Готовый перевод Pampered Beauty / Изнеженная красавица: Глава 25

Цзян Мэй тихо ответила «да» и придвинула вышитый табурет. Однако Лян Цзинь, увидев его, поспешно замахал руками — будто перед ним не удобное сиденье, а ядовитая змея или скорпион.

— Ничего, ничего, я постою, этого вполне достаточно.

Он говорил это, не переставая поглядывать на Цзян Ханьцзяо, и нервно сглотнул.

— На что ты смотришь? Задница твоя — твоя: хочешь садись, не хочешь — стой.

Лян Цзинь тихо пробормотал:

— Ты же сама не разрешала мне садиться...

Ханьцзяо, раздражённая и растерянная, схватила из бамбуковой корзины только что сплетённую кисточку и швырнула ему в грудь.

— Так вот теперь садись!

Голос её был невелик, но вдруг переменился — стал резче, повелительнее — и Лян Цзинь вздрогнул. Он послушно опустился на табурет и принялся внимательно рассматривать кисточку.

— Ханьцзяо, это ты сплела? Какая красивая!

Только теперь Ханьцзяо поняла, что бросила именно кисточку. Она вскочила, чтобы отобрать её обратно:

— Отдай мне!

Но Лян Цзинь оказался проворнее: прежде чем она успела дотянуться, он ловко спрятал кисточку за пазуху.

— Ты же уже подарила мне! Разве можно забирать подарок обратно?

— Где это я тебе дарила? Возвращай немедленно! — воскликнула она и потянулась к его одежде.

— Ай! Ай! Девушка! — закричала Цзян Мэй, бросившись на помощь. — Девушка, у наследного князя ещё рана! Осторожнее!

Лян Цзинь тоже проявил сообразительность: прикрывая рану, он начал стонать и причитать: «Ай-ай-ай!» — так, что Ханьцзяо растерялась и не знала, куда деваться.

В этот момент служанка доложила, что карета уже готова. Ханьцзяо со злостью опустила руки и, взяв с собой Цзян Мэй, отправилась в управу.

По дороге Цзян Мэй налила ей чай и утешала:

— Зачем вам, девушка, так сердиться на наследного князя? Всего лишь кисточка — пусть уж забрал. Вы всегда сможете сплести новую.

Ханьцзяо скрипнула зубами:

— Я просто не хочу, чтобы он получил её! Лучше выброшу или разрежу на куски!

Цзян Мэй удивилась, но потом улыбнулась:

— Да вы всё ещё ребёнок в душе.

Едва Ханьцзяо сошла с кареты, как у входа в управу увидела первого господина Цзяна и госпожу первой ветви — они нервно ждали. Увидев её, оба просияли и поспешили навстречу.

Высокомерие госпожи первой ветви давно испарилось; она приниженно улыбалась, стараясь угадать настроение племянницы:

— Четвёртая девочка, тётушка хотела бы с тобой поговорить.

Первый господин Цзян тоже теребил руки и поддакивал:

— Да-да, всё это время ты живёшь в доме генерала Фэна, и мы с твоей тётушкой никак не могли тебя найти.

Ханьцзяо сегодня была в хорошем расположении духа. Она игриво повращала платком и улыбнулась:

— Хорошо. О чём же хочет поговорить тётушка?

Их встревожило такое доброжелательное поведение. Они не знали, сколько уже раскрыла управа по делу Чжан Лаосы и что именно знает эта юная девица.

Госпожа первой ветви осторожно спросила:

— Четвёртая девочка, почему ты всё это время живёшь в доме генерала Фэна и не возвращаешься домой?

Увидев их виноватые лица, Ханьцзяо в уголках глаз спрятала лёгкую насмешку:

— Почему? Разве тётушка не знает? Тело Чжан Лаосы до сих пор лежит в доме генерала Фэна. Когда он умирал, глаза его остались открытыми и не закрывались... Тётушка, как думаете, не явится ли он ночью в дом Цзяней, чтобы вас навестить?

У госпожи первой ветви задрожали веки, по спине пробежал холодный пот. Она отвела взгляд и дрожащим голосом возразила:

— Что ты такое говоришь? Это дело к нам не имеет никакого отношения! Зачем ему к нам являться...

Ханьцзяо улыбнулась и поправила меховую накидку на плечах:

— Правда? Генерал Фэн нашёл у Чжан Лаосы документы на землю. Странно, но они оказались на имущество семьи Мо. Раз тётушка ничего об этом не знает, значит, генералу Фэну придётся лично заглянуть в дом Мо и всё выяснить.

— Нет-нет-нет! Только не это! — запаниковала госпожа первой ветви, поняв, что тайное стало явным и нельзя допустить, чтобы её родственники узнали правду. — Эти документы... эти документы — часть моего приданого! К семье Мо это не имеет никакого отношения, они совершенно ни при чём!

