Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 35

Му Юньфань проснулась от шума, перевернулась на другой бок, приподняла голову и подбородком мотнула в сторону девушек:

— Потише. Все же спят.

Чжао Янь высунула язык — ей стало неловко.

Взгляд Му Юньфань упал на плюшевого кролика Цяо Наэ, и она заинтересовалась:

— Да он огромный! Половину кровати занимает.

Цяо Наэ сняла с шеи кролика бирку и промолчала.

Му Юньфань вздохнула с завистью:

— Богачи… В детстве мне почти не покупали игрушек.

— Нравится? — спросила Цяо Наэ.

Му Юньфань смотрела на кролика так выразительно, что ответ был очевиден.

В следующее мгновение Цяо Наэ, обняв игрушку, подошла к её кровати — та спала на нижнем ярусе — и аккуратно положила кролика рядом.

— Дарю тебе.

Возможно, именно из-за той тени, которую оставил в ней плюшевый кролик Мэн Иня, Цяо Наэ не могла видеть без дрожи эти чёрные, безжизненные глаза. Покупка игрушки была лишь предлогом, чтобы задержать Лян Чжэня.

Щедрость Цяо Наэ застала Му Юньфань врасплох.

— Зачем ты мне его даришь?

Цяо Наэ приложила палец к губам, давая понять, что надо говорить тише:

— Ты ведь так заботишься о нас. Как же нам не поблагодарить старосту общежития?

Её слова звучали чересчур официально и даже немного приторно. Сказанные кем-то другим, они показались бы фальшивыми.

Но Цяо Наэ никогда особенно не сближалась с девушками, поэтому сейчас это прозвучало искренне. Му Юньфань растрогалась и чмокнула кролика в щёчку.

Чжао Янь ревниво засмеялась:

— А мне не даришь!

Цяо Наэ не стала её уговаривать. Лёжа на кровати, она ворочалась и про себя повторяла одну и ту же фразу:

— Жадная и алчная… Разве это не мерзко?

Сердце колотилось, как барабан. Ей хотелось плакать от обиды.

Она просто… любила одного человека…

Ядовитые слова Сяо Юй пронзили сердце Цяо Наэ, будто острый клинок. Весь остаток дня она лежала с открытыми глазами, дожидаясь начала занятий во второй половине.

Обычно такие простые математические формулы легко распутывались, но теперь они превратились в запутанный лабиринт. В голове у Цяо Наэ царил хаос, и впервые она почувствовала отвращение к учёбе. Отложив ручку, она то и дело пила воду, пытаясь успокоиться.

«Надо стараться! — напоминала она себе. — Ты не должна опозорить Лян Чжэня!»

Но другой голос внутри возражал: «А зачем стараться? Зачем быть отличницей? Сейчас ты в топе рейтинга по году, вокруг всё больше людей, которые тебя восхищаются… Но счастлива ли ты?»

Нет. Не счастлива.

Цяо Наэ знала: она уже никогда не вернётся к прежней себе.

После вечерних занятий Сяо Юй поджидала её у класса. Они вместе направились в школьную рощу. Свет был тусклым, и лица друг друга разглядеть было трудно.

— Я согласна помочь тебе с экзаменами в конце семестра, — сказала Сяо Юй.

Цяо Наэ не испытала никакой радости, только равнодушно кивнула:

— Ага.

Ей стало скучно даже мстить.

Сяо Юй возмутилась:

— Только и можешь сказать?

Разве не должна была она прыгать от восторга? Получить шанс встать над Сяо Юй — разве это не повод для гордости?

Но Цяо Наэ стало ещё скучнее.

— Если больше ничего, я пойду в общагу, — сказала она и, не дожидаясь реакции Сяо Юй, даже если та готова была разорваться от злости, пошла прочь.

Вернувшись в комнату, она быстро умылась и легла в постель. Обычно в это время она слушала английские аудиозаписи, но сегодня ей хотелось только пообщаться с Лян Чжэнем по телефону.

