Готовый перевод After the Green Tea Villain Was Found / После того как злодейку типа «зелёный чай» нашли: Глава 4

— Старший брат и вправду чересчур заботлив, — чуть не расплакалась Цзян Инъин. — Нет, старший брат, не надо так! Ты можешь загипнотизировать меня, насильно вскрыть мои воспоминания или даже наложить заклятие, чтобы я говорила только правду — мне всё равно! Лишь бы оправдаться!

Она не была уверена, сработают ли эти рискованные методы, но практика — единственный критерий истины. Возможно, именно отчаянный шаг приведёт к неожиданному прорыву.

— Наша госпожа… действительно в затворничестве, — тихо произнесла Цяньсюэ, выведя Цзян Инъин из её всё более странных размышлений.

— Госпожа Цзян, — продолжала служанка, стиснув пальцы на подоле платья до побелевших костяшек, — девушки, дежурящие у покоев госпожи, говорят… что здоровье нашей госпожи с каждым днём ухудшается…

Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами, и она будто собралась пасть на колени перед Цзян Инъин.

— Что случилось?! — вскрикнула та в ужасе, и чаша с маринованным лотосом выскользнула из её рук, рассыпав содержимое по полу.

— Подробностей я не знаю, — рыдала Цяньсюэ. — Большинство служанок и стражников Беспечного дворца — сироты, которых госпожа спасла пять лет назад во время Войны Девяти Земель. По словам других… сейчас впервые за эти пять лет госпожа так ослабла, будто вернулась в то состояние, что было после самой войны…

Крупные слёзы падали на мраморный пол, оставляя за собой пустые, эхом отдающиеся следы.

— У госпожи почти нет близких, — всхлипывала Цяньсюэ, — никто ей не советчик… А теперь, когда она так больна, весь Беспечный дворец…

Цзян Инъин не выдержала. Она вскочила и решительно шагнула вперёд.

Ни преград, ни защитных печатей не последовало — она беспрепятственно вышла за порог покоев.

Цзян Инъин смутилась и мысленно извинилась: «Прости, седьмой старший брат… Я всё это время думала, что ты держишь меня взаперти в одном зале, а оказывается — во всём Беспечном дворце! Пространства-то сколько!»

Место, где Бай Ли проходил затворничество, найти было легко — самое высокое здание во всём дворце.

Ещё в клане Цяньсюань он всегда выбирал самую высокую гору — Сюаньинь — и строил своё жилище прямо на вершине.

Цзян Инъин сначала шла быстро, почти бегом, но через пару шагов замедлилась: «А вдруг упаду? Ведь сейчас моё тело из лотоса… Не расколется ли пополам?..»

В тот же миг мягкая волна духовной энергии подхватила её и бережно опустила прямо у входа в главный зал. Бай Ли стоял неподвижно, сквозь занавес из изумрудного бамбука их взгляды встретились.

На нём был халат из дождевой парчи цвета небесной глади, лишь серебряной нитью обведённый по краям рукавов. Чёрные волосы свободно стягивала лазуритовая диадема, а несколько прядей, растрёпанных ветром, падали на лоб. Весь он казался сошедшим с древней картины.

— Старший брат Бай, ты вышел из затвора! — тихо спросила Цзян Инъин, не сводя глаз с его губ, бледных почти до прозрачности.

— Музыка услышала твой приход.

— Ах да… Теперь ты ведь великий мастер цитры, — кивнула она. — Профессия эта очень уж мощная: можно создавать иллюзии, сражаться и даже через звуки струн знать обо всём, что происходит во всём Беспечном дворце. Прямо универсальный навык для путешествий, домашнего уюта и… э-э… прочих дел.

Бай Ли молчал. Его халат колыхался на ветру, и казалось, будто он вот-вот растворится в воздухе, как дымка над горным озером.

— Старший брат, почему твоя духовная энергия рассеивается?! — воскликнула Цзян Инъин. Даже в этом теле с жалким уровнем сил она ощущала: по сравнению с их первой встречей, его присутствие стало невероятно слабым.

Будто чернильный рисунок, который постепенно смывает чистая вода — краски тускнеют, остаётся лишь пустой след, похожий на облачко дыма.

Лицо Бай Ли оставалось холодным, а взгляд — таким же безмятежным и глубоким, как Ледяное озеро в самых потаённых уголках Беспечного дворца.

— Если нет дела, возвращайся, — произнёс он.

Голос его звучал мягко, но без малейшей эмоции, невозможно было уловить ни тревоги, ни грусти.

Цзян Инъин нахмурилась. По её опыту в этом мире, рассеивание духовной энергии — дело серьёзное.

