Готовый перевод The Charming Chef / Очаровательная кухарка: Глава 30

Когда вокруг никого не было, она хотела спросить принцессу о Ду Жо, но не успела — появилась госпожа Лю.

Пришлось отказаться от задуманного.

Она холодно наблюдала, как великая принцесса Цзинъань ласково обращается с ней, и смотрела на её застенчивый вид.

В душе поднялось странное чувство: хотелось презрительно фыркнуть и обвинить её в притворстве, но вдруг это всё-таки её родная дочь?

Сердце госпожи Лю замешалось, а лицо побледнело.

Ду Жо не ожидала так скоро снова столкнуться с госпожой Лю. Перед ней стояла женщина, подарившая ей жизнь, но утратившая её.

Однако она не желала подходить и признавать мать.

Она понимала: госпожа Лю — самая невиновная из всех. Муж у неё был лишь формально, и она хранила пустой титул жены.

Но внутри всё равно сопротивлялось встрече.

☆

Госпожа Лю теребила платок, мечтая выведать у Ду Жо хоть что-нибудь, но боялась показаться смешной.

— Ваше Высочество, простите мою дерзость — я вдруг вспомнила, что дома остались неотложные дела. Позвольте мне удалиться, — сказала она великой принцессе Цзинъань, так и не добившись ничего полезного, и решила вернуться домой, чтобы придумать другой способ.

Великая принцесса прекрасно понимала её намерения, но раз Ду Жо не хотела признаваться, она не собиралась настаивать.

Она велела мамке Линь проводить гостью и пригласила её чаще заходить для бесед.

Госпожа Чэнь уже знала от Лу Да, кто такая Ду Жо, и никак не могла понять её поведения.

Оба родителя живы, а она отказывается признавать их! Это казалось совершенно невероятным.

Но при великой принцессе Цзинъань она не осмеливалась задавать вопросы и просто болтала с Ду Жо, стараясь вместе с ней развеселить старшую госпожу.

— Ажо, я выбрала три благоприятных дня. Как только Минфэн приедет, вы с ним сами решите, какой выбрать, а потом я пойду во дворец просить императора издать указ о помолвке. Так ваш союз станет совершенным, — сказала великая принцесса Цзинъань, растроганная до слёз шутками Ду Жо и госпожи Чэнь.

Поскольку свадьбу должна была организовывать госпожа Чэнь, она решила воспользоваться моментом и поскорее определиться с датой.

— Минфэн, конечно, выберет самый ранний день — он ведь так торопится взять Ажо в жёны! Не так ли, бабушка? — засмеялась госпожа Чэнь.

Вчера она предложила мужу, чтобы Ду Жо выходила замуж из её родового дома, но тот отказал:

— Нам не нужно делать вид перед другими. Раз она не хочет признавать особняк маркиза Чанъань, значит, ни она, ни Минфэн не придают этому значения. Не стоит беспокоиться. Просто делай всё, что положено.

Действительно, воспитанники великой принцессы Цзинъань обладали одинаковой уверенностью в себе. Но откуда такая смелость у самой Ду Жо?

Ведь дочь главной ветви особняка маркиза Чанъань бесконечно выше по статусу, чем найдёныш-сирота! Госпожа Чэнь никак не могла этого понять!

Ду Жо покраснела, слушая, как великая принцесса и госпожа Чэнь обсуждают, что делать после выбора даты.

Ей хотелось убежать, но ещё больше — узнать, какой день выбрал Лу У. Поэтому она продолжала слушать, то и дело косившись на дверь.

Прошло немало времени, прежде чем у входа послышался голос служанки, кланяющейся Лу У.

Она выпрямилась и с надеждой уставилась на дверь, когда занавеска приподнялась и вошёл Лу У, за ним следовал Лу Ши.

Как только Лу У переступил порог, его взгляд встретился со взглядом Ду Жо. Он вспомнил вчерашний вечер, покраснел, но тут же подумал, что скоро она станет его, и мягко улыбнулся.

Госпожа Чэнь редко видела Лу У после замужества. Раньше он всегда был вежлив и доброжелателен, но сейчас казался совсем другим.

Его кожа была не белой, а загорелой, губы красиво изогнулись в улыбке, и от всего его облика веяло теплом и радостью — будто весенний ветерок.

