Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 194

Пустоши вновь распахнули свои врата перед новыми гостями.

Отряд из нескольких сотен человек уверенно ступил на выжженную землю. В самом сердце колонны, под надёжной охраной, медленно катилась роскошная карета.

Внутри юный, изящный и богато одетый мальчик приоткрыл окно и с лёгкой гримасой недовольства оглядел пустынные просторы.

— Так вот они, Пустоши? Да ведь ничего особенного! Говорили, будто здесь смертельно опасно, а я до сих пор не видел ни одной демонической твари, которая осмелилась бы напасть, — фыркнул он, усаживаясь обратно с явным пренебрежением.

В карете находились ещё двое. Мужчина лет сорока, с заискивающей улыбкой, посмотрел на юношу:

— Ваше Высочество, Пустоши и вправду опасны, но рядом с вами сам Государственный Наставник. Его мощь столь велика, что ни одна демоническая тварь не посмеет приблизиться.

С этими словами он многозначительно кивнул пожилому старцу благородного вида, сидевшему напротив. Тот лишь слегка склонил голову, не выказывая ни интереса, ни одобрения.

Мужчина был Ли Ци — специальный посланник Империи Лунсюань, направленный в Пустоши. Узнав о своём назначении в это проклятое место, где, по слухам, кишмя кишели демоны, он чуть не расплакался.

Но всё изменилось, когда единственный сын императора, принц Лун Юэ, неожиданно заявил о желании отправиться туда же. Император сначала решительно отказал, однако в конце концов уступил упорству сына и приказал Государственному Наставнику Пэй Юаню сопровождать его для обеспечения безопасности.

В Империи Лунсюань обладатели божественных зверей пользовались огромным влиянием. К ним относились как представители Пяти Великих Родов, так и сам Пэй Юань. Поэтому император и отправил его вместе с принцем — чтобы гарантировать его неприкосновенность.

— Государственный Наставник, конечно, велик, — продолжал Лун Юэ, которому только исполнилось пятнадцать и чьё любопытство было на пике, — но интересно, кто такая эта девчонка Шэнь Яньсяо? Как она вообще смогла построить город в Пустошах?

— Шэнь Яньсяо из Рода Чжуцюэ, — пояснил Ли Ци, угодливо улыбаясь. — Мы не присутствовали на Академических Играх, поэтому точных подробностей не знаем.

— О? Неужели Род Чжуцюэ подкупил остальных участников? — уловил намёк принц.

— Я такого не говорил! — поспешно отозвался Ли Ци, хотя и выражение лица, и интонация ясно подтверждали догадку Лун Юэ.

На Академических Играх всегда выступали лучшие из лучших. Как могла тринадцатилетняя девчонка победить всех? В столице никто не верил, что это её собственные заслуги. Все шептались, что глава Рода Чжуцюэ, Шэнь Фэн, просто подстроил всё ради славы рода.

— Вот и выходит, что она всего лишь пустышка, — презрительно фыркнул Лун Юэ.

— Конечно! Такая юная особа никак не сравнится с Вашим Высочеством. Если бы император позволил вам участвовать в Играх, первое место досталось бы вам без сомнений! — тут же подхватил Ли Ци, стремясь заручиться расположением будущего правителя.

— Кстати, говорят, эта Шэнь Яньсяо в своём письме отцу сообщила, что уже вошла в Город Вечного Света? — спросил принц.

Он всегда считал себя самым одарённым среди сверстников и никак не мог смириться с мыслью, что кто-то превзошёл его.

— В письме именно так и написано, — подтвердил Ли Ци.

Лун Юэ задал ещё множество вопросов, на которые Ли Ци исправно отвечал. Пэй Юань же всё это время молчал, лишь время от времени прикрывая глаза для отдыха.

На десятый день пути по Пустошам Ли Ци уже изнемогал от тряски и усталости, но не смел жаловаться вслух — ведь рядом находился принц. Он лишь изредка ворчал, прикрываясь заботой о здоровье Лун Юэ.

— Господин, мы прибыли, — тихо доложил один из стражников снаружи.

Ли Ци поспешил первым помочь принцу и Государственному Наставнику выйти из кареты, а сам выбрался последним, медленно и неохотно.

Спустившись на землю, все трое замерли от изумления.

Высокие, прочные стены сверкали на солнце, словно отполированные. Подняв глаза к небу, путешественники увидели, что стены Города Вечного Света выложены из обсидиана. Никто не мог сдержать восхищения.

— Стены из обсидиана? — впервые за всё время нарушил молчание Пэй Юань, сразу определив материал.

— Обсидиан? — переспросил Ли Ци, нахмурившись. — Этот городской правитель чересчур расточителен! Обсидиан — невероятно редкий минерал, а она использовала его для стен! Разве она не понимает, что такие сокровища следует преподнести императору? Это прямое неуважение к трону!

Ли Ци прибыл сюда по двум причинам. Во-первых, лично убедиться в том, что Город Вечного Света действительно строится: ведь Шэнь Яньсяо сообщила об этом всего через месяц после прибытия в Пустоши. Император не мог поверить своим глазам — обычно новички годами барахтались в этих землях, прежде чем хоть что-то построить. Как можно за месяц возвести целый город?

Во-вторых, ему следовало устроить императорских стражников в городе.

Как и предполагал Янь Юй, император не собирался отказываться от Пустошей, но и передавать контроль над городом заклинателю тоже не хотел. План был прост: если Город Вечного Света действительно будет построен, постепенно перевести его под управление империи.

Получив такие указания, Ли Ци уже мысленно считал Город Вечного Света собственностью Империи Лунсюань. Увидев, что стены города даже величественнее, чем в столице, он немедленно возмутился.

