Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 291

— Очевидно, Дуань Хэнь хочет надавить на тебя через Гэна Ди и Лун Фэя. Пусть даже он прямо даёт тебе понять, что не считает тебя всерьёз — ну и что? В конце концов, между ними троими, городскими владыками, связи совсем иного рода. К тому же ты уже серьёзно поссорилась с Гэном Ди, а насчёт дела Лун Фэя никто посторонний ничего не знает. Скорее всего, никто и не встанет на твою сторону.

Лун Фэй обратился к Шэнь Яньсяо с просьбой снять проклятие крайне тихо и осторожно. Люди из Бурного Города не стали распространяться об этом, да и сама Шэнь Яньсяо никому не позволила болтать. Лишь немногие знали об этом деле.

Кроме того, ещё во время строительства Города Вечного Света Гэн Ди, Лун Фэй и Дуань Хэнь все трое мешали ему. Поэтому никто и не мог подумать, что отношения между Лун Фэем и Шэнь Яньсяо хоть сколько-нибудь дружелюбны.

Шэнь Яньсяо слегка нахмурилась. Ей всё казалось странным в том, что происходило в Городе Сумерек. Раньше Город Сумерек действительно препятствовал строительству Города Вечного Света, но его усилия были примерно такими же, как у Бурного Города. Лун Фэй, в свою очередь, не проявлял особого рвения в нападках — отчасти потому, что Род Чжуцюэ оказал ему услугу. Однако Город Сумерек с самого начала не демонстрировал явной враждебности к Городу Вечного Света.

Тогда почему же теперь, после прибытия в Город Сумерек, отношение Дуань Хэня резко изменилось на сто восемьдесят градусов?

Если бы всё это происходило в Городе Иллюзий, Шэнь Яньсяо не удивилась бы. Но то, что Дуань Хэнь так открыто и без стеснения оскорбляет её, совершенно не соответствует прежней манере поведения Города Сумерек.

Такая резкая перемена не могла не заставить Шэнь Яньсяо задуматься.

— Учитель, в этом приглашении сказано, что вы можете взять с собой одного человека. Кого вы хотите взять? — Наньгун Мэнмэн вертела приглашение в руках, разглядывая его то с одной, то с другой стороны. Оно ей явно не нравилось, но, вспомнив, что Шэнь Яньсяо может взять лишь одного спутника, она тут же приняла жалобное выражение лица, полное мольбы: «Возьми меня!»

Шэнь Яньсяо, однако, полностью проигнорировала её просьбу и, повернувшись к задумчивому Ци Ся, сказала:

— Ци Ся, сегодня вечером пойдёшь со мной.

— … — Наньгун Мэнмэн захотелось плакать.

Ци Ся пожал плечами и, под завистливыми и злыми взглядами остальных четверых, неторопливо поднялся.

— С удовольствием исполню вашу волю.

Шэнь Яньсяо кивнула. Выбор Ци Ся был не случаен. Среди всех её спутников именно он был самым хитроумным — никто другой даже рядом не стоял. Наньгун Мэнмэн, конечно, мила и обаятельна, но слишком простодушна и уже успела возненавидеть Город Сумерек. Если бы Шэнь Яньсяо взяла её, эта прямолинейная девчонка наверняка бы прямо в зале указала Дуань Хэню пальцем и начала обвинять его.

— Уже поздно, — заметил Янь Юй, взглянув на небо. — Если отправитесь сейчас, всё равно опоздаете. Прикажете подготовить карету?

Шэнь Яньсяо покачала головой.

Она и Ци Ся переглянулись — и в глазах обоих одновременно вспыхнул один и тот же зловещий, лукавый блеск.

…

В резиденции городского владыки Города Сумерек горели огни, звучала нежная музыка.

На главном месте сидел юноша с белоснежной кожей и красивыми чертами лица, но выражение его было совершенно бесстрастным. Рядом с ним расположился старец лет семидесяти, с седой бородой и в длинном малахитового цвета халате; издалека он производил впечатление человека высокомерного и отстранённого.

Однако все присутствующие прекрасно понимали: настоящим центром внимания этого вечера был не Дуань Хэнь на главном месте, а именно этот старец.

— Старейшина Вэнь, мы не виделись много лет, а вы всё так же великолепны! — Гэн Ди, облачённый в роскошные одежды знати, грациозно поднялся со своего места и, поднимая бокал с вином, направил тост в сторону молчаливого старца.

— И вы, Городской Владыка Гэн, здоровы и благополучны, — сдержанно ответил Старейшина Вэнь, подняв бокал.

— Как так получилось, что Старейшина Вэнь смог приехать в эти Пустоши? — продолжал Гэн Ди с фальшивой улыбкой. — Если бы не письмо от отца, я бы и не знал об этом и, чего доброго, оказался бы невежливым.

— Просто проездом решил заглянуть, — улыбнулся Старейшина Вэнь.

Гэн Ди ещё немного побеседовал со старцем, но Лун Фэй, сидевший напротив, слегка нахмурился.

