Готовый перевод Daughter of a Criminal Official / Дочь преступного чиновника: Глава 29

После утренней аудиенции все чиновники разошлись по домам, чтобы переодеться в парадные наряды: на императорский пир, куда лично прибудет Император Вэй, нельзя было явиться ни в официальных одеждах, ни в слишком простой одежде.

К тому же сам Император Вэй объявил на аудиенции, что каждому из сановников дозволяется привести с собой членов семьи. Пир был назначен на час Обезьяны.

Ли Цзыань вернулась во владения и с удивлением увидела, как Юэчжэн и Чжу-Гэ Чанцинь играют в шахматы в павильоне, а Шэньту Лан сидит на краю, протирая меч. Атмосфера между ними была необычайно мирной — такого ещё никогда не бывало.

— Ого! Да вы тут совсем по-дружески! — с лёгкой насмешкой произнесла Ли Цзыань, глядя на троих. — Раз так, то кто из вас пойдёт со мной на пир? Император разрешил брать с собой семью, но у меня семьи нет. Одной мне будет слишком одиноко. Так что… — она вопросительно посмотрела на них.

Трое переглянулись.

— Я… — начал было Шэньту Лан, но его перебил Чжу-Гэ Чанцинь:

— Пойду я! Сейчас переоденусь, подожди меня, Цзыань! — с этими словами он быстро скрылся в своих покоях.

Уходя, он ещё и бросил победоносный взгляд на Шэньту Лана, отчего тот весь покраснел от злости.

Юэчжэн сочувственно взглянул на Шэньту Лана. Ещё в Учэне он хорошо знал, какой упрямый и переменчивый характер у Чжу-Гэ Чанциня — сам не раз страдал от этого.

Ли Цзыань, впрочем, было всё равно: лишь бы кто-то составил компанию. Без спутника среди семейных пар ей действительно было бы неловко.

Она переоделась в чёрный наряд из парчи с едва заметным узором, перевязала волосы фиолетово-золотым обручем, опоясалась широким поясом из того же материала и повесила на него простую подвеску из белого нефрита. Наряд выглядел просто, но невероятно благородно.

Чжу-Гэ Чанцинь выбрал белые одежды с серебристым узором, серебряный обруч на голове и такой же пояс, украшенный тёмно-зелёным древним нефритом. Его наряд тоже казался простым, но от него веяло чем-то неземным.

Ли Цзыань взглянула на него и чуть не закатила глаза — это же точная копия её собственного образа!

Издалека Юэчжэн смотрел на две фигуры — одну чёрную, другую белую, будто два полюса: одна — с лёгкой тенью демонической харизмы, другая — почти ангельски чистая. И всё же они удивительно гармонировали друг с другом, словно окружённые ореолом света, который ранил глаза Юэчжэна.

«Если бы сейчас рядом с ней стоял я…» — подумал он. Хотя Ли Цзыань и мужчина, но с того самого момента, как она появилась у двери темницы, он понял: всё уже предопределено. Смешно, конечно: раньше он так презирал Цзинь Чжуня и его пристрастия, а теперь… Теперь для него важна только она. Всё остальное — ничто.

Чжу-Гэ Чанцинь смотрел на Ли Цзыань, прищурившись от удовольствия. Он знал, что она сегодня обязательно наденет именно этот наряд, и не зря потратил целое состояние, чтобы заказать себе такой же. «Идеально! Просто идеально!» — думал он про себя.

Шэньту Лан бросил на него презрительный взгляд и фыркнул:

— Ха! Зря потратил такие одежды!

Чжу-Гэ Чанцинь не обиделся. Наоборот, он обнял Ли Цзыань за плечи и торжествующе заявил:

— Зато именно я пойду с Цзыань во дворец!

Ли Цзыань спокойно сняла его руку и холодно произнесла:

— Ты хочешь умереть?

— Ха-ха-ха! Не злись, Цзыань! Я уже бегу к карете! — Чжу-Гэ Чанцинь, хихикая, помчался к выходу. Он прекрасно знал: если её действительно разозлить, ему не поздоровится.

Ли Цзыань покачала головой, глядя ему вслед. С ним порой невозможно справиться. Она кивнула Юэчжэну и Шэньту Лану:

— Я пошла.

— Береги себя, — сказал Шэньту Лан.

Ли Цзыань кивнула и направилась к воротам.

У ворот дворца они случайно встретили карету Гэ Фу. Тот вышел, сопровождаемый прекрасной женщиной — скорее всего, своей супругой.

