Готовый перевод Beauty Crowns the Imperial Capital / Красавица венчает столицу: Глава 13

— Благодарю вас, молодой господин Сяо, — сказала Лин Сянхань, развернувшись и почтительно склонив голову. Повернувшись, она чуть приподняла уголки губ: похоже, юный господин из рода Сяо — человек чести. Жаль только… не тот, кого она искала.

Лин Сянхань шла по улице уверенно, будто здесь бывала не раз. Ещё в Зале Вечной Жизни наставницы заставляли их зубрить карту столицы Дайцзин до последней переулочной извилины — каждая знала, где живут чиновники какого ранга. Ускоряя шаг, она сворачивала то направо, то налево, пока наконец не остановилась перед величественной резиденцией. Алые ворота вздымались выше двух человеческих ростов, а стены казались неприступными. Издалека она уже заметила во дворе девятиэтажную башню — дом и впрямь выглядел внушительно.

Увидев надпись «Резиденция Государственного Наставника», Лин Сянхань улыбнулась. Она задумалась на миг и вдруг словно что-то вспомнила — в её глазах мелькнул хитрый огонёк.

Она аккуратно собрала свой тюк, переоделась в более потрёпанную одежду, нарочно порвала на ней несколько мест и даже намазала лицо грязью, чтобы выглядеть ещё жалостнее. Осмотрев себя, она осталась довольна. Услышав приближающийся звон колокольчиков паланкина, Лин Сянхань без церемоний растянулась прямо посреди дороги.

Паланкин всё ближе. Лин Сянхань лежала неподвижно. Снег сошёл недавно, и каменные плиты под ней были ледяными. От холода она дрожала — теперь её вид казался по-настоящему жалким.

Паланкин внезапно остановился. Белоснежная рука отдернула занавеску, и раздался голос:

— Что случилось?

Лин Сянхань услышала его и мысленно восхитилась: один лишь голос — и уже видится облик человека. Ей в голову пришла строчка из древнего стихотворения: «На дороге — юноша прекрасен, как нефрит; в мире нет другого такого». Только по голосу можно представить черты этого ослепительного красавца! Поистине, красота — яд, подумала она.

— Господин, на дороге лежит женщина, — немедленно доложил один из охранников.

Внутри паланкина никто не ответил. Вместо этого занавеска слегка приоткрылась, и кто-то взглянул наружу. Лин Сянхань лежала так удачно, что могла видеть каждое движение. Согласно слухам, Государственный Наставник был добр, как бодхисаттва, и милостив ко всем подданным Далиана. Именно на это она и рассчитывала: стоит ей попасть в его резиденцию — и она обязательно окажется рядом с этим легендарным человеком!

Но когда Лин Сянхань уже почти поверила, что всё идёт по плану, из паланкина прозвучало спокойное:

— Объехать.

Три коротких слова, без малейшего колебания, будто лежащая на дороге для него не существовала вовсе. Лин Сянхань стиснула зубы и мысленно выругалась: оказывается, слухи — лишь пустой звук!

— Помогите… спасите меня… — прошептала она прерывисто, но достаточно громко, чтобы он услышал. «Уж теперь-то он не сможет пройти мимо!» — решила она.

Услышав этот едва слышный, почти предсмертный стон, Ди Чанъюань нахмурился. Охранники уже собирались двигаться дальше, как вдруг Государственный Наставник откинул занавеску и вышел из паланкина.

Его фигура была прямой, как сосна, но движения казались непринуждёнными. Белые одежды на фоне чёрных занавесок паланкина придавали ему почти божественный облик. Красавец, словно фарфоровый, медленно направился к ней.

Сначала она увидела золотошитые сапоги, потом почувствовала, как кто-то опустился на корточки рядом. В ноздри ударил лёгкий аромат бамбука — знакомый, но неуловимый. Внезапно её схватили за воротник и подняли в воздух. Лин Сянхань почувствовала, как внутри всё перевернулось!

«А как же благородство? Где ваше милосердие к слабому полу?!»

— Спасти тебя? — холодно спросил он. — Зачем?

