Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 36

Они шли бок о бок, привыкшие к молчанию друг друга, как вдруг Хэ Лэйфан, идущая рядом, взвизгнула от восторга:

— Ого, малыш! Ты учишься в первой средней? В каком классе? Как тебя зовут?

Она локтем слегка толкнула Цяо Наэ в рёбра и подмигнула:

— Да у тебя знакомые парни — просто загляденье!

Цяо Наэ повернула голову, будто той вовсе не существовало. Мэн Инь, разумеется, остался ещё более безучастным.

Хэ Лэйфан, получив отказ, не сдалась и продолжала настойчиво допрашивать Цяо Наэ:

— Вы оба из первой средней? Моя школа совсем рядом — можно иногда приходить к вам в гости?

Она считала себя красавицей, вокруг которой всегда вились поклонники, и решила, что парень, идущий с Цяо Наэ, просто стеснительный.

Но вдруг этот юноша с алыми губами и белоснежными зубами, чья красота казалась ненастоящей, холодно предупредил:

— Заткнись. Если ещё раз заговоришь — проваливай.

Хэ Лэйфан была потрясена и долго стояла на месте, не в силах осознать, что такой красавчик нагрубил ей. Цяо Наэ надеялась, что та проявит хоть каплю такта и не последует за ними, но Хэ Лэйфан упрямо не сдавалась. Когда они дошли до парковки у входа, начал падать первый в этом году снег. Лян Чжэнь вышел им навстречу и раскрыл зонт.

У машины раздался звонкий женский голос позади Цяо Наэ:

— Цяо Наэ, можно с вами поехать?

Старая уловка: Хэ Лэйфан подбежала и попросила Лян Чжэня подвезти её.

Мэн Инь первым открыл заднюю дверь и сел внутрь. Под тёмным зонтом остались только Лян Чжэнь и Цяо Наэ, стоящие рядом. Они переглянулись, и Цяо Наэ покачала головой.

Она помнила, как Лян Чжэнь в прошлом году предостерегал держаться подальше от этой девушки, значит, он её недолюбливал. Но всё равно волновалась — вдруг Лян Чжэнь окажется слишком добрым?

К счастью, доброта Лян Чжэня не мешала ему быть умным. Он сразу раскусил ложь Хэ Лэйфан. Её взгляд на него был слишком откровенным и навязчивым. Он серьёзно произнёс:

— Извини, места нет. Лучше вызови такси.

Ещё вчера эта девушка изводила его расспросами, пытаясь выведать, вернётся ли он домой, и это окончательно исчерпало его терпение.

Будто не желая больше видеть притворную жалость Хэ Лэйфан, Лян Чжэнь передал зонт Цяо Наэ и направился к водительской двери. В этот момент Хэ Лэйфан потянулась, чтобы схватить его за рукав.

Цяо Наэ, быстрая как молния, без малейшей жалости рубанула ладонью по запястью девушки, прерывая её движение.

Снег постепенно заволакивал город, превращая ночное освещение в размытые пятна. Цяо Наэ, держа чёрный зонт, стояла спиной к Лян Чжэню и победно улыбалась Хэ Лэйфан, а её взгляд словно нашёптывал зловещее проклятие.

Хэ Лэйфан вздрогнула всем телом, хотела отступить, но, преодолев страх, возмутилась:

— Ты зачем меня ударила?

И снова бросилась к Лян Чжэню.

На этот раз Цяо Наэ одной рукой перехватила её за талию и, используя умелый рывок, толкнула вперёд. Хэ Лэйфан рухнула на задницу с таким грохотом, будто земля задрожала.

Лян Чжэнь, уже собирающийся сесть в машину, обернулся:

— Что случилось?

Не дав Хэ Лэйфан успеть пожаловаться, Цяо Наэ спокойно пояснила:

— На снегу скользко. Она хотела ухватиться за тебя и упала.