Она резко развернулась в воздухе и приземлилась прямо перед ним.

— Старший брат, даже если ты не хочешь говорить, подумай хотя бы о себе! — сказала она чётко и искренне.

Девушка смотрела ему прямо в глаза — там читались лишь искреннее беспокойство и забота, больше ничего.

Ветер в Беспечном дворце усилился. Бай Ли на мгновение замер. Порывы ветра подняли туман и унесли его воспоминания далеко — на семнадцать лет назад.

*

— Старший брат Бай, что с тобой?! — раздался тревожный голос за дверью, сопровождаемый звоном рассыпающихся целебных фруктов.

В клане Цяньсюань основой пути были мечи; цитристов было мало, а Бай Ли и вовсе всегда держался особняком и не умел общаться с другими. Поэтому, когда во время медитации его меридианы пошли вразнос и боль стала невыносимой, он мог лишь терпеть в одиночестве.

Старший наставник ушёл в затвор месяц назад, и ученические жетоны перестали работать. Бай Ли стиснул губы, но кровь всё равно сочилась из уголка рта, окрашивая белоснежный воротник в алый.

Цзян Инъин ещё у двери почувствовала неладное: воздух вокруг гудел, будто тысячи насекомых заполнили пространство, и уши закладывало от этого шума.

Бай Ли лежал у цитры, а его рубашка с узором парящих облаков уже была вся в крови — яркой, как пионы в час своего увядания, источающей сладковатый и опасный аромат.

«Что за…!» — растерялась Цзян Инъин. Она судорожно вспоминала все известные ей заклинания и дрожащей рукой применила «Заклинание управления предметами», чтобы поднять его. Состояние явно указывало на начало помешательства духа — спасти его могли только старейшины главного зала клана.

Гора Сюаньинь была самой высокой в Цяньсюане. Подниматься на неё в одиночку было несложно, но тащить на заклинании человека — совсем другое дело. Казалось, будто гравитация вот-вот сбросит их обоих в пропасть.

Она только недавно освоила это заклинание и плохо им управляла. Цзян Инъин летела, отчаянно пытаясь удержать парящего над головой старшего брата, и вскоре её собственная духовная энергия иссякла.

«Так дело не пойдёт», — вытерла она пот со лба и, не раздумывая, взвалила Бай Ли себе на спину, медленно и тяжело ступая вниз по тропе.

Бай Ли трясло от каждого шага. Его сознание уже мутнело, а меридианы будто готовы были лопнуть.

Он изо всех сил цеплялся за ясность разума, но в конце концов глаза закрылись.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он снова открыл их. Он лежал на деревянной кровати, над которой спускалась зелёная занавеска. В нос ударил горький запах трав.

— Очнулся, — сказала пожилая женщина с белыми волосами. — Успели вовремя, меридианы не разорваны — не так уж страшно. Мне ещё другим лекарства готовить, пока полежи.

Она медленно вышла из комнаты.

— Это Хэ Лао, — шепнула Цзян Инъин, — лучший лекарь нашего клана. Именно она тебя вылечила.

Бай Ли встал и поклонился в сторону уходящей старухи. В голове стоял лишь один образ: как его младшая сестра по ученичеству несла его на спине, шаг за шагом спускаясь с горы Сюаньинь. Он не знал, с чего начать.

— Хэ Лао сказала, что у тебя уже несколько дней были признаки нарушения потоков энергии, — продолжала Цзян Инъин, надув щёки. — Я каждый день приходила на Сюаньинь, а ты ни словом…

Бай Ли промолчал. Они знали друг друга меньше года, и он просто не хотел беспокоить её. Думал, меридианы сами придут в порядок через пару дней.

— Старший брат, даже если тебе неудобно, подумай о себе! — почти рассердилась девушка.

Бай Ли хотел что-то сказать, но слова застряли в горле — ситуация выходила за рамки того, что можно выразить речью. Он лишь молча смотрел на неё.

— Злюсь пять минут… Время вышло! — обернулась она и ослепительно улыбнулась. — В следующий раз обязательно скажи мне, договорились?

…

— В следующий раз обязательно скажи мне… — голос Цзян Инъин стал тише. Бай Ли не хотел говорить — и что она могла сделать?

Она вдруг поняла: рассеивание духовной энергии — это катастрофа. Он лишь начал ей доверять, а она до сих пор не объяснила ни одного своего поступка. Да и вообще — они ведь даже не родственники и не связаны ничем… Почему он должен рассказывать ей свои тайны?

«Надо себя проверить», — подумала она с укором.

— Хорошо, — ответил Бай Ли.

