Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 13

Но, увы, господин Сюй, похоже, не собирался больше ничего говорить. Как бы Шэнь Яньсяо ни пыталась вытянуть из него информацию — угрозами или соблазнами, — он упрямо молчал и лишь подгонял её к немедленным тренировкам. Пусть Чжуцюэ в его глазах и был всего лишь задиристой птичкой, но чтобы заставить эту птицу добровольно признать над собой власть, Шэнь Яньсяо необходимо было поднять хотя бы один из своих навыков — магию или боевую энергию — до шестого ранга.

Не получив ничего полезного и оказавшись под строгим надзором Сюя, Шэнь Яньсяо пришлось отложить любопытство и последовать его указаниям.

Однако в душе она уже строила свои планы.

«Держи рот на замке, если можешь! Посмотрим, понравится ли тебе, когда Чжуцюэ бросится в объятия кому-то другому!»

Разве ей есть чего бояться? Ведь они сидят в одной лодке!

…

Пять дней пролетели незаметно. Утром в назначенный день у главных ворот Рода Чжуцюэ уже стояли несколько роскошных карет.

Повелитель давно расположился в своей персональной карете и через окно кивнул Шэнь Фэну.

Шэнь Ифэн и другие кандидаты на обретение Чжуцюэ почтительно стояли перед Шэнь Фэном, внимая его последним наставлениям перед отправлением.

— Этот путь решит честь и позор Рода Чжуцюэ. Неважно, какой ценой, — среди вас четверых обязательно должен найтись тот, кто вернёт Чжуцюэ домой, — сурово произнёс Шэнь Фэн, оглядывая внуков и внучек. В этом путешествии главную роль играла делегация Священной Области; помимо четырёх кандидатов, Род Чжуцюэ направил лишь по одному слуге для каждого из них.

Из всех кандидатов наибольшие шансы были у Шэнь Ифэна: он унаследовал лучшую кровь рода и считался гением, которого не видели в семье столетиями. Весь Род Чжуцюэ возлагал на него огромные надежды.

Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэй уступали ему в силе, но их талант также был недюжинным — просто рядом с Шэнь Ифэном они казались менее яркими.

Чжуцюэ не появлялся в мире сто лет, и никто не знал, по каким критериям феникс выбирает себе хозяина. Если выбор не основывается исключительно на силе, то у них двоих тоже есть все шансы завоевать расположение Чжуцюэ.

Ведь у близнецов особая связь духа: если они сумеют гармонично объединить свои способности, то в плане духовной мощи смогут составить конкуренцию даже Шэнь Ифэну.

Удовлетворённый блеск в глазах Шэнь Фэна слегка потускнел, когда его взгляд упал на хрупкую фигуру в стороне.

В отличие от трёх других кандидатов — бодрых и сосредоточенных, — Шэнь Яньсяо стояла в сторонке с рассеянным, будто отсутствующим взглядом. Её глаза, единственные живые черты на лице, беспокойно метались по сторонам. Она выглядела так, будто совершенно не слушала наставлений Шэнь Фэна, словно ребёнок, которого насильно втащили в эту экспедицию.

Такой контраст между ней и остальными был разителен.

Три юных красавца — полных достоинства и решимости — и рядом с ними эта невзрачная, растерянная «гадкий утёнок». Картина выглядела почти нелепо.

Шэнь Цзяйи специально нарядилась с особой тщательностью и намеренно встала рядом с Шэнь Яньсяо. Её тщательно подведённое лицо на фоне обыденной внешности Шэнь Яньсяо казалось ещё более ослепительным.

Они стояли плечом к плечу — словно небо и земля.

На губах Шэнь Цзяйи расцвела самодовольная улыбка. В этом поколении в роду было всего две девушки — она и Шэнь Яньсяо. Уродливость последней лишь подчёркивала её собственную красоту.

Даже если ей не удастся заполучить Чжуцюэ, она уж точно заставит эту глупышку хорошенько поплатиться за прежние унижения — пусть опозорится перед самим Повелителем!

— Есть! — хором ответили Шэнь Ифэн и остальные.

Это путешествие значило не только возможность вернуть Роду Чжуцюэ былую славу, но и напрямую влияло на их будущее положение в семье. Ни один из них не собирался упускать такой шанс!

…

Раскалённая долина полностью соответствовала своему названию: она была зажата между высокими горами, а всюду вокруг лежали серые камни, оставшиеся после пожарищ. Несмотря на прохладную осень, в долине стояла невыносимая жара — раскалённый воздух поднимался прямо из-под земли. Ни одного растения не было видно на многие ли. Издалека долина напоминала чёрную трещину, прорезавшую зелёные леса.

В округе не жило ни души. Жители Империи Лунсюань знали: в Раскалённой долине не выживает даже самый выносливый шакал. Лишь самые свирепые ящеры прятались среди камней, цепляясь за жизнь в этой безжизненной пустыне.

Когда-то здесь не было долины — всё пространство покрывали зелёные луга. Но стоило Чжуцюэ выбрать это место для обитания, как его пламя сожгло всё живое дотла, и жизнь навсегда покинула эти земли.

Только представители Рода Чжуцюэ время от времени навещали это место, чтобы проверить состояние спящего феникса. Даже эти визиты обходились дорого: жара в долине не позволяла находиться здесь надолго тем, чей уровень не достиг шестого ранга, а ящеры, скрывающиеся в тени, постоянно нападали на пришельцев. Каждая такая проверка уносила жизни нескольких людей. Но даже это не могло заставить Род Чжуцюэ отказаться от своего священного места.

