Готовый перевод The Beauty and the Hunter / Красавица и охотник: Глава 24

Чжоу Хэн взглянул на маленькую кровать, которую стоило лишь подставить обратно деревянный брусок — и она снова была бы готова к употреблению. Помолчав немного, он не стал этого делать, а разобрал ту самую кроватку, на которой глухонемая девочка проспала всего одну ночь.

У неё и так храбрости с избытком не было. После сегодняшнего случая она наверняка не осмелится спать одна — будет спать на большой кровати. Значит, маленькая кровать стала попросту лишней.

Автор говорит: «Чжоу Хэн: Ты боишься».

Глухонемая девочка: «Нет, не боюсь! Это не я! Ты врёшь!»

Ци Сювань сидела в пещере и с недоумением наблюдала, как Чжоу Хэн разбирает маленькую кровать. Из-за трудностей в общении она не могла спросить, зачем он это делает.

Чжоу Хэн тщательно прибрался во всей пещере и выстирал всю одежду и постельное бельё. Разбитые сундук и стол он без сожаления вынес к поленнице у входа.

Тётушка Фу услышала, что в пещере Чжоу Хэна побывали воры, и решила, что, наверное, украли и весь продовольственный запас. Не теряя времени, она велела Чжоу Ху взять немного риса и крупы и отправилась с ним в горы.

Когда Чжоу Хэн почти закончил уборку — уже ближе к началу часа Обезьяны — наверх поднялась тётушка Фу.

Увидев разбитый стол и сундук, она возмущённо воскликнула:

— Да какой же негодяй этот вор! Ему бы громом поразило!

Красть — ещё куда ни шло, но зачем ломать чужое добро!

— Знаешь, кто это был?

Чжоу Хэн покачал головой. Хотя воры наведывались сюда и раньше, в последние годы такого не случалось. Да и наглость у этого вора была немалая — осмелился всё разнести вдребезги.

— Раз уж один раз проникли, значит, могут явиться и снова. В следующий раз не оставляй Сювань одну в пещере. Если пойдёшь на охоту, заранее отведи её ко мне.

Чжоу Хэн кивнул.

Тётушка Фу вздохнула и спросила:

— С Сювань всё в порядке?

Ци Сювань, стоявшая за спиной Чжоу Хэна, поспешно замотала головой, показывая, что с ней всё хорошо.

Однако её грязная одежда говорила совсем о другом.

Тётушка Фу достала несколько цзинь неочищенного риса:

— Вор, наверное, унёс весь запас. Я принесла немного — пусть пока хватит.

Надо признать, помощь тётушки Фу пришлась как нельзя кстати. Хотя риса было немного, для крестьянской семьи из деревни Чжоуцзячжуан даже это было драгоценностью.

Когда Чжоу Хэн потянулся за деньгами, тётушка Фу поняла, что, скорее всего, у него почти ничего не осталось после кражи, и поспешила остановить его:

— Не надо денег! Просто в следующий раз принеси дичи — обменяемся.

Чжоу Хэн немного подумал и кивнул. Затем сказал:

— Завтра я хочу нанять вашу повозку на полдня, чтобы съездить на рынок.

Нескольких цзинь риса хватит максимум на два дня. А когда он поедет в город за продовольствием, оставлять глухонемую девочку в пещере больше нельзя.

Узнав, что Чжоу Хэн собирается в город за едой, тётушка Фу ответила:

— Не нужно платить за повозку. Завтра дядя Фу всё равно едет в город — пусть вас подвезёт.

Чжоу Хэн коротко поблагодарил:

— Спасибо.

Услышав от него «спасибо», тётушка Фу на мгновение опешила, словно её сын. Затем удивлённо подумала: может, ей только кажется, но Чжоу Хэн будто стал чуть теплее, чуть человечнее.

Заметив, в каком виде Ци Сювань, тётушка Фу решила остаться и помочь ей искупаться и вымыть волосы. Она велела Чжоу Ху спуститься вниз и передать мужу, что задержится.

Чжоу Хэн разжёг огонь под котлом с водой, а пока вода грелась, собрался проверить другие капканы в горах — не попалась ли дичь.

Ци Сювань, увидев, что он уходит, тревожно последовала за ним из пещеры и с беспокойством смотрела ему вслед.

Чжоу Хэн помолчал, потом обернулся:

— Иди обратно.

Хотя ей было страшно, она колебалась лишь секунду, затем послушно кивнула и медленно вернулась в пещеру.