Лин Сянхань онемела. «Да чтоб тебя! Больше я эту роль не потяну!» — пронеслось у неё в голове.

Лин Сянхань мысленно выругалась, но вслух не проронила ни звука — только губы её дрогнули. Ди Чанъюань нахмурился и без церемоний швырнул её охраннику за спиной. От неожиданности мир закружился, и в следующее мгновение она уже оказалась в чужих руках, которые держали её так, будто она — просто вещь. Ей захотелось проклясть всех предков этого дома.

— Вылечите её, — бросил Государственный Наставник и, даже не взглянув на неё, направился в резиденцию.

— Есть! — ответил охранник и, зажав её под мышкой, понёс внутрь.

Лин Сянхань чувствовала себя мешком с картошкой — так сильно её трясло, что тошнило. К счастью, путь оказался недолог. Вскоре её просто швырнули на кровать — да так, что кости глухо стукнулись о деревянные доски. «Хозяин — свинья, и слуги такие же!» — злилась она про себя.

Через некоторое время в комнату вошёл врач с сундучком лекарств. Лин Сянхань спокойно позволила ему прощупать пульс, слегка скрывая истинные показатели. Старик вряд ли что-то заподозрит.

— Эта девушка простудилась и измотана долгой дорогой, поэтому и потеряла сознание. После отдыха ей станет лучше, — сказал врач, стоя у двери.

Кто-то кивнул в ответ, и оба ушли. Лишь тогда Лин Сянхань открыла глаза и осмотрелась. Комната была самой обыкновенной — явно для прислуги. Взгляд её блуждал по помещению, и она не удержалась от презрительного цоканья: «Ни единой ценной вещицы!»

Спустя некоторое время тот же человек вернулся с чашей лекарства. Лин Сянхань снова закрыла глаза и, стиснув зубы, позволила влить себе в рот горькую жидкость. Отказываться было бесполезно. За последнее время, проведённое с Цзи Чэнем, она выпила столько отваров, что привыкла к горечи.

При мысли о Цзи Чэне перед глазами вновь возник образ, как он бросил её одну. Злилась она всё больше. Наверное, Цзи Чэнь — ученик или последователь этого самого Государственного Наставника: ведь оба монахи. Хотя, если честно, характер у Цзи Чэня куда приятнее, чем у этого… чего бы там ни было!

Пролежав час-другой, она не выдержала — кости будто бы окаменели. Поднявшись, она только открыла дверь, как тут же услышала ледяной голос:

— Одежда уже приготовлена. Сама иди в котельную за водой.

С этими словами человек исчез, не дав ей даже рта раскрыть. «Неужели все охранники в этом доме такие?» — удивилась она. Ведь даже не сказал, где эта котельная!

Уголки её рта дернулись. В конце концов, она сама нашла путь к котельной, горячо помылась и почувствовала себя гораздо лучше. Переодевшись и умывшись, Лин Сянхань наконец осталась довольна собой.

Но никто так и не пришёл за ней, и она радовалась этому. Разгуливая без дела, она с изумлением обнаружила, что огромная резиденция почти пуста. Ещё больше поразило её полное отсутствие служанок! Неужели в доме Государственного Наставника нет ни одной девушки? Она обошла весь двор — и правда, ни одной! Это было совершенно неожиданно. «Неужели у него какие-то… особые пристрастия?» — подумала она с дрожью.

— Что ты здесь делаешь? — раздался холодный голос.

Лин Сянхань замерла. Обернувшись, она увидела стоящего позади мужчину в белых одеждах, с длинным плащом поверх. Руки его были спрятаны в рукавах, а чёрные волосы, не до конца собранные в узел, развевались на ветру. Его выражение лица казалось беззаботным, но даже в таком виде он выглядел ослепительно. «Поистине, красивые люди — опасны!» — подумала она.

— Господин Наставник, ваша служанка просто заблудилась, — сказала она.

— Хм, — коротко отозвался он.

«Может, хоть пару слов добавишь?!» — закипела она внутри. «Что значит „хм“?!»

— Следуй за мной, — произнёс он, и его губы цвета лака для ногтей шевельнулись всего трижды, прежде чем он развернулся и пошёл прочь.

