Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 66

— Пустоши? — приподняла бровь Шэнь Яньсяо.

Пустоши были землёй, отвергнутой Светлым Континентом. Когда-то давным-давно там тоже цвела жизнь, но во времена расцвета демонов эту территорию захватили полчища нечисти. Несколько государств объединились и сумели очистить лишь небольшой участок для безопасного проживания, однако большая часть Пустошей по-прежнему оставалась под властью демонов.

В отличие от слабых тварей, скрывающихся в человеческих поселениях, обитатели Пустошей обладали огромной силой. Высшие демоны даже захватили множество заброшенных городов и разводили в них стада низших созданий.

Пустоши принадлежали демонам, и ни один человек не осмеливался ступить туда даже на полшага.

— Отдать заброшенную часть Пустошей сильнейшему молодому поколению Империи Лунсюань… Государь неплохо просчитал ход, — с лёгкой усмешкой произнесла Шэнь Яньсяо.

С первого взгляда казалось выгодным: простолюдину вдруг даруют титул правителя целого города. Но ведь это место скопления демонов! Даже армии нескольких стран бессильны перед ним. Вручать подобную опасную территорию талантливой молодёжи — явно не награда, а уловка.

— Да уж, — согласился Тан Начжи, которому сама идея стать правителем была безразлична. Его гораздо больше волновал исход предстоящего соревнования.

Ведь это была арена, где сражались лучшие ученики всей Империи Лунсюань. Победитель становился будущей звездой империи — самым сильным из сильнейших.

Такой титул вызывал зависть у многих.

— Появление человеческого города в демонических владениях — всё равно что поднести еду прямо к пасти чудовищ, — заметила Шэнь Яньсяо.

Тан Начжи хихикнул:

— Именно так! Такое соревнование проводится раз в три года, и в этом году состоится уже девятнадцатое. Но, насколько мне известно, из восемнадцати предыдущих победителей лишь трое сумели закрепиться на Пустошах. Остальные пятнадцать либо бежали обратно в безопасную зону, либо просто были съедены.

— Тот, кто сумел там удержаться, точно не простой человек, — сказала Шэнь Яньсяо. Она ещё не встречалась с демонами лицом к лицу, но слышала немало жутких историй об их жестокости.

Сама по себе нечисть её не интересовала, зато кристаллы в их телах будили живейший интерес.

— Ещё бы! Эти трое теперь стали великими правителями Пустошей. Государь установил особые правила для городов на этих землях, так что обычно они могут игнорировать его указы. По сути, они правят сами собой — просто райская жизнь! — восхищённо воскликнул Тан Начжи. Даже он, представитель знатного рода Сюаньу, не мог не испытывать благоговейного трепета перед такими властителями.

Шэнь Яньсяо бросила взгляд на взволнованного друга и задумчиво произнесла:

— Даже если такое соревнование существует, ты уверен, что для алхимиков там найдётся место?

Алхимики и целители — вспомогательные профессии, редко участвующие в прямых сражениях. В одиночном бою почти любой другой класс может уничтожить их за мгновение.

Целители хоть обладают Световым щитом и способностью связывать противника, а алхимик — самый хрупкий и беспомощный из всех.

Тан Начжи тем временем потирал руки, будто уже собирался участвовать в соревновании через полгода.

Уголки его рта дрогнули, и энтузиазм мгновенно испарился. Он опустил голову и глухо пробормотал:

— Алхимик на такой арене — просто мишень для издевательств. Да и чтобы вообще попасть на соревнование, нужно занять место в первой десятке внутреннего отбора академии.

За последние десятилетия среди ста лучших студентов не было ни одного алхимика, не говоря уже о десятке.

Какая трагедия! Просто невыносимо!

— Вместо того чтобы мечтать об этом, лучше займись «Зельем сна». На следующей неделе наставник будет проверять. Если снова провалишься, тебя, скорее всего, исключат из фиолетового класса, — напомнила Шэнь Яньсяо, доедая последний кусочек.