После его ухода человек в чёрном, скрывавшийся в глубине леса, убедился, что девушка находится внутри пещеры, и скрылся.

Ранним утром она сбежала из пещеры, но потом человек в чёрном увидел, как из неё вышел мужчина. Он понял, что она просто испугалась опасности и сбежала, поэтому не стал её ловить.

***

Чжоу Хэн вернулся через небольшое время, хотя и без добычи, зато с пучком целебных трав.

Тётушка Фу уже выкупала Ци Сювань и мыла ей волосы. Сейчас она аккуратно вытирала их полотенцем.

Чжоу Хэн сообщил, во сколько они завтра отправятся вниз, и отпустил тётушку Фу домой.

Затем сам взял полотенце и стал досушивать ей волосы.

Глухонемая девочка, как всегда, была послушна и неподвижна, позволяя ему ухаживать за собой.

Вся одежда была выстирана, а та, что она надела, сильно испачкалась и требовала смены. Но чистой оставалась лишь нижняя рубашка да тонкая рубаха Чжоу Хэна, которая уже высохла. Поэтому сейчас Ци Сювань была одета в его рубашку.

Ворот оказался слишком широким, полы распахнулись, обнажив тонкую белую шею и яркую нижнюю рубашку. А если смотреть сверху вниз, то под алой тканью смутно угадывались две округлые, мягкие, белоснежные горки.

Глоток пересох, зрачки потемнели. Жар вдруг вспыхнул внизу живота, стремительный и жгучий.

Он резко отвёл взгляд и опустил прядь ещё влажных волос.

— Пойдём наружу, погреешься на солнце.

Солнце ещё не село, и его последние лучи освещали пространство перед пещерой.

Ци Сювань послушно встала и направилась к выходу. Но Чжоу Хэн, голос которого стал слегка хриплым, остановил её:

— Подожди.

Она обернулась, недоумённо глядя на него. В следующий миг он протянул руку, поправил её ворот и плотно запахнул рубашку, скрыв обширный участок белоснежной кожи.

Ци Сювань сначала опешила, а потом вся вспыхнула от смущения.

Ей и раньше случалось быть полуобнажённой, но Чжоу Хэн никогда раньше не поправлял ей одежду, не проявлял такой заботы.

Это был первый раз, и она растерялась.

— Иди, — сказал он и первым вышел наружу.

Ци Сювань немного помедлила, потом поспешила за ним.

Поскольку стол был разбит, Чжоу Хэн решил сначала смастерить временный, а потом, когда будет время, сделать новый.

Он собирался распилить доски от разобранной кровати пополам и использовать четыре деревянных бруска в качестве ножек.

Ци Сювань сидела рядом и смотрела, как он превращает её ночлег в стол. Мысли невольно обратились к тому, где же теперь ей спать.

Видимо, всё же вместе с Чжоу Хэном. От этой мысли стало спокойнее.

Она подняла глаза на Чжоу Хэна, который пилил доску. Пот стекал по его телу, пропитывая тонкую рубашку, которая плотно облегала мускулистое, крепкое тело и даже просвечивала кожу под ней.

Казалось, она увидела нечто запретное, и поспешно отвела взгляд. Но через мгновение подумала: ведь на нём же одежда! Разве не видела его совсем без неё? Чего тогда стесняться?

Решившись, она снова крадком перевела взгляд на него. Его руки напряглись от усилия, казались очень сильными и надёжными. Полмесяца назад она боялась, что одним ударом он пробьёт в ней дыру, но теперь, глядя на эти руки, чувствовала лишь покой и безопасность — страх исчез полностью.

Её взгляд поднялся выше: капли пота медленно стекали по его скулам, скользили по кадыку и исчезали в расстёгнутом вороте рубашки.

Она невольно сглотнула и почувствовала, как щёки снова залились румянцем.

Девушка и не подозревала, насколько откровенно смотрит — настолько, что мужчина не мог этого не заметить.

Он поднял тёмные глаза. Ци Сювань, словно пойманная с поличным воришка, испуганно отвела глаза.

Чжоу Хэн бросил взгляд на свою мокрую рубашку. Раньше он считал, что стоит быть осторожным в её присутствии, но теперь понял: разницы между тем, одет он или нет, практически нет. Зачем же мучить себя?

Он снял промокшую рубашку и повесил её на стойку рядом.

Ци Сювань, чувствуя себя виноватой, больше не осмеливалась смотреть. Она опустила голову и начала чертить пальцем круги на земле.

