Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 31

Пустая танцевальная студия — и только она одна. Глядя в зеркало на своё одинокое отражение, Цяо Наэ вспомнила бесчисленные такие же тихие ночи: упорное учение, бесконечные репетиции. А в глазах других всё это сводилось к одной фразе: «Не нравится — разрушу».

Разрушить? Ни за что.

Цяо Наэ широко улыбнулась, и в зеркале ей ответила совершенно чужая усмешка.

До конкурса в середине октября оставалось всё меньше времени. Как и предсказывала Сяо Юй, преподаватель назначил Цяо Наэ и Мэн Иня ведущей парой.

Цяо Наэ удивилась, узнав, что Мэн Инь умеет танцевать, да ещё и с таким прекрасным базовым уровнем.

Она никак не ожидала, что он вообще интересуется танцами. Любопытство взяло верх, и, не подумав, она проговорилась вслух:

— Ты правда увлекаешься танцами?

В тот момент Мэн Инь слушал, как другие обсуждают выбор костюмов для мальчиков — чёрные или красные с золотой окантовкой. Цяо Наэ присела рядом с ним на пол и, приблизив губы к его уху, шепнула вопрос. Мэн Инь спокойно ответил:

— Просто скучал — решил заняться.

— А… чем ещё ты занимался? — тут же пожалела Цяо Наэ о своём вопросе.

И действительно, её опасения оправдались. Мэн Инь по-прежнему выглядел невозмутимо:

— Всему, что преподают во Дворце пионеров.

Цяо Наэ: «...»

Разница между людьми больно ударила её по сердцу.

— Завидуешь? — спросил Мэн Инь.

Цяо Наэ кивнула. Она тоже хотела стать такой же замечательной!

Мэн Инь погладил её по голове:

— Когда однажды ты будешь жить в тёмном доме совсем одна, без друзей и семьи, тебе тоже понравятся эти занятия.

Цяо Наэ мысленно решила: уж лучше оставаться обычным человеком...

Цвет костюмов был выбран: девочки — в красном, мальчики — в чёрном. Пока все с нетерпением ожидали готовых нарядов, Сяо Юй прямо спросила учителя:

— Кто оплачивает костюмы — мы сами или школа?

— Школа берёт все расходы на себя, — заверила преподаватель, чтобы все успокоились. — Все затраты покроет учебное заведение.

Таков был первоначальный план, но планы редко совпадают с реальностью. За день до конкурса заказанные костюмы не были готовы в срок. Учитель танцевального коллектива в отчаянии сообщил группе:

— Придётся вам самим решать вопрос с одеждой. Девочкам — купить одинаковые красные платья без узоров. Мальчикам — чёрные футболки с V-образным вырезом и такие же широкие брюки.

— А школа компенсирует расходы? — прямо спросила Сяо Юй.

Завтра конкурс, давление из-за возможного результата и проблемы с костюмами выводили учителя из себя. Раздражённая тем, что Сяо Юй думает только о деньгах, она сдержала раздражение и ответила:

— Пока нет официального уведомления, но, скорее всего, компенсируют.

— Что значит «скорее всего»? — Сяо Юй осталась недовольна ответом.

Учитель, помня, что Сяо Юй — отличница, не показала злости, но больше не стала вдаваться в объяснения, лишь бросила утешительно:

— Сначала подготовьте костюмы, а потом я обязательно поговорю с директором.

Сяо Юй почувствовала недовольство преподавателя и больше не стала настаивать.

За время репетиций все уже привыкли к её прямолинейности и не удивлялись. Поэтому в день конкурса, когда все собрались в гримёрке, переоделись и накрасились, а учитель пришёл проверить готовность, он увидел только одну Сяо Юй, всё ещё сидящую перед зеркалом в школьной форме.

— Почему ты ещё не переоделась? — торопливо спросил он.

Сяо Юй выпрямилась, на лице ни тени паники:

— У меня нет красного платья.

