Готовый перевод The Gourmet Expert / Мастер кулинарного дела: Глава 30

Когда все попробовали жареные улитки в остром соусе, один из гостей наконец произнёс:

— Друзья, вы, вероятно, не знаете: в некоторых южных краях на Праздник середины осени принято есть улиток. И самое главное — обязательно срезать кончики хвостов. Так их не только легче промыть, но и вкус проникает глубже. Именно поэтому эти улитки такие острые и ароматные. Мясо улитки по природе своей упругое, а при быстрой обжарке сохраняет свой естественный вкус. К тому же в процессе добавляют немного сахара — это не просто подчёркивает вкус, но и делает мясо ещё более сочным. Сначала во рту чувствуется острота, затем раскрывается аромат улитки, а само мясо остаётся упругим, пропитанным сладковатой свежестью, которая долго не исчезает. Поэтому жареные улитки — отличная закуска к вину.

Его слова вызвали одобрение у всех присутствующих:

— Не ожидал, что среди нас окажется такой знаток! Пусть он и не так красноречив, как старый Тао, но уже то, что кто-то разбирается хотя бы в одном деле, — уже немало!

Услышав упоминание о вине, все вдруг вспомнили: в такую прекрасную ночь, под таким ясным лунным светом, они до сих пор даже не начали пить! Раздались вздохи сожаления, но тут же решили: раз уж перед ними столько вкуснейших блюд, то сначала стоит хорошенько попробовать всё, а потом уже наслаждаться вином.

Слово взял любитель мяса и начал восхвалять тушёное свинное мясо с солёной капустой:

— Мы ведь живём у канала, так что нам ничего не нужно — всего в изобилии. Но способы приготовления всё равно остаются однообразными. Все мы знаем про эту солёную капусту, но обычно её просто кладут в суп. Сначала я подумал, что это блюдо ничем не примечательно, но стоило попробовать — и сразу понял, в чём его секрет! Свинина во рту совсем не жирная, а капуста словно впитала в себя весь лишний жир, благодаря чему мясо получилось сочным, но не тяжёлым, а сама капуста наполнилась мясным ароматом и стала ещё вкуснее. Вот это и есть идеальное сочетание!

Сказав это, он тут же съел ещё два куска мяса и лишь тогда успокоился:

— После ваших слов даже жирное мясо кажется невероятно вкусным и совсем не приторным. Последние два дня я ел очень жирную пищу, но сейчас снова захотелось есть — видимо, это блюдо действительно отлично приготовлено!

Тань Сяосяо заранее продумала порядок подачи блюд: рыба, улитки и свинина — самые обычные и знакомые всем продукты, поэтому люди могли подумать, что это простая домашняя еда, которую невозможно удивить. Подав их первыми, она хотела показать: даже самое обыденное блюдо может быть исполнено с мастерством, и никто не должен недооценивать её кулинарное искусство. А следующие два блюда уже были чем-то особенным.

Едва стихли разговоры о предыдущих блюдах, как Чэнь Фа принёс ещё два. Услышав названия, все вновь загудели:

— Госпожа Тань действительно необыкновенна! Всегда придумывает что-то новенькое!

Однако, несмотря на восхищение, палочки уже уверенно потянулись к тарелкам.

Как только все попробовали, один из гостей нетерпеливо начал комментировать:

— Курица с апельсинами — настоящий шедевр! Уже сама идея использовать апельсин как сосуд для подачи блюда — гениальна! А ведь апельсин использован не только как посуда: его выжимают в соус, мелко нарезают и обжаривают вместе с курицей, а затем всё это красиво укладывают обратно в апельсиновую корочку. Благодаря этому курица пропитана насыщенным цитрусовым ароматом, а иногда во рту хрустят обжаренные арахисовые орешки, которые добавляют пикантности. Вкус просто не забывается!

Едва он замолчал, другой воскликнул:

— А паровой омлет с рыбными рулетиками и овощами — вообще нечто особенное! Достаточно одного взгляда, чтобы захотеть попробовать. Тонкие ломтики рыбы завёрнуты вокруг хрустящих овощей и залиты нежным омлетом — картина соблазнительная! Рыба свежая и мягкая, овощи хрустящие, а омлет источает свой собственный аромат. При этом сам омлет имеет два вкусовых слоя: верхний — особенно нежный и воздушный, а нижний — более насыщенный и ароматный. Если я не ошибаюсь, сначала готовят половину омлета, затем выкладывают на него рыбные рулетики и заливают оставшейся яичной смесью. Именно поэтому вкус получается таким многослойным!