Первый господин Цзян, услышав, что даже семья Мо раскрыта, понял: беде не миновать. Его ноги подкосились, и он еле удержался, опершись о колонну.

— Четвёртая девочка, мы... мы по глупости ошиблись, сошли с верного пути и совершили страшное преступление. Прошу тебя, пожалей нас! Только не...

Ханьцзяо закончила за него:

— Только не сообщай властям, не арестовывай их, не сажай в тюрьму и не наказывай по закону — так?

Оба энергично закивали:

— Да, да!

Ханьцзяо презрительно скривила губы — терпение её иссякло:

— Раз вы, дядя и тётушка, всё понимаете, сегодняшнее судебное разбирательство пройдёт быстро и без лишних хлопот. Сообщать ли властям — полностью зависит от того, что вы скажете сегодня на суде.

С этими словами она вошла в управу.

Когда речь идёт о жизни, деньги и имущество ничего не значат. Деньги можно заработать снова, но если попадёшь в тюрьму — всё потеряешь.

Поэтому первая ветвь семьи проявила благоразумие: на суде они полностью сотрудничали. Даже губернатор Сунь удивился — он ожидал упорной тяжбы и долгих усилий, но всё прошло гладко. Не дожидаясь вопросов, первая ветвь признала все обвинения.

Когда пришло время ставить подпись и отпечаток пальца, они чуть ли не наперегонки спешили сделать это, будто боялись, что малейшая заминка приведёт к неминуемой гибели.

Губернатор Сунь подозрительно взглянул на спокойно сидящую Цзян Ханьцзяо и строго произнёс:

— Цзян Цинхань, госпожа Мо! Вы подтверждаете, что присваивали наследство матери вашей племянницы Цзян Ханьцзяо, годами вели фальшивые счета, тайно присваивали доходы и обогащались за её счёт? Всё ли это правда и вы не имеете возражений?

Первый господин Цзян и госпожа первой ветви торопливо закивали:

— Ваше Превосходительство, всё это правда! Мы... мы недостойны людей, у нас мозги набекрень от жадности! Обязательно найдём способ вернуть ей все деньги!

Губернатор Сунь ударил по столу деревянной колотушкой и громко объявил:

— Хорошо! Я назначу бухгалтера из управы, который вместе с вами проведёт полный пересчёт. У вас есть один месяц, чтобы вернуть всю сумму. Иначе я конфискую всё ваше имущество!

— Да, да!

Дело было решено, и все покинули зал суда. Губернатор Сунь всё ещё недоумевал и в частной беседе спросил Ханьцзяо:

— Что с ними случилось? Я даже не успел начать допрос, а они уже всё признали.

Ханьцзяо улыбнулась:

— Наверное, совесть их мучает. Кстати, дядя Сунь, как поживает старшая сестра Мяоцзин?

Услышав имя дочери, лицо губернатора Суня помрачнело:

— Ах, бедняжка Цзинь! Ей не повезло с этим браком. Мы с её матерью виноваты. Сейчас мы ведём переговоры с домом У, но Цзинь категорически отказывается туда возвращаться. Если у тебя будет свободное время, погуляй с ней, поезди куда-нибудь. Раньше она больше всего любила проводить время с тобой.

Ханьцзяо согласилась:

— Не волнуйтесь, дядя. Как только разберусь с текущими делами, сразу навещу сестру Мяоцзин.

Губернатор Сунь понимал, что у неё сейчас много забот, и не стал задерживать. После того как они вместе просмотрели официальный акт о завершении дела, каждый отправился по своим делам.

Едва Ханьцзяо вышла наружу, Цзян Мэй тут же накинула ей меховую накидку. Хотя снег уже не шёл, ветер был пронизывающе холодным, до костей.

— Как смешно было смотреть на госпожу первой ветви и первого господина! — весело сказала Цзян Мэй. — Раньше госпожа первой ветви постоянно искала повод пожаловаться на вас перед старшей госпожой, а теперь стала как мышь перед котом — только и слышно: «да, да», больше не осмеливается задирать нос!

Ханьцзяо равнодушно пожала плечами — угнетать слабых и бояться сильных, это ведь человеческая натура. Сев в карету, она сказала:

— После дела с Чжан Лаосы им уже не удастся вести себя вызывающе. Госпожа Фэн права: раз у меня нет желания доводить их до полной гибели, лучше оставить им путь к спасению. Это пойдёт мне на пользу. Поезжай, возвращаемся в дом Цзяней.

На этот раз Ханьцзяо одержала полную победу. За годы первая ветвь присвоила огромные суммы. Вторая и четвёртая ветви тоже получили свою долю, но это были лишь крохи. Поймав главаря, остальные сами заткнулись, словно тыквы без рта, и добровольно вернули всё, что украли.