Лян Чжэнь бросил взгляд на Хэ Лай Юй и, избегая лишнего внимания, сказал:

— Помоги ей встать.

Цяо Наэ сделала вид, что собирается помочь, но та в ярости выпалила:

— Не трогай меня! Ты лживая шлюха!

Цяо Наэ приняла обиженный вид и растерянно посмотрела на Лян Чжэня. Это немного разозлило его, и он глубоко вздохнул:

— Ладно, поехали.

Машина отъехала, пока Хэ Лэйфан прыгала и орала вслед грязными словами. Лян Чжэнь слышал эти ругательства и чувствовал странное раздражение, но старался успокоить себя: нельзя же сердиться на ребёнка. Он не стал заводить разговор, и в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом с улицы.

Цяо Наэ обернулась, чтобы посмотреть на Хэ Лай Юй, прыгающую в истерике, и уголки её губ дрогнули в усмешке. Но, повернувшись обратно, она встретилась взглядом с Мэн Инем. В салоне не горел свет, и его тёмные глаза блестели, как лезвие, окутанное холодным блеском. Он придвинулся ближе к Цяо Наэ и тихо прошептал:

— Ты становишься плохой.

Он всё видел: как она бьёт, лжёт, подстрекает.

Цяо Наэ не испугалась и, глядя прямо перед собой, ответила:

— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

Мэн Инь откинулся на сиденье и тихо рассмеялся.

…

Дома Цяо Наэ спала беспокойно.

После ужина она вернулась домой, умылась, немного пообщалась с Лян Чжэнем, повторила уроки и легла спать вовремя.

Но сон не шёл. Она вспоминала, как толкнула Хэ Лэйфан. Тогда её наполнило незнакомое чувство удовольствия и торжества, будто оно полностью захватило её грудную клетку. Мысль о том, что кто-то пытается отнять у неё Лян Чжэня, легко пробуждала в ней тёмный внутренний голос:

«Уничтожь её… Уничтожь её… Лян Чжэнь твой… только твой…»

Она отчаянно закрывала глаза. Цяо Наэ прекрасно понимала: чувства к Лян Чжэню, вероятно, уже не остановить.

Практически не сомкнув глаз всю ночь, утром она встала вялая и безжизненная. Спустившись вниз, одетая и готовая к новому дню, она обнаружила в гостиной гостью — красивую молодую женщину с крупными каштановыми кудрями, изящным овальным лицом, модным макияжем, большими глазами и тонкими бровями. В ней чувствовалась зрелая элегантность, и она была одета в повседневный светлый полосатый женский костюм.

Женщина сидела на диване, просматривая распечатанные листы А4, и весело беседовала с Лян Чжэнем, сидевшим напротив.

Цяо Наэ замедлила шаг. Она хотела сделать вид, что не заметила их, но Лян Чжэнь окликнул её с тёплой улыбкой:

— Переспала, да? В столовой для тебя оставили завтрак.

Женщина подхватила:

— Это та самая девочка, с которой ты недавно разговаривал по телефону?

«Та самая»? Неужели это Сян Вэньвань? Цяо Наэ не могла пошевелиться и молча разглядывала гостью — всё в ней было прекрасно, каждое движение излучало изысканность, но при этом красота не казалась пустой: в ней чувствовалась интеллектуальная глубина.

Лян Чжэнь похвалил:

— Да, в прошлый раз я не смог прийти, но она даже не обиделась. Очень разумная.

Женщина добавила:

— Совсем не такая, как я в её возрасте. Я тогда была такой бунтаркой, что отец чуть не разорвал со мной отношения.

— Не скажешь, — заметил Лян Чжэнь.

— Вот именно, — согласилась она. — За год в обществе всё это быстро сгладилось.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Впервые Цяо Наэ почувствовала, что Лян Чжэнь её игнорирует. Каждое их слово вызывало у неё внутренний протест:

«Я уже не маленькая».

«Мне почти шестнадцать».

«Я не послушная».

