Готовый перевод Beauty and the Bandit / Красавица и бандит: Глава 22

Не то чтобы их так сильно напугала властная аура Вэнь Юйтан, не то чтобы её слова действительно попали в самую точку — но все трое задумались.

Глупыми они не были, хоть и не отличались особой смекалкой.

Раньше им не раз угрожали, но это были лишь пустые угрозы отчаявшихся людей. А сейчас всё иначе: каждое слово девушки звучало как правда.

Если она уже знает, кто приказал похитить её, то сложно быть уверенным, что семья Вэнь и банда «Му Юнь» об этом не осведомлены.

Они сами были бандитами, но по сравнению с «Му Юнь» — просто мелочь. Та банда была могущественна, да ещё и поддерживалась самим двором. Если бы главарь «Му Юнь» попросил помощи у властей, объединив войска и разбойников, он смог бы уничтожить их логово даже на расстоянии нескольких тысяч ли.

Они занимались разбоем ради денег — ради них можно было рискнуть жизнью, и это ещё куда ни шло. Но из-за красивой женщины ставить под угрозу не только собственную жизнь, но и существование всей банды? Это уже перебор.

Заметив, как выражения лиц бандитов смягчились, Вэнь Юйтан плавно добавила приманки:

— Союз между домом Вэнь и бандой «Му Юнь» нужен лишь для того, чтобы свергнуть второго и третьего дядей. Через несколько месяцев они точно падут. Им и самим скоро не до вас — как много серебра они смогут вам дать? Лучше возьмите от дома Вэнь сразу сто тысяч лянов. Разве это не лучше тех жалких грошей, что обещали они?

Она осеклась, заметив человека на дереве за спинами троих бандитов.

Увидев, как тот сделал знак молчать, она тут же отвела взгляд, скрывая удивление, и продолжила:

— Нет, сто тысяч — мало. Давайте двести тысяч! Разве эти двести тысяч не стоят больше, чем те крохи, что сулят вам?

При слове «двести тысяч» глаза двух бандитов блеснули — они явно задумались, стоит ли соглашаться.

Но Седьмой, самый тупоголовый из всех, рявкнул:

— Да хватит слушать эту болтовню! Давайте скорее закончим дело и уйдём!

С этими словами он потёр ладони, жадно глядя на юную красавицу.

Однако его товарищ тут же дал ему по затылку:

— Ты что, совсем глупый стал? Пока не трогай её. Отведём в лагерь, пусть сам главарь решает.

Седьмой опешил:

— Как так? Разве мы не договаривались повеселиться сами? Неужели вы всерьёз поверите её словам? Мы же бандиты — чего нам бояться…

Вэнь Юйтан уже не слушала их. Все её мысли были заняты человеком на дереве.

Пока бандиты спорили, как поступить с ней, она заметила, как тот человек беззвучно прошептал одно слово: «Беги».

Она мгновенно поняла и, не раздумывая, резко развернулась и побежала.

Едва она двинулась с места, один из бандитов закричал:

— Чёрт возьми! Девчонка убегает!

Они бросились за ней, но не успели сделать и нескольких шагов, как сзади в подколенные чашечки каждого из них со страшной силой ударили камни. От боли ноги подкосились, и они едва не упали лицом в землю.

Когда они обернулись, за их спинами уже стоял мужчина в чёрном, с ледяной, пронизывающей до костей аурой.

Все замерли на мгновение, но один из бандитов первым пришёл в себя и скомандовал:

— Седьмой, беги за ней!

Седьмой развернулся, чтобы броситься в погоню, но впереди тоже появились двое мужчин. Один из них был одет в форму охранника дома Вэнь.

«Чёрт! Люди из дома Вэнь!»

Юнь Чжэнь, глаза которого покрылись ледяным холодом, прищурился и обратился к тому, кто трогал лицо Вэнь Юйтан:

— Какой рукой ты её коснулся?

Его голос прозвучал так мрачно и ледяно, что у бандита мурашки побежали по коже.

Тот плюнул на землю:

— Нас трое против троих! Кто кого одолеет — ещё неизвестно!

Юнь Чжэнь положил руку на рукоять меча и ледяным тоном произнёс:

— Ошибаешься. Один против троих.

С этими словами он крикнул Жуну Вану:

— Защищай будущую госпожу главы банды!

Услышав «госпожа главы банды», двое бандитов вздрогнули — руки, сжимавшие мечи, задрожали.

«Неужели это сам главарь „Му Юнь“?!»