Аватарка Лян Чжэня в QQ — ясное голубое небо с белыми облаками — идеально подходила ему.

Цяо Наэ сменила свою фотографию на изображение облаков, образующих сердечко.

Она написала ему:

[В конце месяца приедешь за мной?]

Лян Чжэнь ответил сразу:

[Да. После занятий ложись спать пораньше.]

Было всего девять тридцать, и Цяо Наэ не собиралась сдаваться:

[В этот день пятница. Мне нужно в Дворец пионеров на занятия по балету.]

Ответ пришёл почти мгновенно — Лян Чжэнь обещал сопровождать её.

Цяо Наэ заулыбалась до ушей и, лишь после многократных напоминаний Лян Чжэня, наконец вышла из сети. Она накрылась одеялом и тихонько хихикнула, доставая телефон и открывая календарь. До конца месяца оставалась всего неделя. Пятницу в конце месяца она выделила особой пометкой.

Но радость, словно волна, разбивающаяся о скалы, пришла стремительно и яростно — и так же быстро ушла. Порадовавшись, она задумалась и вдруг почувствовала, как её мысли становятся мутными. Вся она сжалась под одеялом.

Когда настал тот самый день, она не смогла скрыть своих чувств. Сразу после занятий она побежала в общежитие. Школьная форма казалась слишком простой, поэтому она переоделась в новую чёрную короткую куртку и надела укороченное до колен тёплое платье. Волосы, накрученные до пояса, она дополнила огненно-красной помадой и стрелками, подведёнными вверх на концах — именно такой «корейский образ уверенной в себе женщины» она подсмотрела в журнале.

Элегантно ступая, она дошла до школьных ворот и позвонила Лян Чжэню.

— Я уже здесь, — ответил он. — Иди чуть дальше, я припарковался.

У ворот стояло множество машин родителей, забирающих детей. Цяо Наэ потратила некоторое время, чтобы найти автомобиль Лян Чжэня. Боясь, что он долго ждёт, она почти бежала.

Постучав в окно переднего пассажирского сиденья, она запыхалась, но улыбнулась идеально:

— Дядя Лян, надеюсь, не заставил…

Остальные слова застыли у неё в горле, как и выражение лица.

Переднее пассажирское место было занято. Там сидел парень в обычной тёмно-синей школьной форме, но выглядел он так, будто надел парадный наряд. Он спокойно оценил её образ и сказал:

— Выглядишь как старуха.

Цяо Наэ захотелось вцепиться в него зубами.

— Садись сзади, — указал Лян Чжэнь.

Она смотрела на место, которое должно было быть её, но теперь принадлежало кому-то другому, и внутри всё закипело. «Какого чёрта Мэн Инь сидит в машине дяди Ляна?» — думала она.

Когда она уселась, машина тронулась. Лян Чжэнь и пассажир весело болтали:

— Мэн Инь, ты сильно вырос в этом году! Почти сравнялся со мной ростом.

Мэн Инь кивнул и бросил взгляд в зеркало заднего вида на Цяо Наэ.

— А Чэнлань в этом году вернётся домой? — спросил Лян Чжэнь.

Его друг не навещал родной город уже два года, и они не виделись столько же времени.

Упоминание старшего брата вызвало у Мэн Иня раздражение.

— Возможно, — буркнул он.

Лян Чжэнь, зная об их ссоре, лишь покачал головой, словно наблюдая детскую капризность.

Изначально он планировал сначала отвезти Мэн Иня домой, а потом отвезти Цяо Наэ в Дворец пионеров. Однако Мэн Инь заявил, что по пути — он тоже собирается в Дворец, чтобы навестить своего преподавателя по живописи маслом, с которым давно не общался.

Заговорив о живописи, Лян Чжэнь пошутил:

— Когда у тебя будет персональная выставка?

