Государь склонился над ней, будто специально согнувшись, чтобы обнять её целиком.

— Фу да-жэнь, что там впереди? — спросил один из стражников.

Фу Шэн всё ещё помнил предостережение государя: «Любовные узы только мешают делу». А теперь сам государь наслаждался этим самым.

Разве это не младшая сестра Вэней? Как она сюда попала?

Нахмурившись, Фу Шэн насторожился и почувствовал странное раздражение:

— Дела государя — не для твоих ушей! Поворачивайтесь все!

В тот же миг, как только Вэнь Шуи оказалась в объятиях императора, её тревога улетучилась.

Ослабев, она окончательно потеряла контроль над собой. Она долго сопротивлялась, но теперь, вдыхая знакомый аромат мужчины, покрасневшее личико терлось о его грудь. Без жалоб, без слёз — в ней осталось лишь одно желание:

— Мне плохо… очень плохо…

Её голос был словно крючок. Чу Янь и без того почти не сопротивлялся её чарам, а теперь, увидев её руки, судорожно вцепившиеся в его одежду, он вдруг замер.

Он сжал запястья Вэнь Шуи и уставился на несколько царапин на тыльной стороне её левой ладони:

— Что случилось?

Глаза девушки были затуманены. Она встала на цыпочки, пытаясь достать до губ императора, но роста не хватило. К тому же, чтобы хоть немного прийти в себя, она уже до этого сделала несколько надрезов на бедре, и сейчас пошатнулась, поцеловав лишь подбородок государя.

Она облизнула губы, явно недовольная, и прошептала:

— Хочу… хочу…

В глазах Чу Яня бушевали одновременно страсть и ярость. Он отсутствовал в лагере совсем недолго, а его женщину уже довели до такого состояния!

Чу Янь резко наклонился и поднял красавицу на руки. Ей только исполнилось пятнадцать — в последние дни четырнадцати лет она стала его наложницей. Пусть между ними и существовали невысказанные игры и тайны, сейчас его обычно спокойное сердце взметнулось бурей.

— Подайте коня! — приказал государь.

Фу Шэн немедленно выполнил распоряжение. По дороге он всё же рискнул бросить взгляд на императора. Хотел проверить состояние младшей сестры Вэней, но та была плотно прижата к груди государя, лицо скрыто, лишь розовое платье было испачкано кровью.

Фу Шэн моргнул своими миндалевидными глазами — ему очень хотелось всё выяснить.

Конь скакал, подбрасывая всадников. Император одной рукой держал поводья, другой крепко обнимал Вэнь Шуи.

Она уже достигла предела. Хотя сил почти не осталось, она всё равно терлась о шею мужчины и при каждом удобном случае целовала его подбородок, кадык… Будто кошка, жаждущая ласки, она действовала исключительно по инстинкту.

Каждый раз, когда ей удавалось поцеловать его, она с наслаждением облизывала губы — наивная, но томная:

— Почему несладко?

Чу Янь промолчал.

Не сладко, а всё равно лезет целоваться?

Он не был из тех, кто щадит женщин, но, подумав, что Вэнь Шуи отравили, и она, несмотря на это, отправилась на охоту искать его, а раны на теле, скорее всего, нанесла себе сама, чтобы не потерять сознание, Чу Янь почувствовал нечто странное — будто давно пересохший родник вдруг наполнился свежей водой.

Он снова ожил.

Мужчина нахмурился, продолжая править конём, и постоянно опускал взгляд на девушку в своих руках. Его голос прозвучал низко и грозно:

— Знаешь, кто это сделал?

Встретившись с её затуманенным взором, он понял, что вопрос глуп — она ничего не помнит. Впервые в жизни он ласково обратился к женщине:

— Молодец, послушайся меня. Я тебя «спасу».

В груди императора бушевал гнев, но сквозь него пробивалась и боль — хотя он сам этого не осознавал. Ему было тяжело, будто его любимого питомца обидели, и он никому этого не простит!

* * *

Громкий топот копыт пронёсся по лагерю.

Вслед за этим император, прижимая к себе женщину, быстро вошёл в шатёр и приказал:

— Позовите лекаря!

Фу Шэн огляделся. Он давно служил при государе и был настоящим мастером чтения между строк. Заметив, что у лагеря не хватает охраны, он уже догадался, что к чему.

Младшая сестра Вэней — достойна своего рода. Хорошо, что на этот раз обошлось без беды.

Фу Шэн лично привёл старого врача Хуана, а затем схватил одного из стражников:

— Что произошло? Где принц Цзинь?

