Готовый перевод Beauty and the Bandit / Красавица и бандит: Глава 13

Увидев служанку из дома Вэнь, что-то искавшую во дворе, девушка тут же подбежала к ней с письмом в руках и заговорила, всё ещё запыхавшись:

— Оно выпало у тебя, когда мы столкнулись! Я звала тебя — ты даже не обернулась!

Служанка удивилась: как письмо могло выскользнуть? Однако, внимательно осмотрев конверт и не найдя на нём следов вскрытия, она успокоилась.

***

Под вечер Вэнь Юйтан принесла отцу отвар. Ещё не переступив порога, она услышала из комнаты смех.

Это был смех её отца.

Она спросила слугу у двери и узнала, что внутри также находится Юнь Чжэнь.

Сердце её тревожно забилось: вдруг он расскажет отцу о том, как Сюэ Вэньцзин сегодня загородил ей дорогу у ворот? Она поспешно вошла в покои.

Вэнь Чэн, завидев дочь, сразу помахал ей:

— Юйтан, скорее иди сюда! Юнь Чжэнь рассказывает мне забавные истории о своей разбойничьей жизни.

Юйтан незаметно выдохнула с облегчением. Значит, он ничего не сказал отцу ни о происшествии у старого поместья, ни о стычке у ворот.

Но странно: этот человек явно гордится своим прошлым! Кто ещё станет рассказывать о разбоях как о подвигах?

Неужели он почувствовал её осуждение и потому взглянул на неё?

Их глаза случайно встретились. Он смотрел на неё необычайно покорно.

В его взгляде будто мерцала лёгкая улыбка, словно глаза окутывал мягкий свет…

От этой пронзительно нежной доброты Юйтан вдруг стало не по себе.

Почему он смотрит на неё так пристально? Неужели всё ещё злится? Или уже задумал, как её наказать?

Сердце колотилось, но она всё же окликнула его:

— Глава банды Юнь.

Юнь Чжэнь чуть приподнял брови. Улыбка в глазах поблёкла — видимо, ему не понравилось это обращение.

Хотя она почти ничего о нём не знала, но почему-то сразу поняла, что означал его взгляд!

Юйтан поспешно отвела глаза и, выпрямив спину, прошла вглубь комнаты, поставив отвар на столик у кровати отца.

— Отец, выпей лекарство.

Настроение у Вэнь Чэна, судя по всему, было хорошим — лицо его даже порозовело. Юйтан тоже стало легче на душе.

Боясь, что Юнь Чжэнь проговорится и выдаст сегодняшнее происшествие, она, пока отец пил лекарство, обернулась к нему. Тот как раз смотрел на неё, и она тут же слегка покачала головой, беззвучно шевеля губами:

— Не говори об этом сегодня.

Юнь Чжэнь уставился на её алые губы, то открывающиеся, то закрывающиеся, и его взгляд стал глубже.

Затем уголки его губ приподнялись:

— А что взамен?

Юйтан: …

Какой же этот человек нахальный! Где его совесть?!

Внутри всё кипело, но она сдержалась:

— Поговорим потом, когда выйдем.

Вэнь Чэн болен, но не слеп и не глуп. Он сразу заметил их переглядки, но сделал вид, что ничего не видит.

Увидев, что дочь не боится Юнь Чжэня, он внутренне обрадовался. Раньше он переживал, что она испугается его прошлого разбойника и что тот не такой учёный и изящный, как литературные таланты. Но теперь понял: зря волновался.

Эти двое молодых людей прямо у него на глазах обмениваются взглядами! Чего ещё желать?

С этой мыслью Вэнь Чэн с удовольствием допил всю чашу лекарства.

Юйтан подала отцу воду для полоскания.

Юнь Чжэнь между тем сказал:

— Придворный врач, вероятно, прибудет дней через шесть–семь.

Вэнь Чэн поставил чашку. Лицо его оставалось спокойным, без особой радости.

— Я и сам понимаю своё состояние. Сейчас я лишь мечтаю дожить до свадьбы Юйтан — и буду доволен.

Он нежно посмотрел на дочь.

Юйтан опустила глаза. Пальцы, спрятанные в складках одежды, слегка сжались.

Юнь Чжэнь краем глаза заметил её сжатый кулак, затем перевёл взгляд на Вэнь Чэна:

— Я послал людей узнать у придворного врача, который лечил вас, подробности вашей болезни. Он написал письмо в Цзинду для врача Чжао, который должен приехать в Янчжоу. Вскоре после этого врач Чжао отправил мне письмо из Цзинду, в котором написал, что, возможно, ещё есть надежда.

Услышав, что у болезни отца может быть шанс на выздоровление, Юйтан напряглась:

— Правда есть надежда?