Действительно, счастье преображает человека.

Заметив, как Ду Жо не отрываясь смотрит на Лу У, госпожа Чэнь улыбнулась и толкнула её локтем:

— Ну вот, скоро будете неразлучны! Вы же каждый день видитесь, чего так глазами сверкать?

Ду Жо моргнула, быстро снова взглянула на Лу У и застенчиво пробормотала:

— Сестра, пожалуйста, не смей меня.

Лу Ши, поклонившись великой принцессе и госпоже Чэнь, подсел к Ду Жо и спросил:

— Сестра Жо, хочешь прогуляться по столице?

Ду Жо энергично закивала — конечно, хочет! Но она только приехала в город и ещё не обустроилась, поэтому не решалась просить Лу У показать ей город.

Теперь же, услышав вопрос Лу Ши, желание вырваться на волю стало ещё сильнее.

Лу Ши, заметив её нетерпение, тихонько прошептал:

— Попроси Пятого брата сводить тебя, а он заодно возьмёт и меня, ладно?

Тут она поняла: на самом деле этот юноша сам хочет погулять, но боится, что старшие не разрешат, поэтому сначала пытается заманить её.

Она многозначительно посмотрела на Лу Ши, и тот действительно сложил ладони в мольбе.

Она улыбнулась:

— Когда у Пятого брата будет время.

Великая принцесса как раз собиралась обсудить с Лу У выбор даты, и как только она протянула ему список трёх дней, он без колебаний ткнул пальцем в самый ранний — двадцать восьмое марта.

Госпожа Чэнь рассмеялась:

— Бабушка, я же говорила! Пятый дядюшка точно выберет самый ранний день.

— Ты права, награда тебе полагается! Цзиньсинь, принеси тот ларец из шкафа в спальне, — весело ответила великая принцесса.

Мамка Линь вскоре вернулась с шкатулкой и передала её принцессе.

Внутри лежали изящные украшения: диадемы, серьги, браслеты — все из тончайшей работы и из лучших материалов. От такого великолепия глаза разбегались.

Принцесса протянула шкатулку госпоже Чэнь:

— Выберите по два предмета себе и Ажо. Жене третьего сына отдам в следующий раз, когда они вернутся домой.

Госпожа Чэнь, происходившая из знатного рода, видела немало драгоценностей, но таких, как здесь, ещё не встречала.

— Бабушка, это слишком ценно! Как я могу принять такой подарок? Может, лучше что-нибудь попроще?

— Бери, что нравится. Всё это — лишь вещи без души. А после моей смерти разделю всё между вами.

Великая принцесса грустно смотрела на украшения — многие из них были трофеями, добытыми покойным герцогом, другие — частью её королевского приданого.

Время шло, люди уходили, а оставались лишь эти бездушные сокровища.

— Тогда благодарю Пятого дядюшку — благодаря ему я получила такой чудесный подарок от бабушки! — сказала госпожа Чэнь и выбрала красный нефритовый браслет и подвеску из жирного белого нефрита.

Потом она передала шкатулку Ду Жо. Та прикусила губу и выбрала простую заколку для волос и пару серёжек из чёрного нефрита.

Увидев такой скромный выбор, великая принцесса попросила её взять ещё одну вещь, но Ду Жо замахала руками, явно смущённая.

— Ваше Высочество, вы же знаете — я люблю готовить. Эти две вещи мне вполне подойдут, а браслеты могут разбиться, — покраснев, объяснила она.

Лу У, заметив это, сам выбрал для неё изящную жемчужную диадему и аккуратно воткнул её в причёску Ду Жо.

— От даров старших нельзя отказываться. Да и у бабушки таких сокровищ ещё много, — сказал он мягко.

Ду Жо потрогала диадему и поблагодарила великую принцессу, после чего вернула шкатулку мамке Линь.

Лу Ши толкнул её в бок, давая знак напомнить Лу У о прогулке.

— Мо Си, можно сходить погулять по улицам? У тебя есть время?

Лу У как раз планировал в ближайшие дни показать Ду Жо город, пока ещё не принял дела от Лу Сы и мог уделять ей больше внимания.

— Конечно. Сейчас велю Анье подготовить карету. Сегодня сходим поближе, а завтра или послезавтра съездим за город, хорошо?