Разве вторая и четвёртая ветви могли сопротивляться после поражения первой? Раз Четвёртая Девушка решила вернуть всё, лучше было поступить добровольно, чтобы избежать позора и скандала, подобного тому, в который угодила первая ветвь, вызвав осуждение всего Цзиньлина.

— Четвёртая девочка, вот двадцать тысяч лянов серебряными билетами. Все эти годы вторая тётушка плохо о тебе заботилась... пусть это будет мой скромный подарок.

— А здесь четырнадцать тысяч лянов. Четвёртый дядя всегда думал только о своих удовольствиях и почти не обращал на тебя внимания. Впредь, если тебе что-то понадобится, обращайся к четвёртой тётке.

Увидев, как вторая и четвёртая ветви добровольно возвращают деньги, Ханьцзяо лишь улыбнулась и велела Цзян Мэй принять всё.

Вернувшись в павильон Юньгэ, её встретила Хайдан — она уже слышала новости и собиралась что-то сказать, но вдруг двое служанок схватили её, связали верёвкой и засунули в рот грязную тряпку.

Хайдан замычала, не понимая, что происходит, и услышала ледяной голос сверху:

— Это ты сообщила первой ветви, куда я поехала в храм Ганьин?

Услышав это, Хайдан широко раскрыла глаза от ужаса и паники.

Ханьцзяо сделала глоток горячего чая:

— Мою карету всегда используют только я одна, поэтому я никогда не сообщаю заранее о своих поездках и не прошу управлять расписанием. Чжан Лаосы явно подменил возницу уже после того, как карета покинула дом. Кто же ещё мог знать, куда я направляюсь? Ведь в тот день была годовщина смерти моей матери, и только в храм Ганьин я могла поехать. Во всём павильоне Юньгэ, кроме Цзян Мэй, это знала только ты. Значит, ты не невиновна.

Поняв, что Ханьцзяо всё знает, Хайдан задрожала всем телом. Когда первая ветвь подошла к ней, она колебалась, но госпожа первой ветви заверила её: после этого дела Четвёртой Девушки больше не будет в живых, и никто не станет с ней расправляться. А ей самой обещали крупную сумму и свободу — выйти замуж и жить независимо, что куда приятнее, чем служить кому-то.

Ханьцзяо, казалось, глубоко разочаровалась. Она покачала головой:

— Я знала, что твоё сердце тянется к двору Чанчунь, но всё равно терпела тебя рядом, помня нашу дружбу с детства. Не думала, что ты окажешься такой...

Она не стала продолжать и махнула рукой служанкам:

— Выгоните её из Цзиньлина. Пусть больше не появляется у меня на глазах.

Дело семьи Цзяней временно завершилось. Последние дни старшая госпожа не выходила из покоев, ссылаясь на недомогание, но все понимали: она боится, что Четвёртая Девушка предъявит претензии и ей. Ведь хотя старшая госпожа и не участвовала напрямую в этих грязных делах, сам дом тоже был частью приданого третьей госпожи.

Однако Ханьцзяо не собиралась предпринимать новых шагов в ближайшее время. Как сказала госпожа Фэн, жизнь ещё впереди, и пока она не собирается выходить замуж, у неё полно времени, чтобы решать вопросы постепенно. Слишком поспешные действия создадут впечатление агрессивности и навредят её репутации.

Хотя госпожа первой ветви и проявила благоразумие, не осмеливаясь говорить о Ханьцзяо ничего плохого, общество всё равно осуждало её. В высокородных семьях никогда не возьмут в жёны девушку из обедневшего рода с дурной славой. Если она готова подать в суд на собственных кровных родственников, что уж говорить о других?

Женщина должна быть добродетельной, скромной, воспитанной, иметь хорошую репутацию и великодушие.

Однако после этого процесса некоторые семьи, преследующие иные цели, поняли: за Четвёртой Девушкой стоит огромное состояние. Женитьба на ней — всё равно что завести золотую жилу в доме. Поэтому женихов стало даже больше, чем раньше.

Но ни госпожа первой, ни второй ветви, да и сама старшая госпожа не осмеливались вмешиваться в её брачные дела. Даже если бы они и попытались, Ханьцзяо их проигнорировала бы. В результате, когда приходили сваты, в доме Цзяней некому было их встречать.

Однако Ханьцзяо не тревожилась об этом. Пережив ужасные страдания в прошлой жизни, она давно поняла всю мерзость жизни в большом доме. Для неё лучше выбрать простую, честную семью, не связанную с властью и знатностью, где муж будет искренне любить её, и прожить спокойную, счастливую жизнь — разве это не лучше?

http://bllate.org/book/10667/957747