Готовый перевод Beauty Makes Me Good for Nothing / Красота делает меня никчемной: Глава 19

Бай Цичу неловко постояла немного, вспомнив, что пришла сюда просить об одолжении. Его личный приём уже был милостью — нечего ждать, пока он заговорит первым.

Она сняла с себя плащ и повесила его на вешалку у стены, затем медленно подошла и опустилась на колени перед принцем Ань.

Принц Ань подвинул к ней чашку чая, даже не поднимая глаз.

Бай Цичу сидела, будто на иголках, и выпрямила спину ещё больше. Обеими руками она взяла чашку, сделала глоток — обычная вода, но в горле и сердце жгло так, словно пила раскалённый уголь.

Жар внутри становился невыносимым. Она поставила чашку на стол, и несколько капель пролилось прямо на тыльную сторону руки принца Ань, лежавшую на столике.

Принц Ань поднял на неё взгляд.

Бай Цичу в панике прижала ладонь к его руке и поспешила извиниться. Подняв глаза, она увидела, что его взгляд наконец оторвался от книги, и решила не упускать шанс.

— У меня к вам просьба, ваша светлость.

Она не отпускала его руку.

В теле всё сильнее разгоралась странная дрожь, и её тянуло всё ближе к нему.

Принц Ань отложил книгу и слегка пошевелил рукой, которую она держала.

Бай Цичу не только не разжала пальцы, но сжала ещё крепче.

Принц Ань позволил ей это.

— О чём просишь?

Ещё мгновение назад мысли были ясны: сначала сказать вот это, потом то… А теперь всё смешалось. Взгляд затуманился, будто сквозь розовую дымку, и связать слова в логическую цепочку было невозможно.

— Прошу вас спасти мою семью.

Разобраться не получалось — тогда не будем. Бай Цичу не стала объяснять политические выгоды или риски, а просто попросила напрямую.

Опершись локтями о низкий столик, она чуть запрокинула голову. На лице не было и следа прежней дерзости — лишь мольба и надежда в затуманенных глазах.

Принц Ань молча смотрел на неё.

Характер явно изменился.

— С твоим отцом ничего не случится. Если захочет выйти — выйдет в любой момент. Если не захочет — никто не спасёт его, кроме как если бы я взбунтовался.

Принц Ань терпеливо объяснил ей это.

Кто этого не понимает?

Бай Цичу тоже понимала: если бы отец согласился поддержать наследного принца, ничего бы не произошло.

Но отец не соглашался.

Она прикусила губу. Жар в груди усилился, ещё больше затуманив разум. Нахмурившись, она томным голоском произнесла:

— Так взбунтуйтесь же.

В тоне звучала откровенная ласка.

Принц Ань низко рассмеялся и снова посмотрел на неё.

Лицо её покраснело сильнее, чем при входе, глаза заблестели живее, а вся фигура приобрела соблазнительную мягкость.

Принц Ань отвёл взгляд и сделал глоток чая.

— Зачем мне бунтовать?

Зачем бунтовать?

Этот вопрос поставил её в тупик.

Да, принц Ань обладал силой для восстания, но это не значило, что он обязательно восстанет. Ходили слухи, что он равнодушен к власти и славе. Ради чего ему идти против императора?

Даже в трезвом уме Бай Цичу вряд ли нашла бы убедительный ответ. А сейчас её мысли окончательно заволокло туманом.

Увидев, что она молчит, принц Ань поставил чашку и мягко сказал:

— Иди отдохни.

Но Бай Цичу не двинулась с места.

Её розовые пальчики коснулись чашки, которую он только что отставил, и медленно отодвинули её в сторону.

Взгляд принца последовал за чашкой, а затем тяжело опустился на неё.

В глазах Бай Цичу блестели слёзы — они дрожали на ресницах, но не падали. В этом безмолвном прошении была вся боль последних дней. Неужели он не мог помочь ей?

Она поползла к нему.

Светлые рукава с золотой вышивкой медленно скользили по полу, пока её бёдра не оказались точно там, где только что стояла чашка. Лёгкий дымок исходил от её кожи, когда она, не сводя с него глаз, вытащила из волос шпильку.

Чёрные пряди тут же рассыпались по плечам.

Принц Ань сжал губы.

Бай Цичу вытянула шею и, приблизившись к его уху, прошептала с ласковой интонацией:

— Ради меня… хорошо?