Мэн Инь уютно устроился на сиденье и зевнул:

— Не интересно.

— Все говорят, что у тебя талант. Почему бы не использовать его? — улыбнулся Лян Чжэнь. — Чем вообще ты увлекаешься?

Мэн Инь уставился на его профиль и усмехнулся:

— Правда хочешь знать?

В его вопросе сквозило что-то двусмысленное. Цяо Наэ, заметив, как он встретился с ней взглядом в зеркале, почувствовала неладное и торопливо перебила:

— Дядя Лян, а мы сначала пообедаем?

Про обед все забыли. Лян Чжэнь, отвлечённый, переключил внимание на выбор ресторана.

Мэн Инь предпочитал китайскую кухню, Лян Чжэнь, привыкший к западной еде за границей, — европейскую. Окончательное решение оставили за Цяо Наэ, и она без колебаний выбрала ресторан по вкусу Лян Чжэня.

— Но ведь Мэн Инь наш гость, — засомневался Лян Чжэнь. — Надо учесть его предпочтения.

Мэн Инь усмехнулся, хотя в этой улыбке не было тепла:

— Ничего, иногда стоит попробовать что-то новенькое.

Они выбрали местный ресторан с высокими отзывами, специализирующийся на стейках. Лян Чжэнь угощал. Меню, составленное на китайском и английском, предлагало блюда по немалой цене.

Интерьер соответствовал стоимости: элегантный, с мягким светом и изысканными, но не кричащими светильниками. В углу играло фортепиано — музыка текла, как тихий ручей, успокаивая и освежая. Обслуживание и атмосфера заслуживали пять звёзд.

Единственное, что портило впечатление, — Цяо Наэ терпеть не могла сырое мясо. Мэн Инь и Лян Чжэнь, привыкшие к западной кухне, ели без малейшего дискомфорта.

Перед тем как подали блюда, Лян Чжэнь обеспокоенно спросил:

— Если тебе не понравится, закажем что-нибудь другое.

Цяо Наэ, желая угодить ему, ответила:

— Ничего, я просто хочу попробовать что-то новое.

Она изобразила восторг перед едой, сохраняя на лице девичью наивность и романтичность. Лян Чжэнь больше не сомневался.

Таким образом, когда перед ней оказалась тарелка с кроваво-красным мясом, Цяо Наэ делала вид, что наслаждается, но кусочки, которые она резала, становились всё меньше. Она старалась скрыть тошноту и улыбалась Лян Чжэню через силу.

Вдруг Мэн Инь нажал на звонок. Официант принёс меню.

— Принесите овощной суп и две пустые тарелки, — бесстрастно произнёс Мэн Инь.

В западном ресторане такое заказывали редко, но официант, профессионал своего дела, лишь на миг замер, прежде чем записать заказ.

Лян Чжэнь удивлённо посмотрел на него.

— После долгого перерыва в желудке что-то не так, — объяснил Мэн Инь.

Когда суп принесли, он налил порцию Цяо Наэ и придвинул к ней, нахмурившись:

— Пей, чтобы согреться!

Цяо Наэ: «…»

В помещении была температура двадцать пять градусов.

После обеда до занятий по балету оставалось мало времени.

Благодаря словам Мэн Иня Лян Чжэнь обратил внимание на наряд Цяо Наэ. На улице было холодно, а под курткой у неё было лишь тёплое платье до колен. Лян Чжэнь снял свой шарф и несколько раз обернул им её шею.

— Как можно так мало одеваться? — сказал он, не замечая макияжа, но отметив, что она посветлела. — Если всё ещё холодно, обними мою руку — так будет теплее.

Тепло, оставшееся на шарфе от Лян Чжэня, уже пылало на щеках Цяо Наэ. Она спрятала подбородок в мягкой вязаной ткани и почти незаметно кивнула, протягивая руку.

В этот момент между ними вклинилась рука Мэн Иня.

