Готовый перевод My Stepbrother Always Wants to Strangle Me / Сводный брат вечно хочет меня задушить: Глава 33

Когда он очнулся вновь, оказалось, что его уже усыновили в дом Чжао и теперь у него появилась младшая сестра по имени Чжао Сичао. А дальше… впрочем, дальше ничего особенного и не было. Во всех его воспоминаниях присутствовала эта девушка — Чжао Сичао.

Незаменимая. И навсегда запавшая в душу.

Шаньчжу захлопнул деревянный сундук и снова задвинул его под шкаф, после чего отряхнул ладони и рассмеялся:

— Господину первому показалось, будто вы что-то искали! Так это всего лишь нефритовый жетон! Маленький помнит, что старшая сестра тоже подарила вам один!

Эти слова напомнили Чжао Юаню кое-что. Он встал и снял с ширмы «горы и воды» узелок удачи, некоторое время задумчиво перебирая его пальцами.

Шаньчжу добавил сбоку:

— Господин, слышал, такие освящённые вещицы нужно носить при себе, чтобы они действовали!

Чжао Юань ничего не ответил, спрятал нефрит под одеждой, а потом всё же повесил на пояс узелок удачи, подаренный Сичао.

Шаньчжу улыбнулся:

— Старшая сестра так красива и так искусно плетёт! Господину первому лучше скорее лечь. Маленький сейчас подаст лекарство. Да ещё и сестра прислала голубиный суп!

В это же время Фу Цин, узнав, что Чжао Юань получил ранение, испугался, не случилось ли чего с А Чао, и тут же отправил людей разузнать подробности. Узнав адрес дома Чжао, он насильно потащил с собой молодого маркиза Мин.

Раз уж навещают раненого, нельзя же приходить с пустыми руками. Фу Цин происходил из богатой семьи и никогда не знал нужды в деньгах, поэтому закупил в аптеке множество дорогих целебных снадобий. Ему этого показалось мало — он покупал всё подряд, пока не стало невозможно нести. Но просить об этом молодого маркиза Мин Ляня он побоялся.

Хотя Фу Цин всегда был вольным в обращении и редко соблюдал условности, всё же опасался утомить Мин Ляня — а то ведь снова придётся расплачиваться за свою дерзость. В итоге он просто нанял тележку и направился в дом Чжао с целым караваном.

Молодой маркиз Мин бросил на него взгляд и с усмешкой заметил:

— Ладно, пусть будут снадобья, но зачем тебе столько косметики? Неужели Чжао Юань или А Чао станут этим пользоваться?

Фу Цин беззаботно махнул рукой:

— Да так, увидел — и купил. А Чао, может, и не понадобится, зато можно подарить сёстрам и подругам!

Он понизил голос и заговорщицки прошептал:

— Слушай, Мин Лянь, я тут разузнал. Говорят, семья Чжао — купеческая, Чжао Юань у них приёмный сын, да ещё и неведомого происхождения. А Чао, мол, дальняя родственница, тоже без знатного рода. Только не смей презирать его из-за происхождения! Мне он очень нравится.

Молодой маркиз ответил:

— Я друзей выбираю не по роду, разве ты не знал?

Фу Цин кивнул:

— Верно. Чжао Юань — ладно, он меня всё равно недолюбливает, а вот А Чао мне очень по душе. Такой милый, весёлый на язык — куда интереснее всех этих богатых юнцов в столице!

Он локтем толкнул Мин Ляня и поддразнил:

— Эй, надо было привезти сюда Мин Ло! Теперь она точно обидится. Ох уж этот характерец у Мин Ло — с детства такой строптивый, боюсь, будет устраивать тебе сцены!

Девушка, о которой он говорил, была дочерью главы дома герцога Мин, Мин Ло, и благодаря заслугам предков ещё в юном возрасте получила титул уездной госпожи с владениями в Аньпине, потому её также называли уездной госпожой Аньпин.

Мин Лянь улыбнулся:

— Ты уж больно о ней заботишься. Этой девчонке слишком много позволено, даже если бы мы привезли её в Сяньчжоу, она всё равно не усидела бы на месте, не говоря уж о том, чтобы заставить её заниматься учёбой.

Фу Цин согласно кивнул — в этом Мин Лянь был прав. Он почесал затылок и вздохнул:

— Бедняжка Мин Ло… Если бы мой двоюродный брат не погиб так рано, через пару лет им бы уже начали сватовство.

Мин Лянь приподнял бровь:

— Разве нашли тело? Почему ты так уверен?