— Ты что… — За стенами уже играла музыка: предыдущий номер начался. Через пять минут выходили они. Даже самый терпеливый учитель не смог сдержать гнева: — Неужели хочешь выйти на сцену в школьной форме?!

Сяо Юй сняла пиджак, под ним оказалось простое жёлтое платье.

— Я могу надеть вот это.

Она предложила:

— Если я ведущая, то разве странно, что мой костюм другого цвета?

По внешности Сяо Юй вполне подходила на роль ведущей — с этим проблем не было. Но то, что она, не имевшая до этого опыта в танцах, сумела догнать остальных, уже само по себе было достижением. Однако настоящей ведущей ей всё же не хватало огня.

Учитель взглянул на Цяо Наэ. Если бы их размеры совпадали, можно было бы просто поменяться одеждой. Но платья явно были разных размеров.

Неужели придётся сделать Сяо Юй ведущей? Учитель в отчаянии схватился за голову.

Две другие девочки сочувствующе посмотрели на Цяо Наэ. Та столько трудилась, часто оставалась репетировать последней… Неужели из-за одного платья всё пойдёт насмарку? Это было бы слишком дерзко.

Но Цяо Наэ ласково улыбнулась:

— Вспомнила! У меня с собой есть ещё одно красное платье.

Она достала из рюкзака ярко-красное, элегантное и насыщенное по цвету платье и протянула его Сяо Юй:

— Универсальный размер. Тебе подойдёт. Одолжу тебе.

— Ого, а почему у тебя два? — удивилась одна из девочек.

Цяо Наэ улыбнулась:

— Была скидка на два сразу, так что купила про запас — вдруг кому-то не хватит.

Все понимали, о ком речь. Сяо Юй вырвала платье из её рук:

— Мне не нужно твоё одолжение. Сколько стоит — я куплю.

Она заплатит, пусть и по частям.

— Нет времени! Сначала переодевайся, — Цяо Наэ доброжелательно улыбнулась, совершенно не обращая внимания на её тон.

— Быстрее, быстрее! — подгонял учитель. — Обсудите всё после выступления.

Проблема с одеждой была решена, и четыре девочки наконец вышли из гримёрки. Со стороны мальчиков — все один стройнее другого. Чёрные футболки с глубоким V-вырезом трудно носить так, чтобы не выглядело вульгарно, но учитель точно попал в цель с подбором исполнителей.

Платье Цяо Наэ было с открытой спиной. Когда она вышла, Мэн Инь как раз обернулся. Его причёска была зафиксирована лаком, черты лица от природы мягкие, а в этой нейтральной чёрной танцевальной одежде он напоминал персонажа из чёрно-белого комикса — словно вырезанную силуэтную фигуру.

Они вышли на сцену вместе. В зале было полно зрителей, журналисты на передних рядах вели видеозапись. Цяо Наэ, конечно, волновалась. Когда Мэн Инь обнял её за талию и прижался ближе, он почувствовал, как она слегка дрожит, и тихо прошептал ей на ухо:

— Не бойся. Я с тобой.

Цяо Наэ вдруг подумала: как же здорово танцевать с Мэн Инем!

Она сделала всё возможное, чтобы показать лучший результат. А что до итога — главное, чтобы не было стыдно перед собой.

С точки зрения зрителей пара ведущих была безупречна: юноша — настолько красив, что стирались границы полов, девушка — с благородной, возвышенной аурой. Они то отдалялись, то сближались, притягивая друг друга невидимой нитью. Их танец был живым, не скучным и не однообразным — стал главным украшением всего конкурса.

Когда объявили результаты, их коллектив разделил первое место с хором другой школы.

После городского молодёжного фестиваля искусств Цяо Наэ и остальные сели в автобус, чтобы вернуться в школу. Все, кроме Мэн Иня, который отправился в своё жильё, сошли у ворот и разошлись по общежитиям.

Цяо Наэ окликнула Сяо Юй, шедшую впереди. Листья шелестели под ногами, на дорожке в учебное время не было ни души.

