Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 102

Семь волков из отряда «Пещерный Волк» наконец собрались вместе. Кого же теперь ждёт Ду Лан? Неужели он пригласил какого-нибудь могущественного союзника?

Если это так, другим наёмным отрядам и вовсе нечего делать: семеро волков и без того головной боли достаточно. Их присутствие уже сильно давит на остальных, урезая долю награды за задание. А если Ду Лан ещё и высокорангового воина подтянет, всем остальным проще свернуть шатры и уйти восвояси.

Поэтому все командиры наёмных отрядов устремили взгляды на членов «Пещерного Волка», мысленно молясь: только бы Ду Лан не привёл сюда очередного мастера высшего ранга!

И вот, пока толпа томилась в ожидании, сквозь окружавших площадь зевак проскользнула хрупкая фигурка и неторопливо направилась к месту сбора наёмников.

Среди громил с бугристыми мускулами появление такой юной и хрупкой девочки выглядело столь же странно, как если бы робкий зайчонок забрёл прямо в логово львов.

Некоторые из тех, кто всё ещё следил за «Пещерным Волком», заметили этого «зайца».

— Командир, — толкнул один из наёмников своего предводителя, — кажется, кто-то идёт. Не она ли?

Голос его звучал неуверенно.

Командир тут же обернулся. Ожидая увидеть важную персону, он вместо этого уставился на маленького сопляка. В ярости он дал своему подчинённому такой сильный подзатыльник, что тот чуть не упал:

— Ты, что ли, издеваешься?! У этого сопляка талия тоньше моей ноги! Ду Лан точно спятил, если ждёт именно этого мелкого ублюдка! Иди-ка отсюда, не мешай!

Наёмник, получивший затрещину, скорчил недовольную гримасу и отполз в сторону, всё ещё обиженно поглядывая на хрупкую фигурку. Он ведь всего лишь выполнял приказ — наблюдать за окрестностями и докладывать о новых прибывших. За что же его бьют?

Проклятый сопляк! Чего ради явился сюда, а не сидит дома, молочко пьёт!

Все уже решили, что появление Шэнь Яньсяо — просто случайность, но тут Ду Лан вдруг оживился и направился ей навстречу.

Шесть волков, стоявших рядом с ним, даже не успели понять, что происходит, как их командир уже с лёгкой улыбкой шагал навстречу этой странной девчонке.

— Ты пришла, — сказал Ду Лан, глядя на вовремя подоспевшую Шэнь Яньсяо.

Она окинула взглядом собравшихся на площади наёмников и кивнула:

— Раз я приняла твоё приглашение, то не стану его нарушать.

На огромной площади, где собрались более тысячи человек, воцарилась внезапная тишина. Все взгляды словно гвоздями прибили Шэнь Яньсяо и Ду Лана к земле.

Неужели это шутка?

Ду Лан ждал именно этого ничем не примечательного ребёнка?

Кто-нибудь, объясните — им не снится ли всё это?

Неужели Ду Лан сошёл с ума? Целое утро он водил за собой целую толпу наёмников, оглядываясь по сторонам… и всё ради этого маленького комочка?

— Чёрт возьми! — вырвалось у одного из командиров. — Неужели это его внебрачный отпрыск?!

Он вытер лицо рукой, не в силах поверить в происходящее. Ходили слухи, что Ду Лан — человек суровый и замкнутый, а тут он с улыбкой бежит навстречу какому-то сопляку! Неужели сегодня пойдёт красный дождь?

Жестокий вожак вдруг превратился в доброго дядюшку — от такой картины мурашки бежали по коже.

Если командиры других отрядов не могли этого принять, то и члены «Пещерного Волка» были в полном шоке.

Шесть волков застыли на месте, будто окаменев.

— Неужели временный член отряда, о котором говорил командир… это она? — пробормотал Злой Волк, дергаясь всем телом и уставившись на удаляющуюся спину Ду Лана. — Спящий Волк, скажи, что это мне мерещится! Это точно не наш командир!

Выражение лица Спящего Волка было не лучше. Он долго не мог вымолвить ни слова от изумления.

— Э-э… может, это просто ребёнок друга командира? Просто проходила мимо? — попытался смягчить ситуацию Серый Волк.

— Да, возможно, — поддержал его Дикий Волк.

Им было трудно представить, что их командир в качестве подкрепления привёл четырнадцатилетнюю девчонку.

Даже если не брать в расчёт мастеров высшего ранга, хотя бы взрослого человека можно было ожидать!

Этот ребёнок — совершенно никуда не годится!

Абсолютно невозможно!

АБ-СО-ЛЮТ-НО НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!

Пока шесть волков пытались оправиться от потрясения, Ду Лан уже подвёл Шэнь Яньсяо к остальным членам отряда.

В этот момент челюсти всех присутствующих буквально отвисли, а шесть волков окончательно окаменели на ветру.

Ду Лан, похоже, совершенно не замечал искажённых лиц своих подчинённых. Подведя Шэнь Яньсяо к группе, он сказал:

— Эти наёмники — все члены нашего отряда. Нас может быть и не так много, но по силе мы первые в Чёрном городе. Так что за свою безопасность можешь не волноваться.

Шэнь Яньсяо осмотрела членов «Пещерного Волка». По сравнению с другими отрядами эти восемьдесят с лишним человек действительно производили впечатление хорошо обученных бойцов. Кроме того, от каждого из них исходил лёгкий, но отчётливый запах крови — следствие многолетней охоты на духовных зверей.