Восемь роскошных карет медленно въехали в эту мёртвую долину. Первая из них была значительно крупнее остальных. И хотя вокруг стояла адская жара, вокруг карет струился прохладный воздух, будто они вообще не подвергались воздействию окружающей среды.

Шэнь Фэн заранее подготовился ко всему, ведь этот визит имел колоссальное значение. Основные рамы карет были изготовлены из сплава Сюаньтэ Ханьбин — специального материала, сохраняющего прохладу даже в самых жарких местах. Стоимость одного такого экипажа равнялась цене целого города. Даже богатому Роду Чжуцюэ удалось создать лишь десять таких карет, а сейчас в дорогу отправились сразу восемь.

Кроме того, каждый участник экспедиции облачился в доспех из шёлка ледяных шелкопрядов, поскольку чем ближе они подберутся к месту сна Чжуцюэ, тем сильнее будет жара. Без такой защиты путники превратились бы в высушенные мумии ещё до того, как достигли бы цели.

По логике вещей, Шэнь Фэн никогда бы не отправил в такое опасное место лишь четырёх слуг. Однако всё это было по воле Повелителя.

Священная Область всегда окутана завесой тайны, а метод пробуждения божественных зверей — один из величайших секретов Священной Области. Если бы не опасения, что избалованные молодые господа и госпожи не выдержат долгого пути, Священная Область, скорее всего, не взяла бы с собой даже этих четырёх слуг.

Что до безопасности…

Священная Область — сила, с которой не сравнится никто. В составе делегации насчитывалось восемнадцать посланников Священной Области, а в первой карете восседал сам Повелитель — сильнейший из сильнейших.

Даже самым смелым ящерам стоило бы дважды подумать, прежде чем нападать на такую группу.

Говорят, что на всей Земле Света нет ни одного ящера, который осмелился бы ступить на территорию Священной Области.

Высшие ящеры обладают разумом, сравнимым с человеческим. Они прекрасно понимают, что атаковать отряд под защитой столь могущественных воинов — значит подписывать себе смертный приговор.

Едва кареты въехали в Раскалённую долину, запах людей привлёк множество низших ящеров. Но даже эти примитивные существа почувствовали мощное давление, исходящее от первой кареты. Инстинкт подсказывал им: люди внутри — не добыча, а смертельная угроза.

Голодные ящеры, хоть и томились от голода, лишь прятались в тени, вдыхая знакомый аромат, чтобы хоть немного утолить свою тоску.

Карета Шэнь Яньсяо ехала второй с конца. Посланники Священной Области, хоть и были надменны, всё же понимали важность миссии — они заняли позиции в начале и конце конвоя, чтобы предотвратить возможные нападения.

— Цок-цок, да тут всё как после ядерного удара, — пробормотала Шэнь Яньсяо, глядя сквозь тонкую вуаль окна.

В карете была только она одна. Слугу, назначенного ей, Шэнь Цзяйи ещё на второй день пути «позаимствовала» под предлогом нехватки помощников. Кони, запряжённые в кареты, были особой породы — выносливыми и холодостойкими, — и сами следовали за вожаком, не требуя возницы.

Это означало, что Шэнь Яньсяо могла делать в карете всё, что угодно — лишь бы не выходила наружу. Даже если бы она начала кувыркаться по полу, никто бы этого не заметил. А значит, ей не нужно было притворяться глупышкой.

За эту «заботу» Шэнь Яньсяо мысленно поставила Шэнь Цзяйи сотню лайков.

«Отлично сработано!»

Она и представить не могла, как бы вынесла необходимость двадцать четыре часа в сутки изображать из себя блаженную дурочку с загадочной улыбкой Моны Лизы.

«Спасибо тебе, Шэнь Цзяйи! И спасибо твоим предкам на восемь поколений вперёд!»

— Сюй, это всё дело лапок твоей «птички»? — единственным, с кем она могла разговаривать, был Сюй, обитающий в её теле. С ним она не церемонилась.

— Южный Огненный Чжуцюэ… Только этот зверь способен так старательно выжечь себе гнездо, — ответил Сюй, явно в хорошем настроении.

— Выжечь гнездо? Ты же говорил, что он чуть крупнее обычной птицы. Откуда тогда такие размеры? — удивилась Шэнь Яньсяо. Они уже полдня ехали по долине, а до цели, судя по всему, оставалась ещё половина пути.

— Все Четыре Духа крайне горды. Вокруг их обиталища не должно быть ни единой живой души. Чжуцюэ — огненный дух, он предпочитает экстремальную жару. Только доведя температуру вокруг до предела, он чувствует себя комфортно. Хотя Чжуцюэ большую часть времени проводит в небе, контроль над землёй для него крайне важен. По меркам его прежнего гнезда, эта долина — жалкая щель. Видимо, перед тем как заснуть, он получил серьёзные повреждения. Иначе эти горы вокруг тоже бы не сохранились, — спокойно пояснил Сюй, будто рассказывал о погоде. Для него такие масштабы владений были чем-то обыденным, даже слишком скромным.

Сюй был спокоен, но Шэнь Яньсяо — нет.

Как человек, всю жизнь мечтавший о квартире в пятьдесят квадратных метров, она была потрясена.

«Какой расточительный образ жизни!»

Чтобы просто устроить себе спальню, феникс уничтожил территорию, сравнимую с небольшим городом! По сравнению с этим те, кто хвастается покупкой частного острова, выглядели жалкими ничтожествами!

Из слов Сюя она поняла: нынешнее гнездо Чжуцюэ — это нечто вроде подвала по меркам божественного зверя.

Она даже не могла вообразить, насколько велико было его настоящее обиталище…

А ведь, судя по всему, другие три духа тоже не мелочились в выборе жилья.

http://bllate.org/book/10621/953187