Готовый перевод The Beauty and the Hunter / Красавица и охотник: Глава 11

Его взгляд снова упал на её склонённую голову — такая робкая, брови ещё сильнее сошлись.

Как же она боится всего на свете?

Если он вернётся лишь глубокой ночью, неужели её и впрямь хватит страхом до смерти?

Он взял палку и уже собрался выйти из пещеры, но, передумав, обернулся:

— Если хочешь спать — ложись. Я пойду разделаю добычу.

Сегодня он задержался потому, что наткнулся на кабана и потратил немало времени, чтобы его одолеть.

Ци Сювань заметила, что её не отчитали за то, что трогала его вещи, и слегка перевела дух. Желая задобрить его, она быстро подошла к столу, взяла полчашки воды, которую налила тётушка Фу, зажала её запястьем и поспешила к выходу.

Чжоу Хэн как раз собирался взвалить почти стопудового кабана себе на плечи и отнести к пруду, чтобы выпотрошить и промыть, но, едва нагнувшись, увидел у своих ног маленькую тень.

Он выпрямился и обернулся — в двух шагах стояла девушка с полчашкой воды.

Глядя на него, она тихо произнесла:

— Пей.

Чжоу Хэн взглянул ей в лицо, потом на чашку. На мгновение задумавшись, он взял её и одним глотком осушил до дна.

Поставив чашку на каменную плиту, он снова нагнулся, чтобы поднять кабана.

До этого Ци Сювань думала только о воде и не замечала того, что лежало у его ног. Теперь же, взглянув на чёрного зверя, она побледнела от ужаса.

Будучи дочерью чиновника, она никогда в жизни не видела ничего столь страшного. Одного взгляда на торчащие клыки и свирепую морду хватило, чтобы она резко отпрянула на несколько шагов назад, а затем, подкосившись, рухнула прямо на землю.

Услышав шум, Чжоу Хэн обернулся и увидел, как она в ужасе сидит на полу.

Про себя он вздохнул: «Ну и заячья душонка…» Затем встал так, чтобы закрыть собой тушу кабана:

— Иди обратно и сиди там.

Ци Сювань испуганно кивнула, но, собравшись с силами, поднялась и, спотыкаясь, побежала в пещеру, лишь осторожно выглядывая оттуда.

Когда Чжоу Хэн взвалил кабана на плечи и развернулся, она снова стремглав юркнула внутрь.

Он отнёс кабана к пруду, спустил кровь, выпотрошил и тщательно промыл. Осень уже наступала, ночи становились прохладными, но если отправиться на рынок в пять утра, мясо всё ещё будет свежим.

Хотя городок Линшань и был бедным, и кабана там не продашь за большие деньги, эта туша должна принести больше чем один лянь серебра — хватит, чтобы сшить ей пару новых платьев.

Чжоу Хэн сам был чистоплотен и всегда носил одежду без заплат, поэтому ему было неприятно видеть, что кто-то рядом живёт в оборванном виде.

Когда всё было сделано, небо уже совсем стемнело. Он вернул кабана к пещере и положил на каменную плиту у входа.

Теперь он весь пропах потом и кровью. Не вынося этого запаха и не желая оставлять в пещере зловоние, он взглянул на кувшин — там ещё оставалось полный кувшин воды. Тогда он снял рубаху и начал черпать воду, обливая себя прямо у входа.

Промывшись наполовину, он бросил взгляд на вход в пещеру — никого. Тогда он снял и штаны. Намылившись мылом, тщательно смыл пену, после чего взял сохнущее полотенце, быстро вытерся и надел чистые штаны.

Затем он выстирал свою одежду и заодно постирал и её вещи.

А тем временем внутри пещеры Ци Сювань чувствовала, будто её лицо вот-вот вспыхнет от жара.

Она только что выглянула наружу и увидела на земле тень, которая явственно делала движение, будто снимает штаны.

Даже не увидев этого собственными глазами, одной тени хватило, чтобы заставить эту наивную девочку покраснеть до корней волос.

Когда Чжоу Хэн вошёл в пещеру, уже сухой и с голым торсом, она не смела на него взглянуть и, вся в румянце, стремительно юркнула на лежанку, повернувшись к нему спиной.

Чжоу Хэн нахмурился — он совершенно не понимал, о чём думает эта немая девчонка.

Посидев немного, он снова вышел, приготовил еду, поел и вскипятил травяной отвар.

