Готовый перевод Beauty Crowns the Imperial Capital / Красавица венчает столицу: Глава 12

Когда Лин Сянхань снова пришла в сознание, она уже сидела в повозке. Простая, потрёпанная повозка покачивалась на ухабах, но рядом было тепло. Лин Сянхань нащупала медный грелочный сосуд — он был наполнен горячими углями и приятно отдавал теплом.

Цзи Чэнь уже успел купить травы и сухой паёк. Вдруг ей показалось, будто она снова в пути с Вэй Чжэном на юг. Единственное отличие состояло в том, что теперь она могла время от времени поддразнивать Цзи Чэня — это придавало дороге немного веселья. После нескольких дней тряской езды её здоровье заметно улучшилось, и головокружение больше не мучило так сильно.

Однажды вечером снова пошёл снег, и Цзи Чэнь решил не продолжать путь. Они развели костёр и стали дожидаться рассвета.

— Цзи Чэнь, скажи-ка, где живёт Государственный Наставник? — спросила Лин Сянхань, poking огонь палочкой.

— Государственный Наставник, конечно же, живёт в резиденции Государственного Наставника в Дайцзине, — ответил он.

— А где именно находится эта резиденция? — продолжила она допытываться. На этот раз Цзи Чэнь явно не хотел отвечать.

Лин Сянхань не обиделась — она уже привыкла к его молчаливости. Подтянув воротник, она сказала:

— Подвинься ближе, мне холодно.

— Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние, госпожа Сыюэ. Если вам холодно, лучше вернитесь в повозку, — спокойно произнёс он.

— Неужели ты боишься, что я тебя съем? — усмехнулась Лин Сянхань и добавила: — Да и вообще, когда ты меня носил на руках или за спиной, почему тогда всё было «по правилам»?

Цзи Чэнь промолчал, но лицо его слегка потемнело — ведь она говорила правду!

Лин Сянхань тем временем сама придвинулась к нему и положила голову ему на плечо.

Цзи Чэнь слегка пошевелился, собираясь отстранить её, но тут она снова заговорила:

— Не двигайся. Мне кружится голова, дай немного полежать.

Его рука уже была протянута, но, услышав эти слова, он тут же отвёл её назад и сжал в кулак.

Лин Сянхань, заметив его движение, еле сдержала улыбку — хитрость удалась! Но Цзи Чэнь этого не увидел.

Позже она действительно уснула. Проснувшись, обнаружила, что уже светло, а костёр почти погас. В тот самый момент, когда она подняла голову, Цзи Чэнь тоже проснулся.

— Раз проснулись, пора в путь. Сегодня мы доберёмся до Дайцзина, — сказал он первым делом. Несколько дней подряд он гнал лошадей без отдыха, но выглядел свежим и бодрым — Лин Сянхань невольно позавидовала.

— Правда, сегодня уже приедем? — в глазах Лин Сянхань вспыхнула радость.

— Да, — коротко ответил он, внимательно глядя на её сияющее лицо с каким-то странным выражением.

Лин Сянхань была в восторге, но вскоре заметила: сегодня Цзи Чэнь молчал ещё больше обычного. Ей стало скучно говорить одной, и атмосфера между ними стала напряжённой. Она нахмурилась — что же такого она сделала, чтобы рассердить этого монаха?

Повозка катилась два-три часа. По дороге всё чаще стали встречаться другие экипажи — в основном караваны торговцев. По сравнению с Ци здесь было куда оживлённее.

Когда Лин Сянхань уже решила, что Цзи Чэнь вот-вот въедет в город, он внезапно остановил повозку. Она недоумённо выглянула наружу и увидела, как он отпрягает лошадь.

— Что ты делаешь?! — сердито спросила она.

— Госпожа Сыюэ, до столицы осталось всего двадцать ли, — серьёзно сказал Цзи Чэнь, стоя у повозки.

— Куда ты собрался? — проговорила она, с трудом сдерживая злость. Откуда взялась эта ярость, она сама не понимала, но внутри всё кипело.

Он молчал, явно избегая ответа. Тогда она сжала зубы и выпалила:

— Мы почти у цели! Неужели ты бросишь меня здесь?!

— Прощайте, госпожа Сыюэ, — сказал он, не отвечая на вопрос, и вскочил на коня.

Лин Сянхань даже рта не успела открыть, как Цзи Чэнь рванул поводья, хлестнул кнутом — конь заржал и помчался прочь. Она всё ещё держала занавеску повозки, глядя, как его фигура становится всё меньше и меньше. Лицо её впервые исказилось от настоящего гнева.