Каждую неделю студентам выдавали задания. Четыре провала подряд — и прощай, текущий класс.

К несчастью, Тан Начжи уже трижды подряд не справился с заданиями. Если и четвёртое окажется неудачным, ему придётся распрощаться с фиолетовым классом!

При этих словах лицо Тан Начжи стало зеленоватым.

Он ведь усердно учился алхимии! Почему же те процессы, которые он знал назубок, в его руках превращались в катастрофу?

А этот Шэнь Цзюэ — лентяй, который целыми днями пропадает неведомо где, — каждый раз безупречно создаёт зелья и делает это быстрее всех в классе. Даже наставник в восторге от неё!

Он, Тан Начжи, проводит двадцать четыре часа в сутки, кроме времени на еду и сон, за учебой, а этот бездельник уделяет алхимии максимум пять часов в день. И всё равно именно он проваливается, а тот, кто витает в облаках, легко проходит все проверки!

Нет справедливости! Совсем нет!

Тан Начжи был в унынии. Хотя он и признавал талант Шэнь Яньсяо в алхимии, это ничуть не мешало ему презирать её!

— Эй, Цзюэ, ведь я в последнее время к тебе по-братски относился… Не могла бы ты…

Презрение презрением, но Тан Начжи отлично помнил свой первоначальный замысел — прицепиться к сильному.

Шэнь Яньсяо прекрасно понимала, чего хочет этот хитрец: индивидуальных занятий после уроков.

Алхимия давалась ей легко: достаточно было один раз увидеть процесс, чтобы сразу уловить суть. Такой дар она приписывала наследственности от матери.

Разделение с отделением лучников уже вошло в норму, и ей больше не требовалось тратить столько сил, как раньше. Поэтому она неохотно согласилась помочь Тан Начжи.

— Ага! Я знал, что ты парень надёжный! Как только я пройду проверку, сразу подарю тебе набор колб из лазурного кристалла! — обрадовался Тан Начжи и тут же объявил награду.

Колбы из лазурного кристалла — драгоценный инструмент алхимика. Изготовленные из этого материала, они не только усиливают эффективность зелий, но и повышают их стабильность. Одна такая колба стоила сотни золотых, а целый набор — почти десять тысяч!

— Разбогател? — с подозрением взглянула Шэнь Яньсяо на неожиданно щедрого друга.

— Всё благодаря тому спектаклю в отделении лучников на днях! Ты ведь упрямился идти, а Ци Ся устроил там ставки и неплохо нас обогатил, — пояснил Тан Начжи.

……

Эти мерзавцы использовали её поединок для азартных игр!

Шэнь Яньсяо мысленно послала всех четверых куда подальше.

— Ладно, уже поздно. У меня сегодня днём дела. Завтра вечером помогу тебе с занятиями, — вздохнула она и встала, собираясь уходить.

— Кстати, чем ты вообще занимаешься в последнее время? Всё какой-то загадочный, — спросил Тан Начжи, подперев подбородок рукой.

— Секрет, — бросила Шэнь Яньсяо и, не оглядываясь, вышла.

Перейдя через ворота отделения алхимиков, она незаметно проскользнула в кладовку для хлама, сняла знак отличия алхимика с груди и прикрепила вместо него знак отделения лучников.

Главное преимущество перехода в фиолетовый класс отделения лучников состояло в том, что ей больше не нужно было менять одежду. Форма во всех отделениях была одинаковой — различались лишь знаки на груди.

«Попробуй поучаствовать в том соревновании», — неожиданно заговорил Сюй, когда Шэнь Яньсяо собиралась надеть маску для перевоплощения.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, надевая маску.

По её мнению, то соревнование было просто ареной для борьбы за славу. Обещанная награда — участок земли, кишащий демонами — была явной ловушкой. Зачем ей такие Пустоши?

