Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 27

Шэнь Яньсяо не прошло и получаса, как она уже обошла весь переполненный рынок, и её кольцо хранения, опустевшее после расплаты с Ци Мэном, вновь наполнилось золотыми монетами.

Полные карманы — одно слово: блаженство!

Лишь к полудню очередь у приёмной комиссии алхимического факультета начала хоть немного продвигаться.

Убедившись, что больше взять нечего, Шэнь Яньсяо наконец встала в хвост очереди и стала ждать своей очереди на испытание.

Скоро она оказалась у самого начала. У входа в приёмную комиссию алхимического факультета собралось несколько десятков преподавателей, которые поочерёдно проводили проверку групп новичков.

Того, кто отвечал за группу Шэнь Яньсяо, можно было описать одним словом — суров. Средних лет мужчина с каменным лицом бегло осмотрел стоявших перед ним новобранцев и без лишних слов указал пальцем на двадцать с лишним человек, включая Шэнь Яньсяо.

— За мной.

С этими словами он развернулся и направился к залу испытаний.

Двадцать с лишним юношей немедленно последовали за ним.

Зал испытаний был просторным — одновременно здесь могли разместиться более ста человек. Вместе с группой Шэнь Яньсяо внутрь вошли ещё пять групп, каждую из которых направили на заранее отведённые участки для проведения тестов.

Группу Шэнь Яньсяо привели к ряду столов, уставленных разнообразными колбами, ретортами и прочими алхимическими инструментами.

— Сейчас я продемонстрирую вам приготовление эликсира бодрствования. Внимательно наблюдайте за каждым моим движением, — произнёс «каменное лицо» и тут же приступил к работе.

Хрустальные колбы ловко перекатывались между его пальцами, травы одна за другой превращались в полупрозрачную изумрудную жидкость, и шаг за шагом, без единой паузы, он довёл процесс до завершения. Двадцать с лишним новичков затаив дыхание следили за каждым его жестом, боясь упустить хоть что-то.

Всего через несколько минут перед ними предстал безупречный эликсир бодрствования первого ранга.

— У вас есть тридцать минут, чтобы повторить процесс. По истечении времени те, кто справится, останутся. Остальные немедленно покинут Академию Святого Ролана, — прогремел низкий голос преподавателя.

Новички вздрогнули.

Всего лишь один показ — и сразу требовать самостоятельного изготовления эликсира? Это же издевательство! Пусть даже эликсир бодрствования считался самым простым из всех, для тех, кто ещё не стал даже учеником-алхимиком, подобное задание было настоящей пыткой.

Но все прекрасно знали: экзамены в Академии Святого Ролана славились своей жестокостью. Возражать было бесполезно — оставалось лишь надеяться на память и удачу.

Едва прозвучал приказ, двадцать с лишним новичков бросились к столам с инструментами.

Рядом уже были аккуратно разложены травы — оставалось лишь повторить действия преподавателя.

На бумаге всё выглядело просто. На деле — совсем иначе.

Один показ был явно недостаточен, чтобы запомнить все детали. Большинство допускали грубейшие ошибки, но, желая попасть на алхимический факультет, продолжали упрямо трудиться. Все примерно на одном уровне — значит, шанс есть у каждого. Даже если их эликсир окажется неудачным, зато другие не лучше. Главное — сделать чуть лучше остальных. Неужели всех двадцать с лишним выгонят сразу?

Преподаватель по имени Ло Дэ наблюдал за этой суматохой, и его брови всё глубже сходились на переносице. Новички старались, но их действия выглядели безнадёжно.

Вдруг он заметил нечто любопытное.

Пока все лихорадочно смешивали травы и переливали жидкости, один юноша стоял совершенно неподвижно у своего стола.

Мальчишка был невзрачного вида, худощавый и незаметный среди остальных. Он лишь внимательно разглядывал расположенные перед ним инструменты и травы, но ни разу не прикоснулся к ним.

Ло Дэ приподнял бровь, но ничего не сказал, лишь взглянул на песочные часы.

Тридцать минут пролетели мгновенно. Большинство новичков закончили свои попытки, но результаты были… плачевны.

Эликсир Ло Дэ сиял чистым изумрудным светом, без единой примеси — даже в самом простом зелье чувствовалось мастерство настоящего алхимика.

А вот то, что держали в руках новички…

Некоторые склянки содержали чёрную жижу, другие — странный порошок. Если бы Ло Дэ заранее не знал, что они должны были приготовить эликсир бодрствования, он бы и не догадался, что это вообще за субстанция.

Юноши тревожно переглядывались. Они и сами понимали: их «творения» не только бесполезны, но и опасны. Однако винить их было несправедливо — ведь даже гений не способен повторить сложный процесс после единственного просмотра.

Все облегчённо вздохнули, увидев, что результаты у всех примерно одинаково ужасны. Закон не наказывает всех сразу.