...

Шэнь Яньсяо получила донесение: у ворот Города Вечного Света появился отряд с флагами Империи Лунсюань.

— Приехали быстро, — усмехнулась она и повернулась к Яоцзи: — Пусть низшие и средние демонические твари временно уйдут под землю. Высшим — принять человеческий облик. Раз уж прибыл посланник, сыграем для него спектакль.

Яоцзи кивнула и тут же отправилась выполнять приказ.

Шэнь Яньсяо задумалась на миг, затем обернулась к пятерым своим товарищам:

— Вам нужно изменить внешность.

— А? Почему? — удивился Тан Начжи, который с нетерпением ждал встречи с посланником.

— Вы слишком броские. Боюсь, посланник мог вас видеть раньше. Пока не хочу, чтобы кто-то узнал о союзе Пяти Великих Родов, — пояснила она.

Шэнь Яньсяо всегда действовала осмотрительно: никогда не позволяй врагу узнать, сколько козырей у тебя в рукаве — только так можно одержать победу.

— Это что значит — «броские»?! — возмутился Тан Начжи.

— Ладно, хватит спорить. Идите к Ян Си, пусть даст вам маски, — невозмутимо ответила Шэнь Яньсяо. По её мнению, эти пятеро и впрямь слишком приметны. Хорошо ещё, что в Городе Вечного Света мало женщин — иначе вокруг них давно бы крутилась толпа поклонниц.

Хотя они ещё официально не стали главами своих родов, обладание божественными зверями делало их неоспоримыми наследниками. Долгое время раздоры между Пятью Великими Родами давали императору повод для спокойствия: объединённые, они представляли угрозу даже для трона. Именно этого больше всего боялся император. Чтобы избежать подозрений, Шэнь Яньсяо решила скрыть их союз.

Ведь кроме них самих, никто не знал об их дружбе.

Ци Ся и остальные прекрасно понимали её опасения и без возражений отправились переодеваться.

А Шэнь Яньсяо потянулась, встала и сказала Инь Цзюйчэнь, Чжуцюэ и Лань Фэнли:

— Пойдёмте, встретим гостей.

У ворот Города Вечного Света отряд из столицы терпеливо ожидал. Несколько членов отряда «Пещерный Волк» сидели на стенах, любопытно разглядывая «богатеньких» из имперской столицы.

— Чёрт возьми! Неужели городская правительница совсем не знает приличий? Мы уже полдня стоим, а её и след простыл! Малолетка и воспитания никакого! — ворчал Ли Ци, чувствуя себя больным от запаха пыли и земли Пустошей.

Лун Юэ широко раскрыл глаза, глядя на внутреннюю часть города.

— Я думал, город уже построен, а внутри всё ещё в таком хаосе! — разочарованно произнёс он.

— Всё дело в способностях. Эта девчонка слишком молода, чтобы понимать, что к чему. Она лишь надула щёки, построив роскошные стены, а сама живёт среди груды камней. Ни капли здравого смысла! — презрительно добавил Ли Ци.

Наконец, после долгого ожидания, к воротам медленно приблизились четыре фигуры.

Шэнь Яньсяо неторопливо подошла и с лёгкой, но уверенной улыбкой взглянула на «гостей»:

— Вы, должно быть, посланники из столицы? Я — Шэнь Яньсяо, правительница Города Вечного Света.

Её красота на миг лишила всех дара речи.

Ли Ци моргал, не веря глазам. Если бы она сама не назвала себя, он бы никогда не связал эту очаровательную девушку с городским правителем.

Когда Шэнь Яньсяо впервые прибыла ко двору, он отсутствовал и не видел её лица. Но сейчас его больше всего раздражало её отношение: она не только заставила их ждать, но и явилась всего с тремя подростками! Где уважение к имперскому посланнику?!

— Так ты и есть Шэнь Яньсяо? — высокомерно произнёс он.

Чжуцюэ, стоявший позади Шэнь Яньсяо, с трудом сдерживался, чтобы не дать этому глупцу пощёчину.

«Да он совсем дурак или просто дурак? Или всё-таки дурак? Неужели не услышал, как она только что представилась? В голове у него вода?»

— Именно я, — вежливо улыбнулась Шэнь Яньсяо.

— Хм! — фыркнул Ли Ци. — Я — специальный посланник Ли Ци. Это — принц Лун Юэ, а это — Государственный Наставник Пэй Юань.

Шэнь Яньсяо чуть приподняла бровь. «Старикан император явно что-то замышляет: одного посланника мало — прислал ещё сына и самого Государственного Наставника!» Однако внешне она лишь склонила голову:

— Честь имею, Ваше Высочество, и вы, Государственный Наставник.

Пэй Юань едва заметно кивнул, сохраняя свой величественный вид.

А вот Лун Юэ с того самого момента, как увидел Шэнь Яньсяо, не мог отвести от неё глаз. Он считал, что видел всех красавиц империи — их были сотни, если не тысячи, — но такой, как она, никогда не встречал. На мгновение он даже потерял дар речи.

— Шэнь Яньсяо! Ты знала, что прибудет имперский посланник, почему не организовала встречу? Заставила нас торчать здесь, как простолюдинов! — как только увидел её, Ли Ци тут же начал выговариваться.

Он знал, что Шэнь Яньсяо из Рода Чжуцюэ, но этот род не служил при дворе. А раз сам император её недолюбливал, то и Ли Ци не собирался проявлять к ней уважение. Ведь она всего лишь ребёнок — и наказать её за дерзость будет вполне уместно.

По его мнению, она должна была выстроить целый почётный караул, а не являться в сопровождении трёх мальчишек!

http://bllate.org/book/10621/953368