— Министр Гэ, — Ли Цзыань учтиво поклонилась и добавила с улыбкой: — Это, верно, госпожа Гэ? Встречайте — генерал Ли Цзыань кланяется вам.

Супруга Гэ ответила на поклон и игриво сказала:

— Рада знакомству, генерал Ли.

— Генерал Ли, — Гэ Фу взглянул на Чжу-Гэ Чанциня с недоумением. — А это кто?

Ли Цзыань пояснила:

— Мой слуга Чжу Цин. А ну, Чжу Цин, представься министру.

— Министр Гэ, — Чжу-Гэ Чанцинь поклонился.

Гэ Фу приподнял бровь. Если уж не женат, можно было хотя бы взять наложницу, но привести мужчину-слугу… Как-то не по правилам. Однако он ничего не сказал и вместе с ними направился в Чжаоянский дворец.

Место Ли Цзыань оказалось напротив первого принца Сяхоу Сюя. Тот улыбнулся ей и кивнул.

Ли Цзыань подошла и поклонилась:

— Ваше Высочество.

— Ваше Высочество, — также поклонился Чжу-Гэ Чанцинь.

— А это?.. — с лёгким недоумением спросил Сяхоу Сюй.

— Мой слуга, — с неловкой улыбкой ответила Ли Цзыань. С того самого момента, как она вошла с Чжу-Гэ Чанцинем, она начала жалеть о своём решении. Все привели женщин, а она — мужчину. Взгляды окружающих были полны любопытства и осуждения. «Лучше бы я пришла одна», — подумала она.

Сяхоу Сюй кивнул и обратился к девушке рядом:

— Это генерал Ли.

Цзюйюэ изящно улыбнулась, сделала реверанс и томно произнесла, глядя на Ли Цзыань:

— Цзюйюэ кланяется генералу Ли.

Ли Цзыань ответила на поклон:

— Такая красавица! Ваше Высочество, вам крупно повезло.

— О, что вы! — Сяхоу Сюй отмахнулся, но в глазах читалась явная гордость. — Пир вот-вот начнётся.

Ли Цзыань огляделась: гости уже почти все собрались.

— Тогда я пройду на своё место.

Сяхоу Сюй кивнул, усадил Цзюйюэ и, взглянув на пустое место рядом, спросил:

— Почему второй всё ещё не пришёл?

Цзюйюэ бросила взгляд на соседнее кресло и игриво ответила:

— Раз пир устраивают в его честь, пусть уж герой появится последним.

Ли Цзыань и Чжу-Гэ Чанцинь только заняли свои места, как соседние сановники уже собирались заговорить с ней, но в этот момент Лю Ань вышел в сопровождении двух юных евнухов и громко провозгласил:

— Прибыл Его Величество!

Все чиновники поспешили занять свои места, поправили одежду и преклонили колени:

— Да здравствует Император!

Император Вэй, облачённый в чёрную императорскую мантию с золотыми драконами, величественно прошёл к трону и, окинув взглядом поклонившихся вельмож, поднял руку:

— Вставайте, дорогие мои. Сегодня пир, не стоит быть слишком строгими. Наслаждайтесь!

— Благодарим Ваше Величество!

Император Вэй заметил пустое место рядом с Сяхоу Сюем и нахмурился:

— Почему второй до сих пор не явился? Ведь доложили, что он уже прибыл.

Лю Ань склонился перед троном:

— Полчаса назад прибыл, должно быть, омывается и переодевается. Скоро точно будет здесь.

Он немного подумал и добавил:

— Ваше Величество, ждать ли второго принца или начинать пир?

Император Вэй постучал пальцами по подлокотнику трона и решительно произнёс:

— Не будем ждать. Начинайте пир!

Лю Ань кивнул и громко объявил:

— Пир начинается!

Глава сорок четвёртая. Встреча

На его слова в зал вошли две шеренги служанок — все красивы и грациозны. Они несли блюда с яствами и кувшины с вином, расставляя их по столам. У каждого стола осталась одна служанка, чтобы наливать вино и подавать кушанья.

Как только угощения были расставлены, все чиновники поднялись и единогласно подняли чаши:

— Да здравствует Император! Желаем Вам долгих лет и крепкого здоровья!

Император Вэй махнул рукой и осушил свою чашу одним глотком.

Затем на середину зала вышли танцовщицы и исполнили приветственный танец. После окончания выступления министр военных дел Яо Шанъу поднялся и сказал:

— Ваше Величество, моя дочь подготовила для Вас музыкальное произведение.

Император Вэй кивнул. Яо Юньэр встала, грациозно прошла к центру зала и сделала реверанс. Служанки принесли инструмент и низенький столик.

