Готовый перевод Beauty Is a Long-Term Strategy / Красота — это долгосрочная стратегия: Глава 15

Вэнь Шуи стояла у императорского письменного стола, ноги её одеревенели от усталости.

Как только в мыслях всплыл боковой покой за кабинетом императора, по её белоснежным щекам разлился румянец.

Государь склонился над докладами, а её, с тех пор как привели в кабинет, просто оставил здесь — целый час тянулся томительно, словно целая вечность.

С её места было отлично видно, как на переносице государя всё ярче пылает алый огонь гнева.

Она знала: он зол.

Но не понимала — почему.

Целый час Вэнь Шуи размышляла об этом и пришла лишь к одному выводу: наверное, император остался недоволен тем, как она исполняла свои обязанности в постели два дня назад.

Она незаметно втянула воздух.

Чу Янь внешне был холоден, как лёд, и продолжал просматривать срочное донесение из Юго-Западного княжества, но перо так и не коснулось бумаги. В ноздрях стоял сладкий, чистый аромат девичьей кожи — ни на какой цветочный запах он не походил. Скорее на тёплый апрельский ветерок, напоённый всей чувственностью Цзяннани.

Пока она не двигалась — он тоже не шевелился.

Чу Янь терпеть не мог, когда его эмоции выходили из-под контроля.

Кроме трона и империи, ничто никогда не вызывало в нём жаркого интереса. Но в последнее время он будто околдованный — всё чаще ловил себя на мысли, что хочет впитать эту соблазнительницу в самую плоть свою. Её нежное лицо, изящное тело не давали ему покоя ни днём, ни ночью.

По отношению к врагам у него было одно правило: убить.

Он легко мог бы уничтожить Вэнь Шуи. Мысль об этом уже мелькала. Однако совсем недавно, увидев, как Чжэнь Лянъюй унижает её, он едва сдержался, чтобы не лишить Чжэнь сию же минуту жизни.

Ещё обиднее было то, что эта хитроумная красавица стояла рядом тихо и послушно, не давая ему повода для гнева.

Но чем тише она была, чем меньше предпринимала действий, тем сильнее разгоралось пламя в его груди.

Разве не затем пришла, чтобы соблазнить его? Так сделай хоть что-нибудь!

Внутри императора бушевала буря страстей, но внешне он оставался таким же бесстрастным, будто отрешённый от мира святой, лишённый всяких желаний.

Вэнь Шуи, конечно, не могла прочесть всех изгибов его сложных мыслей. Увидев, как алый огонь на переносице императора вспыхнул ещё ярче, она испугалась и больше не осмеливалась медлить:

— Ваше величество… Вы сердитесь?

Её голос был мягок и нежен, словно ночной ветерок или шёпот возлюбленной.

Наконец Чу Янь нашёл, куда направить накопившееся напряжение. Он отложил доклад на стол и повернулся к ней. Его черты лица остались ледяными:

— Почему не сопротивлялась?

Вэнь Шуи замерла.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, о чём он.

Сопротивляться? Конечно, она хотела! Хотела занять высокое положение и растоптать всех, кто её унижал, оскорблял и причинял боль. Но пока у неё нет на это права.

Однако сейчас представился шанс. Раз император защитил её и привёл сюда, значит, она угадала — её красота тронула его сердце.

Глаза Вэнь Шуи тут же наполнились слезами. В голосе прозвучала лёгкая дрожь — она вот-вот расплачется, но мужественно сдерживается, хотя внутри разрывается от боли.

Они смотрели друг на друга. Её глаза были затуманены, губы — алые и сочные, словно жасмин после дождя или первый цветок лотоса под мостиком. Сердце невольно сжималось от жалости, и хотелось немедленно прижать её к себе.

— Отвечаю Вашему величеству, — тихо произнесла она. — Гуйбинь Чжэнь… то есть, простите, гэнъи Чжэнь тогда имела более высокий ранг, чем я. Раз я вошла во дворец, должна следовать правилам. Не хотела доставлять Вам хлопот. Думала, если потерплю, госпожа Чжэнь перестанет меня притеснять.

Ха! И тут заговорила о рангах.

Всего три дня во дворце, а уже намекает, что хочет повысить свой статус.

Какая хитрюга!

