Готовый перевод Beauty Is a Long-Term Strategy / Красота — это долгосрочная стратегия: Глава 3

Хозяин лавки воскликнул:

— Один покупатель устроил скандал! Утверждает, будто купленный у нас ароматический мешочек отравлен — и из-за этого её лицо пострадало!

Вэнь Шуи занималась вышивкой и иногда шила ароматические мешочки для продажи в своей лавке. Все травы и цветы она собирала и сушила собственноручно, никогда не добавляя ничего ядовитого.

В этот момент вперёд вышла молодая женщина в сопровождении нескольких человек. Она была густо накрашена и одета в модное платье с низким вырезом. По мере её приближения в воздухе расползся резкий, приторный запах пудры и духов.

— Проклятая лавка! Изуродовали моё лицо! Как мне теперь зарабатывать на жизнь?! Девушка Вэнь, ты обязана дать мне объяснения!

Едва она замолчала, как её спутники тут же подхватили:

— Да! Объяснения!

— Сегодня без ответа не уйдём! Лавку закроете!

— Моё лицо испорчено! Как ты собираешься возмещать ущерб?!

Объяснения… компенсация…

Ха-ха… Поистине, беда не приходит одна.

Если бы Вэнь Шуи поверила, что за этим не стоит чей-то злой умысел, она бы сама себе не простила такой наивности!

Её лицо оставалось спокойным, но в глазах вспыхнул холодный огонь. Несмотря на сохранившиеся щёчки детской полноты, сейчас она выглядела ледяной красавицей. Её миндалевидные очи медленно обвели всех присутствующих, будто запечатлевая их лица в памяти.

— Ты требуешь объяснений? Если я не ошибаюсь, ты из «Ваньхуа», верно? У вас там есть своя специальная косметика и духи. Я продаю лишь вышивку и ароматические мешочки — какое отношение это имеет к твоему лицу? Неужели ты сама его испортила и теперь пытаешься вымогать у меня деньги? Что ж, давай обратимся к судье! Я чиста совестью и ничуть не боюсь.

Какое великолепное «чиста совестью и ничуть не боюсь»!

Зрители на улице вдруг поняли: перед ними не только необычайно прекрасная девушка, но и настоящая воительница…

Женщина из «Ваньхуа» онемела, явно смутившись. Когда она снова заговорила, голос её дрожал и путался. Она действительно была одной из девушек из «Ваньхуа». Родившись в бедности, она всегда завидовала таким высокородным красавицам, как Вэнь Шуи. Посмотрите на неё — такая гордая, такая прекрасная… Но разве не скоро и ей придётся пасть? Скоро её губы будут целовать тысячи мужчин, и тогда она станет хуже даже простой девки вроде неё!

Бывшая первая красавица Яньцзина… Сколько людей мечтали вкусить её прелестей!

— Ваш род Вэнь ещё мало людей погубил?! Десять тысяч солдат! Целая армия! Из-за вашей семьи столько людей лишились домов и семей! Какой отец — такая и дочь! Мне всё равно! Сегодня я готова на всё! Если не дашь мне удовлетворения — не уйду отсюда никогда!

Женщина начала бесноваться, её пронзительный голос разнёсся по всей улице Чжуцюэ.

Вэнь Шуи стояла в простом светлом платье. Пять лет она терпела, пять лет выдерживала, но есть вещи, которые нельзя прощать.

Её отец!

Отец был героем, защищавшим страну и народ! Его чести никто не смел касаться!

— Подайте мой меч! — приказала она.

Семья Вэнь служила в армии, и Вэнь Шуи в детстве тренировалась с братом. И до сих пор она продолжала практиковаться — хотя бы ради здоровья.

Цуйшу, перепуганная до смерти, немедленно побежала исполнять приказ и вскоре принесла изящный клинок с инкрустацией из черепахового панциря.

Вэнь Шуи выхватила меч и, не обращая внимания на окружающих, направила остриё прямо на женщину.

Та дрогнула всем телом — явно привыкла пугать слабых и не ожидала такого поворота.

Клинок коснулся её шеи, и все замерли.

Вэнь Шуи медленно оглядела толпу и звонким голосом произнесла:

— В восемнадцатом году эры Цзяньюань хунгулы напали на границу, и генерал Вэнь Хэн ночью повёл войска на помощь — спас тысячи подданных Великой Чжоу! В двадцать первом году эры Цзяньюань на юго-западе случилось наводнение, десятки тысяч людей остались без крова, и именно генерал Вэнь Хэн руководил спасательными работами! В двадцать втором году наньчжао подняли мятеж, и снова генерал Вэнь Хэн лично возглавил армию! В двадцать шестом году он отвоевал у киданей захваченные города и восстановил славу Великой Чжоу! Мой отец с юных лет служил армии. Он не предал ни страну, ни её народ!