— Насчёт платья… — начала Цяо Наэ, смущённо.

— Ты точно хочешь, чтобы я его купила? — спросила она.

Сяо Юй сжала кулаки:

— Ты думаешь, я не могу себе этого позволить?

Цяо Наэ почесала лоб, ветер развевал чёлку, щекоча кожу. Она продолжила доброжелательно улыбаться:

— Вот ценник. Завтра отдай мне деньги.

Она протянула уже давно зажатую в руке бирку и с наслаждением наблюдала, как лицо Сяо Юй менялось от шока к гневу, а потом стало бледно-зелёным.

— Три тысячи четыреста тридцать?! — процедила Сяо Юй сквозь зубы. — Ты нарочно!

Цяо Наэ с невинным видом ответила:

— Нет. Это скидка — тридцать процентов от оригинальной цены в четыре тысячи девятьсот. Можешь проверить на сайте этого бренда.

Сяо Юй, которая только что гордо заявила, что может себе это позволить, резко развернулась и ушла в общежитие.

С другими девочками Цяо Наэ, возможно, пошутила бы и нашла способ вернуть платье. Но Сяо Юй была другой. С того самого момента, как она прямо спросила учителя, компенсирует ли школа расходы, Цяо Наэ поняла, где у неё слабое место.

Гордая, обидчивая, не терпящая поражений — слишком много уязвимых точек, чтобы не нанести решающий удар. Цяо Наэ не могла сдержать улыбку.

Цяо Наэ в прекрасном настроении вернулась в общежитие.

Только что закончился вечерний урок, и вскоре начали возвращаться соседки по комнате, чтобы поужинать. Цяо Наэ повесила платье на вешалку. Вошедшая Чжань Минсинь воскликнула с преувеличенным восторгом:

— Какое красивое платье! Наверное, очень дорогое?

Цяо Наэ ответила, что недорогое — купила со скидкой в торговом центре.

Обычно она следовала примеру Лян Чжэня и покупала только простую, недорогую одежду. Но этот конкурс был особым случаем — мать Ляна специально выделила средства.

Однако если речь шла о Чжань Минсинь, Цяо Наэ специально демонстрировала роскошь. И действительно, Чжань Минсинь стала ещё усерднее заискивать, расхваливая её со всех сторон. Цяо Наэ лишь улыбалась в ответ и больше ничего не говорила.

Чжань Минсинь, закончив комплименты, пожаловалась:

— Я вернулась из дома и обнаружила, что много моих вещей пропало. Неужели у нас в комнате завёлся вор?

Прыщи на её лице наполовину сошли, но кожа всё равно выглядела неровной и неприятной. Цяо Наэ отвела взгляд и, глядя в зеркало за спиной комнаты, снимала макияж, бросив в ответ:

— Что случилось?

— Мои зубная щётка и паста куда-то исчезли! — возмутилась Чжань Минсинь.

Ли Сян, тоже находившаяся в комнате, не любила такие обвинения и сказала:

— Такие личные вещи вряд ли кто-то трогал.

Цяо Наэ молча стирала помаду. Зубную щётку и пасту Чжань Минсинь она сама смыла в унитаз — вещи соседки слишком долго занимали её место, несмотря на многократные просьбы убрать их.

Никто не знал, какое удовольствие она испытала, смывая эти надоевшие предметы. Это было словно мгновенное очищение — будто застоявшуюся грязь засосало в чёрную дыру. С моральной точки зрения её поступок заслуживал осуждения, но она считала: мораль зависит от контекста.

Что до Чжань Минсинь — мораль здесь ни к чему.

Умывшись и сняв весь макияж, Цяо Наэ пошла на вечерние занятия без косметики. Учитель Цинь объявил классу радостную новость о её победе на конкурсе, и все ученики зааплодировали Цяо Наэ. На следующий день на школьном форуме выложили видео с выступления. Среди четырёх девушек Цяо Наэ не была самой яркой внешне, но благодаря статусу ведущей и партнёрству с Мэн Инем она стала самой обсуждаемой.

