Готовый перевод The Beauty and the Hunter / Красавица и охотник: Глава 12

Муж тётушки Фу вежливо обратился к Чжоу Хэну:

— Да ведь вы всё равно собирались в городок — нечего церемониться. Кладите скорее корзину за спиной на телегу.

Ци Сювань не двинулась с места. Хотя ехать на бычьей телеге куда легче, чем идти пешком, она ни за что не села бы, если Чжоу Хэн пойдёт своим ходом.

Тот взглянул на стоявшую рядом девушку, на мгновение задумался и произнёс:

— Забирайся.

Лишь получив его разрешение, Ци Сювань медленно вскарабкалась на телегу, а тётушка Фу подала ей руку, чтобы помочь.

Чжоу Хэн тоже поставил свою корзину за спиной на телегу и уселся рядом с ней.

Телега тронулась и сразу же сильно тряхнуло. Ци Сювань, не имевшая за что ухватиться, накренилась и чуть не свалилась. Но Чжоу Хэн одним стремительным движением обхватил её за плечи и притянул к себе.

Девушка внезапно оказалась в его объятиях, прижавшись к крепкой груди, источавшей тепло. Сердце её дрогнуло.

— Сиди ровно, — раздался над ухом спокойный голос.

Щёки девушки сами собой покраснели.

Тётушка Фу засмеялась:

— Какая у вас с муженьком дружба! Прямо завидно смотреть.

Лицо Ци Сювань ещё больше вспыхнуло. Она украдкой взглянула на Чжоу Хэна: тот по-прежнему сохранял полное безразличие и даже не попытался что-то пояснить.

По дороге на рынок Ци Сювань запоминала маршрут. В основном говорила тётушка Фу; женщина, сидевшая рядом с ней, лишь изредка вставляла пару слов и вообще почти молчала.

Тётушка Фу рассказала, что они так рано отправились на базар, потому что их младшая дочь скоро выходит замуж, и сегодня они хотят воспользоваться ярмарочным днём, чтобы закупить всё необходимое.

Молчаливая женщина оказалась невесткой тётушки Фу.

Добравшись до городка, тётушка Фу назвала время, когда им нужно будет встретиться здесь же, чтобы вместе вернуться домой.

Распрощавшись с ними, Чжоу Хэн повёл Ци Сювань прямо в местную харчевню.

В городке Линшань было всего две харчевни.

Ци Сювань бросила взгляд на рынок — грязный, хаотичный и неухоженный. Привыкнув к аккуратным и оживлённым базарам, она совершенно потеряла интерес.

Чжоу Хэн подошёл к хозяину маленькой забегаловки и показал ему дикого кабана. Поскольку цена была значительно ниже обычной свинины, да ещё и мясо дикого кабана славилось своим вкусом, хозяин сразу же согласился купить полтуши за шестьсот с лишним монет.

Оставшуюся половину туши Чжоу Хэн отнёс на мясной прилавок.

Когда они уже подходили к ларьку, Ци Сювань заметила того самого толстяка, который ранее предлагал два ляна серебра за неё саму. Девушка побледнела и испуганно спряталась за спину Чжоу Хэна.

Чжоу Хэн просто поставил корзину за спиной на прилавок и холодно бросил:

— Пятьсот монет.

Мясник взглянул на Чжоу Хэна, потом перевёл глаза на корзину. Похоже, это уже не первый раз, поэтому он даже не стал расспрашивать, а сразу снял ткань и заглянул внутрь.

Хотя мясник и хотел сбить цену, он знал: стоит только начать торговаться — Чжоу Хэн немедленно уйдёт, даже не оглянувшись. Такой опыт у него уже был, и теперь он не осмеливался торга́ться.

Ведь мясо дикого кабана — товар ценный. Здесь было никак не меньше восьмидесяти цзиней. Если продавать по двенадцать монет за цзинь, можно получить хорошую прибыль.

Мясник быстро вытащил полтуши и так же быстро начал пересчитывать монеты, будто между ними никогда и не возникало разногласий.

Ци Сювань, хотя и боялась, всё же удивилась: она думала, что мясник откажется покупать.

Когда мясник связал монеты верёвкой и протянул их Чжоу Хэну, он невольно бросил взгляд на девушку за его спиной.

Чжоу Хэн взял деньги и тут же шагнул вперёд, загородив её от чужих глаз.

Подхватив корзину, он повернулся к девушке и сказал:

— Пойдём.

Пройдя всего несколько шагов, они услышали, как мясник со вздохом пробормотал себе под нос:

— Эх, знал бы я, что она такая красивая, заплатил бы три ляна без разговоров! Зачем я торговался? Теперь Чжоу Хэну досталась выгодная сделка... Интересно, отдал бы он её за четыре ляна?