Надо признать, Ду Лан не преувеличивал: эти наёмники действительно выглядели гораздо внушительнее остальных на площади.

Однако…

Сами эти бойцы сейчас выглядели крайне странно.

Их лица слегка подёргивались, а взгляды, устремлённые на Шэнь Яньсяо, были слишком уж напряжёнными.

Слова Ду Лана должны были внушить Шэнь Яньсяо уверенность в силе отряда, но одновременно они полностью разрушили надежды всех остальных членов «Пещерного Волка».

Значит, эта девчонка и вправду тот самый временный член отряда?

Ду Лан подозвал стоявшего в оцепенении Злого Волка и, указав на Шэнь Яньсяо, сказал:

— Во время задания ты будешь отвечать за её безопасность. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она хоть немного пострадала.

Злой Волк, который всё ещё не пришёл в себя после предыдущего шока, услышав своё новое задание, мгновенно скривился, будто проглотил лимон. Он с отчаянием посмотрел на своего командира, не веря, что его, конного воина высокого ранга, назначили нянькой для какой-то девчонки!

Члены «Пещерного Волка» никак не могли понять поступка своего командира.

Привести с собой беспомощного ребёнка — это ещё куда ни шло, но специально выделять для него охрану? Это же чистой воды безумие!

Задание предстояло совместное, с участием нескольких отрядов, и противником был духовный зверь восьмого ранга. Никто не знал, какие опасности их ждут в пути, и совершенно непонятно, что задумал Ду Лан.

Шэнь Яньсяо прекрасно чувствовала недовольство членов отряда своим появлением, но они, уважая авторитет Ду Лана, не осмеливались возражать вслух.

Приказы Ду Лана в «Пещерном Волке» были непререкаемы.

Тем временем командиры других отрядов, увидев, что Ду Лан ждал именно эту девчонку, облегчённо выдохнули.

Заказчик заранее заявил, что ему нужна лишь сердцевина феникса, а всё остальное достанется наёмникам. Сила «Пещерного Волка» и без того превосходила их, и если бы Ду Лан усилил отряд ещё больше, им бы почти ничего не досталось.

Хотя вознаграждение заказчика и было щедрым, настоящий интерес вызывали части самого феникса.

Даже перо феникса стоило целого состояния.

Ведь последние несколько сотен лет фениксы практически исчезли с лица земли, и сейчас, когда появился шанс добыть хотя бы одно перо, каждый хотел получить как можно больше.

Более тысячи наёмников толпились на площади под палящим солнцем. Все давно собрались и теперь ждали появления заказчика.

Спустя некоторое время к площади приблизилась небольшая группа людей.

Во главе шёл высокий мужчина в простой, но дорогой одежде. За его спиной следовали двенадцать человек в чёрном, с бесстрастными лицами и идеально синхронной походкой.

Такая группа сразу привлекла внимание на Чёрной площади.

Ду Лан нахмурился, заметив их. Шесть волков тоже обратили внимание на пришельцев.

— Командир, эти люди выглядят непросто, — тихо сказал Магический Волк. — По их осанке и походке похоже, что они из нашей сферы.

Ду Лан кивнул. Эти люди явно не были простыми горожанами, но лица их были незнакомы — таких наёмников в Чёрном городе раньше не видели.

— Будем наблюдать, — коротко ответил он.

Группа из тринадцати человек уверенно вошла на площадь, и все наёмники тут же уставились на них.

Мужчина окинул собравшихся внимательным взглядом, заложил руки за спину и громко произнёс:

— Вы все собрались здесь ради одного задания, которое инициировал я.

Его слова вызвали замешательство: никто не ожидал, что заказчик окажется среди этих странных людей.

Но по их поведению и внешнему виду многие командиры сразу поняли — перед ними опытные и сильные бойцы.

Мужчина продолжил:

— Я пригласил все средние наёмные отряды Чёрного города. Мне безразличны ваши прежние конфликты и обиды. В ходе этого задания я не потерплю никого, кто будет мешать общему делу.

Его голос стал ледяным:

— Поэтому до завершения миссии забудьте обо всех распрях и работайте сообща. Если задание будет выполнено, я гарантирую вам вознаграждение, от которого вы не откажетесь.

Командиры наёмных отрядов заверили, что будут сотрудничать. Когда речь заходит о деньгах, никто не станет цепляться за старые обиды.

Всё было готово к выступлению. Мужчина приказал всем покинуть город и следовать за его повозкой, но так и не назвал конечный пункт назначения.

Покинув Чёрный город, каждый отряд занял свои повозки.

У наёмников всегда имелись лошади и повозки — без этого невозможно было совершать дальние походы.

Шэнь Яньсяо, Ду Лан и Злой Волк ехали в одной повозке. У «Пещерного Волка» было тринадцать повозок: три использовались для перевозки припасов и снаряжения, а десять — для бойцов. В каждой из девяти повозок, кроме той, где ехал Ду Лан, размещалось по шесть–семь человек, а снаружи сидел возница. Ещё пятеро ехали верхом между повозками.

Повозки наёмников были прочными, но не роскошными, поэтому дорога оказалась крайне ухабистой.

Шэнь Яньсяо, впрочем, не была изнеженной. Она спокойно сидела в задней части повозки и слушала разговор Ду Лана с Злым Волком.

— Командир, — не выдержал Злой Волк, — заказчик не говорит, куда мы направляемся, а только велит следовать за его повозкой. Почему?

Без чёткой цели невозможно оценить, сколько ещё продлится этот путь. Такое путешествие без надежды на конец вызывало тревогу.

http://bllate.org/book/10621/953276