Её голос, мягкий, как шёлк, почти коснулся его уха.

Гортань принца Ань дрогнула. Он приподнял уголки губ и опустил тёмные глаза на её лицо, внимательно разглядывая каждую черту.

При свете лампы её прекрасное лицо заливал румянец. Взгляд, полный тумана и желания, губы слегка приоткрыты — всё в ней источало соблазн.

Принц Ань медленно наклонился, его нос остановился в сантиметре от её алых губ. Они смотрели друг другу в глаза. Наконец он отвёл взгляд.

Такое искусство действительно не напрасно славилось. Он и не ожидал, что она дойдёт до такого.

— Уходи.

Голос его стал хриплым, с трудом сдерживаемым.

Он едва успел отстраниться, как она обвила его шею руками, положила голову ему на грудь, и её распущенные волосы рассыпались по его одежде. В нос ударил странный, пьянящий аромат. Глаза принца Ань потемнели ещё больше.

— Госпожа Бай.

Его голос стал холоднее.

Она прижалась крепче.

— Ммм...

Этот звук, изогнувшийся, как кошачий хвост, пронзил самое сердце.

Принц Ань решительно приподнял её подбородок и спросил, сжимая её щёку:

— Ты понимаешь, что делаешь?

Бай Цичу кивнула.

Но в её затуманенных глазах не осталось и намёка на разум.

Принц Ань нахмурился, наклонился и вдохнул аромат её волос. Но Бай Цичу не сидела смирно — её влажные розовые губы прижались к его шее.

Тело принца Ань напряглось. Он резко отстранил её, лицо стало суровым:

— Если будешь так цепляться, завтра пожалеешь.

Но вскоре он понял: с человеком, отравлённым порошком «Сянсы», разговаривать бесполезно.

Дверь восточной комнаты, освещённой всю ночь, внезапно распахнулась. Лин Фэн, дежуривший неподалёку, тут же подскочил и подбежал, чтобы получить приказ.

— Сходи к старому учителю Су и узнай, как снять действие порошка «Сянсы».

Лин Фэн посмотрел на девушку в руках принца и остолбенел, как лягушка в рисовом поле.

Он быстро сбегал и так же быстро вернулся.

В руках у него не было лекарства — только книга и набор серебряных игл.

— Старый учитель Су сказал, что есть два способа. Первый: в этой комнате уже есть лучшее лекарство — вы сами, ваша светлость.

Лин Фэн с трудом выдавил эти слова, чувствуя, как половина жизни уже покинула его тело.

— Второй: следовать указаниям в этой книге и проставить иглы на все сто с лишним точек. Старый учитель предупредил: малейшая ошибка — и завтра госпожа Бай либо не сможет ходить, либо вообще не встанет с постели.

С этими словами он протянул книгу и иглы принцу Ань.

Дверь захлопнулась с грохотом.

Лин Фэн глубоко выдохнул и выпрямился — но дверь снова распахнулась, и книга с иглами вылетели наружу.

Ещё один громкий хлопок — и дверь закрылась.

Лин Фэн мгновенно исчез в тени.

**

Камин, недавно разожжённый в комнате, будто не знал устали — пламя становилось всё ярче.

Бай Цичу совсем потеряла контроль. Половина её тела уже висела на принце Ань. Розовые пальчики судорожно стягивали собственный ворот.

— Ваша светлость, помогите потушить этот огонь?

Она указала на горящие угли в камине.

Принц Ань повёл её в спальню.

От одного камина этот внутренний пожар не утихнет.

Подведя её к кровати с балдахином, принц Ань наконец обхватил её талию. Указательным пальцем он приподнял её подбородок и тихо спросил:

— Кто я?

Бай Цичу потерлась щекой о его палец, прижалась к его груди и прошептала:

— Ваша светлость.

В таком виде невозможно было устоять — даже принцу Ань.

— Ммм.

Сначала он снял с её пояса нефритовую подвеску и аккуратно положил в сторону. Затем принялся расстёгивать пуговицы на её одежде.

Он ведь не святой.

Иглы — слишком хлопотно.

Ему не хотелось тратить время.

По сравнению с этим, первый способ, предложенный старым учителем Су, был куда проще.

Когда последняя пуговица расстегнулась и шёлковая ткань спала с плеч, перед ним предстала фигура, будто фарфор, окрашенный в персиковый цвет. Глаза принца Ань потемнели до бездонной чёрноты. Золотой крючок на балдахине опустился, и Бай Цичу вцепилась в его руку так, что пальцы побелели.