Стражник замялся:

— Фу да-жэнь, что случилось? Я только что услышал, что принц Цзинь потерял много крови и впал в беспамятство.

Фу Шэн промолчал.

Принц Цзинь в обмороке — как раз вовремя!

— Расскажи мне всё, что произошло после ухода государя, — приказал Фу Шэн. — Каждую деталь! Иначе даже я не смогу вас спасти!

Он почуял запах заговора, но причина обморока принца Цзиня оставалась для него загадкой.

* * *

За резным парavanом врач Хуан стоял, не смея пошевелиться.

Из-за ширмы доносился сдержанный, но низкий и хриплый голос государя, убаюкивающего наложницу Чжао:

— Дай посмотреть твои раны. Будь умницей, не капризничай.

— Если будешь шалить, я потом не подчинюсь тебе!

— Слушайся! Не кусай меня!

Врач Хуан мысленно вздохнул: «Не смотри, не слушай — таково правило благородного человека».

Будучи опытным лекарем при дворе, он и без осмотра уже примерно понимал, в чём дело. Эта девушка нуждалась не в лекаре, а… в самом государе!

Он вытер пот со лба — чувствовал себя здесь совершенно лишним.

Наконец Чу Янь усмирил Вэнь Шуи, укрыл её тонким одеялом и велел врачу подойти.

Шестидесятилетний Хуан сохранял серьёзное выражение лица — за свою долгую практику он научился держать себя в любой ситуации.

Проведя тщательный осмотр, он уверенно доложил:

— Ваше величество, наложница приняла… любовное зелье. Кроме того, телесных повреждений нет, разве что немного ослабла. У меня есть семейная мазь от рубцов — если наносить ежедневно, царапины на руке постепенно исчезнут. Если больше ничего не требуется, позвольте удалиться.

Он поклонился. В шатре витала такая интимная атмосфера, что задерживаться здесь было неприлично.

Но едва он собрался уходить, как раздался низкий, давящий голос императора:

— Есть ли противоядие?

Старое тело врача Хуана напряглось.

Противоядие от любовного зелья — только у самого государя!

Он не изменил выражения лица и, склонив голову, ответил:

— Ваше величество, я пока не знаю состава этого зелья. Чтобы создать противоядие, потребуется время… Боюсь, наложница не сможет столько ждать.

Чу Янь прекрасно понял намёк.

Раньше он не любил плотских утех, но с тех пор как вкусил Вэнь Шуи, открыл для себя их прелесть и с тех пор не насытился. Ему хотелось её снова и снова, ночь за ночью.

Он обожал завоёвывать её — наблюдать, как сначала застенчивая и сдержанная красавица под его ласками превращается в растерянную, наивную, источающую тысячи томных чар. Эти картины были лучшим возбуждающим средством, в которое он погружался с головой.

Он жаждал её.

Но признаваться в этом не собирался.

Однако сейчас Вэнь Шуи почти потеряла сознание. Гордость Чу Яня не позволяла воспользоваться её беспомощным состоянием.

С самого начала она сама его соблазнила — он лишь согласился на игру.

Он никогда её не принуждал.

— Нет других способов? — спросил император, нахмурившись и продолжая держать её запястья.

Врач Хуан поперхнулся.

Плотская близость — естественна для людей. Вэнь Шуи сейчас в фаворе — почему бы государю просто не оказать ей милость?

Он искренне не понимал «медлительности» императора и добавил:

— Ваше величество, любовное зелье не вредит здоровью, но если не снять действие вовремя, наложница Чжао в будущем может…

— Может что? — перебил Чу Янь.

Он не отказывался лично снять с неё яд — просто ярость ещё не улеглась, и он хотел выяснить всё до конца.

Врач Хуан прямо ответил:

— Боюсь, она охладеет к ложу и потеряет интерес к интимной близости.

Чу Янь промолчал.

Ему безумно нравилось, когда Вэнь Шуи сама его соблазняла. Этого нельзя допустить — наоборот, надо развивать дальше.

Так врач Хуан был решительно выпровожен из шатра. Старик вытер пот на ветру, как раз в это время к нему подошёл Фу Шэн:

— Как там наложница?

Врач замялся. Почему Фу да-жэнь так обеспокоен наложницей Чжао?

Он заметил: даже самые проницательные приближённые государя иногда бывают удивительно наивны.

— Лучше не подходите к шатру, — посоветовал он. — Государь и наложница Чжао надолго там задержатся.

— Почему? Как её раны? — не понял Фу Шэн.

http://bllate.org/book/10702/960208