Наконец его совсем не стало видно. Гнев постепенно утих, и она опустила занавеску. Выражение лица снова стало спокойным. Оглядев повозку, она заметила медный грелочный сосуд и тот самый мешок, который Цзи Чэнь всё это время носил за спиной.

Лин Сянхань вытащила содержимое мешка. Там были её старые одежды и деревянная бирка. Взглянув на неё, она сразу поняла: это пропуск в столицу — такой же, как в Мицчэне, только с более сложным узором. Она аккуратно сложила всё обратно, вышла из повозки… но, сделав пару шагов, остановилась и всё же взяла с собой грелку — в ней ещё оставалось немного тепла.

С мешком за спиной и грелкой в руках Лин Сянхань неторопливо пошла по дороге. До столицы недалеко — наверняка найдётся кто-нибудь, кто подвезёт! Но чем дальше она шла, тем сильнее разгоралась злость при мысли, что Цзи Чэнь бросил её одну и увёз единственную лошадь.

— Девушка, почему вы идёте одна по дороге? — рядом остановилась повозка, и из неё выглянул красивый молодой человек.

Лин Сянхань обернулась. Увидев её лицо, юноша на миг замер — он не ожидал встретить такую красавицу. Сама же Лин Сянхань быстро оценила ситуацию: повозка, хоть и выглядела скромно, была сделана из дорогого дерева, а одежда незнакомца явно указывала на знатное происхождение. Скорее всего, перед ней представитель одного из столичных аристократических родов или чиновник.

— Моя повозка сломалась по дороге, а лошадь вырвалась из упряжи. Пришлось идти пешком, — объяснила она.

— Если не возражаете, я подвезу вас до города, — предложил Сяо Юй.

— Благодарю, господин, — вежливо ответила Лин Сянхань.

Внутри повозки было тепло — там стояло четыре или пять грелок.

— Меня зовут Сяо Юй. Как вас зовут? — спросил он, протягивая ей ещё один тёплый сосуд.

— Хань Сян, — ответила она, опустив глаза.

— А, значит, вы госпожа Хань. Скажите, с какой целью вы приехали в столицу? — продолжил он.

Лин Сянхань не ответила, лишь в глазах её мелькнула грусть. Сяо Юй понял, что, вероятно, затронул больную тему, и поспешил извиниться:

— Простите, госпожа, я, кажется, напомнил вам о чём-то печальном.

— Ничего страшного, господин, не стоит волноваться, — спокойно сказала Лин Сянхань, хотя в уголках губ играла лукавая улыбка. «Сяо Юй… если я не ошибаюсь, это второй сын дома Сяо из южной части города», — подумала она.

Сяо Юй больше не решался заговаривать. Оба молчали, пока повозка катилась вперёд. Шум вокруг становился всё громче. Лин Сянхань уже собиралась приподнять занавеску, как вдруг раздался звон колокольчиков.

Она хотела спросить, что происходит, но тут же кучер открыл занавеску и доложил:

— Господин, это процессия Государственного Наставника.

Услышав, что это процессия Государственного Наставника, Сяо Юй тут же потянул Лин Сянхань из повозки. Она не поняла, зачем это нужно, но не стала сопротивляться. Только выйдя наружу, она осознала масштаб происходящего: все — и торговцы, и простые горожане — прекратили движение и опустились на колени, встречая процессию Государственного Наставника.

Лин Сянхань слышала, что Государственный Наставник Ди Чанъюань пользуется огромной любовью в Далиане, но не думала, что его почитание достигло таких высот. Даже император, возможно, не вызывал такого благоговения.

Длинная процессия медленно приближалась. Лин Сянхань увидела двенадцатиместные носилки с позолоченными верхом и основанием, корпус из сандалового дерева. От них даже на расстоянии веяло тонким ароматом. Носилки не были полностью закрыты — лишь чёрные шёлковые завесы колыхались на ветру. Внутри сидел человек, которого невозможно было разглядеть. Во время движения кисточки на углах носилок мягко покачивались. Стража вокруг излучала ледяную решимость — это были явно ветераны, прошедшие не одну битву. Лин Сянхань поняла: даже окружение Государственного Наставника состояло из элиты.

— Госпожа Хань, скорее кланяйтесь! — потянул её за рукав Сяо Юй.

Лин Сянхань медленно опустилась на колени.

— Приветствуем возвращение Государственного Наставника в столицу! — хором провозгласил народ. Этот мощный возглас заставил кровь Лин Сянхань забурлить — такое чувство она испытывала лишь однажды, в тронном зале своего отца, когда сотни чиновников склоняли головы перед императором.