С этими словами она чуть надавила мечом — на шее женщины выступила кровь, яркая и пугающая.

— Не важно, кто ты — проститутка из борделя или кто-либо ещё! Сегодня каждый, кто посмеет оскорбить память моего отца, умрёт от моего клинка!

Дело пятнадцатилетней давности так и не было закрыто.

Вэнь Шуи не боялась раздуть скандал. Теперь ей уже нечего терять. Пусть даже император узнает — она всё равно хочет выяснить правду о смерти родителей!

Женщина из «Ваньхуа» подкосилась и едва не упала на землю.

Толпа заволновалась, и больше никто не осмеливался давить на Вэнь Шуи.

Один прохожий не выдержал и сказал:

— Все в Яньцзине знают, каким человеком был генерал Вэнь. Я верю, что в лавке девушки Вэнь нет ничего плохого.

— Верно! Если она готова идти к судье, значит, у неё чистая совесть!

— Фу! Девицы из «Ваньхуа» всегда врут! Я тоже уверен, что дело не в девушке Вэнь!

Поняв, что проиграла, женщина поспешно убралась вместе со своими людьми.

Зрители постепенно разошлись, но многие оборачивались, чтобы ещё раз взглянуть на бывшую знатную красавицу.

Вэнь Шуи убрала меч, но внутри у неё остался другой клинок. Она поклялась себе: однажды она восстановит славу рода Вэнь.

Но сегодняшний инцидент, скорее всего, вызовет новые неприятности.

Вернувшись в лавку, она некоторое время сидела в одиночестве.

Если даже обычная проститутка осмелилась заявиться сюда с обвинениями, что будет дальше?

Осталось три дня…

Император должен посетить Дом герцога Жун.

Говорят, она прекрасна. Сможет ли её красота покорить сердце императора?

Вэнь Шуи закрыла глаза, потом вдруг запрокинула голову и рассмеялась. В уголках глаз блестели слёзы, но она сдержала их.

Слабым не позволено плакать.

Она знала, что красива, но никогда не думала, что однажды ей придётся использовать свою внешность как оружие. И всё же эта мысль теперь неотступно преследовала её, никак не желая исчезать.

«Вэнь Шуи, разве сейчас время для капризов? Никто тебя не пожалеет. Полагайся только на себя! Только став выше всех, ты сможешь защитить тех, кто тебе дорог!»

Автор говорит:

Императрица-мать: «Пора применять план „прекрасной ловушки“».

Император: «Мне не нужны красавицы. Мне нужна лишь империя. Чем красивее женщина — тем меньше она мне нравится».

(Через два дня)

Император: «Придворный гарем давно пора пополнить. Раз уж красавица сама идёт в руки — грех отказываться!»

(Немного позже)

Император: «Шу Шу, чего ты хочешь? Деньги? Власть? Самого меня? Всё — твоё!»

Шу Шу (махнув ручкой): «Мне нужна лишь моя маленькая жизнь…»

———

Девушки, сегодняшнее обновление готово! Новые главы выходят ежедневно в шесть часов вечера!

Благодарю ангелочков, которые с 24 августа 2020 года, 17:06:28, по 25 августа 2020 года, 15:32:16, отправляли мне «беспощадные билеты» или «питательные растворы»!

Особая благодарность за «питательные растворы»:

Yinnz — 20 бутылок;

Жошуй — 2 бутылки;

Аяка — 1 бутылка.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Закат окрасил небо в оранжевый цвет, словно расстелил шёлковую ткань над городом.

Весь Яньцзин озарялся золотистым сиянием, будто был вылит из чистого золота — роскошь невозможно описать словами.

— Сегодняшнее происшествие никому не рассказывай, особенно старшему брату, — сказала Вэнь Шуи по дороге домой.

Цуйшу поняла, как тяжело её госпоже, и на глаза навернулись слёзы.

— Да, девушка. Я знаю… Если старший господин узнает…

Она не договорила.

Вэнь Шуи смотрела на закат, алый, как кровь. Казалось, кто-то ножом полосовал её сердце. Пять лет прошло, а боль не утихала.

Старший брат когда-то был самым прославленным юношей Яньцзина — умный, доблестный, красивый, как восходящее солнце.

«Сестрёнка, когда я прославлюсь на поле боя и принесу славу стране, тебе дадут титул „сестры героя“», — звучал в памяти его голос.

Как ей хотелось вернуться в те времена, когда отец и мать были живы, а брат полон сил и надежд!

Но…

Разве можно повернуть время вспять?