Лун Сюэяо приехала на банкет вместе с отцом. Она сидела рядом с Лун Фэем и то и дело бросала взгляды к двери.

— Отец, Городская Владычица Шэнь всё ещё не пришла, — тихо прошептала она Лун Фэю.

Именно поэтому Лун Фэй и хмурился. Они уже давно находились на пиру, но голоса Шэнь Яньсяо так и не было слышно. Однако после въезда в Город Сумерек он чётко узнал, что отряд Шэнь Яньсяо прибыл сюда ещё за два дня до них. По логике вещей, она никак не могла опоздать.

Шэнь Яньсяо оказала Лун Фэю великую услугу, и он не был человеком, способным забыть добро. Он взглянул на весело беседующего со Старейшиной Вэнем Гэна Ди и спросил:

— Старейшина Вэнь, когда же прибудет Городская Владычица Вечного Света?

Услышав вопрос Лун Фэя, Старейшина Вэнь медленно повернул голову и ответил:

— Городской Владыка имеет в виду ту самую своевольную Шэнь Яньсяо?

«Своевольная»…

Брови Лун Фэя сдвинулись в одну глубокую складку.

Гэн Ди, сидевший напротив, лёгким смешком подхватил:

— Городской Владыка, вы ведь тоже слышали о делах этой городской владычицы? Империя Лунсюань много лет безуспешно пыталась освоить Пустоши, но вместо опытного правителя прислала сюда несовершеннолетнюю девчонку. И вот эта девчонка сумела основать здесь город! Ну, допустим, с городом ещё можно смириться, но ведь она ещё и заклинательница! А совсем недавно я получил известие из Империи Лунсюань: якобы эта Городская Владычица Шэнь ради получения финансовой поддержки от империи самовольно арестовала наследного принца Лун Юэ и Государственного Наставника Пэй Юаня.

Слова Гэна Ди были намеренно провокационными, и лицо Старейшины Вэня стало мрачным.

— Такой невоспитанной, не знающей ни порядка, ни уважения к старшим девчонке Городской Владыка не стоит уделять внимание. Всего лишь стала городской владычицей — и уже осмелилась арестовать наследного принца! Если позволить ей укрепиться в Пустошах, разве не станет ли она в будущем игнорировать всех правителей Светлого Континента?

Тон Старейшины Вэня был крайне недоволен. Очевидно, он питал к Шэнь Яньсяо серьёзное предубеждение.

Заклинатели и без того пользовались дурной славой на Светлом Континенте. Когда Шэнь Яньсяо только прибыла в Пустоши, она сразу же дала пощёчину Городу Иллюзий. Это, конечно, запугало остальные три силы, но и поведение её было слишком дерзким. А теперь Гэн Ди, неизвестно откуда узнав, что Шэнь Яньсяо ранее удерживала Лун Юэ и Пэй Юаня в Городе Вечного Света, передал эту информацию Старейшине Вэню.

Образ Шэнь Яньсяо в глазах старца окончательно рухнул.

Этот Старейшина Вэнь был членом Совета Старейшин государства Цичжун. В Цичжуне строго соблюдалась иерархия, и любые действия, нарушающие порядок подчинения, были категорически запрещены. Совет Старейшин был высшей властью, и даже правители отдельных государств не имели права оспаривать их решения.

Поэтому поступок Шэнь Яньсяо — посмелая попытка противостоять королевской власти и самовольный арест наследного принца — казался Старейшине Вэню актом величайшего кощунства.

Профессия заклинателя и без того считалась источником бед, а теперь ещё и такое! Старейшина Вэнь давно уже рассматривал Шэнь Яньсяо как источник хаоса и явно не скрывал своего презрения.

Гэн Ди с радостью наблюдал, как все настроены против Шэнь Яньсяо, и подлил масла в огонь:

— Такой самонадеянной и неблагодарной девчонке нужно преподать урок! Старейшина Вэнь, вы молодец — уже не раз заставили эту маленькую нахалку проглотить горькую пилюлю. Теперь она наконец поймёт, что в Пустошах не Город Вечного Света задаёт тон. Здесь и до неё очередь дойдёт — не так скоро!

— Разумеется, — кивнул Старейшина Вэнь. — Молодые должны пройти обтёску.

Все несправедливости, с которыми столкнулся Город Вечного Света в Городе Сумерек, исходили именно от него.

— Старейшина Вэнь совершенно прав, — не скрывая лести, воскликнул Гэн Ди.

Положение Старейшины Вэня в государстве Цичжун было равносильно положению Лун Фэя в Союзе Шэньфэн. Однако в Цичжуне Совет Старейшин пользовался ещё большим почитанием, чем в Союзе Шэньфэн, где хотя бы сохранялась некая свобода, ведь большинство там — наёмники. В Цичжуне же Совет Старейшин олицетворял собой абсолютную власть.

Даже если Город Сумерек и принадлежал роду Дуань, сам Дуань Хэнь был вынужден молчать перед Старейшиной Вэнем. С тех пор как старец прибыл в город, Дуань Хэнь фактически оказался отстранён от власти: формально он оставался городским владыкой, но решать ничего не мог.

