Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 18

Кондиционер в кабинете работал на полную мощность, и Цяо Наэ, уютно устроившись на полу, полностью расслабилась. На ней было лишь короткое розовое платье в клетку; её фигура — хрупкая и стройная, взгляд — совершенно детский и невинный. Увидев след от укуса на её коже, никто бы не подумал о чём-то соблазнительном.

— Он завидует моей радости! — заявила Цяо Наэ.

Лян Чжэнь не удержался от смеха:

— А почему ты радуешься?

Цяо Наэ гордо запрокинула голову:

— Разве я не имею права радоваться, что дядя Лян вернулся?

Лян Чжэнь поднял её с пола:

— Не сиди на полу — холодно.

Он достал с бронзового книжного шкафа том и протянул ей:

— Прочти эту книгу.

Цяо Наэ взяла твёрдый переплёт, обрамлённый узором из лоз и цветов. На обложке красовалось название — «Великий Гэтсби».

Лян Чжэнь наставительно произнёс:

— Там есть одна фраза, которую тебе стоит понять: каждый живёт в своей ситуации. Если попробуешь взглянуть с точки зрения другого человека, возможно, простишь его поступки.

Он считал, что Цяо Наэ просто случайно задела Мэн Иня — ведь между детьми не бывает неразрешимых конфликтов.

Цяо Наэ бережно прижала книгу к груди: если Лян Чжэнь просил прочитать, она обязательно это сделает.

Через несколько дней Лян Чжэнь спросил её мнение о прочитанном. Книга рассказывала о роскошной иллюзорности американской мечты и о разрушении любви одного человека. Цяо Наэ не уловила глубокого смысла, но честно высказала своё понимание:

— Если бы я была Джеймсом, я бы без колебаний убила Дэйзи.

Лян Чжэнь поморщился:

— Но Дэйзи — женщина, которую Джеймс любил всей душой.

— Однако если я не убью Дэйзи сейчас, она потом убьёт меня. Разве не логично устранить опасность до того, как она проявится? — возразила Цяо Наэ.

Лян Чжэнь промолчал.

Похоже, он направил мысли девочки в неверное русло. Пытаясь исправить ситуацию, он сказал:

— Люди не могут предвидеть будущее. Ты можешь лишь следовать за своим сердцем. А что будет дальше — это уже другое дело.

— Это подход слабаков, — возразила Цяо Наэ. — Я верю только в результат.

Лян Чжэнь не стал настаивать на изменении мировоззрения ребёнка. У каждой книги множество толкований, и даже если её вывод противоречит его замыслу — это тоже нормально.

— Самостоятельно мыслить — это хорошо, — одобрил он.

Глаза Цяо Наэ засияли:

— Значит, я теперь могу заходить в твой кабинет и брать книги, когда захочу?

Не в силах отказать, Лян Чжэнь кивнул.

Так начался самый счастливый отпуск в её жизни. Она и Лян Чжэнь могли часами сидеть в одной комнате, читая молча. Стоило ей лишь слегка нахмуриться от непонимания, как он тут же подходил и начинал обсуждать с ней её вопросы.

Ей нравился Лян Чжэнь. Ей нравились все эти спокойные и тихие дни рядом с ним.

...

К сожалению, это спокойствие нарушилось. За неделю до начала учебного года к ним пожаловал старик Мэн.

Поздней ночью, когда ветер уже освежал, господин Лян и его жена спустились вниз, накинув халаты. Лян Чжэнь уже сидел на диване в гостиной. А Цяо Наэ проснулась от шагов за дверью и, потирая глаза, вышла из комнаты.

Из гостиной доносился спор. Она подошла к перилам второго этажа и заглянула вниз. Лицо родителей Ляна было мрачным, но сам Лян Чжэнь сохранял привычную доброжелательную улыбку. Рядом со стариком Мэном стояли несколько мужчин в военной форме — их присутствие внушало страх.

— Скажи мне, где Мэн Инь?! — почти закричал старик Мэн, едва сдерживаясь от того, чтобы не швырнуть чашку.

Лян Чжэнь спокойно ответил:

— Вам не стоит волноваться. Мэн Инь — умный мальчик, он отлично говорит по-английски, за границей с ним ничего не случится.

— Вздор! — вскочил старик Мэн и указал пальцем прямо в нос Лян Чжэню. — Ты тайком дал ему билет и деньги! Какие у тебя намерения?

Господин Лян вмешался:

— Успокойтесь, наверняка у Лян Чжэня есть веские причины.

Старик Мэн фыркнул, но всё же опустился обратно на диван:

— Лян Чжэнь, ты всегда был образцовым молодым человеком, и я высоко тебя ценил. Но если ты не объяснишь мне, что происходит с Мэн Инем, то...

Цяо Наэ всё поняла: Лян Чжэнь помог Мэн Иню тайно уехать за границу? Она вдруг вспомнила, что занятия Мэн Иня были частью некоего соглашения между ними. Значит, ради этого договора Лян Чжэнь пошёл на такой риск?