Но тут внимание всех привлёк один особый случай.

Боже правый! В их группе нашёлся полный болван, который так и не начал работать! Стол перед ним оставался нетронутым: травы целы, инструменты на месте. Очевидно, парень просто не запомнил действий преподавателя и растерялся.

На лицах остальных заиграла усмешка. Пусть их эликсиры и не удалась, но хотя бы они попытались. А этот? Ничего не сделал! При таком контрасте даже самые неудачливые почувствовали себя почти гениями.

Ло Дэ бросил взгляд на жалкие образцы в руках новичков, а затем перевёл суровый взгляд на того, кто так и не притронулся к работе.

— Как тебя зовут?

— Шэнь Цзюэ, — весело ответила Шэнь Яньсяо.

Новички едва сдерживали смех. Этот глупец, видимо, не замечает, насколько мрачно выглядит преподаватель! Как она вообще может улыбаться?

Ло Дэ посмотрел на идеально чистый стол перед юношей.

— Шэнь Цзюэ, почему ты не приготовила эликсир бодрствования, как было приказано?

Шэнь Яньсяо почесала нос и кивнула на травы:

— Учитель, вы ведь не дали нам нужные травы для этого эликсира.

Лицо Ло Дэ слегка изменилось. Новички замерли.

— Травы, которые вы использовали, очень похожи на те, что применяли вы, но есть важное различие. У тех, что вы взяли, листья с острыми, как лезвие, зубчиками по краю. А здесь — с закруглёнными. Разница мала, но существенна.

Как только Шэнь Яньсяо произнесла эти слова, новички бросились сравнивать остатки трав. И действительно — у тех, что лежали на их столах, края листьев были мягче. А у тех, что остались у Ло Дэ, — острые, как пила.

Листья были не шире мизинца, а различие в форме краёв — почти незаметно. Без особого внимания никто бы этого не заметил.

Осознав, что слова юноши правдивы, лица новичков побледнели.

Все они готовились к поступлению и хоть немного разбирались в травах.

Обе травы выглядели почти одинаково, но на деле были совершенно разными.

Для эликсира бодрствования требовалась трава Бохэ. Она распространена, поэтому внимание новичков было приковано к технике приготовления, а не к самой траве.

Однако существует ещё одна трава — Ханьцзюй, почти неотличимая от Бохэ, но с противоположным действием. Ханьцзюй встречается редко, и большинство видели её лишь в учебниках.

Никто и не подумал, что подготовленные травы могут быть подменены. Считая, что им дали Бохэ, все без раздумий начали готовить эликсир… из Ханьцзюй.

Лица новичков стали мрачнее тучи. Они опустили глаза, не смея взглянуть на свои «шедевры».

Ло Дэ с удовлетворением посмотрел на неприметного новичка.

— Отличная работа. Главное качество алхимика — внимательность. Вы будете создавать зелья, которые станут принимать живые люди. Одна ошибка — и вы можете нанести непоправимый вред. Сегодняшнее испытание как раз и проверяло вашу способность замечать такие различия. Но, как видно, вы провалили тест.

Сердца новичков сжались.

Несколько особенно упрямых тут же заговорили:

— Учитель, я тоже заметил, что это Ханьцзюй! Просто хотел потренироваться в ваших движениях…

Как только один начал оправдываться, остальные подхватили:

— Да, я тоже знал! Но решил последовать вашему примеру!

Все надеялись, что преподаватель не узнает правду и поверит их словам.

Ло Дэ холодно рассмеялся. Его и без того строгое лицо стало по-настоящему грозным.

— Глупцы! Алхимик, который, зная об ошибке в ингредиентах, всё равно продолжает процесс, совершает куда более тяжкий проступок! Не пытаться понять причину ошибки, а слепо повторять действия — это хуже простой невнимательности!

Профессия алхимика связана с жизнями людей. Здесь не место компромиссам. Ло Дэ был потрясён: эти юноши не только не заметили подмены, но и пытались выдать своё невежество за осознанный выбор!

Их облили грязью так, что возразить было нечего. Из всей группы осталась лишь одна — Шэнь Яньсяо, которая так и не притронулась к инструментам. Остальные, повесив головы, покинули зал испытаний.

Шэнь Яньсяо молча проводила их взглядом.

Ло Дэ встал рядом с ней. Его лицо немного смягчилось.

— Ты отлично справилась. Обнаружив расхождение, ты не стала рисковать — это одно из основных правил алхимика. Поздравляю, ты принята на алхимический факультет Академии Святого Ролана.

Шэнь Яньсяо потёрла нос.

На самом деле, она вовсе не следовала никаким «принципам». Просто понятия не имела, как пользоваться этими инструментами!

В отличие от других, которые хоть немного практиковались дома и уверенно обращались с колбами, Шэнь Яньсяо была настоящей белой вороной — полнейшим новичком в алхимии!

http://bllate.org/book/10621/953201