Даже организация четырёхстороннего соревнования и все меры в отношении Города Вечного Света были задуманы и осуществлены самим Старейшиной Вэнем.

Конечно, в том, что Старейшина Вэнь так ненавидел Шэнь Яньсяо, огромную роль сыграл Гэн Ди. Его отец состоял в дружеских отношениях со Старейшиной Вэнем, и, узнав о его скором прибытии в Город Сумерек, Гэн Ди специально написал письмо. В нём, помимо обычных приветствий, он не забыл подробно очернить Шэнь Яньсяо, а затем отправил послание вместе с подарками.

Судя по нынешнему отношению Старейшины Вэня к Шэнь Яньсяо, Гэн Ди понял: его задача выполнена блестяще.

Гэн Ди и Старейшина Вэнь перекидывались репликами, подогревая друг друга, но лица Лун Фэя и его дочери потемнели до невозможности.

Лун Фэй лично общался с Шэнь Яньсяо: именно она сняла с него проклятие. Кроме того, Шэнь Яньсяо спасла Лун Сюэяо. Поэтому Лун Фэй давно уже считал её своей спасительницей. Слушать, как эти двое — старик и юнец — клевещут на его благодетельницу, было выше его сил, даже при самом терпеливом характере.

— Я лично встречался с Городской Владычицей Шэнь, — твёрдо произнёс он. — Её поведение вовсе не такое, как вы описываете. Да, она молода, но действует всегда обдуманно. Хотя она и заклинательница, никогда не совершала ничего дурного. Более того, она сумела за полгода построить главный город Вечного Света — такое под силу далеко не каждому.

Старейшина Вэнь и Гэн Ди на мгновение опешили. Они не ожидали, что Лун Фэй не только встречался с Шэнь Яньсяо, но и явно намерен её защищать.

Лицо Старейшины Вэня сразу потемнело. Государство Цичжун и Союз Шэньфэн имели схожую структуру, но вольный нрав последнего вызывал у старца презрение. Кроме того, хотя Союз Шэньфэн и обладал значительной мощью, его сила базировалась преимущественно на наёмниках — воинах без особого образования и традиций. В сравнении с другими тремя государствами Союз казался поверхностным и лишённым глубины.

— Городской Владыка Лун добр по натуре, — с лёгкой усмешкой вставил Гэн Ди. — А эта Шэнь Яньсяо, надо признать, довольно мила на вид. Вероятно, вы просто мало её знаете, поэтому и сложилось такое впечатление.

Он просто не мог выносить, когда кто-то говорит о Шэнь Яньсяо хорошо.

К тому же ему совершенно не хотелось, чтобы Лун Фэй встал на сторону Шэнь Яньсяо. Между Городом Иллюзий и Городом Вечного Света накопилась такая вражда, что примирение было невозможно. Сейчас Гэн Ди как раз пытался склонить Город Сумерек и Бурный Город к совместному противостоянию Шэнь Яньсяо.

— Городской Владыка говорит, будто она действует обдуманно? Вовсе нет! Я уже упоминал Старейшине Вэню: история с арестом наследного принца — не выдумка. Как вы думаете, как ей удалось за полгода построить Город Вечного Света? Только благодаря тому, что она взяла в заложники принца и Государственного Наставника и вынудила Императора Империи Лунсюань вложить огромные ресурсы в строительство! Без этого она бы ничего не добилась. Не забывайте: Город Вечного Света — один из пяти главных городов Пустошей!

— Десятилетиями наши три государства вкладывали колоссальные усилия, чтобы основать здесь хотя бы один обычный город. А эта Шэнь Яньсяо — всего лишь представительница Рода Чжуцюэ. Даже если весь род выложится целиком, вряд ли они смогут превзойти совместные усилия трёх государств! Да и вообще, в Пустоши она прибыла всего с сотней людей. Сотня человек за полгода построила главный город? Это же сказка! Если бы у неё не было других средств, такого бы никогда не случилось, — холодно усмехнулся Гэн Ди.

Город Вечного Света уже стал легендой Пустошей. То, что главный город был возведён всего за полгода, унизило трёх городских владык до глубины души.

Гэн Ди до последнего отказывался верить, что Шэнь Яньсяо смогла сделать это собственными силами.

— Сотня человек — их даже меньше, чем высших демонических тварей в самом городе! Хоть трёхголовыми и шестирямыми будь — не управились бы с ними за такое время, — добавил он.

Лун Фэй глубоко вдохнул. Скорость строительства Города Вечного Света действительно была поразительной, и в других городах Пустошей ходили самые разные слухи. Но Лун Фэй не верил, что Шэнь Яньсяо настолько бесчестна, чтобы шантажировать Императора, удерживая принца и наставника.

На самом деле, Шэнь Яньсяо действительно арестовала принца и наставника. Но шантажировать Императора? Да не смешите! Ни один камень в Городе Вечного Света не был доставлен по приказу Императора. Каждый кирпич, каждый клочок земли — всё это она и её люди построили сами.

http://bllate.org/book/10621/953465