Лин Сянхань пожала плечами и послушно двинулась за ним. Что ещё оставалось делать с таким холодным хозяином?

Ди Чанъюань привёл её в кабинет. Она думала, что её заставят подавать чай или убирать, но вместо этого велел молоть тушь. Так прошёл полчаса, затем ещё один — и чернильный брусок уже заметно уменьшился. Ди Чанъюань всё не говорил «хватит». Лин Сянхань не выдержала и швырнула брусок на стол. Он поднял глаза:

— Продолжай.

И снова уткнулся в бумаги. Лин Сянхань чуть не лопнула от злости: «Господин Наставник, разве ваши руки не устают?!»

Она продолжала молоть тушь, но при этом сверлила взглядом макушку Ди Чанъюаня. «Как же ты хорош собой… и как же зол!»

Он, почувствовав её взгляд, поднял глаза. Она тут же сменила злобную мину на ослепительную улыбку. Ди Чанъюань бросил на неё один короткий взгляд и снова опустил голову. Лин Сянхань почувствовала лёгкое смущение: «Похоже, не так-то просто прибиться к его ноге!»

— Довольно. Иди, — наконец сказал он.

Лин Сянхань будто сбросила с плеч тяжёлый груз — морщинки на лбу разгладились. «Наконец-то!»

— Есть, — ответила она и уже собралась уходить, но тут же услышала:

— Не уходи далеко. Жди у двери.

Её лицо снова стало мрачным. «Неужели на улице не зима? Стоять на ветру — разве не мёрзнуть?!»

Сдерживая ярость, она с натянутой улыбкой вышла из кабинета.

Едва переступив порог, она почувствовала облегчение: в кабинете было так тихо, что она даже дышать боялась. А теперь — свобода!

Но свободное время быстро напомнило о голоде. «Разве я стану слушаться и мерзнуть на улице?» — подумала она, оглядываясь. Впрочем, она шла совершенно открыто: «Я ничего плохого не делаю — чего бояться?» Она знала: резиденция, хоть и кажется пустой, кишит глазами и ушами. Так зачем прятаться и усложнять себе жизнь?

На кухне оказалось холодно и пусто — огонь ещё не разводили. Ничего съестного не нашлось, кроме единственной тарелки с османтусовыми пирожными. Она съела их все. Вкус оказался отличным — сладкие, но не приторные, с лёгким ароматом вина. После еды стало тепло и уютно. Вернувшись к кабинету, она уселась у двери, прижимая к себе тёплую грелку, которую умыкнула из комнаты. «Чья бы она ни была — раз взяла, буду греться!»

Проветрившись немного, она снова замёрзла и решила незаметно вернуться в кабинет. Но едва она подошла к двери, как Ди Чанъюань почуял запах алкоголя.

— Вон, — приказал он, не глядя на неё.

«Уже поймали!» — вздохнула она с досадой и послушно убралась.

Сначала она посидела во дворе, но от холода пришлось перебраться к перилам, где ветер был слабее. Скучая, она уже думала, не прилечь ли вздремнуть, как вдруг дверь кабинета снова открылась.

— Войди, — равнодушно сказал он.

— Ок! — радостно отозвалась она и заторопилась внутрь: хоть здесь тепло, а то нос уже совсем заледенел.

Войдя, она ожидала новых приказаний, но Ди Чанъюань молчал. Лин Сянхань не стала шнырять по углам, но глаза её весело бегали по комнате.

— Как тебя зовут? — спросил он через некоторое время.

— Хань Сян, — ответила она.

— Напиши, — протянул он кисть.

Она без колебаний взяла кисть, и взгляд её невольно упал на его руку — белоснежную, с длинными пальцами. Перо коснулось бумаги, и через мгновение имя было готово.

Ди Чанъюань взглянул на надпись и удивился: почерк был мощным, размашистым, совсем не похожим на женский.

— Ну как, господин Наставник? — спросила она, кладя кисть и улыбаясь.

— Хм, — ответил он одним словом.

Уголки её рта снова дёрнулись: «Можно хоть слово сказать — хорошо или плохо?!»

http://bllate.org/book/10672/958129