Человек может только идти вперёд, только подниматься выше. Лишь оказавшись на вершине и глядя сверху вниз на всех, можно жить так, как хочется, и защищать дорогих тебе людей.

Вэнь Шуи скрыла печаль в глазах и добавила:

— Дома выбери из маминой одежды что-нибудь яркое.

Пять лет она не носила ничего кроме простых, скромных нарядов. У неё был лишь один шанс. Если император не обратит на неё внимания, она не знала, что делать дальше. Поэтому ради того, чтобы произвести впечатление через три дня, она должна была рискнуть всем.

Цуйшу не знала планов своей госпожи, но ей и самой казалось жаль, что такая красавица ходит в унылых одеждах.

— Не волнуйтесь, девушка. Все вещи госпожи аккуратно сохранены. Я выберу самое красивое платье!

В этот момент снаружи раздался топот копыт и ржание коней. Тележка резко качнулась, и Вэнь Шуи, не удержавшись, ударилась головой о деревянную стойку. Раздался глухой стук, в ушах зазвенело — и она потеряла сознание.

Цуйшу, удержавшись, поспешила отдернуть занавеску.

— Девушка!

Но прежде чем она успела помочь, чья-то сильная рука отстранила её в сторону.

— Девушка Вэнь! Вы в порядке?

Это был старший сын семьи Фу — Фу Шэн.

Раньше он учился боевым искусствам в доме Вэнь и был близок со старшим братом Вэнь Цзэ. После того как тот стал калекой и замкнулся в себе, Фу Шэн часто помогал семье Вэнь. Цуйшу сразу его узнала и в отчаянии воскликнула:

— Господин Фу, посмотрите, пожалуйста, не ранена ли моя госпожа?

Фу Шэн нахмурился и бросил взгляд на группу богатеньких повес, только что промчавшихся верхом по базару. Те, увидев его, мгновенно прикусили языки и поспешили ускакать — ведь Фу Шэн был не просто старшим сыном дома Миндэбо, но и императорским телохранителем, любимцем самого государя. Таких, как он, не осмеливались трогать даже самые дерзкие бездельники.

— Я довезу вас домой! — решительно сказал Фу Шэн и, отдернув занавеску, бросил взгляд на Вэнь Шуи. В его глазах мелькнули неведомые мысли.

***

Узнав, что с сестрой случилось несчастье, Вэнь Цзэ тут же вышел, опираясь на костыль. Фу Шэн не стал церемониться — взял Вэнь Шуи на руки и понёс в дом. К счастью, в переулке никого не было, но у входа он столкнулся с Вэнь Цзэ и на мгновение замер.

Когда-то этот человек был его примером, его другом, почти наставником — а теперь стоял перед ним тощий, измождённый, словно тень самого себя.

Фу Шэн понимал его муки и быстро скрыл все эмоции.

— Ваша сестра ударилась головой, но я осмотрел — серьёзных повреждений нет. Отдохнёт — придёт в себя. Я… отнесу её в комнату.

В доме Вэнь больше некому было поднять девушку. Цуйшу была слабой служанкой, а братья Вэнь — беспомощными калеками.

Когда Фу Шэн унёс сестру во внутренние покои, Вэнь Цзэ остался стоять на месте, сжимая костыль так, что костяшки побелели. Потом он последовал за ним.

Он ненавидел себя в этом состоянии. Если бы не незавершённое дело, лучше бы умер!

Фу Шэн, соблюдая приличия, положил Вэнь Шуи на ложе и тут же вышел.

В ноздри ему всё ещё витал лёгкий аромат — не цветочный, а особенный, девичий.

Вэнь Цзэ уже стоял во дворе. Фу Шэн знал, как трудно ему было добраться сюда, но сделал вид, что ничего не заметил, сохранив ему честь.

— Ваша сестра в порядке. Не волнуйтесь.

Горло Вэнь Цзэ пересохло.

— Благодарю. Если нет других дел, господин Фу, вы можете идти. Прошу вас — не говорите никому о сегодняшнем происшествии. Это может повредить репутации сестры.

Фу Шэн хотел что-то сказать, но промолчал, лишь слегка кивнул и ушёл.

Вэнь Цзэ проводил его взглядом, задержавшись на его стройных ногах и мече у пояса.

В лучах заката его глаза стали ещё темнее.

Он тоже мечтал снова взять в руки меч, снова ходить без костылей, снова взять на себя бремя рода Вэнь.

***

Жарко…

Вэнь Шуи снова снился тот пожар.

Пламя, словно драконы, охватило всё вокруг. Она была заперта внутри, и спастись было некуда.

http://bllate.org/book/10702/960168