Услышав это, Ци Сювань в ужасе прижалась к Чжоу Хэну.

Тот опустил на неё взгляд и увидел, как она с жалобным выражением лица смотрит на него. В её глазах читался чистый ужас — будто она просила: «Только не продавай меня!»

Чжоу Хэн, мгновенно понявший, что она имеет в виду, на миг замер.

Помолчав немного, он, словно вздохнув, произнёс:

— Не отдам.

Услышав эти слова, девушка с облегчением кивнула, всё ещё дрожа от страха.

Чжоу Хэн не спешил идти в лавку тканей, а повёл её позавтракать. У лотка с вонтонами он заказал для неё маленькую порцию, а себе — большую.

Похоже, многие в городке знали Чжоу Хэна. Увидев, как он сидит на базаре с такой миловидной девушкой и кормит её вонтонами по одному, люди начали перешёптываться и показывать пальцами.

Но стоило Чжоу Хэну бросить на них один холодный взгляд — все тут же замолкли.

Ци Сювань чувствовала на себе эти любопытные взгляды и, конечно, боялась. Поэтому она опустила голову и послушно ела вонтоны, которые подносил ей Чжоу Хэн.

На самом деле она хотела есть сама, но не решалась показать свои руки — они были тщательно забинтованы. Если человек в чёрном узнает, что Чжоу Хэн лечит ей руки, он не только окончательно искалечит её, но и причинит вред самому Чжоу Хэну. Поэтому перед тем, как спуститься с горы, она попросила его забинтовать ей руки.

После завтрака на рынке стало ещё оживлённее: мелкие торговцы и разносчики начали активно предлагать свой товар.

Чжоу Хэн уверенно повёл Ци Сювань в лавку тканей. Там, к их удивлению, уже были тётушка Фу и её невестка.

Увидев их, тётушка Фу радушно подошла и спросила Чжоу Хэна, не хочет ли он сшить Ци Сювань новое платье.

Ещё в телеге тётушка Фу называла немую девушку «Сювань», и Чжоу Хэн догадался, что это, вероятно, её имя.

Он кивнул.

Хозяин лавки был занят другим покупателем, поэтому тётушка Фу тихо предложила:

— А что, если я сама выберу ткани для Сювань? У меня будет время сшить ей одежду и отнести вам, так вам не придётся снова приезжать в городок.

Она хотела сказать, что шить на заказ здесь невыгодно, но, вспомнив, как Чжоу Хэн щедро расплачивался за всё, решила, что он, скорее всего, не считает мелочи. Тем не менее, ей было жаль его денег.

Чжоу Хэн взглянул на тихо стоявшую рядом немую девушку. Если придётся снова ехать в городок через несколько дней, ему всё равно придётся брать её с собой. Поэтому он кивнул и сказал:

— Хорошо.

— Выберите хлопковую ткань, на два комплекта одежды, потолще, — добавил он.

Тётушка Фу удивилась: деревенским девушкам обычно рады и простой грубой ткани, а хлопок носят лишь семьи с достатком. Но, взглянув на нежную, белую кожу девушки, она про себя подумала: «Да уж, явно служанка из богатого дома».

Раз это чужая невестка, не её дело вмешиваться. Она лишь решила хорошенько сторговаться, чтобы Чжоу Хэна не обманули.

Чжоу Хэн отошёл к двери и стал ждать, пока они выберут ткани, чтобы сразу расплатиться.

Тётушка Фу выбрала плотный хлопок — в этих краях лучшей ткани не найти. Поскольку Чжоу Хэн просил сшить два комплекта, она подобрала ткани трёх цветов: серо-зелёную, тёмно-красную и тёмно-фиолетовую — из последней можно сшить нижнее бельё. Такие цвета не будут бросаться в глаза и при этом не слишком маркие.

Так как она сама покупала ткани для свадебного наряда дочери, то смогла сторговать общую цену. За ткани Чжоу Хэна она заплатила сто пятьдесят монет, а благодаря большому объёму покупки ещё получила в подарок несколько шёлковых цветочков.

Выбрав всё, тётушка Фу тихо спросила у своей невестки:

— Тебе ещё что-нибудь нужно?

Ци Сювань поняла, что все ткани выбирались для неё. Инстинктивно она взглянула на Чжоу Хэна у двери, а затем перевела взгляд на полку с тёмно-синей тканью.

Тётушка Фу сразу поняла, что она имеет в виду. Вспомнив, что одежда Чжоу Хэна, кажется, тоже шьётся в этой лавке...