Фу Цин возразил:

— Прошло столько времени, ни единого волоска не нашли — неужели думаешь, он вдруг объявится? Воскреснет, что ли? Слушай, Мин Лянь, ведь Мин Ло — твоя сестра, почему ты совсем не волнуешься? Не забывай, она была обручена с моим двоюродным братом ещё до рождения. Неужели хочешь, чтобы такая юная девушка не нашла себе достойного жениха?

Мин Лянь усмехнулся:

— А чего волноваться? Разве в доме Фу только один господин Фу?

Фу Цин отпрыгнул назад, чуть не задев колесо телеги, и в ужасе воскликнул:

— Ты… что ты имеешь в виду? Только не думай женить меня на ком-то, кого я не люблю! Даже если это Мин Ло!

— Мечтай не смей, — рассмеялся молодой маркиз. — С твоим-то характером кто доверит тебе сестру?

Фу Цин облегчённо выдохнул:

— Слава небесам! Фух… Я уж испугался, что из-за брата придётся жениться на девушке, которую не люблю. Даже Мин Ло — нет!

Мин Лянь вздохнул с сожалением:

— Что до твоего двоюродного брата… я его немного помню. Отец часто о нём рассказывал: мол, одарённый, скромный, сдержанный. Какая жалость, что такая беда приключилась.

Фу Цин скривился:

— Опять вы все одно и то же! Какая польза от учёности, если не смог даже свою жизнь сохранить?

Мин Лянь покачал головой:

— Фу Цин, с тобой уже ничего не поделаешь. Отец прислал два дня назад письмо и специально упомянул тебя. Господин Фу в ярости, узнав, что ты последовал за мной в Сяньчжоу.

Он похлопал Фу Цина по плечу и вздохнул:

— Сам разбирайся. Мне с тебя довольно.

Фу Цин тут же бросился обнимать его за пояс и, всхлипывая, умолял:

— Не бросай меня, Мин Лянь! С детства ты мне как старший брат, даже ближе, чем тот двоюродный! Когда он погиб, я и слезинки не пролил, а когда ты болел, я выплакал целых две миски золотых слёз! Не оставляй меня! Если мой старик явится в Сяньчжоу, ты обязан меня прикрыть!

Мин Лянь приподнял бровь:

— Как именно?

Фу Цин заискивающе потер руки:

— Просто ляг на землю! Ты же с детства хвораешь — как только упадёшь, никто не посмеет тронуть меня… Эй! Мин Лянь!

— Прощай!

Так, шутя и перебивая друг друга, они наконец добрались до дома Чжао. Поскольку у них не было визитной карточки, пришлось объяснять слугам цель визита.

Фу Цин подошёл ближе и бесстыдно заявил:

— Я лучший друг вашего господина первого! Настолько близки, что носим одну рубашку! В школе едим за одним столом, спим в одной постели, даже яблоко делим пополам — я откусываю, он откусывает!

Мин Лянь тихо предупредил его сбоку:

— Хватит, звучит слишком неправдоподобно.

Слуга с сомнением покосился на Фу Цина. Однако, увидев их богатые одежды и телегу, груженную подарками, он сказал: «Подождите немного», — и побежал докладывать госпоже Чжао.

Госпожа Чжао сразу поняла, что это одноклассники Сичао из академии — она давно ждала такого визита. Поэтому заранее распорядилась, чтобы все считали, будто в доме поселилась дальняя родственница.

Таким образом, кроме нескольких посвящённых, остальные слуги ничего не знали. Да и те, кто знал правду, ни за что не осмелились бы распространять слухи — все дорожили жизнью.

Фу Цин и Мин Лянь последовали за слугой, прошли круглую клумбу и вошли в главный зал.

— Прошу подождать, господин сейчас подойдёт.

Мин Лянь вежливо кивнул, а Фу Цин, не выдержав, принялся расхаживать по залу. Он заметил слева резную этажерку, уставленную фарфором и древностями. Особенно выделялась золотая статуя Будды, инкрустированная драгоценными камнями; даже постамент её был вырезан из изысканного белого нефрита.

Фу Цин восхитился:

— Дом Чжао Юаня и правда богат! Я думал, он простой зажиточный крестьянский сынок — ведь всегда так скромно одевается. А оказывается, купец! В прежние времена торговцы стояли ниже всех сословий и даже не имели права сдавать экзамены на чиновника. Ццц… Вот видишь, без знатного рода талант ни к чему!

Мин Лянь принял чашку чая из рук служанки, поблагодарил и нахмурился:

— Помолчи уж. У тебя-то знатный род — собираешься сдавать экзамены?