В третий класс стало чаще заглядывать всё больше людей — и мальчиков, и девочек. Многие пытались выяснить, какие у неё настоящие отношения с Мэн Инем. Ведь на сцене его взгляд был полон нежности — невозможно было не задуматься.

Цяо Наэ делала вид, что ничего не слышит и не замечает, полностью погрузившись в учёбу. Возможно, из-за отсутствия новых сплетен интерес постепенно угас.

Наступила осень. Несколько дней подряд лил дождь, и погода резко похолодала. Некоторые мальчики, сидевшие у окон, любили открывать их. Однажды сосед Цяо Наэ распахнул окно, и Цяо Фэн сердито крикнул:

— Разве не знаешь, что Цяо Наэ плохо себя чувствует? Зачем открываешь!

Под взглядами многих мальчик тут же закрыл окно. Цяо Наэ была в недоумении:

— С каких пор я стала плохо себя чувствовать?

Цяо Фэн ответил:

— Ты же каждый день пьёшь лекарства!

Цяо Наэ: «...»

В её термосе были не лекарства, а сборы из сушёных трав и ингредиентов: иногда от менструальных болей, иногда для улучшения цвета лица, иногда для очищения печени. Всё это подбирал нутрициолог, чтобы она заваривала в школе. Но никто этого не знал.

Однако для мальчиков в классе это имело иной смысл. Цяо Наэ — скромная, добрая, с хорошими оценками, изысканной аурой… и ещё с хрупким здоровьем. Это вызывало у них ещё большее желание заботиться о ней.

Если спросить у кого-нибудь из третьего класса, какая девушка пользуется наибольшей популярностью, девяносто процентов мальчиков ответят: Цяо Наэ.

После дождя выглянуло солнце. Когда Цяо Наэ шла по школьной аллее, её часто узнавали:

— Это та самая, что танцевала ведущей на конкурсе! Первая красавица третьего класса!

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Бай Чэньчэнь, получив от Цяо Наэ еду и помощь во время выпускных экзаменов, теперь играл в баскетбол. Его одноклассник толкнул его локтем и кивнул в сторону проходящей девушки:

— Смотри, красотка!

Бай Чэньчэнь, весь в поту и с раскрытыми порами, вытер подбородок крайней футболки и одним взглядом опознал её:

— Я знаю её.

Его товарищи оживились:

— Серьёзно?! Есть её контакты?

Бай Чэньчэнь тут же ответил:

— Нет.

Он снова посмотрел на Цяо Наэ. Черты лица, ещё недавно детские, теперь стали более выразительными, в них уже угадывалась женская привлекательность. Но всё так же чёрные вьющиеся волосы и чистая, невинная внешность. Однако что-то в ней казалось странным — как и в эту погоду: солнечно, но с нависшими тучами.

...

В конце месяца Цяо Наэ сама отправилась в шестой класс.

Она стояла у двери класса, и уже несколько мальчиков спросили, кого она ищет.

Делая вид, что не замечает их усердного ухаживания, она робко спросила, как новенькая:

— Сяо Юй здесь?

Один из мальчиков крикнул внутрь:

— Сяо Юй, тебя ищут!

Сяо Юй, сидевшая в середине класса на передних партах, подняла голову из-за стопы книг и, нахмурившись, обошла столы, чтобы выйти к двери.

— Насчёт тех денег… — начала Цяо Наэ.

— Потом скажу! — Сяо Юй схватила её за руку и потащила за собой. Цяо Наэ послушно последовала за ней под взглядами всего класса.

Они дошли до укромного уголка у лестницы рядом с туалетом. Убедившись, что вокруг никого нет, Сяо Юй с видом полного самообладания произнесла:

— Деньги за то платье я тебе отдам позже.

http://bllate.org/book/10636/955110