«Я уже говорил, что для восстановления сил мне нужны кристаллы. Но это крайняя мера. Если бы ты смогла доставить мне живых демонов, их тёмная энергия оказалась бы куда эффективнее, чем поглощение кристаллов».

Шэнь Яньсяо остолбенела.

Доставить живых демонов?

Это всё равно что начать их разводить!

«Конечно, если найдёшь высших демонов, моё восстановление пойдёт ещё быстрее, и я смогу скорее снять твою печать», — добавил Сюй, будто не замечая абсурдности своего предложения.

— Высшие демоны… Ты уверен, что хочешь, чтобы я их разводила, а не кормила ими себя? — уголки губ Шэнь Яньсяо дёрнулись. Искушение снять печать было велико, но и её собственная жизнь имела значение!

Если бы демонов можно было держать как белых кроликов, страны Светлого Континента не мучились бы с ними столько веков.

Сюй предлагает ей приручить тех самых существ, от которых страдает весь континент…

Либо сошёл с ума он, либо она.

«Это не проблема. Если до соревнования ты снимешь третью печать, мои силы частично вернутся, и я помогу тебе утвердиться на Пустошах», — уверенно заявил Сюй. Те самые демоны, что внушали страх всему миру, в его глазах были ничем не лучше пылинок.

— Сколько ещё осталось до снятия третьей печати? — спросила Шэнь Яньсяо. Она до сих пор не ощущала реальной мощи Сюя, но чувствовала: в момент снятия третьей печати и она, и он претерпят колоссальные изменения.

«Если принесёшь семьдесят тысяч кристаллов, я сниму её уже сегодня ночью».

— Семьдесят тысяч… Ты хочешь, чтобы я умерла! — Шэнь Яньсяо готова была найти кирпич и ударить себя по голове. Почему с каждым разом его требования становятся всё более безумными?!

И если она не ошибалась, тысячи высших кристаллов, украденных из императорской казны, уже были поглощены Сюем. А до снятия третьей печати всё ещё нужно семьдесят тысяч низших кристаллов…

Шэнь Яньсяо безнадёжно воззрилась в небо. Путь к свободе от печатей был бесконечно далёк!

«Кристаллы ты можешь искать постепенно. Но пока тебе необходимо заложить прочный фундамент в двух своих путях — заклинателя и лучника. Сейчас, когда ты уже в отделении лучников, я за эту сторону не переживаю. А вот с заклинателем… За последние две недели я почти не видел, чтобы ты занималась чарами. Если так продолжится, твой прогресс будет крайне медленным».

Из-за расследования Оуяна Хуаньюя Шэнь Яньсяо не осмеливалась открыто практиковать чары. Даже её собственные занятия давали такой скудный результат, что она сама чувствовала разочарование.

«Заклинания на пергаментной книге собраны отборные, но твоя база слишком слаба».

— Сегодня ночью зайду в Башню заклинателей, — решила она. Без основательных знаний из книги не построить прочный фундамент. Нужно было найти несколько учебников по базовым чарам.

В ту же ночь, дождавшись, пока Тан Начжи и Линь Сюань уснут, Шэнь Яньсяо снова пробралась в отделение заклинателей.

Издалека она уже видела свет свечей на первом этаже Башни заклинателей — тёплый огонёк освещал небольшой участок во мраке.

Отделение заклинателей, как и в прежние её визиты, было пустынно и безмолвно.

Шэнь Яньсяо бесшумно двигалась в тени, но в душе нарастало тревожное чувство.

Это беспокойство исходило из глубин её души — она ощущала, что должно произойти что-то важное.

Она внимательно осмотрела окрестности, не торопясь входить в башню, но долгие наблюдения не выявили ничего подозрительного.

Неужели она перестраховывается?

Шэнь Яньсяо засомневалась. Все её предыдущие посещения прошли без происшествий, и сейчас вокруг всё выглядело как обычно. Она не могла уловить ничего необычного.

http://bllate.org/book/10621/953240