— Лян Чжэнь, мне тоже холодно, — заявил он, не краснея и не смущаясь, и ещё крепче прижался к Лян Чжэню.

Лян Чжэнь на секунду опешил — редко Мэн Инь проявлял инициативу.

Цяо Наэ: «…»

Она не понимала, что происходит.

А Мэн Инь, ещё более нагло, шевельнул свободной рукой и предложил:

— Может, повесишься на меня?

Нет уж, спасибо. Цяо Наэ потерла руки — до машины идти недалеко, не замёрзнет.

Вскоре они сели в автомобиль. Лян Чжэнь сказал, что подъедет за ними после занятий.

Мэн Инь и Цяо Наэ шли по одному этажу, но в разные классы. Проходя мимо музыкального кабинета, они услышали, как кто-то играл на саксофоне «Возвращение домой». Мелодия была нежной и меланхоличной, и даже снаружи доносилась отчётливо.

Цяо Наэ оживилась:

— Кажется, эту мелодию всегда включают по радио после занятий.

Она никогда не знала её названия.

Мэн Инь остановился и внимательно послушал.

— Ничего особенного, — сказал он, имея в виду уровень исполнения.

Зная, что Мэн Инь прошёл все курсы в Дворце пионеров, Цяо Наэ заинтересовалась, насколько хорош он в музыке по сравнению с танцами. Она решила поддеть его:

— Ты лучше играешь?

Мэн Инь посмотрел на неё и усмехнулся, будто вопрос был ниже его достоинства. Цяо Наэ пожала плечами — она и не ожидала, что он сейчас зайдёт внутрь и сыграет для неё.

Разговор на этом закончился. Цяо Наэ дошла до своего класса и помахала Мэн Иню:

— Увидимся позже.

Из-за холода многие заболели, и на занятиях было мало девушек. Цяо Наэ зашла в раздевалку, чтобы переодеться в балетную форму. Под чёрной хлопковой одеждой её фигура стала полностью видна.

— Ого, ты так похудела! — воскликнула Хэ Лэйфан, переодевавшаяся рядом.

Цяо Наэ сделала вид, что не слышит. В прошлом году, когда Лян Чжэнь должен был забрать её домой, Хэ Лэйфан пыталась прилипнуть к нему, и с тех пор Цяо Наэ питала к ней только отвращение. Если они случайно встречались на занятиях, Цяо Наэ обычно игнорировала её.

Хэ Лэйфан продолжала болтать сама с собой:

— Твой дядя вернулся? Сегодня за тобой приедет?

Когда она впервые получила номер Лян Чжэня, то звонила ему почти каждый день. Потом узнала, что он за границей, и даже горничная, которая иногда отвечала, не проявляла энтузиазма. Постепенно Хэ Лэйфан перестала звонить. Но вчера, вспомнив, что скоро Новый год, она решила позвонить на всякий случай — и на удивление, трубку взял сам Лян Чжэнь.

Такой богатый и стильный мужчина! Как можно упустить такую возможность? Даже если племянница этого красавца её недолюбливает, она обязательно должна сблизиться с ним.

Цяо Наэ мысленно закатила глаза и холодно ответила:

— Не знаю.

Раз она не отрицает — значит, да. Хэ Лэйфан хихикнула и настойчиво предложила сделать Цяо Наэ массаж ног, чтобы та не свела судорогой во время танца.

После занятий Хэ Лэйфан шагала за Цяо Наэ след в след.

Цяо Наэ прекрасно понимала её намерения, раздражалась, но прогнать не могла. На лице у неё явно читалось презрение. Выйдя из танцевального зала, она увидела Мэн Иня: тот опередил её и уже ждал в коридоре, прислонившись к стене и играя в мобильную игру. Юноша в школьной форме выглядел свежо и привлекательно; проходящие мимо девушки то и дело бросали на него взгляды.

Цяо Наэ подошла к нему и сказала:

— Пойдём.

http://bllate.org/book/10636/955114