Маленький Хромец, прихрамывая, подбежал к ней, высунув язык, и начал с любопытством кружить вокруг.

Ци Сювань взглянула на него и слабо улыбнулась. После сегодняшнего она, кажется, совсем перестала его бояться.

Если бы не его лай, она бы не вышла из пещеры, и тогда вор проник бы внутрь, а справиться с ним одной ей было бы не под силу.

Маленький Хромец вытянул язык и лизнул её башмак.

Выражение лица Ци Сювань мгновенно окаменело, и она резко отвела ногу.

Она всё ещё… ну, совсем чуть-чуть не привыкла к этому.

Но Маленький Хромец упрямо следовал за её ногой, куда бы она ни двигалась.

Не выдержав, она мягко пнула его ногой:

«Уходи, иди к своему хозяину, не липни ко мне».

Однако Маленький Хромец совершенно не понял её отказа и принял это за игру.

Чжоу Хэн закончил пилить доски и поднял голову как раз в тот момент, когда она уворачивалась от собаки, а та упрямо за ней гналась.

Понимая, что сегодня Ци Сювань сильно напугалась, он решительно подошёл, схватил Маленького Хромца за холку и строго прикрикнул:

— Не шали!

Собака, зажав лапы, замерла и не шевелилась.

Чжоу Хэн отнёс её к месту у входа в пещеру, где она обычно сидела, и приказал:

— Сторожи.

Затем он проверил сохнущую одежду. Его рубашка, сшитая из тонкой конопляной ткани, уже высохла, а вещи Ци Сювань — ещё нет.

Солнце скоро сядет, а в горах вечером быстро становится прохладно. Он снял новую верхнюю рубашку, которую сшила тётушка Фу, и подошёл к Ци Сювань.

Тихо сказал:

— Встань.

Она послушно поднялась. Он надел на неё рубашку:

— Не пачкай.

Только после этого он занялся ужином и заодно сварил целебные травы, которые собрал днём — они должны были помочь ей с горлом.

Когда всё было готово, небо уже темнело. Чжоу Хэн взглянул в бочку — воды почти не осталось. Он спросил:

— Я пойду купаюсь. Пойдёшь со мной или останешься?

Ци Сювань подняла на него большие светлые глаза цвета чая. Щёки её медленно залились румянцем, но она всё же кивнула — мол, пойду.

Стемнеет скоро, и хоть Маленький Хромец и будет рядом, но она знала: без Чжоу Хэна ей будет страшно.

Поняв, что она хочет идти, и зная её робкий нрав, Чжоу Хэн не стал возражать. Он вернулся в пещеру, взял фонарь — разбитый, но ещё рабочий, — одежду, деревянную тазу и, держа её за запястье, повёл к пруду.

У воды он указал ей на камень:

— Садись здесь.

Поставил горящий фонарь у её ног и строго предупредил:

— Не смотри в пруд.

Ци Сювань недоумённо посмотрела на него.

Почему?

Чжоу Хэн помолчал, потом честно ответил:

— Потому что буду раздеваться.

Щёки Ци Сювань мгновенно вспыхнули.

Ей показалось, что Чжоу Хэн — плохой. Но тут же она вспомнила: все же моются голыми! Значит, плохой не он, а её собственные мысли.

Она поспешно кивнула, давая понять, что ни за что не станет подглядывать.

Когда Чжоу Хэн разделся и вошёл в воду, девушка крепко зажмурилась. Не знала, сколько прошло времени, пока не стихли всплески воды.

Чжоу Хэн подошёл к ней. Увидев, как она сидит с плотно закрытыми глазами, он, возможно, на миг приподнял уголки губ — но так быстро, что можно было подумать, будто этого и не было.

Он опустился перед ней на корточки:

— Выкупался. Пора идти.

Ци Сювань осторожно приоткрыла один глаз, убедилась, что он одет, и тихо выдохнула с облегчением.

Но, увидев, что он стоит на корточках прямо перед ней, она опешила.

— Дорога тёмная, можешь упасть. Я тебя понесу.

Ци Сювань посмотрела на его спину, на мгновение задумалась — и тут же обвила руками его шею, устроившись у него на спине и положив голову ему на плечо.

И от его объятий, и от его спины исходило чувство комфорта и покоя.

Сегодня она очень испугалась, но стоило ей увидеть Чжоу Хэна, приблизиться к нему, прикоснуться — и весь страх мгновенно рассеялся.

Она чувствовала: пока Чжоу Хэн рядом, ей нечего бояться.

http://bllate.org/book/10692/959487