Все согласно закивали. После таких комментариев блюда казались ещё аппетитнее, и каждый невольно протягивал палочки за добавкой.

Эти два необычных блюда вызвали оживлённые споры и бесконечные похвалы. Но тут подали ещё два: «Три сокровища пруда» и «Детский капустный суп в бульоне».

«Три сокровища пруда» — это водяной орех, лотосовые орешки и лотосовый корень, приготовленные простой быстрой обжаркой. Однако, как говорится, одно и то же блюдо в разных руках даёт разный вкус. Один из гостей заметил:

— Вчера дома тоже готовили «Три сокровища пруда», но вкус был совсем не такой. У госпожи Тань цвет блюда ярче, а текстура хрустящее. Вчера я еле отведал и бросил, а сегодня не могу нарадоваться!

Что до «Детского капустного супа в бульоне», то в ресторане «Яньси» это фирменное блюдо, и все его пробовали. Поэтому, увидев его на столе у Тань Сяосяо, никто не проявил особого интереса. Однако после первого же укуса взгляды всех изменились:

— Теперь, попробовав суп госпожи Тань, понимаешь, как ресторан «Яньси» обманывает своих гостей! Её суп гораздо ароматнее, но при этом в нём всё ещё чувствуется свежесть самой капусты. Она мягкая, нежная, с лёгкой сладостью — настоящее лакомство!

После этого все единодушно признали мастерство Тань Сяосяо. Некоторые холостяки даже поклялись найти себе жену, которая умеет так же хорошо готовить.

В кухне Тань Сяосяо, услышав эти восторженные отзывы, работала с ещё большим энтузиазмом. Действительно, истинные мастера часто скрываются среди простых людей! Оказалось, что среди однокурсников её мужа тоже есть настоящие гурманы, чьи комментарии ничуть не уступают старому Тао. Это особенно радовало Тань Сяосяо: ведь для любого любителя кулинарии главное — не просто приготовить угощение, а чтобы его оценили по достоинству. Она думала, что сегодня гости просто поблагодарят и распробуют блюда вскользь, но не ожидала такого глубокого и тонкого понимания. Как не обрадоваться?

Луна уже высоко поднялась над горизонтом, и её серебристый свет озарял двор, где собрались весёлые и оживлённые люди. Дэн Чэнмин почти не говорил, но в его глазах сияла гордость и радость. Он лишь мягко улыбался и уговаривал гостей есть побольше.

Разгар осени — лучшее время для раков, поэтому на стол подали паровых крабов. Поскольку уезд Цзичжоу расположен у канала, почти каждая семья ест крабов на Праздник середины осени, и потому это блюдо никого особенно не впечатлило. Зато, когда все блюда были поданы, луна взошла высоко, и её свет стал особенно ярким, гости начали поднимать бокалы и весело пить.

Однако алкоголь не прошёл бесследно: несколько человек, почувствовав дискомфорт в желудке, побежали в уборную. Вернувшись, они увидели, что Тань Сяосяо уже велела Чэнь Фа подать суп.

Суп из рёбрышек с горькой дыней и грушей — блюдо довольно лёгкое, но идеально подходящее для сухой осени, особенно после выпитого вина. Горькая дыня и груша охлаждают внутренний жар, и желудок сразу чувствует облегчение.

Но едва выпив суп, все вдруг закричали:

— Ах, блюда госпожи Тань такие вкусные, что после супа снова захотелось есть!

Услышав это, Тань Сяосяо улыбнулась и велела Чэнь Фа подать тыквенный клейкий рис.

Маленькие золотистые тыковки, наполненные прозрачным клейким рисом, едва коснулись стола, как были мгновенно расхвачены. Лишь закончив есть, гости с облегчением потянулись и, поглаживая животы, сказали:

— Сегодняшний вечер точно запомнится надолго!

— Конечно! — подхватил кто-то. — Даже этот тыквенный клейкий рис приготовлен с душой. Тыковку аккуратно выдалбливают, наполняют клейким рисом, добавляют сахар и сушёные фрукты, а затем готовят на пару. Сладость тыквы смешивается с ароматом сушёных фруктов — вкус просто незабываемый! К тому же я слышал, что в некоторых местах на Праздник середины осени едят именно тыкву. Похоже, госпожа Тань знала об этом!