— Правда?! — глаза Цзян Инъин загорелись от неожиданной радости.

— Тогда скажи, что происходит? Почему твоя духовная энергия исчезает?

Бай Ли вдруг двинулся. Его халат захлопал на ветру, рукава взметнулись, словно поток воды, и за одно мгновение небо над Беспечным дворцом потемнело.

Он одной рукой оттолкнул Цзян Инъин за спину, а в воздухе перед ними возникла чисто белая цитра. Глухой звук струны соткал вокруг них прозрачный барьер.

Из туч со свистом вонзилась стрела с чёрным оперением — но застыла в воздухе, не пробив защиту.

— Почему его энергия рассеивается? Да потому что этот цитрист Бай Ли украл у Седьмой Земли нашу величайшую святыню — пурпурный золотой лотос!

Цзян Инъин подняла глаза. В небе парили две тени — одна в чёрном, другая в алом.

Её зрачки сузились. Даже в этом новом теле она сразу узнала ауру красного воина — жгучую, как полуденное солнце.

Хотя он молчал, в её сознании уже чётко прозвучало имя, будто само пламя выжигало его в её душе:

— Хуа Жун.

*

Пятая глава. Хуа Жун

Туман, окутывавший дворец, рассеялся, уступив место плотным, нависшим тучам.

Мужчина в чёрных перьях стоял высоко в небе. Цзян Инъин показалось — или ей почудилось? — что левый край его плаща явно короче правого.

— Где пурпурный золотой лотос? — хрипло спросил он, снова натягивая лук, направленный на Бай Ли.

— Кто это? — прошептала Цзян Инъин, прячась за спиной Бай Ли.

Вот и минус слабого тела: даже за зрелищем не посмотришь в открытую… Раньше её тело обладало одним из лучших дарований во всей Девятиземельной области, а теперь, хоть и привычное за пять лет, всё равно чувствуется эта жалкая капля духовной энергии.

— Цзинь Юань, — также тихо ответил Бай Ли.

Всего два слова — и Цзян Инъин всё поняла.

Лорд Седьмой Земли. Левый защитник демонического рода. Самый молодой генерал среди демонов. И… доверенное лицо нового повелителя демонов Хуа Жуна.

«Этот слух — не для моих ушей», — мгновенно решила она и ещё глубже спрятала голову, мысленно повторяя: «Хуа Жун, не замечай меня, не замечай…»

Не дождавшись ответа, Цзинь Юань вложил в лук всю свою ярость. Вторая стрела, словно молния, понеслась к цели. Бай Ли коснулся струн — и звук цитры столкнулся со стрелой в воздухе. Взрыв духовной энергии разнёс в щепки весь бамбук у входа.

Цзян Инъин, всё ещё прячущаяся в барьере, с ужасом потрогала свою голову: «Старший брат такой надёжный… Даже в бою не забыл прикрыть слабую, несчастную и беззащитную младшую сестру!»

Правда, как там идёт сражение, она не видела и очень волновалась, но голову поднимать не смела.

Будто услышав её мысли, с неба упало чёрное перо — прямо к её ногам.

И в ушах прозвучало: «Бай Ли, ты зашёл слишком далеко!»

…

«Как же хочется посмотреть, что там происходит… Что делать?»

Бай Ли молчал, стоя перед ней с цитрой в руках.

Его музыка то становилась резкой и беспощадной, то превращалась в нежный дождь.

Чёрные перья с тела Цзинь Юаня падали с неба целыми пучками. Одно даже приземлилось прямо на голову Цзян Инъин.

«Бой, наверное, потрясающий… Жаль, приходится домысливать», — вздохнула она.

— Довольно! — прогремел голос.

Огненный кнут рассёк небо, разделив музыку цитры и чёрные стрелы, и разорвал тяжёлые тучи над Беспечным дворцом.

Яркий свет хлынул сквозь разлом, как потоп.

— Опять проиграл! Как у меня может быть такой никчёмный подчинённый?! Отступай! — приказал владелец кнута.

— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил Цзинь Юань, мгновенно утративший всю свою агрессию.

Кнут вновь хлестнул по воздуху, оставляя за собой след из пламени. Бай Ли пошатнулся, а барьер вокруг них задрожал на грани разрушения.

— Бай Ли, ты вторгся на мою Седьмую Землю, украл мою вещь и избил моего человека. Каков твой умысел?

Ухо Бай Ли на миг порозовело. Клан Цяньсюань — благородная школа, и подобные набеги с целью кражи были для него в новинку.

— Выбирай любую вещь из Беспечного дворца, Хуа Жун.

http://bllate.org/book/10633/954872