— Хорошо! А можно взять с собой Десятого? Ему дома тоже скучно.

Лу У прищурился и нахмурился:

— Минъян как раз собирается отправить его в Государственную академию. Пусть готовится, а то опозорит семью и бабушку.

Лу Ши вскочил:

— Я ничего не знал! Четвёртый брат — злодей! В Академии одни старые зануды, я не хочу туда!

Лу У строго посмотрел на него:

— А чем ты хочешь заниматься? Весь день торчать в женских покоях? Ты разве не мужчина рода Лу?

— Бабушка, бабушка! Не отправляйте меня в Академию, там ужасно! — Лу Ши принялся трясти руку принцессы.

— Это не моё решение. Слушайся четвёртого брата. Ты уже взрослеешь, нельзя вечно шалить, — сказала великая принцесса. Она любила внука, но в важных вопросах всегда доверяла старшим.

Поняв, что бабушка непреклонна, Лу Ши упал на стул и начал стонать:

— Лучше бы я остался в Дунцзяне или поехал с третьим братом и его женой путешествовать!

Не дают погулять, зато хотят запереть в Академии… Жизнь потеряла смысл!

Когда пришёл Чэнь Чжунло, он увидел Лу Ши в полном отчаянии.

— Десятый, что случилось? Вчера всё было нормально! — удивился он.

Узнав о беде, Чэнь Чжунло обрадовался:

— Десятый, отец и меня отправляет в Академию! Будем вместе!

Лу Ши презрительно фыркнул:

— При чём тут «вместе»? Мне не нужны экзамены и учёные степени!

Он мечтал стать великим полководцем, как дед, сражаться на полях брани. Его боевые навыки были отличными — разве не жаль тратить их на книжную пыль?

Но бабушка боялась, что он, как старшие, погибнет в бою, и настаивала, чтобы все внуки шли по гражданской службе. А ему совсем не нравились эти книжные премудрости!

Чем больше он думал, тем тяжелее становилось на душе. Внезапно он вскочил:

— Пойдём, устроим пир! Станем настоящими повесами!

Чэнь Чжунло расхохотался:

— Десятый, с твоим изящным личиком ты не повеса, а скорее подойдёшь для дома утех!

С этими словами он бросился бежать.

Лу Ши ненавидел, когда насмехались над его внешностью. В ярости он помчался за другом.

Хотя Чэнь Чжунло и учился боевым искусствам, его умения были ничем по сравнению с мастерством Лу Ши, обучавшегося у многих наставников. Вскоре он поймал обидчика.

Чэнь Чжунло, поняв, что ляпнул лишнего, сразу стал умолять:

— Десятый, прости! Я не то сказал!

Они были друзьями, поэтому Лу Ши не злился всерьёз, но всё же пнул его:

— Чтоб впредь язык не чесал!

— Ай! Больно! — завопил Чэнь Чжунло.

— Не притворяйся, я же почти не ударил, — усмехнулся Лу Ши.

Чэнь Чжунло вскочил, отряхнулся и, хлопнув друга по плечу, заявил:

— Пошли, угощаю вкусненьким! Еда лечит все печали!

— Хочу лучшие сладости в столичном чайном доме!

— Десятый, разве это не расточительно?

— Ты же сам предложил! Идёшь или нет?

— Ладно… Иду! Что ж, ради друга и кошелёк можно опустошить!

— Давай проверим, где у тебя нож воткнут? Сам помогу глубже вставить!

Когда друзья ушли, Ду Жо и Лу У вышли из-за дерева.

— Здорово иметь друга детства, — с завистью сказала Ду Жо, глядя на удаляющихся юношей.

— Чаще гуляй с сестрой, и у тебя тоже появятся близкие подруги, — мягко утешил её Лу У.

— Мо Си… Чэнь Сань кажется хорошим человеком. Если сможешь, иногда помогай ему, ладно? — неуверенно попросила Ду Жо.

Хотя она и не хотела признавать родных, Чэнь Чжунло был самым невиновным из всех.

Она прочитала документы, которые принёс Лу У, и знала, какое давление он испытывает. Удивительно, что он не озлобился и сохранил чистое сердце.

Может, со временем он и изменится… Но пока она могла позволить себе такое милосердие — попросить Лу У иногда поддерживать его.

http://bllate.org/book/10690/959385