Фу Цин неловко ухмыльнулся:

— Люди нашего положения и так знают — нам экзамены ни к чему. Пусть бедняки пробиваются сами.

Мин Лянь заметил:

— Хоть бы стыдно было. Если бы у тебя была половина достоинств Чжао Юаня, я бы сам выдал за тебя Мин Ло.

Фу Цин облегчённо выдохнул:

— Слава богу, что я ничтожество! Спасибо за комплимент, Мин Лянь. Раз ты так высоко ценишь Чжао Юаня, я скажу отцу — пусть продвинет его, авось добьётся чего-нибудь великого.

Тем временем слуга отправился в двор Фанхуа звать старшую сестру, но там сказали, что она в дворе сливы. Пришлось обегать весь дом.

Внутри комнаты солнечный свет заливал всё пространство. За бусной занавесью Чжао Сичао выводила иероглифы, копируя шедевр мастера прошлых времён. Она сильно сжимала кисть, но черты получались слишком изящными, не хватало мужской силы и решимости — работа никак не удовлетворяла.

Чжао Юань стоял рядом, растирал тушь и давал советы. Увидев её растерянность, он вздохнул:

— А Чао, так не пойдёт. Господин Сунь на днях проверял твои сочинения. Содержание пока не обсуждаем, но говорит, что твой почерк слишком изыскан, ему не хватает мужественной твёрдости.

Сичао надула губы:

— Так я же и не мужчина! Откуда мне взять мужскую силу? Это же издевательство!

Она поморщила носик:

— Господин Сунь и так постоянно ловит меня на мелочах, а теперь ещё и жалуется тебе!

Чжао Юань усмехнулся:

— Господин Сунь не знает наших отношений. Просто тебе не повезло — попала ко мне. Он просил, чтобы я в свободное время обучал тебя. Если не добьёшься успеха, он будет винить меня.

— А? Неужели? — встревожилась Сичао. — Но я же глупая! Даже если не научусь, как он может винить тебя? Пусть хоть немного посочувствует тебе!

Чжао Юань рассмеялся, подошёл сзади, придержал бумагу одной рукой, а другой обхватил её ладонь и мягко произнёс:

— Не волнуйся. Я всегда терпим к тем, кто не слишком сообразителен.

— А?

— Что «а»? Рука должна быть сильной, черта — чёткой, поворот кисти — естественным…

Сердце Сичао забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Рука Чжао Юаня была прекрасна — белая, как нефрит, с чётко очерченными суставами. Его ладонь, прикрытая её собственной, казалась прохладной, словно полированный камень. От него веяло лёгким ароматом чернил и книг — истинный благородный юноша, воплощение изящества и мягкости. Его дыхание касалось её шеи, словно перышко, щекочущее кожу.

— Запомнила?

Сичао вздрогнула, долго приходила в себя и наконец пробормотала:

— А? Что… что ты сказал?

Чжао Юань глубоко вздохнул. Он был выше её почти на голову, и теперь, опустив глаза, смотрел прямо на неё. В его взгляде столько нежности, что, казалось, она вот-вот прольётся каплями.

Неожиданно он лёгонько похлопал её по голове и с улыбкой сказал:

— Я знал, что ты опять задумалась. Интересно, о чём ты только думаешь весь день?

Сичао высунула язык, но промолчала. В этот момент вошёл Шаньчжу, и она отложила кисть:

— Что случилось?

Шаньчжу доложил:

— Господин, сестра, в переднем дворе гости — одноклассники господина первого. Господин Фу и господин Мин. Госпожа просит господина принять их.

— Хорошо, я знаю. Можешь идти, — ответил Чжао Юань.

Он взглянул на Сичао и спокойно добавил:

— Полагаю, матушка хочет, чтобы пошла и ты. Боится, как бы слуги не проговорились.

Сичао закусила губу. Идти ей не хотелось, но, вспомнив о статусе молодого маркиза Мин, решила, что не воспользоваться шансом завязать знакомство — значит обидеть само небо за дарованное ей перерождение. Кроме того, в душе она надеялась, что Чжао Юань вернётся к прежней жизни — пусть даже сейчас ей больно от мысли о расставании, всё равно стоит помочь ему сблизиться с аристократами столицы.

Поэтому она быстро переоделась в мужской наряд и направилась в передний двор. Слуги на пути не удивлялись — ведь старшая сестра славилась причудами: разве что в мужском платье ходить — и то не диво, уж не говоря о том, чтобы лазать по деревьям или перелезать через стены.

http://bllate.org/book/10618/952948