Юнь Чжэнь помолчал немного:

— В письме именно так и сказано. Но врач Чжао подчеркнул: до его приезда вам, дядя Вэнь, лучше избегать сильных эмоций — ни чрезмерной радости, ни гнева.

Вэнь Чэну, видимо, захотелось кашлянуть, и он снова закашлялся. Когда приступ прошёл, он слабо улыбнулся:

— Если можно вылечиться — прекрасно. Если нет — я не стану упираться.

Разговор стал грустным, и Юнь Чжэнь больше не стал продолжать. Он вежливо попрощался и вышел, оставив отца с дочерью наедине.

Юйтан ещё немного побыла с отцом, а затем тоже вышла.

Догадываясь, что Юнь Чжэнь наверняка ждёт её снаружи, она не удивилась, увидев его в переулке за пределами двора.

Подойдя ближе, она махнула служанке, чтобы та отошла подальше. Больше всего она боялась, что он снова начнёт торговаться насчёт брачной ночи — это было бы и стыдно, и неловко.

Слуги отступили шагов на семь–восемь назад. Юйтан подошла к нему вплотную:

— Пойдём, поговорим по дороге.

Юнь Чжэнь развернулся и пошёл рядом с ней, намеренно замедлив шаг. Его взгляд краем глаза следил за девушкой рядом.

Юйтан тихо вздохнула:

— Ты же сам сказал, что отцу нельзя сильно радоваться или злиться… Юнь Чжэнь, не мог бы ты скрыть сегодняшнее происшествие и ничего ему не рассказывать?

Обращение «глава банды Юнь» звучало слишком чуждо — ему это не нравилось. Но «старший брат Юнь Чжэнь» сказать было невозможно, поэтому она выбрала компромисс — просто имя.

Услышав, как она назвала его по имени, Юнь Чжэнь слегка нахмурился, но не стал поправлять её. Это всё же лучше, чем «глава банды» — хоть какая-то близость появилась.

— Понял.

Юйтан удивлённо взглянула на него. В душе она подумала: «Если понял, зачем тогда в комнате требовал награду?!»

— Но одно дело — молчать самому, и совсем другое — молчать ради тебя. За это награда обязательна.

Юйтан опешила. Она лишь подумала об этом про себя, а он будто прочитал её мысли!

Но тут же в глазах её мелькнула настороженность. Только бы он не стал снова сокращать срок! Если так пойдёт, годовой срок сократится до нескольких месяцев, и придётся вступать в настоящий брак раньше времени!

Юнь Чжэнь отвёл взгляд от её нахмуренного лба и еле заметно усмехнулся:

— Не волнуйся, я не стану сокращать срок.

Юйтан: …

Неужели у него и правда дар чтения мыслей?!

Спрятав изумление, она спросила:

— Какую награду ты хочешь?

Если нужно серебро — она не пожалеет. В конце концов, он всё равно вступает в брак в её доме, и содержать его — её обязанность.

— Говорят, девушки в Янчжоу перед свадьбой шьют своим женихам обувь, одежду или мешочки для благовоний. Но до нашей свадьбы остаётся всего месяц, да и тебе нужно заниматься хозяйством, так что обувь и одежда не нужны. Просто сошьёшь мне мешочек для благовоний — согласна?

Юнь Чжэнь слегка остановился и полуповернулся к ней. В глазах его снова играла лёгкая улыбка.

От этой улыбки он стал выглядеть куда мягче.

Внешность у него была недурная, а с улыбкой его карие глаза превратились в самые настоящие соблазнительные очи.

Юйтан на миг задержала дыхание, глядя в эти глаза, но быстро опомнилась и про себя ругнула: «Мужчины губят женщин! Почему этот главарь разбойников такой красивый?!»

Опасаясь снова растеряться, она отвела взгляд:

— Откуда ты знаешь все эти обычаи?

Когда муж вступает в брак в дом жены, он действительно живёт там некоторое время — это ещё куда ни шло. Но откуда он узнал про дарение личных вещей перед свадьбой?

— Мы уже несколько дней в Янчжоу. Мои люди, когда скучали, гуляли по городу и услышали об этих обычаях.

В конце он спросил:

— Ну как?

Главное — не сокращать срок брачной ночи. Всё остальное — неважно.

— Всего лишь мешочек? Конечно, можно.

***

В старом поместье Вэнь.

Второй господин Вэнь, вернувшись домой, услышал, что Юнь Чжэнь устроил большой скандал у старшей госпожи, и лицо его изменилось.

Но вскоре слуга доложил о том, что случилось сегодня у ворот главного дома Вэнь, и выражение лица второго господина Вэнь сразу смягчилось.

Третий господин Вэнь усмехнулся:

— Пару дней назад я подкупил служанку из дома Сюэ и велел ей специально упомянуть при Сюэ Вэньцзине, что его племянница вынуждена выходить замуж за главаря разбойников. И представь — он наивно поверил!