Чу Янь прищурил глаза, но странное дело — настроение его внезапно улучшилось. Он прекрасно понимал, что Вэнь Шуи играет с ним, но злости не чувствовал вовсе.

— Если больше нет дел, можешь идти, — сказал он, не собираясь давать ей шанса.

Если хочешь чего-то — добивайся сама всеми доступными средствами.

Он будет наблюдать.

Вэнь Шуи опешила. Брат был прав: император действительно непостижим и капризен.

Но раз уж она решилась один раз, то не боится и двух, и трёх…

Она слегка прикусила губу, взгляд её стал томным, и она сделала шаг вперёд, прямо к государю. Её голос звучал сладко, но без приторности, а глаза смотрели прямо в его:

— Ваше величество, у меня есть ещё одна просьба.

Чу Янь невозмутимо поднял бровь:

— О? Какая?

Вэнь Шуи собралась с духом и выпалила одним духом:

— Вчера я прочитала несколько книг и уже освоила некоторые приёмы интимного служения. Понимаю, что два дня назад не смогла доставить Вам удовольствие, но с детства быстро учусь. Если не верите, позвольте мне сегодня вечером самой предложить себя Вам!

В кабинете воцарилась гробовая тишина.

Методы борьбы за милость императора среди наложниц обычно были однообразны. Но Чу Янь впервые встречал столь изящную, дерзкую и прямолинейную тактику.

Осознав смысл её слов, государь вспыхнул до корней волос:

— …Что за дикие речи?!

Автор примечает: Шушу: «Нужно чаще читать книги».

Прочие наложницы: «Ты победила! Мы сдаёмся!»

Чу Гордец: «Она ради моей милости готова на всё!»

Выходит, она пришла подготовленной!

Действительно, хитрит без передышки!

Чу Янь очень быстро убедил самого себя.

С древних времён не было мужчины, равнодушного к красоте. Сколько правителей и героев погубили ради женщин целые царства!

Он, Чу Янь, не считал себя развратным государем, но всё же был обычным мужчиной. Отказаться от явного приглашения такой красавицы — значило бы быть чересчур бестактным.

К тому же ему как раз нужна была фаворитка.

Вэнь Шуи идеально подходила: без влиятельной семьи, род Вэней давно не у дел, а из всех женщин, которых он видел, она была самой соблазнительной и чувственной.

Он может любить кого пожелает.

Убедив себя в достаточной степени, Чу Янь протянул руку и без колебаний притянул Вэнь Шуи к себе. Её тело было мягким и благоухало — обнимать её было истинным наслаждением.

Вэнь Шуи вцепилась в его одежду. Когда он решительно зашагал к боковому покою, она снова задрожала.

Что же именно она читала вчера?

В самый ответственный момент голова её опустела.

Все те позы и уловки для соблазнения вылетели из памяти.

Вэнь Шуи вспотела от волнения: нельзя упустить этот единственный шанс! Ведь, согласно обычаю, император посещал гарем только по первым и пятнадцатым числам месяца.

Едва её бросили на ложе в боковом покое, она попыталась подняться, но не успела сделать и движения — как её снова прижали к постели.

Теперь Вэнь Шуи заметила: алый огонь на переносице императора исчез, сменившись нежным румянцем. Ей даже показалось, будто в покое закружились розовые пузырьки…

Занавески спустились, ложе закачалось, и в следующий миг раздался звук рвущейся ткани. Если бы Чу Янь не был императором и обладателем всего гарема, Вэнь Шуи подумала бы, что он не прикасался к женщине целую вечность. Эта привычка рвать одежду была крайне неэлегантной…

Прошло полтора часа, и Вэнь Шуи с горечью осознала: ей так и не удалось применить ни одного из изученных приёмов.

Не потому, что она не старалась, а потому что просто не было возможности.

Император тихо застонал и прикусил её за ухо:

— Искусница.

Вэнь Шуи не знала, доволен ли он ею на этот раз. В отличие от прошлого раза, сегодня боль не была мучительной, но сил в теле не осталось, голос стал хриплым:

— Ваше величество… Я умею ещё многое. Хотите попробовать?

Если не продемонстрирует своё мастерство, ей не будет покоя. Путь к милости тернист: достаточно взглянуть на судьбу Чжэнь Лянъюй, чтобы понять — милость императора приходит быстро и уходит ещё быстрее.