Эти слова вызвали новый взрыв восхищения:

— Получается, каждое блюдо не просто вкусное, но и имеет своё значение! Госпожа Тань вложила в ужин столько души и усилий — нам и правда повезло!

☆ Глава 37: Прогулка вдвоём ☆

После всех похвал гости стали завидовать Дэн Чэнмину:

— Братец, сначала мы тебе сочувствовали — ведь ты женился по договорённости на деревенской девушке. А теперь оказывается, что твоя супруга — настоящая мастерица на кухне! Нам тебя просто завидно!

— Да и вообще, у кого она училась? Такие необычные блюда, многие из которых мы раньше и в глаза не видели! Сегодняшний ужин — это не просто частная кухня, это совершенно новые вкусы! За такое мастерство ты, брат, точно счастливчик!

— И не говори! Кто бы мог подумать, что твоя жена окажется такой способной? Не только готовит, но и ведёт дело! Теперь вся округа знает о вашей частной кухне!

— Раньше я считал, что женщине не пристало выставлять себя напоказ, но увидев госпожу Тань, я изменил мнение. Если у женщины есть талант, почему бы ему не проявиться? Вы слышали? В столице даже открыли женскую школу кулинарии!

— Да-да! Говорят, сначала была школа «Синьдунфан», но туда принимали только мужчин. А теперь открыли и женское отделение! В столице множество девушек учатся готовить!

— Совершенно верно! — все заговорили разом, и разговор перешёл на модные темы столицы.

Услышав это, Тань Сяосяо задумалась: ранее она уже подозревала, что наложница Сяньфэй готовит блюда, не характерные для этого времени, но списывала это на её исключительный талант. Однако теперь, узнав о существовании школы «Синьдунфан» и её женского отделения, она почти уверилась: эта наложница — явно перерожденка, возможно, даже выпускница кулинарной школы. Эта мысль мелькнула у неё в голове, но ускользнула, прежде чем она успела её ухватить.

В ту ночь воздух был прохладным и прозрачным, но во дворе царила жаркая атмосфера: все ели, пили и весело беседовали. Лишь когда луна достигла зенита, гости начали расходиться. Тань Сяосяо уже лежала в постели, но никак не могла уснуть. Ей казалось, что что-то не так, но что именно — понять не удавалось.

На кухне Чэнь Фа с женой: один грел воду для ванны Дэн Чэнмина, другая ждала, чтобы приготовить томатный сок. Дэн Чэнмин, слегка подвыпивший, зашёл на кухню попить воды и с удивлением узнал, что жена уже обо всём позаботилась. Его сердце наполнилось теплом. Выпив томатный сок и приняв ванну, он полностью избавился от запаха вина и осторожно вошёл в спальню.

Тань Сяосяо ещё не спала. Услышав, как открывается дверь, она села и спросила:

— Всё сделал? Выпил томатный сок?

В этот момент Дэн Чэнмин почувствовал, как его сердце переполнилось нежностью. Каждый нерв, уставший от вина, словно согрелся и расслабился. Он быстро подошёл к кровати, сел рядом и мягко спросил:

— Сяосяо, ты же весь вечер готовила. Ты хоть нормально поела?

При этих словах у Тань Сяосяо навернулись слёзы. В прошлой жизни, в современном мире, она тоже часто готовила. Иногда отец и мачеха ели её блюда, но никто никогда не спрашивал, поела ли она сама. Сейчас же слёзы сами потекли по щекам, и она бросилась в свежие, чистые объятия мужа, давая волю чувствам.

Дэн Чэнмин растерялся и испугался. Он осторожно поглаживал её по спине, и его голос дрожал:

— Сяосяо, ты устала? Да? Может, сделать тебе массаж? Сяосяо?

Тань Сяосяо только мотала головой, продолжая плакать в его объятиях. Дэн Чэнмин же чувствовал лишь вину:

— Это всё моя вина! Я не должен был оставлять всю работу тебе одной. Хотя бы холодные закуски мог приготовить сам. Сяосяо, прости меня. В следующий раз обязательно помогу!

http://bllate.org/book/10694/959635