Слушая яростный гнев старика Мэна, Цяо Наэ за него переживала. Но Лян Чжэнь по-прежнему говорил ровным, невозмутимым тоном:

— Вы скрывали правду от Мэн Иня много лет. А я считаю, что ребёнок имеет право знать истину. Вы сами лучше меня знаете, какие у него комплексы. Кроме того, я лишь предоставил ему билет и деньги. По прилёте в Англию его встретит Мэн Чэнлань и лично проследит, чтобы Мэн Инь вернулся домой целым и невредимым.

Упоминание «комплексов» заставило старика Мэна замолчать. Лян Чжэнь продолжил:

— Я, как посторонний, не имею права вмешиваться в ваши семейные дела. На самом деле, это поручение Мэн Чэнланя.

Старику больше нечего было возразить.

— Подождите немного, — заключил Лян Чжэнь. — Возможно, к началу занятий Мэн Инь уже вернётся.

Так и случилось. В первый день нового семестра Мэн Инь действительно появился в школе.

За два месяца летних каникул юноша ещё больше подрос — теперь он напоминал стройную белую осину, свежую и привлекательную. Первой его заметила горничная.

Как обычно, она собиралась зайти в его комнату, чтобы убрать пыль, но вдруг увидела внутри безмолвно стоящего юношу.

Чёрная одежда, тёмные волосы, длинные ноги и кожа, белая, как фарфор. Горничная раскрыла рот:

— Вернулся?

Она уже хотела побежать сообщить старику Мэну — тот целую неделю не ел и не спал от тревоги.

Но Мэн Инь остановил её:

— Подожди. Выброси все игрушки из шкафа.

Те плюшевые мишки и куклы, словно наблюдавшие за каждым уголком комнаты сквозь стекло витрины.

Горничная не поверила своим ушам:

— Но... разве они не твои любимые?

Он всегда берёг их, никому не позволяя к ним прикоснуться.

Юноша пристально смотрел в окно. За ним развевались розовые занавески, за которыми мелькала Цяо Наэ, ходившая по своей комнате.

— Они больше не нужны, — сказал он.

Он уже нашёл лучшую замену.

...

Пустая комната казалась слишком просторной. Юноша лёг прямо на пол, сложив руки на груди. Его картины перекликались с картинами матери Ляна — бесчисленные женщины в зелёных, красных, розовых и синих платьях поворачивались лицом, и все они превращались в Цяо Наэ.

Фраза Цяо Наэ: «Ты совсем спятил?!» —

звучала в его голове снова и снова:

«Мэн Инь, ты сошёл с ума?»

Нет.

Голос из глубины души отвечал:

«Ты просто очень хочешь заполучить её».

...

Безопасное возвращение Мэн Иня облегчило сердца обеих семей.

На торжественной линейке в начале второго семестра восьмого класса Цяо Наэ поднялась на сцену, чтобы получить награду. Директор лично вручил ей грамоту. Среди зрителей господин Лян гордо хлопал и не уставал хвастаться соседям:

— Это моя Цяо Наэ, моя маленькая дочка!

Родители вокруг соревновались в лести:

— Какая красивая девочка, сразу видно — хорошая!

— Ох, моя дочь такой послушной не бывает. Мой сын всего лишь получил «отличника».

— «Отличник» — это прекрасно! Моя дочь заняла пятое место в школе по сумме баллов.

Господин Лян: «...»

Когда Цяо Наэ сошла со сцены, он потянул её за руку и тихо прошептал:

— В следующий раз займём первые три места!

Цяо Наэ с энтузиазмом сжала кулаки:

— Обязательно постараюсь!

Затем началось выступление студенческого представителя. Первое место во втором семестре восьмого класса занял Мэн Инь.

Ученики зашевелились, особенно девочки. Они перешёптывались:

— Из какого он класса? Такой красавец!

— Из десятого. Говорят, холодный, ни с кем не общается.

— О, мне нравится!

Некоторые мальчики презрительно фыркали:

— Что в нём красивого? Похож на девчонку. Бабник.

Но стоило Мэн Иню заговорить, как насмешки стихли. Его голос звучал чисто и звонко, речь была изящной и содержательной, а главное — в ней чувствовалась энергия, вдохновляющая на подвиги. Его выступление было по-настоящему вдохновляющим.

Господин Лян заметил:

— Оба брата Мэна исключительно талантливы.

Цяо Наэ внутренне возмутилась: однажды она обязательно выступит с речью, и её слова будут лучше, чем у этого кусачего парня!

После этого выступления Мэн Инь стал знаменитостью. Несколько дней подряд окна десятого класса были усеяны лицами старшеклассниц и младшеклассниц, которые приходили полюбоваться на него. Стоило ему лишь бросить взгляд в их сторону — как девочки начинали визжать от восторга.