Но никто не слышал её мыслей. В это время тётя Ли, закончив уборку наверху, подтолкнула её:

— Не забудь позавтракать. Холодное вредно для здоровья.

Цяо Наэ отправилась в столовую, но продолжала прислушиваться к разговору в гостиной.

Когда она почти доела, Лян Чжэнь и гостья подошли к ней. Стоя рядом, они выглядели особенно гармонично. Лян Чжэнь первым заговорил:

— Давно мы с тобой не выбирались куда-нибудь отдохнуть. Сегодня суббота — съездим в парк развлечений.

Женщина поддержала:

— Сегодня такая хорошая погода — самое то.

На её руке висело пальто — она явно собиралась выходить.

Узнав, что поедет и она, Цяо Наэ молча стиснула соломинку, воткнутую в пакет молока.

Решив этот вопрос, Лян Чжэнь поднялся переодеться в более повседневную одежду. Его отец уехал рано утром на рыбалку с друзьями, а мать готовилась к скорому открытию своей выставки и последние дни была занята переговорами с инвесторами. В столовой остались только Цяо Наэ и гостья.

Женщина пододвинула стул и села напротив неё под углом, изображая доброту:

— Ты сестра Лян Чжэня?

Цяо Наэ промолчала.

Та откинула волосы назад:

— Не похоже… Может, племянница?

Цяо Наэ так сильно стиснула соломинку, что та потеряла форму.

— Неужели дочь? — засмеялась женщина, сама не веря в эту шутку. — Ты такая замкнутая.

Цяо Наэ сосала пустой пакет молока, будто прошло целую вечность, прежде чем спросила:

— Тебя зовут Вэньвань?

— Ты знаешь моё имя? Лян Чжэнь упоминал обо мне?

Она с надеждой посмотрела на Цяо Наэ.

Та покачала головой.

— Правда нет? — улыбнулась женщина.

Цяо Наэ снова отрицательно качнула головой.

Пока они вели этот диалог, Лян Чжэнь уже спустился вниз, переодетый: белая рубашка, поверх — однотонный V-образный трикотажный жилет, а сверху — белое пальто. Образ получился свежим и лаконичным.

Заметив, что Цяо Наэ разговаривает с Сян Вэньвань, Лян Чжэнь спросил:

— О чём вы?

Сян Вэньвань осторожно уточнила:

— Я спросила, упоминал ли ты обо мне.

Она внимательно следила за его реакцией.

Лян Чжэнь ответил:

— Я почти никогда не приношу работу домой.

Смысл был ясен. Сян Вэньвань мастерски парировала:

— Ну, кроме коллег, мы ведь ещё и друзья?

Оба были умны и понимали друг друга без слов, поэтому лишь молча улыбнулись.

Но для Цяо Наэ всё выглядело иначе. Их взаимопонимание и вопросы Сян Вэньвань явно имели скрытый подтекст. Та вдруг встала, взяла Цяо Наэ за руку и мягко сказала:

— Когда выезжаем?

Это перевело разговор в другое русло.

Выехав с парковки, машина проезжала мимо дома Мэнов. Лян Чжэнь взглянул на заднее сиденье, где Цяо Наэ сидела рассеянно, и подумал, что двум взрослым будет трудно найти общий язык с подростком — ей может быть неинтересно. Поэтому он опустил окно, увидел, что дома кто-то есть, вышел и пошёл приглашать Мэн Иня.

Старик Мэн насвистывал, развлекая зелёного попугая в клетке. Услышав просьбу Лян Чжэня, он вежливо поблагодарил, но отказался:

— Этот мальчик всю ночь не спал. Сегодня точно никуда не поедет.

Лян Чжэнь огорчился и уже собрался уходить, как вдруг сверху раздался голос Мэн Иня:

— Кто сказал, что я не поеду?

— А? — старик Мэн обернулся к внуку, стоявшему наверху в молочно-белой пижаме. — Только что тётя звала тебя завтракать, а ты её прогнал. И вдруг встал?

