Он сделал вид, что собирается уйти, и, шагая прочь, краем глаза тайком поглядывал на ту малышку.
Как и следовало ожидать, девочка, увидев, что он уходит, тут же заволновалась. Однако не смела резко вертеться — лишь повернула личико, и два её хвостика-пучка зашатались из стороны в сторону, так мило, что невольно хотелось потрепать их рукой.
— Братик, не уходи! Ты… ты…
Она долго «тыкала», но так и не смогла вымолвить дальше.
Сы Хэн остановился и обернулся:
— Ну и что тебе нужно?
Малышка, словно собрав в себе всю решимость и накопив целую прорву досады, обиженно скривила лицо и жалобно заныла:
— Братик, мне страшно… Поможешь мне слезть с дерева?
Сы Хэн не удержался и рассмеялся.
Эта малышка была чересчур очаровательной!
У его матери так и не родилась родная сестрёнка, а с единоутробными сёстрами он не был близок. Поэтому, хоть друзья и рассказывали ему, какое это счастье — иметь дома младшую сестру, он никогда не ощущал этого на собственном опыте. Лишь сегодня по-настоящему понял смысл их слов.
Будь у него дома такая малышка — это действительно было бы величайшим счастьем.
Сы Хэн развернулся и пошёл обратно к дереву. Подойдя ближе, услышал, как маленькая шепчет себе под нос что-то очень милое:
— Ууу… Юйэр уже не хорошая и храбрая девочка… Юйэр обещала учиться у третьего братика и быть такой же смелой… А теперь боится… Юйэр так боится… ууууу…
Третий братик? Юйэр?
Сы Хэн насторожился и спросил, подняв голову:
— Малышка, как тебя зовут? Из какого ты рода?
Девочка на дереве фыркнула и отказалась отвечать.
Сы Хэн стал её дразнить:
— Тогда я сам угадаю… — Он изобразил задумчивость. — Наверное, ты из рода Сы. Неужели тебя зовут Сы Мянь?
— Да нет же! Я точно не эта мерзкая Сы Мянь! — Малышка очень остро отреагировала на имя «Сы Мянь» и обиженно проворчала: — Хм! Всё равно не скажу! Как же стыдно… Я не хочу говорить, что меня зовут Сы Юй…
Сы Хэн протяжно произнёс:
— А-а, значит, ты Сы Юй.
Неужели это та самая третья сестра, о которой ходят слухи — глупая, ничтожная и бездарная?
Но перед ним сейчас была живая, озорная девочка, словно затерявшийся в лунном лесу дух, — где тут глупость и ничтожество?
Она восхищается им, во всём берёт с него пример, стремится стать лучше и мечтает быть хорошей девочкой — разве такое поведение можно назвать бездарным?
Видимо, слухам нельзя верить полностью.
Девочка только сейчас осознала, что сболтнула лишнего. Она прикрыла ротик обеими пухлыми ладошками, широко распахнула глаза и замерла в шоке и раскаянии.
Просто невозможно устоять перед таким очарованием!
Сы Хэн почувствовал, что сердце его не выдержит!
Он раскинул руки и улыбнулся:
— Прыгай вниз, я поймаю тебя.
Малышка высунула головку, робко глянула вниз, затем так же робко спряталась обратно и тихонько прошептала:
— Братик, дерево такое высокое… Ты точно сможешь меня поймать?
Сы Хэн ответил:
— Поймаю или нет — проверишь, прыгнув.
Сы Юй быстро соображала про себя: в оригинальной книге Сы Хэн станет заметной фигурой в мире культиваторов. Он одарённый и трудолюбивый, так что поймать маленькую девочку для него — раз плюнуть?
Но на всякий случай она всё же попросила ту белую женщину, снова превратившуюся в лёгкий ветерок вокруг неё, подстраховать её, чтобы не упасть.
Затем Сы Юй посмотрела на Сы Хэна внизу и, словно собрав всю свою решимость, сжала кулачки и начала шептать себе на ухо:
— Юйэр будет учиться у третьего братика! Юйэр станет такой же храброй, как третий братик!
Она осторожно двинулась к краю ветки, готовясь прыгнуть:
— Братик, поймай меня, ладно?
Сы Хэн поймал малышку на лету и тут же перекатился по земле, смягчая удар.
Личико девочки побледнело от страха, всё тельце дрожало, но она ни разу не вскрикнула и не заплакала — просто молча зарылась лицом ему в грудь, крепко вцепившись в его одежду.
Сы Хэну стало одновременно жалко и трогательно. Он поднял её, слегка щёлкнул по одному из пучков на голове и сказал:
— Не бойся.