Вэнь Юйтан стояла за спинами Жуна Вана и охранника, тяжело дыша. Вся её показная хладнокровность исчезла, сменившись паникой.

Она смотрела, как Юнь Чжэнь одним ударом ноги опрокинул одного из бандитов на землю. В этот момент другой занёс над ним огромный клинок — сердце Вэнь Юйтан сжалось от ужаса, и она чуть не лишилась чувств.

Но Юнь Чжэнь будто чувствовал всё спиной: он мгновенно перехватил меч за спину и отбил удар. Затем бросил ей короткий взгляд и крикнул:

— Закрой глаза!

Она не колеблясь, немедленно зажмурилась.

Едва она закрыла глаза, раздался пронзительный вопль боли:

— Мою руку!

Это был голос того самого бандита, который трогал её лицо.

За всю свою жизнь Вэнь Юйтан приняла лишь одно по-настоящему смелое решение — согласиться выйти замуж за главаря банды. Во всём остальном она была обычной девушкой из благополучной семьи и никогда не сталкивалась с подобным. От страха у неё подкосились ноги, и она начала дрожать.

Хотя она не видела происходящего, звуки криков и лязга клинков стали ещё отчётливее. Лицо её побледнело до синевы.

Менее чем через полминуты шум боя прекратился, и остались лишь мольбы о пощаде.

Юнь Чжэнь стоял, одной ногой придавив одного бандита к земле, а мечом приставив к горлу другого. Его окружала аура хладнокровного убийцы, и бандит под клинком побледнел, покрылся холодным потом и не смел пошевелиться.

— Ю-ю… Юнь главарь! — запинаясь, заговорил он. — Это второй и третий господа из дома Вэнь приказали нас похитить! Если хотите кого-то наказать — ищите их! Мы лишь выполняли заказ за деньги…

Юнь Чжэнь холодно взглянул на него, и бандит тут же замолк.

От одного этого взгляда волосы на голове встали дыбом, и он почувствовал ледяной ужас. Ему не сомневался: стоит произнести ещё слово — и меч перережет ему горло.

Юнь Чжэнь повернулся к Жуну Вану и охраннику:

— Свяжите этих двоих и ведите в лагерь.

Изначально их было трое, теперь связывали двоих. Что случилось с третьим — догадаться несложно.

Жун Ван нашёл в повозке верёвку и вместе с охранником начал связывать пленников.

Юнь Чжэнь убрал меч, взглянул на кровь на лезвии и вытер её о рубаху лежащего под ногами бандита, после чего вложил оружие в ножны.

Подойдя к девушке, всё ещё стоявшей с закрытыми глазами, он сказал мягко:

— Пока не открывай глаза. Я развяжу тебе руки.

Он достал кинжал и перерезал верёвки. Увидев красные следы на её запястьях, его глаза на миг потемнели от ярости.

Но, опасаясь напугать её, он сдержал холод в своём взгляде.

Положив руки ей на плечи, он развернул её спиной к месту боя и тихо сказал:

— Всё кончено. Можешь открывать глаза.

Его голос стал гораздо мягче, почти тёплым — совсем не таким, как раньше.

Услышав, что всё позади, она дрогнула ресницами и медленно открыла глаза.

Перед ней предстало лицо Юнь Чжэня. Весь напряг, что держал её в состоянии хладнокровия, мгновенно исчез. Ноги подкосились, и она начала падать, но Юнь Чжэнь подхватил её за локти.

Без этой внутренней опоры Вэнь Юйтан окончательно сломалась. Глаза её наполнились слезами.

Неожиданно она замахнулась и ударила его кулаком в грудь, плача и выкрикивая сквозь слёзы:

— Вы, бандиты, все до единого — плохие люди!

Юнь Чжэнь опешил. Он ведь только что спас её — разве это не делает его хорошим?

Но, видя, как она рыдает, он лишь кивнул:

— Да, действительно, хороших среди нас нет.

Жун Ван и охранник, занятые связыванием пленников, переглянулись:

«Ладно… Главарь доволен — и слава богу. Сам себя ругает — ну и пусть».

Вэнь Юйтан во время переговоров с бандитами думала, что всё равно не избежать беды, и старалась не показывать страха. Теперь, почувствовав себя в безопасности, она полностью потеряла контроль.

Прокричав несколько раз, она почувствовала полное изнеможение и уже не могла стоять. Она прижалась к груди Юнь Чжэня и горько зарыдала.

Такой поворот — когда она сама бросается ему на шею — был приятен, но обстоятельства явно не располагали к радости.