Мэн Инь не ответил, а обратился к Лян Чжэню:

— Подожди десять минут. Сейчас спущусь.

— Эх, — недовольно проворчал старик Мэн. — Эр Инь, дедушка с тобой говорит!

Этот мальчишка совсем распоясался.

Через десять минут юноша в чёрной толстовке быстро сошёл по лестнице. Старик Мэн был прав: под глазами у него проступали тени, кожа была бледной с сероватым оттенком — видно, что ночь прошла бессонно.

Он поправлял волосы рукой, как расчёской, и вместе с Лян Чжэнем направился к выходу. Перед тем как переступить порог, он обернулся к старику Мэну и холодно бросил:

— Не смей посылать за мной людей.

Старик Мэн, потерявший интерес к попугаю, только вздохнул:

— …

Как раз мимо проходил Лао Чжао, чтобы заварить чай. Старик Мэн спросил своего подчинённого:

— Мне кажется, с Эр Инем что-то не так. Ты тоже заметил?

Прошлой ночью тот изучал учебник анатомии до самого утра, а теперь, вместо того чтобы отдыхать в выходной, соглашается ехать в парк развлечений, который терпеть не может.

Лао Чжао посмотрел на прямую спину Мэн Иня и ответил:

— Нет.

Для него загадочность юноши оставалась неизменной.

Цяо Наэ ждала в машине. Не дождавшись Лян Чжэня, она уже собралась выйти, когда он появился во дворе.

За ним шёл Мэн Инь. Цяо Наэ удивилась — она всегда считала его слишком серьёзным для парка развлечений.

Когда все собрались, машина тронулась. Мэн Инь сел на заднее сиденье рядом с Цяо Наэ. Увидев сегодняшние наряды друг друга, они оба на миг замерли. Юноша был в модной чёрной толстовке, которая подчёркивала его бледную, но холодную внешность, а Цяо Наэ тоже надела белую толстовку — свежую и миловидную. Невольно создавалось впечатление, будто они в паре.

Это было неловко. Цяо Наэ поспешно отвела взгляд. Мэн Инь прикрыл губы указательным пальцем, слегка кашлянул и закрыл глаза, делая вид, что дремлет, — он всё понял, но не стал говорить.

Парк развлечений находился в центре города, и дорога заняла полчаса. Мэн Инь проспал всё это время.

Лян Чжэнь пошёл покупать билеты, а Сян Вэньвань отправилась в мини-маркет за закусками.

В выходной парк кишел людьми: дети, взрослые, влюблённые парочки — почти половина посетителей. Мэн Инь и Цяо Наэ остались ждать у фонтана.

Вокруг сновали и смеялись дети. Цяо Наэ смотрела на статую милосердной святой посреди фонтана и не заговаривала с Мэн Инем. С тех пор как она выздоровела после простуды, их разговоры становились всё реже.

Первым нарушил молчание Мэн Инь, наблюдая, как Лян Чжэнь и Сян Вэньвань идут вместе — их пара привлекала восхищённые взгляды прохожих:

— Эту женщину зовут Сян Вэньвань, верно?

У Цяо Наэ ёкнуло в груди:

— Ты её знаешь?

Или, может, эта женщина часто появлялась в жизни Лян Чжэня ещё до того, как она приехала к нему?

— Редактор международного финансового журнала, — рассеянно заметил Мэн Инь. — На три года старше Лян Чжэня.

Вспомнив фарфоровую кожу Сян Вэньвань, Цяо Наэ подумала: «Отлично сохраняется».

Мэн Инь упомянул возраст женщины неспроста. Он добавил:

— Говорят, скоро выходит замуж.

Цяо Наэ резко спросила:

— За кого?

Мэн Инь с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:

— Ты чего так нервничаешь?

Цяо Наэ запнулась и, чувствуя вину, пробормотала:

— Так, просто спросила.

http://bllate.org/book/10636/955115