Будет ли она жалеть завтра — неизвестно. Но сейчас она чувствовала облегчение.

Фитиль в наружной комнате догорел, и никто не стал его менять. Пламя дрогнуло и погасло. В ту секунду, когда пришла боль, Бай Цичу, хоть и находилась в забытьи, всё равно почувствовала её отчётливо.

Глубокая ночь. Её тихие стоны растворились в шёпоте мелкого дождя.

У ворот резиденции принца Ань Эйяо и нянька Ин метались в тревоге, когда дверь внезапно открылась.

Мамка Ван встретила их с улыбкой:

— Чего стоите на улице? Заходите скорее.

Нянька Ин шла за мамкой Ван, сердце её билось тревожно:

— Мамка, вы не знаете, как там наша госпожа...

Мамка Ван обернулась:

— Всё хорошо. Сегодня не торопитесь — заходите только утром.

Когда мамка Ван проводила их в задний двор и устроила в покоях, все трое наконец официально вошли в резиденцию принца Ань.

**

В дождливый день рассвет наступает поздно. Песок в песочных часах давно высыпался, а за окном всё ещё было сумрачно.

Последние дни Бай Цичу всегда вставала рано.

Пока тревога не улеглась, даже короткий сон казался роскошью.

Бай Цичу перевернулась на другой бок. Странные ощущения в теле сразу дали понять: что-то не так. Она резко открыла глаза — и увиденное подтвердило худшие опасения.

Порошок «Сянсы» прошлой ночью затуманил разум, но не стёр воспоминания.

Всего на мгновение.

Бай Цичу вскочила, и перед глазами всплыли стыдливые картины.

Под одеялом тело было совершенно обнажено. Как только она села, холодный воздух обжёг кожу. В ужасе она снова нырнула под шёлковое одеяло — и только тогда заметила, что у кровати сидит кто-то. Ей захотелось закрыть себе и нос, и глаза.

— Проснулась.

Принц Ань уже был одет и давно ждал у изголовья.

Бай Цичу сдержала бешеное сердцебиение и через некоторое время тихо выдохнула:

— Ммм.

Без слёз, без истерики.

Принц Ань удивлённо обернулся.

От этого взгляда ей показалось, что и трёх слоёв одеяла недостаточно. Она сжалась в комок и попыталась отползти в самый дальний угол кровати.

— Помнишь, что было прошлой ночью? — спросил принц Ань, затрагивая самое больное.

Лицо Бай Цичу вспыхнуло.

Как не помнить?

Эти образы врезались в память навсегда.

Да, она пришла в резиденцию принца Ань, готовая на всё.

Но как она могла...

Прошлой ночью...

— Раз помнишь, хорошо, — сказал принц Ань, разъясняя ситуацию. — На тебе был порошок «Сянсы».

Увидев её изумление, он добавил:

— Это не я.

Если он говорит — значит, правда.

Бай Цичу знала: ему незачем врать.

А кто тогда?

Догадаться было нетрудно.

Сердце её снова пронзила боль, и она замолчала.

— Ты должна понимать: когда так соблазняешь меня, я не могу оставаться непоколебимым, — объяснил принц Ань своё поведение прошлой ночью.

Он мужчина — не выдержит таких испытаний.

Лицо Бай Цичу покраснело так, будто вот-вот потечёт кровь.

— Отныне будешь жить в заднем дворе.

Принц Ань встал, собираясь уходить.

Бай Цичу в панике схватила его за рукав.

Она прекрасно понимала своё нынешнее положение.

Во время праздника Юаньси та девица умоляла принца Ань дать ей статус наложницы.

А она...

Не хотела быть наложницей.

Принц Ань сделал шаг — и почувствовал, как за рукав держится белая рука. На запястье чётко виднелся фиолетовый след. Откуда он взялся, он знал лучше всех.

Такая своенравная, а тело — хрупкое, как фарфор. От малейшего прикосновения остаются синяки.

Принц Ань почувствовал вину и мягко спросил:

— Что случилось?

Бай Цичу протянула руку, и из-под одеяла выскользнула часть её ключицы. Чёрные волосы беспорядочно рассыпались по белой коже — контраст делал её неотразимо соблазнительной.

http://bllate.org/book/10697/959839