Когда Юнь Чжэнь видел, как она хладнокровно запугивала бандитов, ему казалось, что она вообще ничего не боится.

Но теперь, глядя на девушку, плачущую навзрыд у него в груди, он молча положил руку ей на спину и начал мягко похлопывать.

— Всё в порядке. Сейчас отправимся домой.

С этими словами он поднял её на руки. Плач Вэнь Юйтан внезапно прекратился — она испугалась, что упадёт, и инстинктивно обвила руками его шею.

Осознав, что делает что-то неприличное, она, с дрожью в голосу и слезами на ресницах, торопливо спросила:

— Что ты делаешь? Я сама могу идти!

От слёз её голос прозвучал особенно мило, но сейчас было не время для флирта.

Юнь Чжэнь пояснил:

— Нам нужно вернуться в город за полчаса. Я уже приказал: если мы не вернёмся вовремя, отправят за подмогой.

— Но я могу идти сама! — возразила она. — Разве это мешает?

Юнь Чжэнь молча посмотрел на неё. Помолчав немного, он уверенно ответил:

— Нет. Не можешь.

— Кто-то же смотрит! — прошептала она, уже сдаваясь. — Быстро поставь меня на землю!

Жун Ван, оказавшийся на удивление чутким, тут же громко отозвался:

— Я связываю бандитов! Ничего не вижу!

Охранник тут же подхватил:

— И я тоже ничего не вижу!

Вэнь Юйтан: «…»

Юнь Чжэнь едва заметно усмехнулся. Закрывая её взгляд от посторонних, он приказал своим людям:

— Я повезу госпожу Вэнь вперёд. Вы уберите здесь следы и спрячьте пленников в укромном месте.

Этих двух свидетелей недостаточно, чтобы посадить тех мерзавцев из дома Вэнь в тюрьму. Если второй и третий господа Вэнь способны сговориться с бандитами, значит, префект тоже, скорее всего, замешан. В таком случае он лишь поможет им избежать наказания.

Теперь главное — уничтожить саму банду. Этим Юнь Чжэнь занимался часто лет семь-восемь назад. Похоже, пришло время вспомнить старые навыки.

После того как Жун Ван подтвердил приказ, Юнь Чжэнь двинулся вперёд, неся на руках девушку. Несмотря на ношу, его шаг оставался твёрдым и уверенным.

Вэнь Юйтан сжала губы. Она знала, что сейчас не может идти — ноги её подкашивались. Да и возвращаться нужно быстро, чтобы весть о её исчезновении не дошла до Янчжоу.

Репутация — дело второстепенное. Больше всего она боялась, что об этом узнает отец.

И…

Она незаметно взглянула на Юнь Чжэня.

Он всё ещё не хотел её отпускать. А ведь он только что спас её жизнь. Раз уж он хочет нести — пусть несёт немного дольше.

Её взгляд невольно снова упал на него, и мысли в голове запутались. Когда-то она боялась его настолько, что обходила стороной. А теперь он почему-то вызывал у неё чувство безопасности.

Чем дольше они общались, тем больше она убеждалась в его надёжности. Хотя с момента их первой встречи прошло всего двадцать дней, сейчас он показался ей самым привлекательным из всех, кого она видела.

Действительно, сравнение — лучший способ понять истину. Этот мужчина, хоть и бывший бандит, оказался куда лучше других.

Те бандиты были не только уродливы, но и воняли потом. А от Юнь Чжэня исходил свежий, мужественный аромат — вовсе не отталкивающий.

Даже его подчинённые теперь казались ей вполне приятными. Ведь это же такие простодушные парни! Они тихо сидят в северном дворе и почти не выходят в другие части дома, чтобы не пугать служанок.

А внутри дома всегда улыбаются и ведут себя учтиво. По сравнению с ними, люди из банды «Му Юнь» — просто замечательные!

Девушка в его руках стала слишком тихой, и Юнь Чжэнь опустил на неё взгляд.

Их глаза встретились.

Вэнь Юйтан мгновенно покраснела и, чувствуя неловкость, поспешно сказала:

— Ты можешь меня опустить. Я действительно могу идти сама.

— Осталось ещё несколько шагов, — ответил он и, не выпуская её, ускорил шаг.

Хотя она уже выглядела спокойной и даже лучше, чем он ожидал, он всё равно волновался за неё.

Через несколько мгновений они добрались до места, где были привязаны кони. Только там Юнь Чжэнь поставил её на землю.

http://bllate.org/book/10656/956658