Яо Юньэр бросила многозначительный взгляд на Ли Цзыань — в её глазах читалась нежность и смущение. Затем она прикоснулась пальцами к струнам, и из-под них полилась изысканная мелодия.

Ли Цзыань нахмурилась: «Неужели эта Яо Юньэр положила на меня глаз?»

Чжу-Гэ Чанцинь тоже заметил этот взгляд и, наклонившись к уху Ли Цзыань, прошептал:

— Цзыань, да ты просто магнит для всех полов! И мужчины, и женщины — все в тебя влюблены. Ох, эти глазки… Прямо сердце рвут!

— Если тебе так нравится, я попрошу Императора выдать её за тебя, господин Чжу-Гэ? — с сарказмом спросила Ли Цзыань.

— Нет-нет-нет! Лучше я промолчу, — поспешно ответил он.

Ли Цзыань вздохнула. Сегодня почти все сановники привели дочерей — цель очевидна. Император Вэй давно не брал новых наложниц, а значит, выбор невест ограничен: первый принц, второй принц и… она сама, молодой генерал.

Голова у неё заболела. Что, если кто-то попросит Императора устроить свадьбу? А если тот согласится? Неужели ей придётся жениться на женщине?

— Что делать? — спросила она.

Чжу-Гэ Чанцинь почесал затылок:

— Плохое дело. Остаётся только молиться, чтобы Император не стал тебя женить. Хотя… есть ещё один способ.

— Какой?

— Просто скажи Императору, что ты предпочитаешь мужчин, — многозначительно посмотрел он на неё.

— То есть мне прямо сказать Его Величеству, что между нами… э-э… особые отношения? Чтобы весь двор узнал, что знаменитый господин Чжу-Гэ — любитель такого?

Чжу-Гэ Чанцинь наклонился к её уху и прошептал:

— А есть ли у меня такие склонности… это знаешь только ты.

От этих слов у Ли Цзыань зачесалось ухо.

— Ничего серьёзного в тебе нет! — с досадой сказала она.

Эта сцена не укрылась от глаз тех, кто питал к Ли Цзыань особые чувства. Уже с самого начала их появление вместе вызвало недовольство, а теперь… Неужели между ними действительно…?

Некоторые девушки не выдержали — слёзы потекли по щекам. Чжу-Гэ Чанцинь обвёл взглядом зал: «Похоже, моя цель достигнута. Пусть думают что хотят, лишь бы Цзыань не увела домой какую-нибудь девицу».

— Что с дочерью министра Чжан? — спросил кто-то.

— Не знаю, наверное, тронулась до слёз музыкой Яо-госпожи, — ответил Чжу-Гэ Чанцинь и поднёс виноградину к губам Ли Цзыань.

Та, погружённая в размышления о том, насколько трогательна музыка Яо Юньэр, машинально открыла рот и съела ягоду. Этот жест окончательно разбил сердца всех, кто надеялся на взаимность.

Яо Юньэр закончила играть, но аплодисменты были скудными — никто не слушал музыку. Девушка покраснела от стыда: ведь она месяц репетировала это произведение!

Ли Цзыань сочувствовала ей, но не двинулась с места — не хватало ещё, чтобы та потом привязалась к ней!

В этот момент у входа раздался голос евнуха:

— Прибыла принцесса Си!

В зал стремительно вошла четвёртая принцесса Сяхоу Си в алых императорских одеждах. Её стан был изящен, а пояс украшен звенящими подвесками. Красавица, несомненно, но видно было: эта принцесса — не из тех, с кем стоит шутить.

— Отец! — её голос звенел, как пение жаворонка. — Приветствую Вас! Желаю Вам долгих лет и крепкого здоровья!

— Ну наконец-то! — Император Вэй сделал вид, что сердится, но в глазах читалась нежность. — Почему так поздно?

— Я помогала матушке с вышивкой и немного задержалась… — Сяхоу Си подошла к трону и обняла отца за руку.

Император Вэй рассмеялся:

— Ладно, иди садись.

— Слушаюсь, отец.

Проходя мимо Ли Цзыань, принцесса остановилась и с холодным презрением осмотрела её:

— Так это и есть новый генерал отца?

Ли Цзыань встала и поклонилась:

— Приветствую четвёртую принцессу.

Сяхоу Си фыркнула и бросила:

— Белолицый мальчишка!

С этими словами она направилась к Сяхоу Сюю и села позади него.

— Си! Веди себя прилично! — строго одёрнул её брат.

http://bllate.org/book/10663/957442