Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 41

Мэн Ихэн нахмурился и, сдерживая раздражение, сказал:

— Прошлой ночью мы все спокойно спали, пока ты сам не пришёл и не попросил отдать тебе значки, заявив, что возьмёшь на себя дежурство — мол, нужно не дать лучникам из других команд перебраться через ловушки и украсть их. Только тогда мы передали тебе все значки нашей команды. Я лично видел, как ты положил и свои, и наши в карман.

— Да брось! Я такого не говорил! Вы, наверное, приснились друг другу! К тому же мой значок всё время висел у меня на груди… Когда это я… — Цао Сюй потянул за ворот рубашки, чтобы показать остальным, но, взглянув вниз, почувствовал, как сердце ушло в пятки.

На груди ничего не было — значка и след простыл!

— Как… как такое возможно? Я точно помню, что повесил его на грудь! — растерялся Цао Сюй. Ему было наплевать на судьбу остальных, но его собственный значок исчез без следа!

— Ты ещё отпираешься? А где тогда твой значок? Он вместе с нашими сейчас лежит у тебя в кармане, — холодно фыркнул Ли Сян.

— Невозможно! — Цао Сюй лихорадочно начал обыскивать себя, вывернул все карманы, но ни одного значка так и не нашёл.

Пока Цао Сюй обливался холодным потом, лица остальных внезапно потемнели. До этого все подозревали, что он нарочно подставил троих — Ли Сяна и ещё двоих, — но теперь сами занервничали.

— Поищи хорошенько, может, положил в кольцо хранения? — Мэн Ихэн сделал шаг вперёд и нервно спросил.

Цао Сюй тем временем рылся в своём кольце хранения и в панике воскликнул:

— Не может быть! Я совершенно не помню ничего подобного!

Он вывалил всё содержимое кольца на землю, но значков среди вещей не оказалось.

В пещере воцарилась гнетущая тишина. Эта находка нанесла сокрушительный удар по и без того несогласованной команде.

— Цао Сюй, да что с тобой происходит? Где наши значки? Немедленно верни их! — закричал Ли Сян. Он присоединился к этой группе ради объединения сил, а не чтобы столкнуться с подобной катастрофой.

— Заткнись, чёрт побери! — Голова раскалывалась, сердце колотилось, и Цао Сюй забыл о присутствии Цянь Шаньни, ругнувшись последними словами.

— Как ты смеешь мне грубить! — взорвался Ли Сян и уже занёс магический жезл, готовый наброситься на Цао Сюя.

Мэн Ихэн, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, тут же схватил импульсивного Ли Сяна.

— Сейчас не время для ссор! Давайте разберёмся, что произошло прошлой ночью! Цао Сюю незачем нас обманывать. Если его собственный значок тоже пропал, он сам будет дисквалифицирован. У него нет причин совершать такой глупый поступок, вредящий и себе, и другим, — Мэн Ихэн сохранял относительное спокойствие.

— Прошлой ночью… я помню, мы все спали, а потом услышали крик Ли Сяна и проснулись. После этого Цао Сюй сказал нам, что возьмёт на себя дежурство и попросил передать ему значки, — осторожно заговорила Цянь Шаньни, слегка нахмурив брови.

— Я никогда не предлагал дежурить! — зарычал Цао Сюй.

— Хватит притворяться! Вчера ночью ты хотел украсть значки, пока я спал! Если бы я не проснулся и не застал тебя за этим делом, сегодня утром никто бы и не узнал, что виноват именно ты! — закричал Ли Сян.

— Я уже сотню раз повторил — это не я! — Цао Сюй чуть не сошёл с ума. Неужели у этих людей совсем нет мозгов? Почему они упорно считают, что значки украл он?

— Хватит! Все замолчали! — Шангуань Сяо с досадой посмотрел на своих товарищей по команде и горько пожалел, что когда-то согласился на приглашение Цао Сюя. Он пристально взглянул на Цао Сюя и серьёзно произнёс: — Неважно, признаёшь ты это или нет — факт остаётся фактом: четверо из нас своими глазами видели, как ты просил значки. Даже если ты просто забыл, куда их положил, или кто-то украл их, пока ты спал, сейчас это не главное!

— Шангуань прав, — лицо Мэн Ихэна стало мрачным. — У всех пятерых значки исчезли. Согласно информации, полученной от наставника, значки не могут одновременно покидать своих владельцев. А раз даже твой значок пропал, значит, вся наша команда уже потеряла право участвовать в испытании.

— Что… что же делать теперь? — растерялся Ли Сян.

— Не знаю. Перед входом в Лес Тёмной Ночи наставник дал нам сигнальный кристалл. Думаю, если мы не раздавим его, наставник не узнает, что мы лишились всех значков, — Мэн Ихэн потер переносицу и мрачно добавил: — Пока что нам остаётся лишь как можно скорее отобрать значки у других команд, чтобы никто не заподозрил, что мы выбыли.

— Верно! Пока мы не раздавили сигнальный кристалл, никто не узнает, что мы потеряли право участвовать! — Ли Сян наконец перевёл дух и тут же посмотрел на единственную надежду команды — Шангуаня Сяо.

— Шангуань, как продвигается изготовление противоядия?

Шангуань Сяо бросил на него холодный взгляд и равнодушно ответил:

— В общих чертах формула ясна, но у меня не хватает трав. К счастью, все необходимые ингредиенты растут в Лесу Тёмной Ночи. Если мы быстро соберём нужные компоненты, я гарантирую, что изготовлю противоядие за три дня.

Если бы не желание избавиться от этих бездарей, он бы вообще не стал им помогать.