Цяо Наэ, наблюдавшая за этим «синим бедствием», только молча покачала головой.

Через несколько дней популярность Цяо Наэ последовала за славой Мэн Иня.

Однако если Мэн Инь стал знаменит благодаря своему выступлению, то Цяо Наэ прославилась иначе — её обвинили в списывании на экзаменах. Жалобы поступили прямо в кабинет директора.

Её провалы на первой контрольной всё ещё помнили в десятом классе, поэтому большинство учеников не поверили в её стремительный рост с последнего места до середины рейтинга. Несколько анонимных писем отправили директору с требованием проверить честность её результатов.

На уроке физики классный руководитель, учительница Хэ, вошла в класс и прервала занятие, чтобы позвать Цяо Наэ.

Девочка не понимала, в чём дело, но услышала, как одноклассники начали шептаться, употребляя слова вроде «списывание» и «мошенничество».

Она спокойно подошла к учительнице. Летняя жара уже уступила место осеннему теплу, цикады не умолкали. Учительница Хэ подбирала слова, стараясь быть деликатной:

— Цяо Наэ, твои результаты вызвали сомнения. Я верю в твой прогресс — ты всегда усердно трудилась... но...

Цяо Наэ крепко сжала кулаки.

Учительница сочувственно продолжила:

— Ученики сомневаются в справедливости экзамена. Завуч предлагает в субботу этой недели пересдать тебе тот же самый тест в школе. Тебе удобно?

Цикады оглушительно стрекотали, тёплый ветерок обдувал лицо, по лбу катились капли пота. Цяо Наэ облизнула губы:

— А если мне неудобно?

Учительница Хэ замерла.

— Вы думаете о справедливости для других, — сказала Цяо Наэ, — но кто подумал о справедливости ко мне? Разве пересдача — это не унижение моего достоинства?

Учительнице было неловко. Она положила руки на плечи девочки и посмотрела ей прямо в глаза:

— Если ты не хочешь — ничего страшного, я поговорю с завучем. Но, Цяо Наэ, подумай: такие обвинения — не всегда плохо. В жизни тебя ждёт множество сомнений и обвинений, и не всегда у тебя будет шанс доказать свою правоту.

Цяо Наэ упрямо не сдавалась:

— Я поняла. Подумаю.

Она не давала чёткого согласия.

Вернувшись в класс, она не слушала вторую половину урока физики. После звонка несколько одноклассников стали расспрашивать её о тесте. Цяо Наэ впервые сорвалась на них:

— Да отстаньте вы наконец!

Она выбежала из класса, швырнув учебник и тетрадь на парту, и резко открыла кран в умывальнике. Холодная вода лилась ей на лицо, но в ушах всё ещё звенели насмешки с тех пор, как она пришла в среднюю школу Цинхай: «деревенщина», «двоечница», «неуч», «блатная»...

За внешним блеском «успешной ученицы» не было аплодисментов. Ей казалось, что, как бы она ни старалась, она остаётся всего лишь клоуном, пытающимся привлечь внимание.

— Пришла сюда плакать? — раздался голос.

Цяо Наэ перекрыла воду и вытерла лицо:

— Я не плачу.

Ван Юйцян, прислонившись к зеркалу напротив, пожала плечами:

— Почти как плачёшь.

Цяо Наэ достала салфетку из кармана платья и вытерла руки, не говоря ни слова.

— На этот раз ты отлично сдала, — сказала Ван Юйцян.

— Спасибо, — ответила Цяо Наэ сухо.

— И на уроках литературы читаешь замечательно.

— Хм.

— А помнишь, как всех угощала мороженым после уборки улицы? Очень щедро.

Цяо Наэ уже забыла об этом. Она снова поблагодарила.

— Разве тебе не кажется, что ты в последнее время слишком выделяешься?

Цяо Наэ так сильно сжала салфетку, что порвала её пополам.

Ван Юйцян подошла ближе, всё так же опираясь на стену:

— Раз уж ты такая наивная, подскажу: твоя соседка по парте — завистница. Ни одна девчонка в классе её не терпит!

Цяо Наэ пристально посмотрела на неё.

— В тех анонимках, что отправили директору, точно есть и её рука. Остерегайся таких людей, — фыркнула Ван Юйцян и скрылась в кабинке.

Цяо Наэ осталась на месте. Разорванную салфетку она скомкала и бросила в урну.

Она не спешила верить словам Ван Юйцян — между ней и Сяо Юй и так существовала вражда, вполне возможно, Ван Юйцян просто хочет разжечь конфликт между ними.

Спокойно вернувшись на своё место, Цяо Наэ заметила, что те, кто раньше лез с расспросами, затихли. Ей стало легче. Следующий урок — химия — требовал перейти в лабораторию для проведения опытов и записи данных в группах.

http://bllate.org/book/10636/955097