Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 357

— Старейшина Юэ, позвольте сказать откровенно: происхождение Яньсяо неясно. Мы так и не смогли установить её родословную — ни клана, ни родителей. Такой эльф представляет угрозу.

Рождение имело огромное значение для эльфов: дети высокородных родителей обладали талантами, значительно превосходящими дарования остальных.

— И что с того? Взгляд у девочки чистый, без малейшей мутности. Черль, неужели ты предвзято относишься к ней?

Старейшина Юэ почувствовал, что Черль проявляет чрезмерную предубеждённость в вопросе Шэнь Яньсяо, и это его насторожило.

Черль слегка нахмурился и склонил голову:

— Черль не смеет. Я лишь стремлюсь к тому, чтобы героический клан сохранил свою чистоту.

Старейшина Юэ горько усмехнулся:

— Героический клан? Черль, это всего лишь клан Лунного Сияния, ничем не отличающийся от других. Эльфов в нём осталось на пальцах пересчитать. Если всё пойдёт так и дальше, то через тысячу лет он исчезнет окончательно.

В глазах старейшины мелькнула грусть. Никому не хотелось, чтобы его родной клан растворился в потоке истории. После Великой Битвы Богов и Демонов способность эльфов к размножению начала стремительно угасать. Из десяти пар эльфийских супругов как минимум шесть оказывались неспособны зачать новую жизнь.

Эльфы уже вступили в страшное будущее.

Старейшина Юэ глубоко тревожился: он боялся, что их народ совсем скоро исчезнет с лица земли, став лишь легендой.

— Старейшина Юэ… — голос Черля дрожал от скорби. Положение клана Лунного Сияния действительно было отчаянным. С тех пор как первые выжившие предки прошли через Великую Битву Богов и Демонов, число эльфов в клане неуклонно сокращалось. Причины были неизвестны, но способность рождать потомство у представителей клана упала до пугающе низкого уровня.

Когда-то насчитывающий более десяти тысяч эльфов, клан за несколько тысячелетий сократился до семи. И все они уже давно перешагнули возраст, пригодный для продолжения рода.

Они уже не могли иметь детей, и клан Лунного Сияния явно подходил к своему концу.

И не только он — другие кланы тоже страдали, хотя у них ещё время от времени появлялись новорождённые.

— Ладно, хватит об этом, — прервал старейшина. — Я вызвал тебя, чтобы ты чаще наблюдал за развитием Яньсяо. Я прочитал твой недавний отчёт: девочка очень наблюдательна, замечает даже самые тонкие детали и вовсе не такая необдуманная, как большинство маленьких эльфов. Хотя ты и предвзято относишься к Яньсяо, твоя оценка её личности была объективной. Надеюсь, ты сможешь пересмотреть своё отношение. Она — хороший ребёнок.

Старейшина Юэ смотрел на Черля. Тот когда-то был выдающимся эльфом, воспитанным им лично. Он хорошо знал характер Черля — просто в последние годы тот изменился.

— Да, Черль понял, — кивнул тот и задумался, стоит ли ему следовать наставлениям старейшины.

— Ступай. Отныне ежемесячно приноси мне записи о маленькой Яньсяо.

— В таком случае я откланяюсь, — Черль встал и вышел.

Но едва за ним закрылась дверь, в его глазах вспыхнула зловещая искра.

Героический клан ни в коем случае нельзя допускать загрязнения неполноценными эльфами.

Старейшина Юэ пригласил Шэнь Яньсяо, очевидно, из-за её выдающегося выступления в Башне Очищения Духа. Но если в будущем её успехи станут куда менее впечатляющими…

На лице Черля, обычно столь благородном, мелькнула злая улыбка, а в глазах промелькнула жестокость.

Такое выражение лица не должно было быть у настоящего эльфа.

…

Шэнь Яньсяо спокойно провела ночь в своей деревянной хижине и проснулась рано утром под пристальным, жарким взглядом.