— Как только Шангуань изготовит противоядие, наши силы сразу восстановятся. С нашими способностями отобрать значки у других команд — раз плюнуть! Кроме группы Ци Ся, с которой мы можем соперничать, остальные команды будут беззащитны перед нами. К тому же, до входа в Лес Тёмной Ночи я получил информацию: в команде Ци Ся действительно есть два студента с отделения алхимиков, но оба — новички. Их мастерство не сравнится с умением Шангуаня.

Мэн Ихэн немного успокоился. Теперь их единственная надежда — чтобы Шангуань первым создал противоядие. К счастью, ситуация пока не критична: пока они не раздавят сигнальный кристалл, наставники не узнают об их провале.

Шэнь Яньсяо сидела высоко на ветке дерева, жуя кусочек вяленого мяса и с интересом наблюдая за суматохой внизу — за Цао Сюем и его командой.

Их рассуждения её не удивляли. Эти юноши были лучшими в своих факультетах, и ни один из них не допустил бы преждевременного выбывания из испытания. Скрыть факт потери права участия — естественная реакция любого человека.

Но её беспокоило другое — слова наставника при входе в лес.

Он чётко сказал: «Команда из пяти человек сохраняет право участвовать в испытании, пока хотя бы у одного участника значок остаётся при нём. Но стоит всем пятерым потерять значки — команда автоматически выбывает».

Шэнь Яньсяо задумалась: неужели преподаватели Академии Святого Ролана не учли, что студенты могут скрывать потерю права участия? Ведь сигнальный кристалл — пассивный предмет, и вряд ли кто-то добровольно его раздавит.

Если результаты испытания зависят исключительно от раздавливания кристаллов, то к концу проверки в Лесу Тёмной Ночи, скорее всего, не будет раздавлено ни одного.

Шэнь Яньсяо не верила, что наставники Академии Святого Ролана могли упустить такую очевидную брешь в системе. Она не спешила искать следующую цель и предпочла остаться на дереве, наблюдая за развитием событий.

Пока Цао Сюй и его команда, цепляясь за последнюю надежду, строили планы, как избежать неминуемого провала,

у входа в пещеру появился средних лет мужчина в чёрном одеянии, с жезлом из древесины саньтяньму в руке.

Все юноши, только что спорившие о сборе трав, мгновенно замерли, заворожённые внезапным появлением незнакомца.

Ли Сян побледнел, увидев этого мужчину.

— Наставник Конс! — испуганно выдохнул он.

Цао Сюй и остальные тоже вздрогнули.

Перед ними стоял не кто иной, как Конс — тот самый наставник, который проводил их в Лес Тёмной Ночи и отвечал за подсчёт баллов их команды. Более того, Конс был прямым наставником факультета боевых магов — и личным учителем Ли Сяна.

— Вы… как вы здесь оказались? — Ли Сян робко посмотрел на бесстрастного Конса и инстинктивно прикрыл голую грудь.

Холодный взгляд Конса медленно прошёлся по каждому из юношей в пещере, после чего он ледяным тоном произнёс:

— Я пришёл, чтобы вывести вас из Леса Тёмной Ночи.

— Что?! — воскликнули Ли Сян и остальные, потрясённые до глубины души.

Неужели Конс уже узнал, что все пять значков их команды исчезли? Но ведь они не раздавили сигнальный кристалл!

Конс, будто прочитав их мысли, презрительно усмехнулся:

— Вы правда думали, что, не раздавив сигнальный кристалл, сможете скрыть от меня потерю права участия? Какая наивность!

Юноши невольно сглотнули. Даже самый дерзкий Цао Сюй не осмеливался грубить Консу.

— Вы, кажется, не заметили, — продолжал Конс, глядя на пятерых испуганных студентов, — что всех, кого привели в Лес Тёмной Ночи, сопровождали именно наставники с факультета боевых магов?

— Ещё до вашего входа в лес я наложил на каждого из вас и ваши значки особое магическое заклинание связи. Как только все пять значков одновременно покинули своих владельцев, я тут же получил сигнал.

Слова Конса обрушились на Цао Сюя и его товарищей, словно ледяной ливень. Последняя искра надежды угасла.

— Наставник Конс, послушайте! Это всё недоразумение! Всё случилось из-за Цао Сюя! Если бы не он, я бы никогда не потерял свой значок! — Ли Сян бросился к Консу, пытаясь хоть как-то исправить ситуацию.

— Наставник Конс, дайте нам ещё немного времени! Возможно, значки просто затерялись где-то в пещере. Позвольте поискать! — торопливо добавил Мэн Ихэн.

Конс холодно рассмеялся, глядя на отчаявшихся студентов:

— Хватит надеяться на чудо. Моё заклинание связи срабатывает только в том случае, если значки находятся вне десятиметровой зоны вокруг вас. Сигнал уже сработал — значит, значков в пещере нет и быть не может.

Размеры пещеры не превышали десяти квадратных метров. Пятеро юношей стояли достаточно далеко друг от друга, и если бы значки остались внутри, они обязательно почувствовали бы их присутствие.

Слова Конса окончательно похоронили надежды Цао Сюя и его команды. Пятеро самоуверенных юношей мгновенно превратились в увядшие растения.

Снаружи пещеры Шэнь Яньсяо, услышав слова Конса, высунула язык и мысленно облегчённо выдохнула. Она находилась всего в нескольких метрах от пещеры, и если бы подошла чуть ближе, значки в её кольце хранения немедленно активировали бы магическую связь.

Хорошо, что она решила остаться и понаблюдать за Цао Сюем и его командой — иначе никогда бы не узнала, что значки обладают такой особенностью.

http://bllate.org/book/10621/953215