Готовый перевод Luo Fu Is Married / Лофу замужем: Глава 13

— Цзуй-ван признаёт тебя? — Канкан долго разглядывала золотой браслет для руки на запястье Лофу с завистью, но говорила о чём-то совсем постороннем. — Весь вечер он кружил за тобой: ты повернёшься — и он тут же поворачивается.

— Неужели Цзуй-ван тоже пустился в пляс?

— Глаза у него крутились, голова вертелась, даже пион в руке кружился.

— Мой танец и задуман вокруг вращения. Совсем обычно, когда зрители кружатся вместе со мной, — сказала Лофу, заметив, как Канкан явно загорелась её браслетом, и сняла его, протянув подруге.

— Ты прекрасна во всём, и с этим браслетом особенно, — Канкан, словно ребёнок, принялась вертеть украшение в руках и попыталась надеть его себе на руку. — А у Канкан не получится.

Рука у Канкан была тонкая и белая, и браслет просто соскользнул вниз, лишившись той плотной, обволакивающей красоты, что придавал ему изгиб руки Лофу.

— Кто тот мужчина рядом с твоим отцом? Высокий, очень могучий? — спросила она, возвращая браслет Лофу.

Канкан, казалось, интересовалась буквально всем вокруг Лофу, задавая вопросы без малейших колебаний.

— Должно быть, мой дядюшка, — вспомнила Лофу. На собрании она действительно видела, как дядюшка стоял близко к отцу.

— С тех пор как Канкан в Цзяньнане, твой дядюшка — единственный красавец мужчина, какого она встречала, — Канкан подняла большой палец. — И он всё время смотрел на тебя. Только не крутился — наверное, остолбенел. Такой глуповатый вид.

Она сложила ладони под щёчками и изобразила мечтательный взгляд:

— Примерно так. Ты понимаешь?

Лофу кивнула.

— Канкану очень нравится! Даже если он глуповат — всё равно нравится! — воскликнула Канкан, и Лофу чуть не вытаращила глаза.

— Канкан, ты вообще понимаешь, что это значит? — Лофу смотрела на подругу, которая каталась по полу от смущения. Как она вообще осмеливается такое говорить? Если Князь Цинъян узнает, он может приказать убить их обеих, и Лофу придётся принять смерть без возражений.

Канкан серьёзно вскочила, уселась по-турецки и скопировала строгое выражение лица Лофу, даже покачав головой с важным видом.

Лофу подумала, что управляться с Канкан куда утомительнее, чем танцевать. В голове роились предостережения, но начать было не с чего. В конце концов, она приложила указательный палец к губам:

— Тс-с-с…

— Канкан, как ты познакомилась с моим отцом?

— Он разгадал загадку на фонарике, которую задал старик Князь Цинъян, и сам попросил войти. Я стояла рядом.

— А где он сейчас? — Лофу волновалась за отца.

— Где-то с твоим дядюшкой. Не знаю точно, — Канкан качала головой, но вдруг вспомнила что-то забавное и бросилась обнимать руку Лофу. — Представь мне своего дядюшку! Я смогу стать… э-э… с родственными связями я не очень дружу, но в любом случае мы станем одной семьёй! Тебе это понравится?

Лофу решительно покачала головой и даже сжала губы, давая понять: ни слова больше не вытянуть.

— Ты же целыми днями болтаешь всякую ерунду. Что будет, если Князь Цинъян узнает?

При этих словах Канкан зажала рот ладонями, будто только сейчас осознала, какую глупость наговорила. Её большие глаза лихорадочно метались, и, видимо, она лихорадочно искала, как бы всё исправить.

Брови её сдвинулись в одну сплошную складку, но она всё ещё только «э-э-экала».

— Придумала, что сказать?

Канкан покачала головой и состроила жалобную мину, чтобы вызвать сочувствие. Лофу не выдержала и рассмеялась.

Среди девушек, выступавших сегодня, мало кто произвёл впечатление. Кроме Лофу, чей танец покорил всех, немного блеснула Лофуань — продемонстрировала искусство рисования под водой. Лофу не видела этого сама, но слышала, как окружающие обсуждали, и, судя по всему, зрители были в восторге.

Впрочем, Лофу не удивлялась: ведь Лофуань — советник при отце, и её мастерство всегда превосходило её собственное.