Чжоу Хэн был своего рода знаменитостью в городке Линшань, и все знали, где и что он покупает.

Из всех жителей, пожалуй, только семья тётушки Фу искренне благодарила его и никогда не распространяла сплетни.

«Раз уж шьёт жене одежду, — подумала тётушка Фу, — почему бы не сшить и ему? Это сэкономит ему немало денег. Ведь теперь он не один — у него и жена, и скоро, глядишь, дети появятся».

Она добавила ещё ткани на два комплекта мужской одежды. В итоге общая сумма составила триста монет.

Изначально предполагалось, что на одну тушу дикого кабана хватит лишь на три комплекта одежды, но вышло в три раза дешевле. Чжоу Хэн ничего не спросил, лишь взглянул на полку с белым хлопком, велел отрезать ещё несколько чи и расплатился.

Выйдя из лавки, тётушка Фу сказала:

— Сегодня днём, когда буду подниматься на гору, сниму с Сювань мерки.

Чжоу Хэн кивнул и протянул ей связку монет.

— Это... это многовато...

Лицо Чжоу Хэна оставалось холодным:

— Это за работу.

Она понимала, что он обязательно заплатит, но хотела сказать, что слишком много. Однако, взглянув на его лицо, проглотила слова и дрожащей рукой приняла деньги.

«Ничего, — подумала она, — зато постараюсь особенно тщательно. Пусть дочь и невестка помогут — быстрее сошьём и отнесём».

Чжоу Хэн забрал только белый хлопок, остальное оставил тётушке Фу.

После того как они расстались, невестка тихо сказала:

— Мама, Чжоу Хэн выглядит совсем недружелюбным. Да, он нам помог, но не стоит же так часто с ним общаться! В деревне уже болтают про нашу семью.

Лицо тётушки Фу сразу потемнело. Она строго посмотрела на невестку:

— А мне какое дело до чужих слов? Если бы не Чжоу Хэн, твой свёкор давно бы умер! Это величайшая благодарность, и я не позволю никому судачить!

Невестка скривила рот, но больше ничего не сказала. В глубине души она думала: «Хорошо хоть, что щедрый — всегда платит сполна». Она даже предположила, что сейчас он дал не меньше пятидесяти монет.

А Чжоу Хэн тем временем, увидев, что до назначенного времени ещё полчаса, а в кармане ещё остались деньги, коротко спросил у девушки:

— Что хочешь купить?

Жить за чужой счёт, есть чужую еду, носить чужую одежду — даже если раньше она была избалованной дочерью чиновника, у неё всё же осталось чувство стыда. Поэтому она не могла просить что-то ещё.

Она покачала головой, показывая, что ей ничего не нужно.

Чжоу Хэн не был человеком особо внимательным, поэтому, раз она сказала «нет», он и не стал ничего покупать. К тому же все необходимые продукты они уже закупили в прошлый раз — хватит как минимум на месяц.

Они устроились за столиком у чайного лотка и заказали чашку чая. Мимо проходил разносчик с двумя корзинами груш, и Чжоу Хэн купил несколько, положив их в корзину за спиной.

Руки Ци Сювань были забинтованы, но это не мешало ей зажимать бамбуковую флягу запястьями и маленькими глотками пить воду, которую Чжоу Хэн приготовил утром.

Выпив пару глотков, она невольно огляделась по сторонам. И вдруг её взгляд упал на человека в чёрном, мелькнувшего в толпе. Зрачки девушки сузились, лицо побелело, и фляга, зажатая запястьями, выскользнула из рук — «донг!» — упала на стол, разбрызгав воду, которая потекла по поверхности и намочила её юбку.

Прежде чем Чжоу Хэн успел что-то понять, она резко бросилась ему в объятия.

Чжоу Хэн, держа в руке полчашки чая, ошеломлённо опустил взгляд на девушку, дрожащую в его руках, словно напуганный крольчонок.

Люди вокруг начали коситься на эту парочку, мысленно ругая их за непристойное поведение, но никто не осмеливался сказать вслух.

Чжоу Хэн слегка нахмурился. «Ночью ещё ладно, — подумал он, — но днём-то зачем?»

Он поднял глаза в том направлении, куда смотрела девушка, и увидел в толпе высокую фигуру в чёрном, уже исчезающую из виду.

Статная фигура, холодная аура... Таких людей в городке Линшань точно нет.

Это чужак.

Чёрная фигура быстро растворилась в толпе. Почувствовав, как дрожит девушка в его объятиях, Чжоу Хэн кое-что понял.

Этот человек, скорее всего, тот самый, кто следовал за ними в прошлый раз и появлялся в горах.

http://bllate.org/book/10692/959475