Едва открыв глаза, она увидела перед собой увеличенное лицо Ань Жаня. Вскочив, она резко оттолкнула его ладонью.

— Ты чего творишь?! — воскликнула она, совершенно не готовая к такому пробуждению. Даже если Ань Жань и красавец, это не делало ситуацию приятнее.

Ань Жань потёр лоб и с виноватым видом посмотрел на неё:

— Я просто боялся, что ты больше не проснёшься.

— … — Яньсяо вздохнула. Он, вероятно, переживал из-за возможных последствий пребывания в Башне Очищения Духа. Это было добрым намерением.

Просто способ его проявления был чересчур глуповат.

Она ничего больше не сказала, быстро встала и переоделась. Разумеется, пока она менялась, Ань Жань благоразумно отвернулся и вышел к двери.

Когда Яньсяо вышла из хижины, Ань Жань обернулся — и мгновенно окаменел.

— Ты… ты… — дрожащим пальцем он указал на знак отличия на её груди, широко раскрыв глаза. — Когда ты вступила в клан Лунного Сияния?!

Яньсяо нахмурилась:

— Вчера.

— Вчера? — Ань Жань опешил. Он помнил, что после выхода из Башни Очищения Духа её вызвал Черль…

Нет! Вернее, вызвал сам Старейшина Юэ!

Неужели…

— Это… это… Старейшина Юэ лично пригласил тебя? — спросил он, едва сдерживая волнение.

— Да, — ответила Яньсяо, недоумевая: неужели знак отличия вызывает такую бурную реакцию?

— Боже мой!! — Ань Жань окончательно потерял самообладание. — Яньсяо, ты… да ты должна чувствовать невероятную честь!

— Успокойся, — провела она рукой по лбу. Его реакция была пугающе гипертрофированной.

— Как я могу успокоиться?! Ты вообще понимаешь, что клан Лунного Сияния — это героический клан всех эльфов?! Многие легендарные воины, о которых мы слышали с детства, происходили именно из него! Например…

Ань Жань начал восторженно перечислять великих эльфов клана Лунного Сияния.

Увы…

Яньсяо не слышала ни об одном из них.

С досадой потащив всё ещё возбуждённого Ань Жаня в сторону Башни Очищения Духа, она направилась на занятия. Поскольку вчера она покинула башню, Черль сегодня утром уже сообщил всем эльфам, что им следует вернуться к прежним тренировкам в той же башне.

Яньсяо и Ань Жань пришли не первыми: у входа в Башню Очищения Духа уже собралось немало эльфов.

Она заранее готовилась к враждебным взглядам, но реальность оказалась куда сложнее её ожиданий.

Первой реакцией эльфов на появление Яньсяо стало не презрение, а смесь любопытства и недоумения.

— Правда ли это? Яньсяо действительно жива? — вчерашняя новость уже разлетелась по всему сообществу, но теперь, увидев её собственными глазами, эльфы всё ещё не могли поверить.

— Просто невероятно! — шептались они, внимательно разглядывая Яньсяо с ног до головы.

Однако, как только их взгляды упали на знак отличия клана Лунного Сияния у неё на груди, перед башней раздался коллективный вдох!

— Знак клана Лунного Сияния?! Не может быть! Яньсяо — из клана Лунного Сияния?!

Подбородки эльфов буквально падали на землю.

Новость о том, что Яньсяо принадлежит клану Лунного Сияния, произвела гораздо больший фурор, чем её выживание в Башне Очищения Духа!

— Как такое возможно… — эльфы были вне себя.

— Теперь всё ясно! Неудивительно, что она так сильна — ведь она из клана Лунного Сияния! Но почему раньше не носила знак?

— Может, хотела сохранить скромность?

— Вот что значит настоящий эльф из героического клана — такой такт и сдержанность! Раньше я удивлялся, как низкородный эльф мог так долго продержаться в башне, но теперь всё встаёт на свои места.

Вмиг вокруг Яньсяо возник образ благородного, величественного героя, полностью сочинённый воображением эльфов.