Императрица сегодня была в прекрасном расположении духа и велела подать две диадемы из пионов и баночку клея для них.

— Девушки все одарённые, каждая достойна звания «Национальная Красавица». Выбрать одну — задача непростая, — сказала императрица, медленно оглядывая собравшихся. Её взгляд задерживался на некоторых дольше, и это ощущалось, будто язык пламени облизнул кожу.

Лофу тоже нервничала. Говорить, что она совсем не стремилась к этому титулу, было бы ложью. На лбу выступил пот, и от ночного ветра её пробрало дрожью.

— Дочери дома Цинь весьма хороши, — императрица кивнула Лофу и Лофуань и взяла одну из диадем, внимательно её рассматривая.

Лофу и Лофуань переглянулись, обе в напряжении. Канкан, затесавшаяся среди Жёлтых пион-дам, выглядела совершенно безразличной — каждый раз, когда взгляд императрицы падал на неё, он тут же скользил дальше, даже не задерживаясь на миг.

Когда императрица вдруг перевела взгляд за их спины и поманила одну из девушек, обе сестры удивились. Лофу пропустила выступление этой девушки, но Лофуань видела всё лично. Та действительно была одарена во всём — музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, да и происходила из знатного рода.

— Линцяо — образец изящества и благородства. Во всём: внешность, характер, таланты — истинная Национальная Красавица, — сказала императрица, погладив девушку по руке и ласково улыбнувшись. — Наклонись-ка.

Она сама приклеила диадему на лоб Линцяо.

— Прелестно! — Императрица погладила её по щеке, явно довольная своим выбором.

— Вторую диадему я тоже кому-то предназначила.

Те, кто уже смирился с поражением, снова оживились. Лофу внимательно прислушалась. После этих слов императрица почти незаметно вздохнула.

Лофуань легонько потрясла руку Лофу, и в её глазах сверкало ожидание.

— Лофуань, подойди, — позвала императрица.

Лофуань замерла на месте, рот приоткрылся от изумления, и она вопросительно посмотрела на Лофу.

— Иди скорее! — Лофу, хоть и расстроилась, искренне радовалась за сестру. Интересно, какой титул ей даруют?

— Национальная Красавица — Линцяо. Лофуань немного уступает, но всё же необыкновенна. Даю тебе титул «Танцующая Дева», а эту диадему — тебе.

Императрица нежно дышнула на клей, чтобы тот немного размягчился, капнула на диадему и аккуратно приклеила её на лоб Лофуань. Движение было настолько прекрасным, что Лофуань показалось — она во сне, и просыпаться не хочется.

Вдалеке Вэнь Яньшунь незаметно выдохнул с облегчением.

Когда сбор разошёлся, Лофуань исчезла. У дома Цинь была лишь одна карета, и Лофу боялась уехать первой — вдруг сестре не добраться домой. Она начала расспрашивать прохожих, но гранатовая юбка мешала ходить, и в толпе она потеряла туфлю. Хотела нагнуться, но тут же её затолкали, и обувь куда-то исчезла.

Какая досада!

Настроение Лофу упало. Она смотрела на толпу, выходящую из ворот, и решила подождать, пока все разойдутся. Улица Десяти Домов была ярко освещена фонарями, и Лофу направилась к Павильону Обзора в Доме Князя Цинъян.

Говорили, что оттуда открывается самый лучший вид на весь Цзяньнань. Многие уже спешили туда полюбоваться, и Лофу тоже захотелось. Она оставила потерянную туфлю и, то и дело спотыкаясь, поднялась в павильон. В первых трёх этажах было многолюдно и светло, а выше — темно и пусто: никто не хотел подниматься в такую тьму.

Это устраивало Лофу. Она быстро взбежала на самый верх и смотрела вниз: люди внизу казались крошечными точками, а вдали мерцали огни фонарей — зрелище было волшебным.

Вдруг рядом возник человек, в точности повторяющий её позу — опершись на перила, он смотрел вдаль.

Лофу повернулась к нему:

— Дядюшка всегда так внезапно появляется?

— Нет. Просто я всё время следовал за тобой, — ответил он, не глядя на неё.

— Зачем за мной следовать?

Лофу улыбнулась: дядюшка иногда вёл себя как прилипчивый ребёнок. Эта мысль показалась ей забавной.