Не удержавшись, она подняла глаза — хотела увидеть лицо этого легендарного человека, столь любимого народом. В тот самый миг ветер приподнял чёрную завесу, и она увидела его черты.

Первым бросилось в глаза длинное, до пояса, шелковистое чёрное волосы. Выше — лицо, прекрасное, как нефрит: кожа белоснежная, брови чёткие и выразительные, миндалевидные глаза прищурены, уголки слегка приподняты в лёгкой улыбке. Высокий прямой нос придавал чертам совершенную гармонию, а чуть приоткрытые губы будто таили загадку, способную заставить сердце трепетать. Его взгляд, казалось, упал прямо на неё — тело Лин Сянхань непроизвольно дрогнуло. Она подумала, что, возможно, ей показалось.

Но в следующий миг их глаза действительно встретились. Это ощущение невозможно было выразить словами. Она видела много красавцев, но такого мужчины — настолько совершенного, что можно сказать «до него не было равных, после него не будет» — она встречала впервые. Ни «рыбы прячутся», ни «луна стыдится» не передавали и сотой доли его красоты.

Он отвёл взгляд. Лин Сянхань тоже опустила глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Носилки удалялись всё дальше. Она глубоко выдохнула — оказывается, он не просто красивая оболочка, а обладает поистине подавляющей аурой.

Сделав глубокий вдох, Лин Сянхань моргнула — и образ его лица вновь вспыхнул в сознании. «Неужели я отравлена?» — мелькнуло в голове.

Она энергично тряхнула головой, заставляя себя перестать думать об этом. Но тут же в глазах снова вспыхнула злость: «Монахи в правительстве — наверное, только у Государственного Наставника такая практика. Неужели Цзи Чэнь так спешил бросить меня, чтобы встретить его?»

Она оглядела всю процессию, но, к своему разочарованию, не увидела среди стражи Цзи Чэня. Губы её сжались в тонкую линию.

«Раз он так жестоко меня бросил, зачем мне о нём думать? Всему в жизни приходит конец. Считай, что мы просто встретились на дороге и разошлись. Но я всегда помню обиды — когда-нибудь я обязательно верну ему долг!»

— Недаром его называют Государственным Наставником! Какой величественный человек! — восхищённо произнёс кто-то рядом.

— Да! Я даже дышать боялся, — подхватил другой.

Лин Сянхань не удержалась и закатила глаза. «Что в этом великого? Просто едет в носилках!»

— Госпожа Хань, пойдёмте в город. Государственный Наставник уже въехал, — Сяо Юй помог ей подняться. Колени её онемели от долгого стояния на коленях — она мысленно прокляла эту глупую традицию.

Из-за въезда Государственного Наставника дорогу перед городскими воротами расчистили, но теперь, когда он проехал, там образовалась огромная пробка. Сяо Юй велел кучеру позже подогнать повозку к дому Сяо, а сам повёл Лин Сянхань в город пешком.

Лин Сянхань шла за ним и наблюдала, как он предъявляет деревянную бирку стражникам. Она тоже достала свою — не знала, когда Цзи Чэнь успел её подготовить. Сердце её забилось быстрее: Цзи Чэнь и так относился к ней с недоверием, а теперь, когда она в столице, вполне мог подстроить ей ловушку. Но внешне она сохраняла полное спокойствие. Стражники лишь мельком взглянули на бирку и пропустили её.

— Госпожа Хань, куда вы направляетесь? — спросил Сяо Юй.

— Ищу свою тётю. Большое спасибо вам сегодня, господин Сяо. Обязательно отплачу за вашу доброту, — ответила Лин Сянхань.

— Не стоит благодарности, — смущённо пробормотал он, встречая её улыбку. — Вы, наверное, плохо знаете город. Может, проводить вас?

Лин Сянхань не хотела больше тратить время на Сяо Юя — у неё были свои дела. Поэтому вежливо отказалась:

— Благодарю вас, господин Сяо, но мне нужно заняться другими делами. Не утруждайте себя. Прощайте.

Сяо Юй искренне хотел провести с ней ещё немного времени. В столице немало красавиц, но сегодня он впервые встретил девушку, чьи глаза сияли так ярко, а характер казался таким мягким и привлекательным, что расставаться было по-настоящему жаль.

Но он был воспитан в аристократической семье и не мог настаивать. Провожая взглядом её удаляющуюся фигуру, он крикнул:

— Я живу в доме Сяо на юге города. Если понадобится помощь — обращайтесь!

http://bllate.org/book/10672/958128