Вэнь Шуи тревожно ждала ответа. Сегодня государь вёл себя куда сдержаннее, чем в прошлый раз: всего один раз — и прекратил. Это её беспокоило.

Взгляд Чу Яня вдруг потемнел, и вновь вспыхнуло пламя желания.

Он собирался сегодня пощадить её, помня, как в прошлый раз перестарался. Только что он видел, как она терпеливо сносит боль, как по щеке скатилась слеза — словно цветок после дождя, не вынесший бури. Он даже пожалел её.

Но эта хитрюга снова его провоцирует!

Так что теперь у него появилось новое веское основание.

Если сама предлагает — как можно отказаться?

****

Наступила ночь, во дворце зажглись фонари.

Новость о том, что Чжэнь Лянъюй внезапно повысили, а потом так же стремительно понизили, уже потрясла гарем. Но теперь все говорили только о том, как Вэнь Шуи провела время с императором в его кабинете.

За пять лет правления государь строго соблюдал правило: посещать гарем только по первым и пятнадцатым числам месяца. Никогда он не делал исключений — ни для кого, независимо от ранга или влияния семьи. Все наложницы получали одинаковое внимание.

Образ «целомудренного», «воздержанного» императора прочно укоренился в сознании придворных.

А теперь Вэнь Шуи всего через три дня после вступления во дворец была вызвана к нему в первую же ночь, на следующий день снова удостоилась его внимания, а сегодня её привели в кабинет! Эти нарушения правил уже нельзя было считать случайными.

Спокойствие гарема нарушилось: появление Вэнь Шуи будто раскалённый камень, брошенный в ледяное озеро, — мгновенно вызвало бурю зависти и ненависти.

Во дворце Юйцзинь двери были наглухо закрыты, оттуда доносились звуки разбитой посуды.

Сянфэй, урождённая дочь главы канцелярии, в ярости крушила всё вокруг. Её красивое лицо исказилось, будто увядший баклажан, побитый осенним инеем, и утратило прежнюю гордую красоту.

— Дура! Идиотка! — кричала она. — Чжэнь Лянъюй, ничтожество! Не смогла справиться даже с восьмой наложницей! Зачем она мне вообще нужна?!

Сянфэй была избалованной, но не глупой.

Она взяла зеркальце и внимательно осмотрела себя. В двадцать с небольшим она ещё молода, но уже не сравнится со свежестью юной девушки. Милость императора всегда была сдержанной, даже в постели она чувствовала: за этой прекрасной внешностью скрывается ледяное, бездушное сердце. Даже в момент страсти она не ощущала в нём настоящего чувства.

То, чего она сама не могла добиться, — как можно допустить, чтобы другая получила это легко?

— Ха! Помочь ей? Да она даже не заслуживает этого! Я думала, Чжэнь Лянъюй, проведя несколько лет во дворце, легко справится с Вэнь Шуи. Но раз уж так вышло — пусть лучше император окончательно от неё откажется.

Чжэнь Лянъюй знает слишком много. Её нельзя оставлять в живых.

На лице Сянфэй появилась злая усмешка. Она поправила причёску, но чем дольше смотрела в зеркало, тем сильнее ненавидела молодую кожу других.

****

Мужчина, насытившийся страстью, был в прекрасном расположении духа — даже румянец на переносице стал чище и светлее.

Вэнь Шуи ещё сохраняла сознание, но всё тело её дрожало. По правилам она должна была помочь императору одеться, но едва приподнялась — как снова рухнула на постель.

Чу Янь уже встал. Ему не свойственно было долго нежиться в постели.

На нём была белоснежная рубашка, открывающая мускулистую, влажную от пота грудь. Он смотрел на неё сверху вниз и видел в её глазах чистую, незамутнённую искренность. Он только что стал свидетелем её расцветающей красоты. Хотя знал, что Вэнь Шуи хитра и расчётлива, её наивные, робкие и смущённые выражения лица были совершенно искренними.

Чу Янь чувствовал себя пробуждённым зверем: каждая клеточка его тела жаждала большего.

— Применяй все свои уловки, какие только знаешь, — сказал он.

http://bllate.org/book/10702/960180