Тот «удобный человек», о котором второй господин Вэнь говорил в таверне, и был Сюэ Вэньцзин.

По сравнению с главарём разбойников, этот глупец куда легче в управлении. Даже если Юйтан не выйдет за него, они всё равно смогут посеять раздор между ней и главарём банды.

Они знакомы всего неделю–другую, доверие между ними тоньше бумаги. Сейчас легко их разобщить, а потом, даже если они и поженятся, в сердцах останется заноза. Несколько раз подбросишь дровишек — и муж с женой станут врагами!

— Брат, а что дальше делать?

Второй господин Вэнь улыбнулся:

— Подтолкнём этого простака ещё немного. И одновременно наймём людей, чтобы в Янчжоу широко распространили слухи о зверствах тех разбойников — чем ужаснее, тем лучше.

***

Через пару дней после того, как Юйтан передала письмо Сюэ Вэньцзину, служанка Чу Ся, выйдя за покупками, случайно встретила его.

Сюэ Вэньцзин остановил Чу Ся и настоятельно просил передать Юйтан, чтобы она обязательно пришла на встречу в бамбуковую рощу за городом. Он будет ждать её там каждый день, пока она не придёт.

Юйтан нахмурилась:

— Не пойду и не хочу его слушать.

Она уже сказала всё, что хотела. Если он всё ещё упрямится, встреча ничего не изменит. Да и, скорее всего, она попадётся в ловушку, расставленную вторым и третьим господинами Вэнь.

— Но, госпожа… последние два дня на улицах ходят… ходят очень неприятные слухи.

Юйтан, не отрываясь от бухгалтерской книги, ответила:

— Хотят говорить — пусть говорят. От нескольких сплетен я не умру и не сошлюсь с ума.

Но вдруг она словно что-то вспомнила, подняла глаза от книг и посмотрела на Чу Ся:

— Сюэ Вэньцзин так упрям — от этого становится неуютно. Хотя я и не могу пойти одна, но могу пойти вместе с Юнь Чжэнем. Так я и отвяжу его от себя, и покажу свою позицию.

С этими словами Юйтан захлопнула книгу, встала, вернулась в свои покои, взяла мешочек для благовоний, сшитый прошлой ночью, и направилась в северный двор.

Подойдя к воротам северного двора, она увидела двадцать мужчин из банды «Му Юнь», которые все как один стояли в стойке «верховой лучник».

Судя по всему, они стояли уже давно: лица у всех покраснели от солнца, пот лил градом, одежда промокла насквозь и плотно прилипла к телу.

Один из них заметил Юйтан, и в его уставших глазах вдруг вспыхнул луч надежды.

Словно он увидел саму богиню милосердия Гуаньинь.

И не только он — каждый, кто увидел Юйтан, смотрел на неё с таким же выражением.

Юйтан: …

На миг ей показалось, что ей не здесь место, а в храме Гуаньинь.

Жун Ван, самый проворный из всех, как только увидел будущую хозяйку банды, тут же прекратил упражнение и бросился к ней.

Юйтан спросила:

— Что вы тут делаете?

Жун Ван, услышав вопрос будущей хозяйки, чуть не заплакал:

— Главарь говорит, что мы бездельничаем, и заставил нас тренироваться в стойке «верховой лучник». Не могли бы вы, госпожа, попросить его дать нам немного отдохнуть?

Услышав слово «госпожа», Юйтан слегка нахмурилась:

— Мы ещё не поженились, не торопитесь так называть.

Жун Ван широко улыбнулся, будто всё понял:

— Понял, понял!

…

Что именно он понял?

Глядя на его улыбку, Юйтан почувствовала, что он что-то знает.

Отбросив лишние мысли, она спросила:

— Вы каждый день так тренируетесь?

Улыбка Жун Вана сразу исчезла:

— Несколько дней назад братья пошли погулять по городу и неизвестно как были узнаны. Хотя мы теперь обычные граждане, люди всё равно смотрят на нас с подозрением. Братьям стало неприятно выходить на улицу, а когда они заговорили громко, главарь рассердился и заставил всех стоять в стойке.

За эти дни Юйтан, уже приняв мысль о том, что её будущий муж — бывший главарь разбойников, старалась примириться с их прошлым. Услышав у двери отца историю о банде «Му Юнь», она расспросила управляющего и узнала кое-что.

Банда «Му Юнь» базировалась в провинции Цзиньчжоу. Несмотря на разбойничье прошлое, репутация у них была неплохая. Как и говорил отец, они убивали только коррумпированных чиновников и тиранов, грабили только богатства этих негодяев, а большую часть добычи отдавали беднякам.

Узнав всё это, Юйтан осмелилась прийти в северный двор и значительно смягчила своё отношение к Юнь Чжэню.

http://bllate.org/book/10656/956649