— Не могу отвести от тебя глаз, — сказал Тянь Явэй, и в его голосе слышалась то ли печаль, то ли радость. — С тех пор как ты была маленькой девочкой у меня под ногами, ты выросла в прекрасную девушку. Твоя улыбка, танец, притворное раздражение или шутки… хочется спрятать тебя ото всех…

— Ну конечно! Ведь мы же семья, — вмешалась Лофуань.

Сердце Лофу заколотилось. Сегодня дядюшка был совсем не таким, как обычно. Каждое его слово будто проникало ей в душу, как нежный шёпот влюблённых, заставляя дрожать.

Лофу чувствовала себя особенно уязвимой сегодня и чуть не поддалась этому чувству, но всё же собралась с духом.

— Нет, — Тянь Явэй наконец посмотрел на неё. Эти три слова прозвучали с такой искренностью, что Лофу поежилась.

Он, должно быть, выпил: она уловила лёгкий, едва уловимый запах вина. Похоже, пил немало — дыхание было тяжёлым, и каждое слово звучало весомее обычного.

На шестом этаже Павильона Обзора луна заливала всё серебристым светом, и тени двух фигур у перил сливались в одну. Лофу стояла, опираясь на перила, но постепенно выпрямилась и плотнее закуталась в шаль, пытаясь защититься от пронизывающего ветра.

Дядюшка, не раздумывая, отрицал её слова, но не знал, как продолжить разговор. Он впился ногтями в красные перила и глубоко вдохнул дважды.

Ночной воздух был ледяным, и холодный ветер заставил его закашляться.

— Лофу…

— Да?

— Каким человеком я кажусь тебе?

— С какой стороны? — спросила она.

— Любая, кроме роли дядюшки.

В его голосе прозвучала жажда, и Лофу растерялась:

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы я не был твоим дядюшкой, а просто Тянь Явэем — каким человеком я тебе кажусь?

Брови Лофу разгладились, и недоумение исчезло:

— Дядюшка — как ребёнок.

Она улыбнулась, но ему эта улыбка показалась колючей и обидной. Он не знал, как справиться с греховной мыслью, терзающей его до безумия, в то время как она ничего не подозревала и по-прежнему называла его дядюшкой. Это было жестоко.

— Конечно, надёжный и добрый, — добавила Лофу, плотнее окутываясь шалью. Тонкая ткань почти не спасала от холода. Ветер пронизывал насквозь, растрёпывая её чёрные волосы, которые развевались, словно дымка, делая её похожей на небесную фею, но отчаянно мёрзшей.

Сердце Тянь Явэя бушевало, как зверь в клетке. Он хотел крикнуть, что не желает быть её старшим, хотел прижать ладонь к её холодным губам, чтобы она больше не произнесла это проклятое слово «дядюшка», хотел услышать, как она шепчет его имя.

— Я человек, которому ты доверяешь? — Его взгляд, острый, как у сокола, пронзал насквозь, и Лофу растерялась.

— Конечно. Всегда доверяла, — сказала она тише, не из-за сомнений, а потому что его горячий взгляд заставлял её терять самообладание.

В мгновение ока шаль, едва защищавшая её от холода, оказалась в его руках. Тянь Явэй взмахнул лёгкой тканью, словно дымкой, и бросил её за перила в ночную пустоту.

Шаль медленно уносилась ввысь, растворяясь в темноте.

— Дядюшка, зачем… — Лофу рассердилась и хотела спуститься за шалью, но он вдруг обнял её.

Его горячие ладони коснулись её голых, ледяных рук, и она задрожала.

От него пахло вином. Лофу прижалась к его тёплой груди, её макушка упиралась ему в подбородок, и пошевелиться было невозможно.

Будто два кусочка мозаики, наконец, сошлись. Тепло его рук на её плечах и руках жгло, и Лофу стыдливо признавалась себе, что наслаждается этим теплом.

Но через мгновение пришла ясность: как он смеет так обращаться с ней? Его руки, скользящие по её плечам и шее, несли в себе дерзкое, мужское послание, от которого ей стало стыдно и неловко. Она пыталась оттолкнуть его, просила отпустить, но смогла отстраниться лишь на кулак, всё ещё оставаясь в его объятиях.

http://bllate.org/book/10649/956108