Затем, взяв горячее полотенце, вошёл в пещеру и, зная, что она ещё не спит, сказал:

— Повернись, приложу компресс.

Услышав его холодный голос, Ци Сювань в голове крутилась только одна картина — тень, снимающая штаны. Лицо её пылало. Но возражать она не смела. Сжав губы и зажмурившись, она послушно повернулась.

Чжоу Хэн положил тёплое полотенце ей на шею и заметил, что она по-прежнему с закрытыми глазами, а лицо, шея и даже уши пылают красным.

...

Не только любит плакать, но и легко краснеет. Неужели увидела?

Хотя вполне возможно, что она действительно всё видела, Чжоу Хэну было совершенно всё равно. Положив полотенце на её шею и убедившись, что оно не сползает, он отпустил его и взял её руку, проверяя повязку:

— Сегодня руки попадали в воду?

Девушка, всё ещё с закрытыми глазами, слегка покачала головой.

Чжоу Хэн строго велел ей целый месяц не мочить руки, и она, конечно же, надеялась на выздоровление, поэтому была предельно осторожна.

Он внимательно осмотрел все десять пальцев — всё в порядке. Удовлетворённый, он опустил её руку:

— Завтра, наверное, выйду в пять утра и вернусь к вечеру.

Услышав, что он уйдёт ещё до рассвета, Ци Сювань тут же забыла обо всём и распахнула глаза, повернувшись к нему.

Ощутив её взгляд, Чжоу Хэн взглянул на неё. Вспомнив, как сегодня она чуть не умерла от страха, оставшись одна, он подумал: «Если завтра уйду до рассвета, не найду ли по возвращении в пещере труп?»

Поразмыслив, он решил, что лучше не рисковать:

— Хочешь пойти со мной?

Если она пойдёт, можно будет заодно снять мерки для нового платья. Ему самому тоже пора было обновить одежду.

Услышав, что может пойти вместе, Ци Сювань испугалась, но в то же время почувствовала волнующее ожидание. Ведь если через полтора месяца ей придётся уходить, хорошо бы знать, как выбраться из этих гор. Сейчас представился отличный шанс.

Она с надеждой посмотрела на него — её глаза словно спрашивали: «Ты правда готов взять с собой такую обузу, как я?»

Чжоу Хэн на мгновение замер. Он и сам не понял, как сумел прочесть этот немой вопрос. Сняв компресс с её шеи, он коротко бросил:

— Если хочешь идти — умойся и ложись спать пораньше.

Он сам еле держался на ногах: прошлой ночью она не давала ему спать, а сегодня весь день был занят охотой.

Ци Сювань тут же вскочила и стала ждать, пока он приготовит воду для полоскания.

Он налил немного воды в чашку, дал ей, взял масляную лампу, и они вместе вышли из пещеры.

Один высокий, другой маленький — они стояли на склоне и полоскали рты.

Вокруг царила кромешная тьма, где-то завывали волки, но на лице Ци Сювань не было и тени страха — совсем не то, что днём.

Автор примечает: Завтра поведу дочку покупать одежду.

Последние несколько дней они спали на одной лежанке. Первые дни Чжоу Хэну это не мешало, но за последние двое суток он понял: эта немая девчонка спит ужасно.

Измотанный, он почти сразу провалился в сон.

Но глубокой ночью к нему вдруг прижалось что-то мягкое и прохладное.

Чжоу Хэн не любил жару, поэтому инстинктивно обнял этот прохладный мягкий предмет. Однако спустя мгновение на его ноги тяжело упало что-то большое.

Он мгновенно открыл глаза и полностью проснулся. Хотя вокруг царила темнота, он и без того прекрасно понял, что за «предмет» у него в объятиях.

Помолчав немного, он разжал руки, снял с ног её ступни и отстранил её.

Но та, дрожа под одеялом, снова прижалась к нему, словно без костей.

Чжоу Хэн: ...

Ладно уж. Зато мягко и прохладно.

Завтра рано утром нужно идти на рынок — если сейчас не поспать, по дороге точно усну.

Он перестал обращать внимание на то, как она жмётся к нему, и вскоре снова заснул.

Примерно в пять утра, когда Ци Сювань крепко спала, кто-то толкнул её за плечо, пытаясь разбудить.

Ей было так уютно... Не хочу вставать! Она повернулась на другой бок и продолжила спать.