Девочка наконец подняла глаза. Сначала она растерялась, а потом её большие глаза засияли, будто в них упали все звёзды с неба.
Она взволнованно и радостно ухватилась за его рукав и запрыгала, словно зайчик:
— Братик, ты такой классный! Ты такой же крутой, как мой третий братик!
Маленькая сладкая горошинка так забавно подпрыгивала, что сердце Сы Хэна тоже начало биться в такт.
Атака милоты!
Сы Хэн снова потрепал её за пучок:
— Так поздно, что ты здесь делаешь?
На эти слова лицо малышки мгновенно побледнело.
Она испуганно взглянула на женщину, болтающуюся вниз головой на соседней ветке, и крепко прижалась к его руке, дрожа от страха:
— Братик, эта женщина хочет меня убить.
Сы Хэн вспыхнул от ярости.
Его сестра живёт в собственном доме в бедности — пусть уж это проходит, но как так получилось, что её жизни угрожает опасность? Разве род Сы считает его за ничто?
Малышка бормотала себе под нос:
— Братик, эта женщина — служанка четвёртой госпожи, той мерзкой. Она поймала меня и сказала, что хочет принести меня в жертву, чтобы продлить жизнь второй сестричке, этой маленькой злюке.
Вторая барышня рода Сы — это и есть Сы Мянь.
Теперь Сы Хэн понял, почему малышка назвала Сы Мянь мерзостью.
Сы Мянь с рождения страдала врождённой слабостью и постоянно лежала при смерти. Врачи предрекали ей смерть до совершеннолетия. А теперь, когда ей почти пятнадцать, четвёртая госпожа придумала такой чудовищный способ — пожертвовать жизнью младшей дочери рода Сы ради продления жизни своей дочери.
Хотя чего удивляться — четвёртая госпожа и раньше не гнушалась злодеяниями. Много лет назад она даже замыслила убийство его старшего брата, чтобы сделать своего сына первым наследником рода. Если бы не отсутствие доказательств и не то, что отец её особенно любит, он давно бы разорвал эту женщину на куски.
Сы Юй с удовлетворением наблюдала, как на лице Сы Хэна появилось выражение единой ненависти к общему врагу. Она прекрасно знала пословицу: «Враг моего врага — мой друг».
Теперь, по её мнению, завоевание третьего молодого господина рода Сы было завершено наполовину — оставался лишь последний решающий шаг.
Пока они разговаривали, вдруг раздался женский голос издалека:
— Я именно здесь видела того женского призрака. Сунь-гэ, поторопись, неизвестно, что случилось с Сяо Тяньцзе.
Это была Лу’эр, вернувшаяся обратно.
Сы Юй испуганно воскликнула:
— Они идут меня ловить! Братик, скорее беги! Это запретная территория рода Сы, ты ведь не из нашего рода и не знаешь, что сюда нельзя входить никому. Если они тебя поймают, тебе будет плохо.
Она толкала его маленькими ручками:
— Братик, уходи скорее! Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
Говоря это, она даже приняла героический вид и, словно взрослая, направилась к приближающейся паре, повторяя себе:
— Я должна быть такой же смелой, как мой третий братик! Я должна быть храброй и взять вину на себя! Братик, я защитю тебя, уходи!
Сердце Сы Хэна дрогнуло.
За всю свою жизнь, прожитую в роскоши и почёте, его ещё никто не защищал — особенно ребёнок. Эта сладкая горошинка, дрожа от страха, всё равно решила пожертвовать собой ради него.
Такая благородная и добрая — достойна быть его сестрой!
Сы Хэн поднял Сы Юй и посадил себе на спину:
— Братик уведёт тебя отсюда.
С этими словами он бросился бежать вглубь чащи.
Следом раздался крик преследователей:
— Кто там?!
Но Сы Хэн бежал слишком быстро — пока те опомнились, он с Сы Юй уже исчез из виду.
Сы Юй мысленно восхищалась: она никогда не видела, чтобы кто-то бегал так стремительно. Она в одностороннем порядке объявила Сы Хэна самым быстрым мужчиной во всём роду Сы!
Сы Хэн не смел останавливаться. Сегодня он пробрался на запретную территорию тайком, никому ничего не сказав. Четвёртая госпожа и так враждовала с его матерью — он не хотел давать врагу повод для обвинений.
Тем временем на его спине сладкая горошинка тихонько прощебетала:
— Братик, ты правда такой же крутой, как мой третий братик. Один мудрец сказал: «Если брать Сы Саня за зеркало, узнаешь свои недостатки». Братик, ты точно станешь сильнейшим!