Она и представить не могла, что один лишь знак отличия так кардинально изменит её репутацию в их глазах.

— Яньсяо, здравствуй. Я — Шуй Лин, — внезапно подошёл к ней один из эльфов, изящно протянув руку и одарив её дружелюбной улыбкой.

Яньсяо с подозрением посмотрела на этого незнакомца, даже не потрудившись ответить на приветствие:

— Привет.

Шуй Лин не обиделся на холодность:

— Для меня большая честь тренироваться вместе с эльфом из клана Лунного Сияния. Однако, будучи представителем одного из высших кланов, я должен предостеречь тебя: не водись слишком близко с предателями из клана Лунного Света. Это плохо скажется и на тебе, и на репутации твоего клана.

Отношение к Яньсяо изменилось, но дискриминация Ань Жаня усилилась. Раньше, пока она сама считалась «подозрительной», нападки на Ань Жаня были редки. Но теперь всё изменилось!

Яньсяо превратилась из «низкородной» эльфийки с неясным происхождением в члена героического клана.

Такой эльф не должен общаться с предателями клана Лунного Света.

Шуй Лин смотрел на неё с видом человека, искренне заботящегося о её благе.

Лицо Ань Жаня мгновенно побледнело. Он сжал кулаки, опустил голову и молчал, стиснув губы.

Яньсяо слегка нахмурилась:

— А это тебя какое дело — с кем я общаюсь?

Шуй Лин опешил — он не ожидал такого резкого ответа. Его лицо стало неловким:

— Яньсяо, ты ещё молода и многого не знаешь. Не думай, будто все эльфы добры. Клан Лунного Света вступил в сговор с людьми и совершил тягчайшее преступление в Лунном городе. За это король эльфов понизил их статус и изгнал из Чёрного города. Об этом знает каждый эльф. Они предали короля эльфов, сблизившись с людьми. Общение с такими предателями лишь запятнает славу твоего клана.

Шуй Лин полагал, что Яньсяо просто не осведомлена об этом позоре и, будучи юной, невольно сблизилась с Ань Жанем. Поэтому он «доброжелательно» решил просветить её.

Его слова, словно острые клинки, вонзались в сердце Ань Жаня. Тот стоял, дрожа всем телом, сжав кулаки до побелевших костяшек.

— Сговор с людьми? Преступление в Лунном городе? Что ты имеешь в виду? — Яньсяо знала, что клан Лунного Света был наказан, но не знала причин.

Разве не так было: ранее клан Лунного Света был одним из высших и имел право находиться в Чёрном городе. Почему же они оказались в Лунном городе?

Шуй Лин самодовольно усмехнулся, явно радуясь, что «просветил» её:

— Ты правда не знаешь? Это самый позорный инцидент в истории нашего народа! Бывший глава клана Лунного Света вступил в связь с человеком и зачал ребёнка. Ребёнок родился в облике эльфа, поэтому клан скрыл его происхождение. Более того, они бесстыдно отправили этого полукровку к королю эльфов, назначив Хранительницей Древа Жизни. Когда король собирался взять её в жёны, выяснилось, что Хранительница — не чистокровная эльфийка, а полукровка с человеческой кровью. Обман короля был непростительным преступлением. Однако король проявил милосердие: он лишь изгнал полукровку со Страны Богов.

Лицо Ань Жаня побелело как мел — всё сказанное Шуй Лином было правдой.

Среди высших кланов выбирали самых одарённых девушек и отправляли их в Лунный город, чтобы они охраняли Древо Жизни. Именно из этих Хранительниц король эльфов выбирал себе супругу.

Таким образом, статус Хранительницы Древа Жизни был вторым по значимости после самого короля.

И вот эта возвышенная фигура оказалась полукровкой! Для эльфов это было немыслимо.

Шуй Лин холодно усмехнулся и продолжил, глядя прямо на Ань Жаня:

http://bllate.org/book/10621/953531