Чжоу Хэн нахмурился, глядя на неё. Та фыркнула пару раз и снова уткнулась в подушку.

Он помолчал, затем холодно произнёс:

— Если не встанешь, сегодня останешься в горах одна.

Девушка тут же распахнула глаза и повернулась к стоявшему у лежанки человеку.

— Вставай.

Она послушно села.

— Сходи умойся и собирайся в путь.

Зевнув, она медленно сползла с лежанки и обула туфли.

После умывания Чжоу Хэн уложил её обратно и приложил к шее компресс с травяным отваром, а сам занялся сборами.

Он разрубил кабана пополам, сложил в большой плетёный короб и накрыл тканью. Затем нашёл простой фонарь.

Вернувшись в пещеру, он увидел, что немая девчонка уже снова клевала носом. Но, похоже, боясь остаться одна, она усилием воли снова открыла глаза. Он снял с её шеи компресс, и она тут же спустилась с лежанки.

На улице стоял пронизывающий утренний холод. Едва выйдя из пещеры, Ци Сювань вздрогнула и мгновенно проснулась.

Она съёжилась, дрожа всем телом, и наблюдала, как Чжоу Хэн закрывает вход в пещеру. Затем он привязал к её поясу бамбуковую флягу с водой и взвалил на плечи короб с кабаном.

Чжоу Хэн взял фонарь и, увидев, как она дрожит от холода, нахмурился. «Надо будет сшить ей что-нибудь потеплее», — подумал он.

**

Дорога в горах была крутой и неровной. Чжоу Хэн знал, что она не привыкла к таким переходам, поэтому одной рукой держал её за запястье, помогая сохранять равновесие.

Хотя спуск занял в полтора раза больше времени, чем обычно, всё прошло благополучно.

Так как они вышли очень рано, даже проведя почти полчаса на спуск, небо ещё не начало светлеть. Они обошли деревню и направились к городку.

Иногда Чжоу Хэн ускорял шаг, но потом останавливался и ждал, пока она догонит.

К тому времени, как небо на востоке стало розоветь, они прошли меньше половины пути.

Он заметил, как она кусает губы, а лицо побледнело. Помолчав немного, он свернул к большому дереву, опустил короб на землю и сказал:

— Отдохни немного.

Ци Сювань с облегчением выдохнула и села на камень у дерева.

Чжоу Хэн снял с её пояса флягу, открыл крышку и протянул ей.

Выпив пару глотков, она почувствовала, будто вернулась к жизни.

Воду Чжоу Хэн всегда кипятил и добавлял в неё листья для полоскания, поэтому она была прохладной и освежающей.

Она тайком взглянула на стоявшего рядом Чжоу Хэна и почувствовала вину — ведь именно она замедляла его шаг.

В фляге ещё оставалось много воды. Подумав, она встала и протянула ему флягу.

Он подумал, что она хочет, чтобы он закрыл крышку, но она покачала головой и беззвучно произнесла: «Пей».

Чжоу Хэн взял флягу, но не стал пить — просто закрыл крышку и снова привязал к её поясу:

— Это для тебя.

Горло у неё чувствительное — нужна кипячёная вода с травами.

Отдохнув около четверти часа, он взвалил короб на плечи:

— Пошли.

Ци Сювань послушно последовала за ним, стараясь больше не показывать усталости.

Сейчас идти было намного легче, чем в тот раз, когда она впервые шла за ним с рынка. Тогда она почти не спала, а теперь хоть выспалась и даже успела отдохнуть по дороге.

Шагая вперёд, она несколько раз оглядывалась назад.

Неужели чёрный человек всё ещё следит за ней?

С тех пор как она пришла сюда, в горах, она больше не видела его, но всё равно чувствовала, будто он где-то рядом, наблюдает из тени.

Она отвела взгляд и ускорила шаг, чтобы не отставать от высокой фигуры впереди.

Через некоторое время позади донёсся крик.

Сначала Ци Сювань подумала, что ей почудилось. Но крики становились всё громче — кто-то звал: «Чжоу Хэн! Сювань!»

Они оба остановились и обернулись. Вдалеке мчалась повозка без навеса, запряжённая волом.

Когда повозка приблизилась, Ци Сювань узнала тётушку Фу.

Кроме неё на повозке сидели пожилой возница и молодая женщина. Узнав, что они идут на рынок, тётушка Фу радостно крикнула:

— Быстрее садитесь! Подвезём!

http://bllate.org/book/10692/959474