Сы Хэн рассмеялся — эта малышка была слишком забавной.
— Какой мудрец это сказал? Я такого не слышал.
Малышка пискнула:
— Наверное… мистер Лу Синь.
— Лу Синь?
— Ага!
Сы Юй подумала про себя: кто бы мог подумать, что третий молодой господин такой любопытный! Она ведь сама выдумала эту цитату на ходу, так что пришлось выдумать и автора.
К счастью, мистеру Лу Синю и так приписывают массу чужих цитат — одна больше, одна меньше — не страшно. А если совсем припрёт — всегда можно сказать, что это Ли Бай.
Сы Хэн весело шутил с Сы Юй, как вдруг заметил вдалеке человека, летящего на мече, и резко изменился в лице. Он спрятался с Сы Юй в кустах и тихо прошипел:
— Кто-то идёт.
Сы Юй выглянула. Вдалеке по воздуху летел юноша в зелёной одежде, стоя на сияющем белом клинке. На плече у него сидело пушистое создание, а перед ним парил колокольчик Фэнхуэйль.
Кто же ещё, как не Гу Чэньгуан.
Он действительно пришёл за ней!
Сы Юй уже собиралась выскочить и окликнуть его, но Сы Хэн резко её остановил.
Он нахмурился и с подозрением оглядел ищущего Гу Чэньгуана:
— Ты уверена? Это же Гу Чэньгуан, племянник четвёртой госпожи!
Хотя всех считали Гу Чэньгуана сторонником четвёртой госпожи, на самом деле он давно порвал с ней.
Сы Юй кивнула и сладко промолвила:
— Да, это Гу-гэ. Но Гу-гэ совсем не такой, как та мерзкая четвёртая госпожа. Несколько дней назад она хотела принести в жертву нас с Гу-гэ, чтобы продлить жизнь второй сестричке. К счастью, Гу-гэ оказался умным и помог мне сбежать.
Сы Хэн на миг растерялся — не знал, чему удивляться больше: тому, что Гу Чэньгуан умеет летать на мече, или тому, что четвёртая госпожа уже не в первый раз покушается на жизнь Сы Юй, или тому, что эта женщина настолько жестока, что готова убить даже собственного племянника.
Помолчав, он сказал:
— Раз он ищет тебя, иди с ним. Уже поздно, пора отдыхать.
Сы Юй наклонила головку и с любопытством спросила:
— Братик, ты не пойдёшь со мной? — Не дожидаясь ответа, она тихонько добавила: — А, я поняла. Ты тайком пробрался на запретную территорию и боишься, что род Сы тебя обнаружит, верно?
Она похлопала себя по груди, изображая отвагу, и с важным видом заявила:
— Братик, не волнуйся. Уходи потихоньку, я никому не скажу!
Она приложила указательный палец к губам и тихо прошептала:
— Братик, это наш секрет.
Эта сладкая горошинка просто взрывала мозг от милоты!
Сы Хэн не удержался и потрепал её за пучок, ласково сказав:
— Тогда спасибо тебе большое.
— Не за что! Это мой долг! — Сы Юй улыбнулась так сладко, что на щёчках появились две ямочки. — Братик, я пойду. Ты береги себя!
Внезапно она обхватила его шею коротенькими ручками и чмокнула в щёчку.
Затем весело запрыгала прочь, помахивая Гу Чэньгуану и тихонько зовя:
— Гу-гэ! Я здесь!
Сы Хэн: !!!
Мягкая, сладкая малышка заботливо просит его беречь себя и даже целует его!
Целует! Его! В! Щёчку!
Что за божественная сестрёнка?!
Сы Хэн остался один в кустах, весь дрожа от восторга, не в силах прийти в себя от счастья, что у него появилась такая сестра. Он поклялся, что сделает Сы Юй самой счастливой девушкой не только во всём роду Сы… нет! Во всём мире культиваторов! Во всём мире! Он уже представлял, как лично проверит жениха своей сестры и подготовит для неё девяносто девять повозок приданого!
Когда он наконец успокоился и собрался уходить, то машинально потянулся к поясу — и мгновенно побледнел.
Его мешочек с благовониями исчез!
Вся награда за рискованное проникновение на запретную территорию, весь труд целой ночи — всё пропало?
В это время Сы Юй стояла на мече Гу Чэньгуана, одной короткой ручкой крепко обнимая его за талию, а другой тайком вытаскивала из-под одежды мешочек с благовониями.
Этот мешочек выглядел очень дорого: из парчовой ткани, с изящной вышивкой бамбука-благородца и орхидеи.
http://bllate.org/book/10631/954733
Сказали спасибо 0 читателей